聽到楊帆出言拒絕，上官婉兒繃緊的削肩才一下子放鬆下來，直到此時，她才驚覺自己已經嚇出了一身冷汗。
侍奉女帝身邊十年，沒有人比她更瞭解這位女皇帝了，女皇並沒有思考時以指叩桌的習慣，準確地說，是在平常時候她沒有這個習慣的動作，但是當她對一個人心存殺意的時候就不然了。
方纔這句話，只是女皇的一個考驗，一個可以令人上天也可以令人入地的考驗。楊帆的答覆稍有不慎，便可能釀成殺身大禍，幸好……他終於做出了明智的選擇。
長史這個官兒，在各級官府裡都有，在文官衙門和武官衙門裡也都有，其功能就相當於後世的秘書長。同樣是長史，不同級別官衙裡的長史，官職級別便大不一樣，從三品到七品都有。
太平公主享受的是親王的待遇，親王府的長史是從四品上，所以太平公主府長史也是從四品上，楊帆現在是羽林郎將，級別是正五品上，如果他願意做這個長史，那就等於一下子連升四級。
或許有人覺得公主府長史不及羽林郎將權力大，其實這也不然，在唐代，許多位高權重的政要，當初都曾經當過長史，這個官兒實際上是一個跳板，而且是非常鍛鍊人的跳板，他是這個一衙主官的佐官，他不但管理各種細務，而且能夠參與主官的各種決斷。
所以，在這個職位上鍛鍊幾年，只要表現還算不錯，一般都能得到一個更重要的職位。而且身爲長史，同主官都會建立比較良好的關係，這就等於給自己今後的仕途找到了一個強力的靠山。
反之，武將固然有兵權在手，可是除非身處亂世，擁兵在手的武將還真不如文官權力大，治理天下的時候，武將就只能“養兵千日”了，所以不提連升四級這個事實，僅僅從權力上來說，長史也比軍中一郎將大得多。
至於楊帆本是武將，卻到公主府做一個文官長史，這一點在唐代也不是問題。唐代的文官和武將不像宋明時候一樣涇渭分明，那時候文官可以做武將，武將也可以做文官，這是很常見的事，並不算跨系統任職，所以武則天的考慮，並不算突兀。
但是，太平公主府長史這個官職，誰都能做，唯獨楊帆做不得！
原因不言自明。
武則天當日雖然因爲楊帆和女兒的關係，特意走了一趟御史臺，但是這並不表示她可以容忍女兒肆無忌憚，更不能容忍楊帆恃寵而驕。可是這件事，哪怕全天下人人都知道了，她也不方便跟女兒挑明瞭說，因爲她這個母親在這方面做的並不稱職。
讓楊帆去太平公主府做長史？那豈不意味着，她不但默許女兒蓄養面首，而且在爲女兒製造便利麼？僅僅是女兒的皇家公主身份，她就不能容許這種醜聞的發生，更何況，她女兒的駙馬是她的侄子，如果她這麼做，是對自己武氏家族的一種莫大羞辱。
所以，她提出楊帆任太平公主府長史一職，只是一個測試，測試楊帆懂不懂得進退。她可以容忍女兒以前同楊帆的關係，畢竟在強迫女兒下嫁武攸暨這一點上，她有些愧對自己的愛女。
如果這件事沒有鬧得滿城風雨，她甚至可以默許女兒繼續和楊帆交往，以此作爲對女兒的一種補償。可是如今不同了，外面沸沸揚揚的傳聞甚囂塵上，她怎麼繼續裝聾作啞？她作爲皇帝，不能連一塊遮羞布都不要了。
如果楊帆不知進退，在此事已經曝光的情況下，難保他和太平今後張揚跋扈，不知掩飾。武則天可不希望高陽公主的醜聞再於本朝發生一次，如果楊帆得寸進尺，色令智昏，對她的任命欣然應允，那麼她寧可讓女兒再傷心一次，也一次要誅殺楊帆。
幸好，楊帆的答覆讓她很滿意。如果楊帆迷美色，貪富貴、倚豪門，那麼她就要楊帆的命。反之，這個人就一定要重用了！當然，作爲代價，楊帆得跟太平劃清關係，這一點她就不用挑明瞭，相信楊帆在作出選擇的時候，就已經明白了她的心意。
武則天坐直身子，端起酒杯來又抿了口酒，讓那甜美的米酒緩緩沁進脾胃，眉梢微微一揚，說道：“既如此，那麼你就去刑部做個司刑郎中吧。同樣是正五品上的官職，平調一下，朕……也不算虧待了你！”
楊帆又是一怔，女皇帝的思路總是天馬行空，叫人捉摸不定。打破他的頭他也想不通，自己這個羽林郎將怎麼就成了刑部郎中。刑部郎中？那可是刑部的三把手，如今刑部尚書一職空缺，所以刑部郎中就是刑部實際上的二把手。
這個刑部郎中不就是當初那楊明笙所任的官職麼？這個官職雖然不如長史級別高，可要說到權力……那又比長史大上數倍啊！楊帆心中震驚不已，不過眼下可沒有時間讓他多作思考，只略一躊躇，楊帆便鄭重地長揖下去，沉聲道：“臣遵旨！”
武則天點了點頭，道：“你去羽林衛交接一下，同袍澤們說一聲，一會兒去史館婉兒那裡，朕還有些事，婉兒會交待於你！”
“遵旨！”
楊帆強抑驚喜，飛快地瞟了上官婉兒一眼，躬身退了下去。
武則天看着他的背影，眸中微微露出滿意的神色。
楊帆是在她的大周朝建立之初，由她一手提拔起來的，楊帆是白衣出身，與世家大族或李唐遺臣都沒有關係，這一點是她可以倚爲心腹的最關鍵一點。周興、來俊臣、索元禮能得到她毫不猶疑的信任與支持，都是因爲這一點。
別人是英雄莫問出身，而武則天是英雄必問出身。
李唐遺臣或者世家大族子弟，縱然有經天緯地之材，她可以重用，但是一定會有所防備，對白身出身的市井匹夫，她則近乎於無條件的信任。但是周興和來俊臣之流一再出事，使她不得不認真反思自己擇選親信的標準了。
從庶族中培植最重要的親信，這個條件她不會改變，現在不再大興告密之風，她可以直接從民間選擇的餘地不大，就只能從已經做了官的庶族子弟中挑選可以信賴的股肱之臣。
楊帆出身庶族，且是她一手提拔，已經具備了基本條件。另外，他是薛懷義的弟子，武三思一派的人，且與太平公主……，如此種種，就註定了他絕不會背叛自己，因爲他的利益是同武氏捆綁在一起的，所以可以大膽任用。
至於楊帆不曾學過律法，則根本不在她的考慮之內。楊帆不曾學過律法，也總比不識字的侯思止，半吊子的來俊臣強吧。很多東西，可以上任了再學，重要的是，他的出身沒有可以擔心的地方，他的能力也勿庸質疑，這樣的人才可以擔當自己的耳目。
在周興和來俊臣相繼垮臺之後，武則天決心培養一個新的耳目了！
楊帆來到羽林衛交接差使，黃旭昶、張溪桐等曾與他在西域共過患難的人都趕來相送。很快，野呼利和魏勇聞訊也趕了來，楊帆雖然調離了軍職，而且是平調到刑部，但是論起職權來，刑部郎中一人之下，萬人之上，可以呼風喚雨，監控百官，則遠遠不是一個郎將可以比擬的了。
所以楊帆雖然是平調，卻無異於高升，黃旭昶、張溪桐等人都是滿面興奮，紛紛道喜，說他是大難不死，後福無窮，等野呼利和魏勇等人趕來後，也都爲之高興不已。
軍中好友七嘴八舌，紛紛要楊帆請客吃酒，楊帆笑應一下，與他們約定在“醉仙樓”歡聚。因爲楊帆這些朋友都是軍伍中人，大多有職司在身，要想離開有些人就要與他人調換一下輪值的時間，所以這聚會之日不能即刻決定，就約在了五天之後。
楊帆與他們小聚片刻後，說明皇帝那兒還有交待，便即告辭，離開玄武門，往史館趕去。
楊帆到了史館，剛剛拐到上官婉兒住處，就見女官符清清捧了一卷行本進行，忙站住腳步，施禮道：“清清姐姐，上官待制可回來了麼？”
符清清抿嘴一笑，嫣然道：“哎喲，楊郎將……，啊！不對，現在該稱你楊郎中，清清只是宮中小小一女官，可當不起你稱一聲姐姐。上官待制已經回來了呢，請楊郎中稍候片刻，清清去通稟一聲。”
楊帆一笑，拱揖道：“有勞姐姐！”
符清清雖是上官婉兒身邊最親近的女官，卻也不知道楊帆與上官婉兒的關係，不過自從上次奉上官婉兒之命脅迫金吾衛官兵爲楊帆作證後，再加上宮外傳來的流言，她已經認定楊帆是太平公主的男人了，而上官婉兒既然連這樣的事情都肯幫忙，顯然與公主交情甚篤，她對楊帆自然也就格外客氣起來。
符清清蠻腰款擺，嫋嫋娜娜地進去了，上官婉兒坐在几案前，手中拈着一枝狼毫，託着香腮百無聊賴地正在紙上塗塗抹抹，這一勾那一畫，點點抹抹本是隨意塗鴉，誰知沒有幾筆，楊帆形神兼備的模樣便出現在她筆下
婉兒驚覺時，一副栩栩如生的肖像已經成形，婉兒大爲惱火，提筆就想抹去，可是那筆尖堪堪擦到“楊帆”的臉上，卻陡然停了下來。郎君正含情帶笑地望着她，這一筆如何點得下去？
就在這時，符清清輕輕叩門三記，翩然走了進來，向她欠身道：“待制，新任刑部司刑郎中楊帆求見！”
（未完待續）