京城的春節很是熱鬧。
街頭巷尾，說不準什麼時候，突然就會傳來鞭炮聲。
各家鋪子亦是興隆，除了不適合大過年裡操辦的生意，主家能開門的都開着門。
廣客來也就歇了三日。
陸念不愛在定西侯府待着，每日都在酒肆，只初九那日，她留在了府裡。
長公主和駙馬定了這一日到廣客來。
如此矜貴客人，若是不知情也就罷了，知情的定然是要上前問候新年、敬一盞酒，只是陸念無心應酬，乾脆不在酒肆，也省得那往來力氣。
阿薇早早到了酒肆。
這會兒前頭還未迎客，後廚已經忙碌着備菜了。
那日定的菜品多爲家常，準備起來倒也不麻煩，但細細碎碎的，饒是阿薇手快，也用了小半個時辰。
午前，酒肆開門。
廚房裡熱火朝天，阿薇反倒空閒下來，歇息了會兒。
直到翁娘子急匆匆來知會她。
“貴客到了，已經入雅間坐下了。”
“帶了位嬤嬤來，客客氣氣的，我茶水送到門口、她就接了過去，沒叫我去裡頭伺候。”
“如此倒也好，我真鬆了口氣，不瞞您說，您教了我一旬，我自己練了一旬，但真到了貴客跟前，心裡還是發怵，就怕做錯事、說錯話。”
“元敬小哥說，一盞茶後上冷盤，再一盞茶後陸續上熱菜。”
阿薇聞言，忍不住笑。
翁娘子緊張，她早就看出來了。
偏這事兒還真不是“別緊張”、“沒事”的就真能把人哄振奮了，百姓對於權貴的謹慎與畏懼是長年累月積下來的。
翁娘子初上定西侯府時也是又慌又怕，只憑那口“母女一道尋活路”的氣頂着，後來相處多了，在她與陸念跟前就自在多了。
又打理了一陣子酒肆，膽子見識都比從前厲害，可誰叫那是長公主與駙馬呢？
是正經皇親。
阿薇按了按翁娘子的肩膀：“你怕出錯，想來貴客也怕你出錯，罰吧，小題大做；不罰吧，他們又有損失，活像冤大頭。
還不如叫隨行的嬤嬤接手，你自在，他們也自在。”
“也是，”翁娘子一聽這話，噗嗤笑了，多少鬆弛了些，“我本以爲長公主與駙馬出行，定是前後七八輛馬車，跟滿了人手。
實際上，就他們一輛，王爺一輛。
人從車上下來，也沒有珠光寶氣、滿頭金釵，能瞧出貴氣來，卻半點不張揚。
如果不是提前曉得，我最多猜個公侯伯府，斷斷猜不到是長公主。”
阿薇揶揄：“你看我母親，平日裡也不像個侯門千金，等下回她盛裝時你再看，與天天在雅間裡半躺着吃花生是兩個人。”
翁娘子哈哈大笑。
見她自在了，阿薇指了指桌上：“冷盤都備好了，送上去就是。”
翁娘子點了頭，估摸着時間差不多了，端起食盤便去。
阿薇又洗了一遍手，開始做熱菜。
雅間。
承平長公主滿意地飲着茶，眼睛看着沈臨毓，偏頭卻與駙馬沈之齊道：“果然是開在西街大路口上的酒肆，能用得起好茶葉。”
沈之齊忍俊不禁，輕咳了聲：“想來酒水也不錯。”
待冷盤擺桌，長公主又道：“一看就知道是臨毓定的菜，我嚐嚐。”
沈之齊道：“夫人喜歡吃什麼，臨毓自是瞭然於心。”
很快，熱菜一道接一道送上來。
長公主笑着道：“別看都是家常菜，但做得精細，可見廚房狠下功夫。”
“家常菜吃得更舒坦，”沈之齊也道，“年節裡，不管是宮裡設宴還是他處往來，全是考究的山珍海味，還是臨毓懂，今兒叫我們換換口味。”
長公主看着一直不搭腔的沈臨毓，問：“這家的廚娘能做山珍海味嗎？”
沈臨毓擡頭，觸及長公主那興致盎然的目光，不由暗暗嘆了口氣：“您二位有話直說，不用如此一唱一和搭臺子。”
長公主撇了撇嘴，對着駙馬道：“你看，他還不樂意了。”
沈之齊忍着笑，給長公主夾了塊魚肉：“不理他！夫人先用膳，吃好了我們再與他算賬！”
長公主愛吃這清蒸的魚。
做得很乾淨，沒有腥味，只留鮮氣，略蘸一點配好的醬汁，清爽極了。
“他啊，也就這張嘴最是挑剔了。”長公主點評道。
沈臨毓握着筷子，無奈又好笑。
一桌菜，盡數吃完，各得八分飽，正正好。
長公主漱了口，有空與沈臨毓算賬了：“這般會做菜的廚娘，不如聘到府裡來？”
沈之齊附和：“聘人要講合緣，興許人家在這酒肆裡做得挺好，不願意換地方。”
“來不來，是別人拿主意，請不請，是我們的事，”長公主喚了聲“元敬”，“和東家說一聲，勞煩廚娘過來一趟，我好當面誇一誇。”
元敬汗流浹背。
主子一家三口用飯，平素就不愛有人在邊上伺候，因而先前就架了一屏風，他和嬤嬤在屏風那頭吃了些。
長公主與駙馬的話句句都落到他耳朵裡，元敬一面感嘆“餘姑娘做菜真好吃，我今日也是沾了光”，一面爲他家王爺提心吊膽。
但顯然，該來的總會來。
沈臨毓也知道，衝元敬擡了擡下顎。
元敬恭恭謹謹退出去，關上雅間門又熟門熟路往後頭廚房去。
沈臨毓則是嘆了一口氣，道：“您想誇就誇，別把人嚇着。”
“聽聽！”長公主與沈之齊嗔道，“拖不過了，這會兒倒是認了！我就說，哪家酒肆的好酒好菜，值當他叫元敬特特往府裡買，定是有人情在裡頭。
還想與我粉飾呢，我能叫他騙了去？
我非上門來嘗一嘗、瞧一瞧。”
沈之齊這下是真沒有忍住，笑了沈臨毓一通：“騙你母親做什麼？又騙不過去。”
沈臨毓啼笑皆非。
他也沒有指望能騙過去，要不然那日也不會提前和餘姑娘打好招呼。
只是，道理還得說個明白。
“確實是認得，鎮撫司查的案子，與她瞭解了些狀況，”沈臨毓低聲道，“那日也是元敬來問線索，正巧廚房裡剛做得了雞鬆，便讓元敬帶回來嚐個鮮。
哪曉得剛好叫母親碰了個正着。
我爲什麼要隱瞞，母親您還會不曉得？”
長公主哼了聲：“倒怪上我了，但凡自己爭點氣，我也不用成天爲了你發愁。”
正說話間，雅間的門被敲了敲。
見人已經來了，長公主才道：“放寬心吧，不會把人嚇跑的。”
阿薇跟着元敬進來，繞過屏風，見到了桌邊的三人。
如翁娘子所說，長公主的裝扮很是“內斂”，笑容溫和，駙馬也是一眼可見的好脾氣。
她上前，行禮問候。
長公主叫阿薇坐下來說話。
她端莊又親切，一點沒有剛纔和丈夫一起打趣兒子時的模樣：“年前只聽說是酒肆廚房裡做的雞鬆，我嘗着好，說過來吃一回。
後來才知道，下廚的不是鋪子裡的廚子，而是東家千金，倒是我們冒昧了。
大過年的，辛苦你了。”
阿薇笑道：“您喜歡我的手藝，是我的榮幸。”
“餘姑娘年輕，手藝這般好，是從小學的嗎？”長公主問。
“是，小時候沒事做，就喜歡看嬤嬤備菜做菜，”阿薇道，“後來自己能上竈臺了，就越發喜歡，也是我母親捧場，她願意吃、我就更願意做。”
“當父母的哪裡會不喜歡孩子的孝心呢？”長公主笑容可掬，“以前住在蜀地？那蜀地菜也擅長的吧？”
“會做的，”阿薇頷首，“教我廚藝的嬤嬤很喜歡鑽研，各地菜色都會，後來我們一道研習菜譜，學得很雜。”
從江湖菜到官府菜，各不相同。
倒也不是聞嬤嬤真就那麼勤奮，說到底是她太師府廚娘出身，好東西做過不少，一身的本事，可到了市井民間，鎮子甚至鄉間設宴，哪裡輕易用得上魚膠燕窩，於是改換食材，才能多得些生意。
長公主問：“說來我都不曾去過蜀地，那兒過年時如何？與京中一樣嗎？”
阿薇挑了些作答。
長公主認真聽着，抽空還瞪了沈臨毓一眼。
定是這臭小子提前與人通了氣，餘姑娘纔會言簡意賅。
害她都問不出什麼來。
這點就是長公主錯怪沈臨毓了。
誰來問，阿薇大體也就是這番說辭，因爲她不是真正的餘如薇，多說多錯。
沈臨毓捱了一眼，也是無可奈何，只當不知道母親在惱，該添茶就添茶。
長公主與阿薇稍稍聊了會兒，也就作罷了：“這一大一小等着，不盡興，下回得機會了，我們單獨好好說說話。”
大的那個笑着道：“夫人嫌我們礙事，我們也不是不能先讓個地方。”
長公主卻是看着小的那個，搖頭道：“地方讓了，心不讓，巴巴地怕我吃人呢！”
沈臨毓：……
阿薇莞爾。
先前郡王提前“賠不是”，阿薇就琢磨過長公主到底有多難纏。
剛剛說話間，長公主問了不少事，卻並未有“意圖明顯”的話語，沒成想，還真是“知母莫若子”了。
當然，長公主對郡王的人生大事關切歸關切，言辭卻不至於叫阿薇覺得冒犯不適。
且她的初衷……
阿薇的目光在長公主和駙馬之間滑過。
駙馬稱長公主爲“夫人”，倒像是尋常夫妻一般了。
一個稱呼自然不能代表所有，但兩者之間的親近也能窺見一斑。
臨走前，長公主給阿薇送了一木匣做禮物。
“見面禮，”她堅持道，“起先也不知道合適不合適，剛聽你說研究食譜，我倒覺得這禮物挑得正正好。”
阿薇打開匣子，裡頭正是擺着兩冊食譜。
長公主道：“是我母后以前叫人琢磨的藥膳，她老人家在世時好這口。”
這樣的禮物，自是不好推了。
阿薇收下，懇切道了謝。
長公主就喜歡這般大大方方的。
待下了樓，她讓駙馬去了另一輛馬車上，自個兒把沈臨毓叫上了車。
前後兩輛車緩緩從西街上過。
街上人多，車行得慢，外頭又時不時有鞭炮和孩童笑鬧聲，喜氣洋洋的。
長公主一雙慧眼看着沈臨毓，道：“放心了？”
沈臨毓應也不是，不應也不是。
“我又不會一上來就問她生辰八字，”長公主哼了聲，“你至於提前與人通氣嗎？”
沈臨毓：“母親……”
他還不知道嗎？
不至於上來就問八字，但除了八字之外，多少訊息指不定提前就打聽回來了。
“姓餘，蜀地人，還給人送菜譜，”沈臨毓道，“這可都不是我告訴您的。”
長公主一聽這個就來氣。
“你以爲我想只送個菜譜呢？”長公主衝一旁坐着的劉嬤嬤伸出手。
嬤嬤會意，從袖中取出一木匣子來，比裝菜譜的那隻小一些，長公主拿過來打開，給沈臨毓看：“我還備了只金簪，我巴不得送出去！可我敢送，也得她敢收。”
這金簪確實出乎了沈臨毓的意料。
長公主沒好氣極了，與嬤嬤抱怨起來：“你看，他還不高興上了，我纔不高興呢！”
劉嬤嬤太懂長公主了，忙附和道：“這簪子靈動，奴婢瞧着，本是極其襯餘姑娘的。”
“原本長輩送晚輩見面禮，珠子送得鐲子也送得，年前、早些年出府的王嬤嬤帶着孫女兒來磕頭，我還給了一對掐絲鐲子呢，”長公主嘆道，“就想着餘姑娘愛下廚，鐲子不方便，就備了支金簪。
誰知道這小子與餘姑娘說了什麼，叫人姑娘客氣周全卻不敢親近，我這金簪哪裡還能送出手？
真把人嚇着了，就真成了我的不是了。”
劉嬤嬤順着連聲勸：“奴婢瞧餘姑娘跟您有緣，等多見幾次、熟悉了之後，您再把這簪子給她，她一定會收下的。”
“下回不止送簪子，我給她送整套頭面，”長公主啪的一聲關上匣子，“她也是富貴出身，好東西定然多，送貴重些的也沒有什麼。”
劉嬤嬤道：“是這個道理，讓王爺給您一道參詳參詳。”
“他能看懂什麼首飾？”長公主不滿地看着兒子。
沈臨毓再一次在一唱一和之中敗下陣來，雙手作揖賠了罪：“我的錯，我不該和餘姑娘通氣，不該揣度您的意圖。”
長公主打量了他兩眼，勉勉強強道：“知錯就好。”
下一句是“別想着瞞我，就說說你和餘姑娘如何了？”