第329章 等候

在這個相士口中,做官簡直就成了一門一本萬利的生意,高拱心中氣惱,壓着火問那相士:“題目何在,本……本老爺就買你的題好了。”

“老爺果然是個有決斷有魄力的,將來必定富貴榮華,公侯萬代。”見高拱願意買題,那相士大喜,忙找小二要來筆墨。

高拱冒充進京趕考的舉人,寫借據自然要寫清楚自己的名字和下榻的旅舍。並要出示在禮部辦理的諮文,如此才能讓賣題人安心。

所謂諮文,就是准考證。

參加會試的舉人自己先要提出申請,經審查合格後,分別由順天府和各省布政司將名單送達禮部,禮部發給報考舉人諮文,限期報到。參試舉人可向本省布政司領取路費,視路程遠近而定,最少白銀一兩,最多者白銀三十兩。應試舉人可以從布政司領取牌證,憑牌證乘坐驛站車馬船隻赴程,以書寫着“禮部會試”字樣的黃旗爲標誌,可以一路暢通無阻。

這諮文上寫着考生的籍貫,相貌,並蓋有禮部和地方布政司的大印,根本沒辦法作僞。

高拱本打算隨意捏造了一個假名,可一想,卻瞞哄不過去。就道:“寫什麼借據,那麼麻煩,來來去去的徒增風險,我全額現付吧。”

шшш● тTkan● co 又扔過去一張十兩的錢票,問相士已經賣出去幾份了,又有多少提成好拿。

相士得了錢票,心中歡喜,也不再隱瞞,回答說他已經買出去三十來份。自己就是個跑腿的,也沒多少好處。每賣出去一份,只拿一成。其餘都要交給王府。

“一成也不錯了,好幾千兩。”高拱吃了一驚。如果真如這個相士這麼說。景王已經有十多萬兩入帳。

這傢伙,還真是膽大啊!

堂堂王爺,不顧體面,都鑽錢眼裡去了。

不過。微一沉吟,高拱就想通了這其中的緣故。

明朝的親王俸祿雖然豐厚。可要養活一大票王府的隨從,開銷卻是不小。往日間,景王開銷也大。還有土地出產可以貼補。但上次侵吞百姓田產之後。賠出去不少,手頭就拮据起來。

景王這次進京所圖頗大,不管是買通關節,賄賂官員,還是培植勢力,都需要用錢。估計他也是急眼了。不得以冒此大險。

相士笑道:“株連九族的買賣,纔有如此大利。老爺你這是現在付錢嗎?”

高拱還沒有說話。旁邊的幕僚就冷冷道:“誰家會帶這麼多銀子在身上,約個時間吧。”

相士笑道:“今天晚上就要點名入場,錯過這個村可就沒這個店了?再說,老爺買了題目,還得找範文,還得背誦,時間緊迫啊!”

高拱點頭:“那我立即派人回去取錢票,侯着吧。”

於是,幕僚就跑回府一趟,取了五千兩錢票過來,從相士手頭拿到了題目。

不過,在付錢的時候,幕僚還是留了個心眼,說若題目不真,你拿了錢跑人,我們到什麼地方尋你去?

相士見到大疊錢票,也是被晃花了眼,也不再顧慮,說他是這家酒樓老闆的表弟。這家酒樓本就是景王的產業,若老爺不信,可讓他寫張保書。保書上就說,於是,事情就這麼做成了。

……

得了題目之後,已經是夜裡,高拱這纔回到轎子裡,穿上官服急忙回家佈置。

恰好在路上碰到了吳節,他心中有事,心情鬱悶,這纔有對吳節的一番呵斥。

回家之後,高拱也是斟酌了良久,才決定借這個由頭好好幹一出。

第二日,他早早地派人將那間酒樓盯住。

不片刻,就有探子來報說那相士依舊回酒樓去了,不過,卻換了一身普通人的裝扮,正在裡面與人飲酒作樂。

如果這人是騙子,得了錢早就該跑路了,如今卻大搖大擺也不避人,顯然是心中塌實。

高拱心中已經相信那考題是真的,一大早就來到這裡佈置。又事先讓人帶了自己的片子和親筆信給錦衣衛僉事萬文明,讓他與自己在此會晤。

之所以選擇萬文明,主要是這人沒有出身背靜,同朝中各派都沒有關係。加上又要被人罷官奪職,如今得了這麼機會,換任何人都會好好把握。

可帶兵衝擊考場一事實在是驚天動地,高拱心中也是忐忑。

聽幕僚這麼問,高拱一咬牙:“就算此事不真,大不了高拱被人彈劾,下到詔獄裡。可若是真的,卻能一舉將景王拿下,以報裕王知遇之恩。同我大明朝的江山社稷比起來,區區高拱的個人安危又算得了什麼。事若不成,大不了一死!”

幕僚身體一顫,眼圈卻紅了。長長一揖,到地:“高相公忠體國,屬下敢不效死!”

高拱一把將他扶起,嘆息良久,又回到座位上,再不說話。

時間一點一點流逝,太陽逐漸向西,先前還明晃晃的日光已經逐漸變紅,最後竟如血一樣籠罩了整個京城。

而高拱坐在窗口,整個人都沐浴在這紅色的晚霞中,如神似聖。

幕僚心中突然涌起千般滋味:這樣的大人,纔是值得追隨的。大丈夫立於天地間,正該無所畏懼,只憑本心。

很快,河北、河南、山東、山西的考生們已經點完名進了考場。然後是福建、安徽。

早晨還水泄不通人頭濟濟的廣場頓時空闊下來。

幕僚突然想起昨夜在街上遇到的吳節,他是順天府的考生,要想進到考場,只怕要等到天黑了吧。

萬文明還是沒有來,信是上午送出去的,這都傍晚了。

難道他怕了?

幕僚看了看如同雕塑一樣坐在窗前的高拱,這個相爺,整個下午都保持着這樣的肢勢,這等養氣功夫,真真讓人敬佩:“高相……”

高拱:“萬文明會來的,我確信這一點。”

正在這個時候,後面的院子裡有一陣小小的騷動,好象很多人的樣子。

然後,就是一陣急促的腳步聲。

幕僚猛地站起來:“可到了。”

果然,來的真是萬文明。

萬文明估計也是一夜沒睡,眼睛裡全是紅絲,面容顯得異常憔悴。他一身錦衣衛的飛魚服,腰上挎着一把繡春刀,背上竟揹着一把鐵胎大弓,卻是武裝到了牙齒。

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