考場之中考生生病的事情在以前也常有發生，特別是院試。院試每年一次，一般都在當年五月初舉行。
五月份已經入夏，這麼多考生集中在一起考上三天，又是屎又是尿，難免會有人熱出毛病來。
今年的五月，天氣熱得厲害，這也給疾患爆發創造了條件。
“吳節現在如何了，發燒沒有？”聽到這個消息，包應霞心中一緊。這個吳節將來可是要做自己得意門生的，若是病倒在這裡，無法完成考試，豈不是莫大遺憾。
況且，包大人也不知道吳節得的究竟是不是傳染病，若是，這幾百考生若被傳染，事情就大了。
“好象沒發燒。”審學政回答說：“看他樣子，也就下頜處有些腫脹，臉色倒也正常。人看起來很精神。”
“這就怪了。”包應霞心中疑惑，又問府學教授院試之前找人來打掃過考場沒有。
府學教授回答說怎麼沒打掃過，就連排水溝都事先疏浚過，還撒了石灰消毒。又小心地對包應霞說：“包大人，天氣實在太熱，要不，着人到外面買些綠豆湯，熬些草藥進來。”
“荒唐，科場大門一關，不到開閘，任何人不得進出。”
“是，是，是，是下官糊塗了。”府學教授嘆了一口氣，再不說話。
審學政：“等下我在去看看吳節，若他真的病得厲害……”實際上，審學政知道，就算吳節病倒在考場裡，也是無法可想。
科場之上自有制度，大門一關，不到日子，就不能隨便出入，死也要死在裡面。
前幾年，福建鄉試的時候，考場失火，就因爲這個不近人情的制度，沒人敢去救火。就那麼眼睜睜看着十幾個考生燒死在那裡。等到考試結束，才通知家人前來收屍。
“也好，等下你再去看看。”包應霞微微頷首。
於是，吃過午飯，審學政就揹着手在考場裡走來走去。
不斷有消息傳過來。
“吳節的臉好象還腫着，渾身都是汗水，看起來不太妙。”
“這麼熱的天，別說是他，本官也是汗流浹背。對了，他的卷子作得怎麼樣了？”
“依舊是下筆艱難，每一個字都要寫上半天。”
……
“不好了，不好了！”
“審大人，又怎麼了？”包應霞和府學教授同聲問。
審學政一身肥肉都在顫抖，青色官袍已經完全被汗水沁透了，喘着熱氣：“反正不好。”
“可是臉更腫了？”
“倒不是，吳節臉上的腫脹好象消了些。”
“消腫就好，消腫了就好，那就沒什麼好擔心的了。”府學教授摸了摸胸脯。
“可是……可是……”
包應霞：“可是什麼？”
“可是……吳、吳節他的左手，好象、好象也腫了。”審學政有點口吃。
“左手也腫了……不用擔心。”沉吟片刻，包應霞道：“或許是蚊蟲叮咬所致，沒什麼大不了的。”
“倒也是。”
包應霞竭力將心中的不安拋之腦後，對審學政道：“再等上一個時辰就該收捲了，至此，三篇八股時文都已經考完。這第三題的卷子，還請大人多費心批閱。”
“那是自然，本官已經閒了一日，正覺沉悶。”
這個時候，包應霞從一堆卷子中挑了一份出來，笑道：“其實，第三題和明天的策論、試貼詩看不看已然不要緊了，不外乎是個添頭。錦上添花的東西，作得好固然讓人欣喜，作得不好也無所謂。剛纔我和成都府學教授商量了一下，單憑這分卷子的兩篇文章，今科的頭名案首已經定下來了。”
“啊！”審學政吃了一驚：“是誰這麼才華橫溢，只憑區區兩篇文章就能輕鬆奪魁？”
府學教授笑着對他說：“的確是才華出衆，這兩篇文章寫得花團錦簇，放在這一堆卷子裡，還真是搶眼。審大人你可以過來看看，看看究竟是不是吳節的卷子。一定是的，肯定是他。吳士貞縣試、府試的文章我都看過，是同樣的風格。”
“好，本官看看。”審學政應了一聲，只看了一眼，就張大了嘴巴：“果然……”果然是吳節的卷子。
“審大人，教授！”包應霞威嚴地哼了一聲。
審學政連忙將眼睛挪開，避到一邊，道：“究竟是不是吳節的卷子，我怎麼知道。昨天隔得那麼遠，本官又不是千里眼順風耳。”
府學教授醒悟，笑着擺頭：“是啊，咱們都是科舉出身，十年寒窗，夜夜挑燈苦讀，一雙眼睛早熬壞了。特別是天一黑，我就目不視物，跟個瞎子似的。”
衆人都笑了起來。
其實，一看到審學政的表情，大家都是知道這張卷子是吳節所作無疑了。況且，以這兩篇文章來看，不管是立意還是文筆，已經大大高出其他考生一截，不是吳士貞還能是誰？
到這個時候，本期成都府院士的懸念已經被徹底殺死。
當然，前提條件是吳節需要完成剩餘的幾道考題。
院試是童子試的第三關，涉及到秀才功名，不能提前交卷，不能當場錄取。因此，完成所有題目是被錄取的首要條件。
可吳節的身體看起來好象不妥，他能順利完成接下來的考試嗎？
三個考官心中都是有些不安。
這次考試，若吳節中不了，也沒什麼意思。
還好，吳節看起來雖然好象病得很厲害的樣子，寫起卷子速度也像蝸牛，可臨到交卷的時候，還是堪堪將第三篇八股文作完。
更好的消息傳來，吳節左手的腫已經消了，來得快也去得快。
就是手背上好象滲出了幾滴血，有一個指甲大小的淤青。
這讓三個主考官有些疑惑：這究竟是什麼病啊。
又讓衙役們今天晚上提起精神好好觀察，如有事，速速報來。
好在這一晚非常平靜，到天明的時候，衙役回話說士子們都很正常，尤其是吳節吳大才子，睡得十分香甜。
“很好，把卷子都發下去吧，最後一場了。”包應霞提起了精神：“希望一切順利。”