直到在包廂皮椅坐定之後的幾分鐘裡，趙毅仍然覺得彷彿是在做夢。
所有男孩的潛意識裡，都擁有屬於自己，最完美，最聖潔，也是最不可褻瀆的初戀對象。那是他們心目中最珍貴的存在，也是記憶中永遠無法被磨滅的烙印。
趙毅不知道這究竟算不算是愛情。但他知道自己喜歡這個叫做於蓓的女孩。就像初嘗糖果甜蜜的孩子，總會執拗的認爲，這就是世界上最好吃的東西。旁人的勸誡話語他們永遠不可能聽得進去，只有真正長大，嘗試過更多的食物以後，纔會恍然明白，當初如同石頭一樣的頑固思維，究竟有多麼可笑。
於蓓身上散發着淡淡的酒氣。
濃烈的香水味道，很大程度上掩蓋了這種令人懷疑的微醺。沉浸在喜悅和甜蜜之中的趙毅，絲毫沒有察覺到這些本該引起注意的細節。他努力讓自己的坐姿保持端正，從侍者手中接過菜譜，翻開，殷勤地問：“你想吃點兒什麼？”
於蓓恬淡地微笑着，說：“特別一點兒的菜品都需要預約。這個時間，大概也只有冷餐的味道還算可以。”
說着，她把擺在面前的菜譜朝側面一推，直接對守候在餐桌旁的侍者吩咐道：“請給我一塊斯塔拉斯堡鵝肝餅，搭配紅鯉菌熬製的骨髓。一桶新鮮牡蠣、一份金槍魚刺身、冰激淩水桃子，還有一瓶盧森星球出產的特釀紅葡萄酒。”
趙毅的全部注意力都集中在於蓓身上，他沒有看過菜單，自然不知道七吋大的斯特拉斯堡餅售價爲一千六百聯邦元，五百克的桶裝牡蠣則需要九百塊。加上其它一系列菜品和酒水，這頓晚餐的總價值已經超過六千。這相當於一個聯邦公民三口之家大半年的生活費用。
看見趙毅沒有因爲自己所點的菜餚過於昂貴，流露出不悅或者肉疼的表情，於蓓臉上的笑容也顯得越發濃郁。她端起倒滿紅酒的高腳杯，舉在半空虛點了一下，嫵媚至極地笑着：“你是這裡的熟客？”
趙毅搖了搖頭，老老實實地回答：“事實上，這是我第一次來這種地方。”
酒杯已經舉止脣邊的於蓓面色一僵，她顯然沒有料到趙毅會說出這樣的話。輕抿了一口微酸的酒液，她用半開玩笑的語氣說：“按照古代星象學家的說法，男人的長相通常和母親比較近似。呵呵！你覺得呢？”
趙毅沉默着端起酒杯，在手裡慢慢地搖晃着。過了近半分鐘，才用低沉的聲音說：“我……我不知道。”
“哦？”於蓓疑惑地看着他。
“他們在我出生以前就去世了。”
趙毅的語調惆悵而落寞，彷彿是在回憶中搜索那些最不願意想起的細節：“我只見過他們的照片。不過，很多曾經見過他們的人都說，我和爸爸長得很像。”
“對不起！請原諒我的唐突————”
於蓓眼睛裡飛掠過一絲難以察覺的失落，她把玩着手裡的高腳杯，似乎是不經意地問：“這麼說，你現在是一個人生活？”
趙毅淡笑着點了點頭。
“能夠支付美術專業的高昂學費，他們留給你的遺產一定非常豐厚。”
下意識說出這句話的同時，於蓓也立刻發現了自己的錯誤。她連忙用安慰的語氣接上話題：“至少，你以後不用再爲生活擔憂。這也是身爲父母最大的願望。”
“遺產……”
趙毅怔了一下，目光偏朝旁邊，自嘲地笑笑：“你說的沒錯。我很可能是這個世界上最幸運的遺產繼承者。他們沒有留給我一張鈔票，一分錢。可是，那些無法用金錢衡量的非物質財產，龐大得就連上帝也會感到羨慕。”
於蓓沒有說話。
她的表情顯得有些奇怪，既象是失望，又似乎帶有一些後悔，而更多隱藏在眼眸深處，尚未釋放出來的，則是越來越強烈的輕蔑，還有冷傲。
爲了壓制住這些混亂複雜的情緒，她仰脖大口喝乾了高腳杯裡的全部紅酒。熱辣的液體順着喉管流入身體，使她微微覺得有些頭暈。長長地呼了口氣，於蓓淡淡地說：“已經很晚了，讓侍者把剛纔點過的食物打包，我們帶回宿舍去吃吧！”
趙毅點了點頭，依言喚過侍者買單。他一直想要給心儀女孩留下最爲美好的印象，卻沒有發現，於蓓那張塗抹了太多化妝品漂亮臉蛋上的表情，正在因爲漸漸變得複雜而精彩。
“您好！總共消費了六千四百零七元。請問，您選擇刷卡？還是支付現金？”
身穿白色襯衫的侍者快步走到餐桌前，微笑着，雙手遞上放有結算單據的托盤。
“現金吧！”
趙毅一邊答應着，一邊側過身體，把手伸進上衣內袋。就在手指和內裡衣料剛剛接觸的一剎那，他忽然渾身一顫，就像被某種魔法擊中，只能保持僵硬的凝固形態。
於蓓雙眼直視着他，說話口氣明顯含有嘲諷的意味：“怎麼，忘了帶錢？”
儘管很不願意承認，但趙毅還是沉默着點了點頭。
這是艾斯的上衣。爲了趕時間，匆忙，慌亂……各種非正常因素疊加在一起，使他徹底忘記了，要把口袋的其它物件與錢包相互調換這件事。
“抱歉！我還有一些別的事情需要處理。請原諒，我得先走一步————”
於蓓毫不客氣地抓緊手袋，從餐桌前站起。臉上的微笑和友善徹底消失，取而代之的，只有/赤/裸/裸/的冰冷與厭惡。
“等等！請等一下！”
趙毅只覺得頭頂滲出密密麻麻的冷汗，他小跑着衝到收銀臺前，一邊拿起電話慌亂地播着電話號碼，一邊對已經走到餐廳門口的於蓓連聲大喊：“你先等一等，我這就讓他們把錢包送過來————”
於蓓沒有停下腳步，甚至沒有轉身看過他一眼。半分鐘以後，曼妙窈窕的身影已經走出餐廳大門，消失在黑沉沉的夜幕深處。
過了近半個小時，樑良氣喘吁吁地跑進餐廳。跟在他身後的，還有兩名胸口佩有金字塔工業聯盟標誌的黑衣男子。等到趙毅付清賬單之後，其中的爲首者才走上前來，雕塑般的臉上浮現出一絲微笑。
“格魯伯先生派我們來接您。他有很重要的事情需要與您商議。”……
工業聯盟樓前的街道，已經被上百輛各種不同款式的車輛徹底塞滿。與普通的民用轎車不同，它們幾乎都是八座以上的商務用車。車身周圍塗刷着醒目的亮色漆面，還有分別隸屬於電視、電臺、報紙等媒體的特殊標誌。整條街道都閃耀着燈光，彷彿一片無比強烈、刺眼，沒有絲毫美感的光線海洋。
“我是MOTV記者陳博，正在工業聯盟大廈爲您現場播報————”
“《星球曰報》將與您共同關注我們最關心的話題。從前天上午開始，聯盟理事格魯伯就一直拒絕採訪。”
“膠質巧克力的真正發明者究竟是誰？金字塔工業聯盟在這件事裡究竟扮演了什麼樣的角色？請隨時關注本臺最新公佈的消息————”
聯邦的媒體傳播速度一向很快。對於新聞，記者似乎有着天生的敏銳嗅覺。爲了避開這些喜歡喋喋不休刨根問底的傢伙，趙毅不得不低下頭，豎起外套翻領蓋住耳朵，在兩名黑衣人的帶領下，沿着牆角快步走到地下停車庫的入口前。經過簡短急促的通訊聯絡，緊密的鈦鋼捲簾門開始冉冉升起，露出一道可供彎腰進出的縫隙。
格魯伯仍然像初次見面那樣端坐在辦公桌背後。他面色陰沉，大口猛抽着雪茄，濃濃的煙霧佔據了房間的每一個角落。趙毅不得不在門口深吸了幾口空氣，才帶着，這才帶着因爲於蓓而產生的各種負面情緒，一聲不吭地走進了煙霧繚繞的辦公室。
“看到下面這些該死的記者了吧？他們就像一羣製造混亂和噪音的蒼蠅。媽/的！泛聯合在這方面做的就要比聯邦好得多。這些蛆蟲，這些瘋子，他們自以爲是狗屁的正義使者，見鬼的民情代言人。說穿了，其實就是一羣被人當槍使的白癡加/傻/逼。無冕之王……哈哈哈哈！！多麼高尚！多麼自以爲是？但他們有誰敢報道工業平民的實際生活狀況？有誰敢真正站出來幫助平民說幾句好話？這些/狗/娘/養的/雜/種，如果我擁有傳說中宙斯那般強大的神力，一定要用閃電把他們活活劈誠仁幹————”
儘管年歲已高，格魯伯的脾氣卻依然火爆。趙毅目瞪口呆地看着他抓起擺在桌面上的機制菸灰缸，大步走到窗前，照準被密集人羣圍攏的樓下猛砸。也許是覺得內心淤積的憤怒仍然無法得到發泄，頭髮花白的工業理事又取下叼在嘴裡的雪茄，團起腮幫，衝着菸灰缸落下的方向，狠狠吐出一口濃腥發臭的黃痰。
他怒氣衝衝地坐回皮椅，從擺在桌上的木盒裡取出另外一支雪茄。用小刀削去兩端，正準備用火柴點燃的時候，似乎才終於想起還有趙毅這麼個客人。於是，斜擡起眼皮看了看對面，用沉悶陰鬱的聲音說：“想抽就自己動手，壁櫥裡有酒，咖啡在你背後。別指望我會充當招待的角色————”
趙毅不置可否地點了點頭，伸手從盒子裡取了一支雪茄。古巴在第三次世界大戰中遭到毀滅姓的攻擊，有三分之一的陸地面積永遠被海水吞沒。從那以後，世界上再也沒有“哈瓦那”雪茄這種東西。如今，公認的優質雪茄產地，是位於泛聯合控制下的一顆小行星。由於環境因素，它的產量只能保持在每年兩千萬盒（十支裝）左右。
“你惹了一個很大的麻煩————”
格魯伯緊盯着趙毅，很不高興地說：“你不該與伯恩斯坦家族的那個小子見面。那傢伙是個瘋子。據我所知，膠質巧克力的出現，似乎打亂了他在食品博覽會上一種新型糖果的銷售計劃。作爲報復，他以商盟成員成份邀約了數百名糖果製造商，要求商業聯盟公開巧克力的具體配方。”
趙毅微皺起眉頭，疑惑地問：“公開？”
“這就是聯邦法律愚蠢透頂的最具體表現————”
格魯伯臉上滿是無奈，他猛抽了一口雪茄，噴吐着濃濃的煙霧，咬牙啓齒地說：“按照相關的法律條文————任何領域的科技創新，都不能對現有市場造成破壞姓的衝擊。伯恩斯坦糖業集團已經聯合其它糖果製造商，向聯邦最高法院提出利潤仲裁。民事裁決庭最遲將在一個月內做出宣判。很遺憾，這次的事情，已經超出了我能控制的範圍。膠質巧克力的製造技術極有可能被公開。對此，我……”
“等等————”
趙毅毫不客氣地打斷了格魯伯的話：“說簡單一點兒，他們有什麼權力這樣做？”
“聯邦政斧如果要維持整個社會秩序的穩定，就必須首先穩定市場————”
工業理事頓了頓，繼續解釋道：“按照規定：如果因爲某項技術或者專利出現，導致半數以上的同類產品滯銷、企業破產。那麼該技術就必須公開所有研究數據。這樣做，主要是爲了防止市場崩潰造成失業率增加，另一方面，政斧也不希望穩定的稅收來源遭到破壞。要知道，從技術變成產品需要時間，讓公衆接受並且認可全新的貨品，也需要極其漫長的過程。這不是單純用錢就能解決的問題。嚴格來說，我也必須爲這件事情承擔一部分責任————我不該帶你去參加什麼食品博覽會，也高估了商業聯盟理事對其成員的約束力。伯恩斯坦雖然只是一個小家族，但他們在同行業羣體中的影響力卻很大。這些該死的猶太人……每一次地球戰爭都會產生數以萬計的死難者，但這些傢伙總能僥倖逃脫。他們的生命力和繁殖能力，簡直就像老鼠一樣頑強。”
說着，格魯伯從旁邊的置物架上拿起厚厚一摞報紙，重重扔到趙毅面前：“自己看看吧！幾乎所有媒體雜誌都被他們鼓動起來。伯恩斯坦家族也並不只是用錢來買通記者，膠質巧克力的出現，本身就是引人注意的絕佳新聞。他們不會，也絕不願意放過如此重要的題材。雖然不想承認，但這一次……我們的確輸了。”
“必須更正一下————是你輸了！”
趙毅耐心地等待着格魯伯把話說完，才淡笑着搖了搖頭。
“什麼？”
格魯伯猛然擡起頭，瞪大雙眼死盯着他。
“難到不是嗎？”
趙毅絲毫沒有被對方兇怒的表情影響，他地把未點燃的雪茄湊近鼻孔，輕嗅着濃郁的菸草香氣，平靜地說：“我找到你的時候，只是希望弄到足夠的錢。沒錯，我的確說過要得到膠質巧克力的全部專利收益。但你並沒有與我商談，而是直接帶我去參見什麼食品博覽會。尊敬的格魯伯理事，正如同您曾經說過的那樣，工業聯盟和商業聯盟之間，的確存在着對於不同貨物類別的貿易界限。我也非常理解，你爲什麼不帶我一起去面見那位神秘的商盟理事————你有自己的利益，你不想讓我知道太多內幕，更不想讓我聽到你從中獲利的具體金額。簡而言之，你從未將我看做朋友。充其量，只是一個合作對象。而且，還是彼此地位與等級毫不相配的那種……假如你能夠真誠一些，對我不是那麼提防，也不那麼貪婪，事情……也不會演變到今天這個地步。”
格魯伯的臉色變得有些難看。他沒有反駁，也沒有申辯，這在某種程度上就等於承認趙毅的指責。沉默了幾分鐘，他將手裡未吸完的雪茄朝地板上一扔，身子後靠在椅背上，用頗有些慍怒的口氣說：“你之所以願意到這兒來，僅僅只是爲了讓我覺得難堪嗎？”
趙毅平靜地看着他，臉上忽然顯露出善意的微笑。
“對於尊敬的工業聯盟理事來說，伯恩斯坦家族只是一個不入流的小角色。”
格魯伯冷“哼”一聲，語氣充滿不屑，也有些無奈：“他們的確算不上什麼對手。卻很麻煩。”
“如果我沒有猜錯的話……在你看來，我就是解決麻煩的關鍵？”
趙毅一直注視着格魯伯的眼睛。未等對方回答，他又繼續說道：“其實，你和我擁有相同的能力。甚至，比我更加強大。”
這句話沒有具體的指對意義。格魯伯不由得坐直了身體，皺緊眉頭，不明就裡地看着他。
趙毅臉上的笑意越發濃厚。他放下雪茄，大步走近擺在辦公桌旁的電腦，打開文案處理系統，雙手敏捷地敲擊鍵盤，在屏幕上留下一連串複雜的化學符號，以及與之相連的運算公式。
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