今日融雪。
沈臨毓從御書房出來，迎面遇見了岑太保。
兩廂行了禮，岑太保隨海公公進去，沈臨毓改了主意、沒有着急走。
時近中午，沈臨毓剛纔聽永慶帝提過要去德妃娘娘宮中用，想來不會留岑太保太久，他便站在廊下與相熟的侍衛有一搭沒一搭說話。
果不其然，也就不到兩刻鐘，岑太保退了出來。
見沈臨毓還在外頭，岑太保笑容十分和善：“王爺好談興。”
沈臨毓拍了拍好兄弟的肩膀，以示“下回再說”，擡步走到岑太保跟前：“太保大人也知道，鎮撫司年節裡也不得空閒，我也就沒抽出空來與兄弟們吃酒，今日閒下來，正好聊幾句。”
岑太保哈哈道了聲“您辛苦”。
“太保要走了？”沈臨毓上前扶了扶他，“我和老大人一起走吧。”
“王爺，這可使不得！”岑太保連連告罪。
“有什麼使得使不得的？”沈臨毓可不會聽他的，自說自話，“您是長輩，我的小輩，尊老是應當的。”
岑太保被一聲“您”給激出了雞皮疙瘩。
位列三公，得滿朝尊敬，便是皇子皇孫平日裡見着面了、對他也是客客氣氣，尊稱一聲“您”。
成昭郡王以往也這般稱呼他，可或許是心裡本就犯着嘀咕，岑太保聽着就不太順耳。
來者不善、善者不來。
陰陽怪氣的。
哪怕心中再打鼓，岑太保也只能和沈臨毓一道走。
一來，論力氣他爭不過郡王爺，真爭起來惹人側目，只會是他不識好歹，二來，岑太保亦想聽聽，王爺故意在外頭等、到底想說些什麼。
因而，岑太保又是自謙又是感激了一番，兩人把態度做足了，便往宮外走。
甬道長長，兩側堆起了雪，中間被清掃出來走路。
沈臨毓壓着步子走，嘆道：“過去這小半年，老大人也是辛苦了。”
岑太保問：“王爺指的是？”
沈臨毓又點了點：“先是學生出了事，死在大慈寺裡，之後姻親又……”
“馮正彬啊，”岑太保摸着鬍子，走了兩步，長嘆了一口氣，“他學識不錯，早前是金大、咳，是金伯瀚的女婿和學生。”
提到金太師的名字時，岑太保的聲音小了很多，甚至左右張望了下。
“雖過去好些年了，但還得謹慎啊，”岑太保道，“金家那事，實在不好細說。”
“您說得是，”沈臨毓頷首，未免岑太保謹慎着謹慎着就略過這說到一半的話題，他又問，“說來，我還沒有聽您提過，馮正彬怎麼改投您門下了？”
“唉！”岑太保連連搖頭，“我當初也是惜才，想着這人有真才實學，是朝廷可用之人。
我以前和金伯瀚關係也不錯，他那一家子都走了，馮正彬是他半子，我能拉扯一把就拉扯一把。
不多說了，逢年過節燒個香、供個點心，盡些當女婿的心意。
誰知道，看走了眼！
他竟然、竟然，狼心狗肺、畜牲不如！”
沈臨毓看着他憤怒，面上不顯端倪，只問：“這些年，您沒有問問他可曾祭拜金家？說來，也就您能問他這事。”
岑太保給了沈臨毓一個意味深長的眼神。
沈臨毓一副“看不懂”的姿態，就要聽岑太保把話掰開來講。
“男人嘛，續絃之後……”岑太保清了清嗓子，“就算有心供奉，也得顧一顧填房的想法。
若是個外人與馮正彬提了，他打個馬虎眼就過去了。
我不同，我是他老師，問他供沒供，那就是要他供的意思了，他硬着頭皮也得供。
我一句話的事，萬一惹得他們夫妻爭吵……
他誠心惦記金家，我不發話、他也會主動供，他要心不誠，被我提醒了纔去，金伯瀚也不稀罕他這點惦記，所以老頭我不想惹那樣的是非。”
沈臨毓呵的笑了聲：“要不說‘薑還是老的辣’呢。”
岑太保也笑，就是笑得不痛快。
聽着是句好話，但越品越不是個“好”滋味。
“但不管怎麼說，確實沒有料想到……”岑太保嘆了，又說姻親，“薛文遠也是糊塗，治下不嚴，他自己也拿了不該拿的銀錢。”
“老大人，這話就太避重就輕了吧？”沈臨毓的語氣漫不經心，說得卻是讓岑太保後背發涼的話，“薛文遠到底爲什麼被拖下水，別人不清楚，您該清楚。
您那位侯夫人侄女，借了薛家的人辦事，事情辦出了差池。
說來，她手上也是兩條人命。
這點您應當也瞭然。”
話音一落，沈臨毓就察覺到，他扶着的那條胳膊微微一僵。
再擅長掩飾之人，能控制住面部神態，但很少能控制住所有身體反應。
肉眼容易被糊弄過去，但在實際的接觸下，一點一滴的變化都會被放大。
“是，我知道。”岑太保沒有否認。
郡王既然提出來，自是早有消息，岑太保不會做無用的掙扎。
“王爺消息靈通啊。”他的笑容顯得很勉強。
“掌管鎮撫司，若沒有些打聽消息的辦法，只怕對不起皇恩，”沈臨毓可不會輕易信他的“勉強”，只不過嘴上依舊好心好意，“侯夫人是侯夫人，太保是太保，但一筆寫不出兩個岑字，她怎麼說也是您的親侄女。
眼下事情還未張揚開，我說句實在話，一旦叫御史們聽見風聲，您便是三公、他們也敢一本本參您。
不說最後聖上會不會罰、罰多重，您的名聲都會受影響。”
“唉！”岑太保苦笑起來，“家門不幸啊！”
聞言，沈臨毓呵着笑了，先前的“尊老”態度隨風散，脣角一勾，全是嘲弄：“要說不幸，那還是定西侯府的大門更不幸些。”
岑太保那抹苦笑凝在了嘴邊。
沈臨毓沒有停下腳步。
他胳膊有勁，幾乎是半拖半架着岑太保在走。
宮門已在眼前，沈臨毓道：“黃鎮行刑前，我去探望過他幾次，太保大人認爲他會同我說些什麼？”
岑太保心中咯噔一聲。
新寧伯府被抄，他損失慘重。
但再怎麼說，明面上，黃鎮與他只是同僚，遇着了互相行禮問候，再沒有多一步的關係了。
成昭郡王突然提起來，莫非是故意詐他？
“他說了什麼？”岑太保的聲音依舊很平靜。
“將軍坊。”
岑太保愣了一下：“王爺是指那耍錢的將軍坊？”
“對，鬥雞鬥蛐蛐的那個將軍坊，”沈臨毓道，“黃鎮的孫兒黃宇先前是將軍坊的常客，與他一道去的就有他的同窗、定西侯的長孫陸致。
各人各愛好，鬥雞不是什麼好事，但也有勳貴簪纓不在意自家子弟投身其中，玩物喪志和惹是生非，兩害相較取其輕。
但據我所知，定西侯可受不了自己的嫡長孫沾染鬥雞的，偏偏他被黃宇叫了去。
要我說，黃宇叫上陸致做什麼？
道不同不相爲謀，您說是吧？”
岑太保呼吸一滯。
黃鎮那人，要麼閉緊嘴巴，要麼一張口什麼都漏。
岑太保不信黃鎮會只說一個“將軍坊”，但他看着沈臨毓那意味深長的眼神，他猜度郡王爺十之八九就是在詐他。
就這位二話不說直接抄新寧伯府的架勢，但凡王爺手裡有能證明岑黃兩家勾連的證據，哪裡還需要扶着來走這麼一段路，說這麼一番話！
可岑太保能不生氣嗎？
不可能。
他內心深處簡直氣炸了！
滿京城那麼多的公侯伯府，去年年末鎮撫司又不是閒得沒事幹，就岑太保所知，王爺當時要查馮正彬的死，要在背後爲薛家的案子對順天府指手畫腳，還有一堆七七八八的陳案破事堆着。
無端端的，王爺吃飽了撐着去找新寧伯府的麻煩？！
原來、原來還是阿妍惹出來的！
先是時隔多年莫名其妙去折騰個進不了府、連外室都算不上的露水姻緣，再是打個十二三歲孩子的主意、讓人引着去鬥雞。
鬥個屁啊！
就不能再等幾年，來個狠的直接一招悶死嗎？
還搞什麼細水長流？！
真是偷雞不成蝕把米。
阿妍虧的是那把米嗎？阿妍把他岑家的糧倉都虧空了！
就這兩樁，前者損了薛家，後者折了新寧伯府，岑太保越想越氣，氣得幾乎要發抖。
偏他不能抖，他的胳膊還在沈臨毓手中，只能繃着臉幾個深呼吸控制住那暴怒的情緒。
“太不像話了！”岑太保氣憤得很有分寸，“新寧伯自己不會教孫兒，還差點帶壞了定西侯的孫兒！”
“是啊，”沈臨毓看着他爲了“他人之事”氣得臉都通紅，一時險些憋不住笑，“說來，太保有一孫兒要下場了吧？聽說學問不錯。若是官家子弟都能像您的孫兒這樣認真唸書、好好做人，那就是朝廷之幸事了。”
岑太保一愣，復又拱手，半偏過頭：“慚愧！慚愧！寫的文章能見人，我就叫他試試手。”
沈臨毓鬆開了岑太保。
他眼睛尖，抓住了剛纔對方臉上一閃而過的愕然與不安。
說起來，沈臨毓其實並沒有從黃鎮那硬骨頭嘴巴里撬出多少能用的消息，尤其是針對岑太保的，黃鎮一問三不知。
但這不妨礙沈臨毓到岑太保面前裝腔作勢、虛晃一槍。
結果也顯而易見。
岑太保心虛與黃鎮的關係，對被沈臨毓暗示着推出來的侯夫人氣惱不已。
但即便他再氣、再動搖，當聽到親孫子的事時，也不該是那樣的反應。
怪得很……
這倒是意外發現。
兩廂告別。
上了馬車的岑太保徹底陰沉下了臉，胸口幾個起伏，氣得重重砸了下車板。
先不說阿妍那些烏七八糟的事，郡王爲何會提起阿睦？
且像是意有所指？
莫不是王爺聽到了些風聲，故意來看他的反應？
岑太保心中沒有底。
待回到府裡，他前腳進了書房，後腳管事就來稟報。
“侯夫人身邊那李嬤嬤來了一趟。”
“帶了個帷帽，說是臉上有傷，邊上還跟着兩個婆子，像是看守。”
“人就到了大門外頭，沒有進來，只說給您帶個話，說侯夫人在莊子上不大好，一直問您的狀況。”
岑太保氣得臉上的肉抖了幾下：“她還有臉來威脅我？！”
氣歸氣，理智尚存。
岑太保把人手屏退了，坐下來閉目養神，思考之後應對。
不多時，岑睦求見。
對這庶孫，岑太保很是器重，見他拿來新做的文章，收斂心神後仔細與他評說。
祖孫兩人討論了足有小半個時辰。
說完學問，岑睦又關心道：“祖父，您看起來很是煩惱，是不是因爲定西侯府的事？”
“你別管，”岑太保擺了擺手，“你只要好好準備春闈。”
岑睦應了，剛走到門邊，又被岑太保叫住。
“這些時日多謹慎，尤其不能再像之前那樣，”岑太保叮囑道，“各地考生陸續抵京，你也不要關門造車，出去參與些學會詩會，多結交些學問好的考生，與他們切磋切磋。”
另一廂。
李嬤嬤被“送”到了阿薇面前。
阿薇上下打量着她。
那日主僕兩人動手的事，自是傳回了阿薇耳朵裡。
李嬤嬤先前有前科，扛不住事把陳年舊事交代出來，這一次又因爲承受不住而對岑氏發難，也在阿薇和陸念預料之中。
阿薇問她：“你主動要見我，是不是從岑氏口中挖出消息了？”
“她不肯說，”李嬤嬤喃喃，見阿薇興趣缺缺模樣，她着急起來，“奴、奴婢知道一些，或許您聽着有用，岑家裡頭的事，但凡奴婢知道的，都說給您聽。”
李嬤嬤說得很積極。
如她所說，知無不言。
阿薇沒有打斷她，從頭聽下來。
要對付岑太保，她與陸念自然打聽過岑家狀況，但外人七拼八揍來、不可能像李嬤嬤這樣詳細周全。
“三公子小時候受兄姐冷落，在府裡也不受看重，直到他開蒙、唸書念出名堂來，被太保高看一眼。”
“太保很偏心，偏到其他人暗地裡都不滿，但沒辦法，誰叫做哥哥的都沒有三公子會念書。”
“三公子過年就二十四了，至今都沒有定親，太保想等他高中後再挑。”
“府裡出身最好的是二夫人，她是安國公庶女，奴婢聽說她和人抱怨過，說公爹偏心侄兒，她嫁個小兒子，生了小孫子，卻什麼好都輪不上。”
“三公子馬上要下場了，表姑娘，您尋不到太保的事，您就尋三公子的事。”
“您讓三公子考不來功名，比扎太保兩刀都讓他撕心裂肺，真的！”
李嬤嬤越說越激動，甚至手舞足蹈起來，臉上的疤痕跟着扭曲：“您給三公子喂瀉藥，找人弄傷他的右手，您、您辦法這麼多，您使勁折騰他去啊！”
李嬤嬤：羊別逮着我一隻薅啊！那隻羊比我肥！！——