御史中丞宋璟大步走出來，昂昂然地抗議道：“陛下，張昌宗即便曾經對陛下說過這件事，可他卻未曾首告術士李弘泰妄言，以致李弘泰於事發三日之後，還能從容逃離長安，此舉分明是張昌宗心存僥倖，預留藉口。依律，他依然有罪。”
“陛下！”
大理丞封全禎也跳了出來，高聲叫道，“由此觀之，張昌宗之所謂自首，實爲形勢所迫，並非他的本意，且謀反大罪，禍在社稷，也不宜施用自首原宥的規矩。張昌宗如此大逆不道，不伏大刑何用國法耶？”
“陛下！”侍御史周利用挺身而出，朗聲說道：“張昌宗有罪不究，必縱容天下宵小爲禍啊！”
監察御史馬懷素隨即跟出來，聲音朗朗地道：“張昌宗承恩背義，陰謀叛逆，理應處以大辟之刑。”
這些人一個個地跳出來，就連武則天也倏然變色。
高高在上的皇帝並非沒有任何畏懼，她高居於九重宮闕之內，這個天下她是要靠這些大臣們才能施加影響的，如果所有的大臣都反對她，她自然而然地會感到恐懼，她沒有辦法一下子就斬斷所有的手足。
即便是皇帝，再生能力也沒有那麼強、那麼快，也不可能馬上就找到一批合適的人選取而代之。可她依舊要保張昌宗，這已不僅僅是因爲她對張昌宗的寵愛了，而是關乎她的威嚴，關乎她不可動搖的權威。
可是令她感到悲哀的是，雖然在她有意縱容之下，二張似乎掌握了極大的權力，擁有了包括衆多宰相在內的門下，這時候居然沒有一個人跳出來爲他們說話。這兩個只懂得風花雪月的小情郎比起薛懷義那個粗漢都不如，薛懷義赴死時至少還有兩個忠心耿耿的弟子陪在身邊，與他共赴黃泉。
武則天不好強硬地拒絕這麼大臣的進諫，她還想努力維持她公正的明君形象，於是她把目光投向宰相楊再思，楊再思會意，只好硬着頭皮走出來，肅然道：“陛下已經知道了，你們先退下吧，如果陛下有進一步的指示。本相會傳達給你們！”
宋璟冷冷地道：“聖天子與我近在咫尺，我要親自聆聽天子的吩咐，就不勞你楊內史代爲宣敕了！”
楊再思臉色一僵，他沒想到宋璟連他這個老宰相的面子都不給，朝堂上已經鴉雀無聲。文武百官都摒住了呼吸，靜靜地觀察着天子的反應。
武則天坐在高高的御座上。努力想要看清衆大臣的神情與臉色。可她眼前一片片模糊的陰翳閃過，什麼都看不清。
武則天覺得胸口沉沉的，有種喘不上氣來的感覺，她不知道再繼續下去，會不會當場暈厥，她只知道。無論如何她都要堅持住，如果她今天暈倒在御座上，那對她的權威將是一個無法挽回的沉重打擊，她多年以來樹立的無上威望將在一夕之間土崩瓦解。
“既然衆卿堅持昌宗有罪……”
武則天抿着嘴巴。用大家不甚注意的動作緊緊地呼吸了幾下，她已經有些窒息了：“那麼，韋承慶，你就把張昌宗移交御史臺，由宋中丞複審吧！”
武則天說完這句話馬上站起身來，內侍急忙把拂塵一揚，高宣道：“退朝！”說罷急急趕上去，攙住了武則天。
羣臣沒有像以往一樣，高呼“恭送陛下”，所有的人都站在那兒，靜靜地看着那個老邁的婦人，邁着艱難的步伐，被內侍架着，緩緩挪向後宮，他們的目光變得極其複雜，他們忽然發現，原來他們心目中至高無上神明一般的人物，也有退讓低頭的時候。
一個念頭不約而同地閃現在許多人的心頭：“女皇的時代，要結束了……”
然而，武則天畢竟是武則天，她十三歲入宮，從一個小小的才人，和蕭淑妃鬥、和王皇后鬥、和長孫無忌鬥、和上官儀鬥、和她的丈夫、兒孫、以及忠於李唐的無數文臣武將們鬥，一直鬥到今天，從一個才人、從一個女流，一直攀到帝國至高無上的地位，她是不會輕易認輸的。
今日在朝堂上她之所以低頭，是因爲驟臨劇變，她極度衰老的身體已經承受不了那麼強大的精神衝擊，如果當時再僵持下去，她必定會當場暈厥，而皇帝在羣臣的進逼下當場暈厥，將迫使她還能掌握的力量也會立即另尋出路，她就真的成了孤家寡人了。
武則天被攙回後宮，馬上召來御醫用藥診治，而御史中丞宋璟則於退朝之後，立即糾纏住了韋承慶，他要馬上把張昌宗押送到御史臺。
韋承慶自然不願輕易就把張昌宗交出去，他拖延着，一直拖到傍晚，也沒等到武則天進一步的旨意，眼看就要散衙下值了，他實在沒有理由繼續拖下去，這纔不情不願地把張昌宗交給了宋璟。
天色已晚，宋璟也沒辦法挑燈夜審了，相關的一干人證都是王公大臣，他不可能把這些人深夜請到御史臺，於是把張昌宗關入大牢，以候明日再審。次日一早，宋璟就把張昌宗押上大堂，親自審理。
張昌宗無比絕望而恐懼，他以爲武則天已經拋棄了他，當他被押上大堂的時候，臉色蒼白，雙腿發抖，完全沒有了原來的囂張氣焰。
宋璟神色莊嚴地坐定，傳令開審，然而他剛剛依照法律程序驗明張昌宗的正身，還未及下令傳召各路證人，武則天的反擊就開始了。
這次百官逼宮的行爲對武則天是一次沉重的打擊，她衰老的身體承受不了這麼沉重的打擊，她病倒了，但是經過一夜的治療，用了一株五百年以上的老參滋補元氣，次日清晨的時候，她的精神體力恢復了許多。
於是。她虛弱而冷靜地下達了第一道命令，隨着她的這道命令，一名中官率領八名內侍突然出現在御史臺，在他們身後，則站着十六名內衛武士。
中官徐徐展開中旨，用矜持而倨傲的語調高聲宣佈：“特赦！皇帝陛下決定，寬宥張昌宗犯下的一切罪行！宋中丞，請立即交出鄴國公！”
說罷，不待宋璟有所反應，他就把手一擺。兩個身高力大的內侍衝上去架起張昌宗轉身就走，宋璟自案後站起，目瞪口呆。
特赦，自有史料傳下的夏朝時代就有了，這是君王的特權。特赦權即便到了現代依舊保留着。儘管幾千幾百年來，幾乎從來沒有一個君主動用過這項權力。但它一直在律法中保留着。
它。是完全合乎法律的！
宋璟和滿朝文武不是口口聲聲以法律爲依據麼？好！你們要鬥法，我武媚就和你們鬥法！作爲皇帝，我有特赦權！我不能阻止你們判定張昌宗有罪，但我有權赦免他所有的罪，哪怕是必死之罪！
宋璟沒必要再審下去了，因爲他哪怕是給張昌宗把十惡不赦之罪全都編排到身上。武則天一樣可以利用皇帝的這項終極大殺器，把他全部的罪行予以赦免。武則天的反擊由此開始，依舊充滿武氏特有的戰鬥風格，霸道！凌厲！
而這。還只是武則天反擊的第一拳！
“我該馬上用刑的！我該把他提上大堂就立即杖死！如此最多也不過是個施刑不當，只要能除此奸佞，宋某何懼前程！”直到那中官帶着張昌宗揚長而去，宋璟這才反應過來，痛心疾首地捶着書案放聲大呼。
張昌宗雖只在獄中待了一夜，卻已弄得蓬頭垢面，狼狽不堪，回到奉宸監後，他和張易之哭訴了幾句，就被張易之催促着去沐浴更衣，隨後領着他去向天子謝恩。到了長生院，兩人沒敢像以前一樣登堂入室，而是先令內侍傳報。
臥室裡面，武則天早晨的時候清醒了一陣，後來又開始頭痛惡心、胸口悶塞，剛剛召御醫用藥施針，沉沉睡去。昏睡中的武則天，嘴角還不時痙攣一下，婉兒和符清清兩位內廷最重要的女官侍立左右，看着武則天的狀況，暗生憂慮。
儘管對於武則天的種種行爲婉兒都不敢苟同，但是兩人畢竟朝夕相處了這麼漫長的歲月，即便武則天是殺害她的祖父和父親的兇手，可那時婉兒尚是襁褓中的一個嬰兒，對父祖並沒有什麼感情，眼見武則天衰老若此，她的心底還是有些淡淡的憂傷。
一名內侍躡手躡腳地走進來，對婉兒耳語幾句，婉兒點點頭，轉身走出武則天的寢宮。張易之和張昌宗一見婉兒，馬上快步迎上來，婉兒道：“聖人身體不適，剛剛睡下，現在不能吵醒她。五郎六郎，你們不用擔心，聖人對你們，是絕對信任與維護的。”
婉兒頓了頓，又對張昌宗道：“陛下睡前曾說，如果六郎回來了，請你去宋中丞府上一趟，感謝他高擡貴手。”
張昌宗勃然道：“明明是聖人救我，那宋璟唯恐我不死，他哪有高擡貴手？他……”
張易之拉了拉他的衣袖，對婉兒點點頭，道：“是！易之這就陪六郎一起去。”
稍一沉默，他又悽然嘆道：“我兄弟二人從無野心，爲何百官偏要視我們如眼中釘呢，但願這次……宋中丞肯接受我們的誠意，我們……我們與人無爭，只想好好活着而已……”說到後來，他的聲音已經有些哽咽了。
傍晚的時候，張易之和張昌宗回來了，兩人回宮後，馬上又趕到武則天的寢宮，武則天此時已經醒過來，聽說他們回來了，便讓他們進來。武則天微笑道：“你們回來了，宋璟可見了你們？”
張易之和張昌宗垂手站在武則天面前，張易之黯然道：“我兄弟二人立在宋中丞門下，整整求懇了兩個時辰，可他堅拒不見。眼見天色已晚，再遲了就回不了宮，我們……這纔回來。”
武則天的眼角跳了跳，但她臉上依舊微笑着，向他們虛弱地招招手，二人馬上趕到她的身邊跪下，眼淚汪汪地握住她蒼老而冰涼的手。
“只要朕還活着，總能保全你們的。”
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武則天溫和地說，又輕輕地嘆了口氣，道：“可是……朕也不知道自己還能活多久，而你們還太年輕……”
她輕輕撫摸着張昌宗年輕緊緻的臉頰，柔聲道：“放心吧，朕會安排好，一切都安排好的……”
她渾濁的眼中涌動着自信而不屈的光芒，她知道自己已經老去，她知道她即將死去，但她依舊相信，只要她還有一口氣在，世間的一切，就一定繼續掌握在她的手中！
(未完待續……)