對於王戴坤的突然造訪，趙毅沒有表現出絲毫意外。不過，他顯然沒有將“火炬”礦業公司的地區經理當做客人，更不可能專門爲他召開歡迎會。只是命令衛兵把這個人帶進自己的辦公室，甚至連最基本的茶水也沒有。
“說吧！有什麼事？”
趙毅的語氣直接而冷淡：“我沒有太多時間可供浪費。你有十分鐘可以說明自己的來意。”
王戴坤臉上客套化的微笑瞬間凝固。他狹長的眼睛一眯，肥圓的眼袋也隨之微顫。儘管腦海裡充斥着火焰般強烈的怒意，但他絲毫沒有顯現在臉上。仍舊帶着和善的表情，從上衣內袋裡摸出一支雪茄，微笑着捏在手裡把玩。
“我是個生意人。我不喜歡打打殺殺。”
簡短的開場白，是王戴坤爲自己此刻身份定製的標準。他取出精巧的手指剪，將雪茄塞進卡口中央的圓環，目光一直注視着趙毅，也同時打量着房間裡的擺設，說：“我也不喜歡拖沓和虛僞，那些表面上的漂亮辭藻連一毛錢都不值。”
“事實上，我想跟你談談關於合作的問題。”
他用力按下剪刀，也許是忐忑不安的心情影響了神經，或者是皮膚表面過於溼滑的汗水，手指剪不由自主朝旁邊扭了一下，被削斷的雪茄切口也變成斜線。王戴坤頗爲惱火地搖了搖頭，臉上閃過一絲慍怒，片刻，又恢復如常，繼續道：“只要你願意，我們大家都有錢賺。”
“你還有七分二十六秒。”
趙毅低頭看了一眼腕上的手錶，黑色的雙眸中有一絲熒光閃動。表情和目光仍然保持冷漠。
“好吧！打開天窗說亮話————”
王戴坤收起手指剪，頗爲可惜地轉動着手中被剪廢的雪茄，咳嗽了一聲，說：“我們都很清楚————ag64這顆該死的星球比任何地方都要荒涼。這裡最值錢的東西當然不是什麼礦石。只有那種可愛的淡藍色晶體顆粒，纔是我們大家真正的目標。我不知道你對新明斯克究竟瞭解多少，但我願意拿出足夠的誠意。這裡每年收穫的變異罌粟，可以合成大約五十公斤晶體顆粒。我可以分給你百分之二十。如果你覺得這個數字太少，那麼可以到其它地方去看看，碰碰運氣。要知道，ag64不止新明斯克一個城市。其它工業平民聚居地同樣也出產晶體。我可以爲你提供路線和座標，還可以幫你介紹賣家。當然，正如同之前說過的那樣，這是我們之間的合作……呵呵！合作，就意味着必須有分紅。你應該明白我的意思。”
趙毅皺了皺眉，他冷冷地注視着坐在對面的地區經理，語氣依舊平淡：“接着把話說完。你還有四分鐘。”
這種隱隱帶有嘲諷意味的態度，再次激怒了王戴坤。他半低着頭，朝上斜視的目光，釋放出陰沉兇狠的成份。他下意識地握掌成拳，卻忘記了夾在指間的雪茄。直到被捏碎菸草殘片刺扎着皮膚的時候，才略微有些清醒過來。
“我知道你是守備官。但你必須明白，這不過是一個沒有什麼油水的虛職————”
地區經理重新恢復了生意人特有的腔調：“正常情況下，只有不被重用的人，纔會得到這個職位。這其實就是變相流放。我無意揭開你心靈深處的創疤，也不想探究你在軍隊內部的實際遭遇。我只想告訴你一件事————在這個世界上，再也沒有什麼東西比鈔票更加實在。我知道，你佔領西區的目的，就是爲了那些晶體顆粒。這玩意兒可以讓你在最短的時間裡，迅速變成一個極其有錢的上等人。想要發財這種心理很正常，我們都喜歡錢。但你得注意方法。咄咄逼人的態度其實沒有任何好處。雖然你是守備官，卻不可能獨佔整個新明斯克。你沒有士兵，也沒有足夠的物質援助。按照相關條例，聯邦政府和軍部幾乎不會給你任何支援。在這種沒有公民基礎的地方，想要依靠一幫工業平民建立自己的勢力……呵呵！恕我直言，這根本就是不可能的事。”
說着，王戴坤鬆開握拳的手，散掉捏在手心的的菸草碎末，得意地笑道：“沒人會開出比我更加優厚的條件。我背後是“火炬”礦業公司，我們可以給予你足夠的經濟援助。當然，你的守備官身份，是這顆星球上最大的權力保障。我們的合作會非常愉快。我們統治的區域將不僅僅侷限於新明斯克，而是越來越多的城市，乃至整個星球————”
“如果你拒絕，那麼我就無法保證，也無法預料即將發生的事情————”
緊接着，地區經理臉上露出幾分充滿威脅意味的猙獰：“你可能將要面對一場全城規模的暴亂，也可能要接受來自軍部或者政府的質詢。想要做到這一點並不困難————在某個大人物口袋裡塞上足夠的鈔票，或者拿出足以打動他們的好處。他們就會在調查ag64守備官瀆職的表格上簽字……年輕人，一旦走上軍事法庭，問題就不像現在這麼容易解決。當然，你還有一次選擇的機會。”
聽到地區經理如此直接的話語，趙毅只是笑了笑————王戴坤的陳述非常直白、尖銳，也充滿足夠的利益誘惑。遺憾的是……他選擇了自己作爲談話對象。
他開出的條件非常好，但這根本不趙毅蘇想要的。在開發和佔有ag64號行星的問題上，他不可能與任何人合作。
至少，目前是這樣。
趙毅微笑着看了一眼手錶。從開始談話到現在，這是他臉上首次露出笑意。因爲，手錶上的指針剛剛跑過了三個數字空格，也就是他所說的十分鐘。
“你是一個非常不錯的僱員————”
趙毅的話，讓王戴坤有些摸不着頭腦。然而緊接下來的內容，卻讓他不由得渾身發冷。
“無論出於什麼理由，你能夠留在ag64行星擔任地區經理長達數年之久，都是一種極其難得的表現。如果我是“火炬”公司的老闆，一定會把你提升到更高的職位。很可惜，你不是我的人。而且，你實在太過貪婪。要求的報酬價位，已經超過我能夠承受的底線。這就註定你不可能被我招攬，也無法爲我所用。”
說到這裡，趙毅拉開抽屜，在王戴坤近乎發直的目光注視下，取出一支粗大的點五零口徑手槍，平舉，瞄準對方的腦袋。
地區經理心頭猛然泛起一陣刺骨的寒意。他覺得渾身變得僵直，結結巴巴地問：“你……你想幹什麼？”
“我想殺了你————”
趙毅的笑容當中，已經開始滲出冰寒的意味。他望着被準星鎖定的那張肥胖面孔，平靜地說：“如果我接受請柬前去赴宴，想必你也會用同樣的方式對付我。但我怎麼也沒有想到，你居然會自己送上門來。太過自信不是什麼好事。對於可能成爲麻煩，或者給自己帶來麻煩的人，最好的處理方法，就是讓他去死————”
“不，你不能這麼做————”
王戴坤的臉色瞬間變得慘白，他尖叫道：“我，我是公民，是擁有合法身份證明的公民。你無權在沒有經過審判的情況下處置我。我，我要向聯邦法院申訴————”
趙毅的目光變得充滿戲謔。地區經理的說法令他出乎意料，卻又感覺頗爲滑稽。他淡笑着搖了搖頭，說：“你忘記了一件事。”
“什麼？”
王戴坤顫抖着問。
“這裡是ag64，是一顆礦石星球，不是擁有文明的移民星球。”
停頓了一下，趙毅補充道：“我是守備官————在這裡，我有權處置任何人。至於所謂的公民……這個世界上每天都有人失蹤。即便真的有人在野外發現一具高度腐爛的屍體，誰會知道他究竟是公民還是平民？”
說完，趙毅用力扣動了扳機……
新明斯克，南區。
羅傑和詹姆森坐在壁櫥旁邊的木椅上，臉上滿是嚴肅認真的表情。
他們是“黑手”和“紅頭黨”兩個幫派的老大，也是新明斯克市南區的實際控制者。
這是一個面積不大的小房間，也是羅傑和詹姆森在南區唯一能夠找到，勉強還算乾淨，外觀也多少保持完整的建築。房間裡擺設很簡單，大多都是從廢墟里翻揀出來的舊貨。至於一些諸如桌椅之類的傢俱，則是用破木板拼湊而成。雖然外觀醜陋難看，談不上什麼美感，但它們都很結實。
“事情已經很明顯，你們必須現在就做出選擇————”
“鐵錘”傑克坐在一塊表面光滑的水泥墩上，嘴裡依舊嚼着刺鼻難聞的菸草塊。屁股下面的這團人工製品很硬，咯得他骨頭都有些生疼。但他並沒有計較這些方面，而是粗聲粗氣地繼續未完的發言。
“我們可以提供充足的食物和藥品————這是守備官閣下的原話。我們可以成爲朋友，而不是死敵。老夥計，我們可以共同管理這座城市，你們仍然擁有和現在相同的權力。當然，幫派必須解散，經過挑選的人可以成爲士兵。如果通過體能和戰術方面的考覈，你們同樣可以成爲軍官。如果不想繼續打打殺殺的生活，你們也可以呆在漂亮的豪華別墅裡，舒舒服服當個有錢人。忘了說一句————守備官閣下非常慷慨，你們每個人都可以得到百分之零點五的城市股份。這可是一大筆錢，數量之多，甚至就連文明世界的那些傢伙都會覺得嫉妒。”
沒有人回答。羅傑和詹姆森都陷入了沉默。
他們和“鐵錘”傑克的私交不錯，也曾經考慮過想要聯合起來，成爲新明斯克第一大幫派。如果不是趙毅突然出現，恐怕西區和南區早已合併。
羅傑是個身材高瘦的中年男子，他擺弄着自己完全用金屬製成的機械右臂，擡起頭，不太確定地問：“傑克，我們並非不相信你。我和詹姆森都長着眼睛，我們都能夠看到這些就發生在眼皮底下的事情。沒錯，西區的變化的確驚人。一夜之間，你們得到了食物、衣服，甚至就連藥品和武器也不缺。那名守備官完全可以憑藉他自己的力量統治整個城市。他也根本就不需要你。我觀察過那些士兵，他們當中有些人我也認識————毫無疑問，他們都是被收編的工業平民。如果不是曾經見過，我恐怕不會把他們和以前窮困潦倒的模樣聯繫起來。這變化實在太大，簡直難以想象。”
說着，他將目光轉向坐在旁邊，身材高大，臉上滿是凝重神情，腮幫兩邊佈滿粗硬鬍鬚，線條粗獷的詹姆森。
“羅傑說的對————”
詹姆森的態度很友善，也很嚴肅：“任何事情的背後，都有着值得某些人追逐的利益————這顆星球上的礦脈早已採掘一空，土壤也非常貧瘠。老實說，我看不透這個人的目的。雖然他是守備官。新明斯克唯一的出產就是晶體顆粒。我們都知道，這東西在文明世界很值錢。可是，我們沒辦法把它們帶走。如果他想要的就是這個，那麼根本就不要如此大費周章，只需要用食物和衣服跟我們交換就行。但迄今爲止，他所針對的目標，全部都是居住在這座城市裡的工業平民……怎麼說呢……這不正常。如果他是個人口販子，那我還可以理解，但問題就在這兒，他是守備官，不是劫掠嬰兒的肉食動物————”
最後這句話明顯帶有調侃意味，也使得沉悶的氣氛多少變得輕鬆。
“老夥計，我無法回答你的問題。”
“鐵錘”傑克思考了幾分鐘，說：“我只知道，新明斯克很快就會發生一場劇變。我不知道未來會是什麼樣。你只能去問尊敬的守備官閣下。除了他，沒有人知道答案。”
“他打算怎麼對待我們？”
羅傑眼中掠過一絲憂慮：“我不是不相信傑克你所說的一切。我只是擔心……當這一切結束之後，當他得到整個新明斯克，會不會遵守現在的承諾？要知道，百分之零點五城市股份這個價格並不算低。他很可能會後悔，或者翻臉。到了那個時候，我們已經什麼也沒有。無法抵抗，也無處可逃，我們……該怎麼辦？”
“羅傑的話有道理————”
詹姆斯摸了摸光亮的腦袋，正色道：“我們並不是因爲守備官開出的條件苛刻而拒絕。恰恰相反，他給予我們的東西實在太多了。傑克你這次帶來了整整二十噸糧食，這份禮物太過貴重，數量也多得讓我感到害怕。你得理解我們————我得爲以後考慮。我……不想死得不明不白。”
“鐵錘”傑克一陣啞然。
他當然知道自己的朋友究竟在擔心什麼。事實上，羅傑和詹姆森說的都沒有錯。他們的顧慮和擔憂不無道理，可那是針對其他人而言。從最初開始接觸的時候，趙毅一直都讓“鐵錘”傑克感覺到真誠和友善。其中當然也有相互利用的成份，可是，他絕不相信那位年輕的守備官會卸磨殺驢。
“或許，我根本就不應該來這兒……”
傑克喃喃着搖了搖頭：“你們不明白，這是一個機會，一個千載難逢的機會。我有預感————這個年輕人將來很可能會飛黃騰達。他也不是那種過河拆橋的騙子。我可不想一輩子永遠呆在這顆星球上吃沙子。你們應該親自去見見守備官，聽聽他的聲音。要知道，在這個世界上，一切皆有可能。況且，目前他的實力還很微弱。如果你們在這個時候主動依附，呵呵……錦上添花，可不如雪中送炭啊！”
這番話，對羅傑和詹姆森產生了極大的觸動。
沉默許久，羅傑從椅子上站起。面帶激動卻又滿懷疑慮的他，在房間裡躊躇不定地走來走去。良久，這才下定決心般沉聲說：“好吧！先接觸一下，應該沒有什麼問題。真希望傑克你這次沒有看錯。假如事情真的如你所說那樣……那我情願用任何東西做爲交換。”……
站在新明斯克城東部的一幢三層建築樓頂，“鐵釘”維克臉上滿是肅殺、深沉的氣息。他揹着雙手，擡起頭，用陰沉冷酷的雙眼仰望天空。
王戴坤一直沒有回來。
只要不是傻瓜，都能明白究竟發生了什麼。在新明斯克市，“失蹤”這個詞通常只有一種解釋————死亡。
（老黑的兒子今天終於上學了。呵呵！一年級的小學生……有票的朋友就砸過來吧！）