在克魯特離開灰燼湖領地後，沒過多久，第一祭司特莫西就率領所有人開始第一次晨禱，用完奇蹟般的神術，光輝暗淡的蛇杖，再一次恢復火焰升騰狀的靈光。
發生在眼前的這一切，令特莫西感受到莫名的心安，儘管在昨晚的睡眠中，他夢到尖角山深處，神靈棲息的洞穴，親眼目睹細小的樂園不斷地往外擴大。
而後，特莫西還在神的指引下，閱讀了神聖的典籍，無數知識在身體流淌而過，漸漸匯聚在眉心位置，凝成一個特殊的符文。
一級神術光亮術，能夠讓指尖發亮，驅散冰冷的黑暗，震懾荒野的猛獸，令人們感到心安。
第一祭司特莫西恍惚出神，忽然想起來，自己在夢中獲得的傳授，不止是這一個神術，還有令人勇氣倍增的祝福術，令傷口癒合的治療術，轉移詛咒、傷害的神恩術。
“讓我仔細想想，我肯定能想起來。這些有如奇蹟般的神術，都是神靈的恩賜，我怎麼能忘記呢？”
晨禱結束後，第一祭司特莫西開始分工，安排人手從事不同的工作，將夯實基礎的灰燼湖領地，建設地更加完善。
沒有人出言反對，無論是流民還是逃奴，都看出來這片接納他們的樂土，受到真正神靈的庇護。神靈並沒有要求血腥的祭祀，而是鼓勵他們自強不息，用自己的雙手創造幸福的生活。
早中晚三次的禱告，持續地時間並不長，有過被城邦祭司階層壓榨的經歷，他們都對此很是滿意，認爲辛勤的勞動過後，可以全身心地放鬆，因此態度都很端正，並不斷地感恩，感謝神靈的恩典。
第二祭司克魯特離開灰燼湖沒多久，待在附近的花斑豹立即醒了過來，看見矢志捕殺的獵物落單獨行，旋即不緊不慢地跟上，準備伺機狩獵。
可惜，獵物的警覺性很高，以致於花斑豹跟隨了許久，都沒有找到下手的機會，它有些氣餒了，因爲長時間沒有進食的緣故，飢腸轆轆的身體，已然泛起深入骨髓的疲乏。
第二祭司克魯特突然手腳並用爬到樹上，伸手抓着近在眼前的藤條氣根，雙腿猛地一蹬，通過不斷地換手擺盪而快速前進。
花斑豹再次看見這一幕，不得不放棄狩獵，它是在太累了，乾脆躥到離地較高的樹椏上，趴在上面休憩小眠。
誰知，就在這時，獵物突然折返回來，腰部用力繃緊，雙腿狠狠地往前平伸，就在淬不及防的花斑豹從樹上踹飛。
被打懵的猛獸在空中盡力調整身體，以減少傷害爲目的，不輕不重的落在地上。可惜，第二祭司克魯特緊隨其後落下，雙手抓住往後屈並的腳尖，以堅硬無比的膝蓋做武器，狠狠地撞中花斑豹。
咔嚓一聲，即便站在叢林食物鏈頂端的猛獸，遭受到如此強烈的撞擊，肋骨斷掉幾根都算是輕的，內臟移位甚至出血，才真的是要命。
第二祭司克魯特緩緩地站起身，看着口鼻滲血的花斑豹，想起傳聞中有一座城邦，以其爲圖騰而供奉獻祭，不由地輕輕搖頭。
頗具靈性的花斑豹使勁睜開血淚模糊的眼睛，發現獵人和獵物的位置徹底調轉，同時也感受到第二祭司克魯特眼中的喜悅、慈憫還有一絲淡淡的欣賞，憤怒的火焰不由地瞬間熄滅。
一人一獸竟然在互相折磨後看對眼了！就在這時，第二祭司克魯特身上泛起淡淡的靈光，細碎的顆粒遊離出來，紛紛揚揚地落在花斑豹的身上。
二級神術動物夥伴，招募一頭野性動物，轉化成共享生命的夥伴。野性的生命力流入體內，智慧和靈性則會反饋回去，彼此之間形成無比堅定的聯繫。
葉知秋的神識，時刻觀注第二祭司克魯特的一舉一動，發現他反獵殺花斑豹，乾脆以其身上的信仰靈光爲代價，釋放出一個二級神術，將這頭叢林食物鏈頂端的猛獸，轉化成克魯特的動物夥伴。
一則，經常出入荒野，會遇到各種困難，有一個隨身大血包，可以在關鍵的時候救命。二則，動物的敏銳五感比常人強多了，能夠更快地發現危險，令克魯特能夠提前預防。
當然了，現在花斑豹受創不輕，卻是克魯特的生命力向動物夥伴流淌進入，這樣做令他的身體有些疲乏，不過付出的代價還在承受的範圍之內，也就沒有什麼好抱怨了。
花斑豹很快恢復過來，頗具靈性的猛獸，已然明白過來，因創傷痛苦而猙獰的神情，漸漸地變成溫馴柔和，它起身走到克魯特的身邊，用圓乎乎的頭輕輕地蹭了蹭，由此記住了這個味道，並深深地刻印在心裡。
休息片刻後，第二祭司克魯特再次踏上行程，這一次他不是孤身一人，在崎嶇不平的林間地帶穿梭時，身邊多出一抹淡淡的灰影，正是位於食物鏈頂端的花斑豹，此時專屬於他的動物夥伴。
此行的目的地是一座廢棄的城邦，位於灰燼湖東南方的山谷裡，剛剛從母邦分離出來，建立的時間不足十年，就在一場神秘莫測的災難中毀滅，從此以後變成一座生人勿近的禁地。
南方城邦的貴族和武士，對此諱莫如深，甚至避而不談。王族也是如此，資深的祭司明白是怎麼回事，卻隱忍着沒有宣揚，因此所有人都有意無意地遺忘了這段往事。
可是，背棄城邦的流民和逃奴，卻沒有這麼多的顧忌，他們巴不得待在這座密林獵頭人都不願意光顧的禁地裡，艱難地討生活，也不想離開。
第二祭司克魯特估計禁地裡面至少有五百人，大多數人還是野外生存的好手，都是在惡劣的環境中優勝劣汰剩下來的佼佼者，如果能一口氣全部帶到神靈眷顧的灰燼湖樂土，他相信神靈一定會悅納的。
太陽還未升到蒼穹頂點的時候，克魯特就順利抵達目的地，座落在山谷中的廢棄城邦，木石結構爲主體的建築，沒有人打理照料，早已被密林吞沒。
綠蔭掩映的廢墟里，警惕心很重的逃奴，發現有陌生人接近，第一時間進入戰鬥的位置，看見熟悉又陌生的那張臉，很多人都有些不知所措。
當克魯特走出密林，出現在青藤根莖盤繞的夯土地面時，行動矯健的花斑豹也隨即出現在衆人的眼前。
就連南方有名的大城邦辛辛那提，也沒有出現征服野豹的武士，克魯特的身邊跟着花斑豹，不吝是加冕鋥亮的王冠，折服了廢墟里的大多數人。
有人不禁暗中尋思：“罕見的豹武士，沒準能殺死神廟裡的那頭怪物，讓我們獲得真正的安全。不行不行，沒有那頭怪物，所謂的禁地也就不存在了，鄰近城邦會忍不住向我們伸手，必須阻止豹戰士接近廢棄神廟。”
有人的地方就有社會，有社會的地方就會有階層。每個人都會有自己的位置，按照能力高低分出上下。聰明人總是能混到風生水起，牢牢地佔據領袖的地位，不過在這座禁地裡，武力最高的人說話的份量才最重。
可是，在罕見的豹武士面前，這點淺薄的根基毫無作用。轉眼間，人人束手，目送着逃奴中的老大哥克魯特，走進這座荒蕪的城邦廢墟。
葉知秋的神識憑藉花斑豹爲座標，不斷地掃視着傳說中的禁地，很快他就有所發現，在平頂金字塔形狀的廢棄神廟裡，棲息着黑暗中孕育誕生的蜘蛛。
“煙霧凝聚而成的身軀，瀰漫着無數亡者的怨恨，看上去簡直就是一頭神孽，又像是一頭半神木乃伊！莫非此方世界的暗面冥土，關押神屍的囚籠，過於鬆動的緣故。”
隨着繼續深入地察看，葉知秋的神識又有所發現：“這頭煙霧蜘蛛擁有獵食和繁殖領域，我估計，用不了多久就會蛻變成母皇。我這次來的正是時候，再遲一點的話，廢墟城邦裡的所有人，都會變成蜘蛛母皇繁育後代的溫牀。”
葉知秋的神識窺視，等同於圖騰獸羽翼蛇的目光垂視，起初還是不顯眼，不過很快就引起煙霧蜘蛛的警覺，反噬很快出現。
一股冰冷刺骨的寒氣，沿着無形的渠道反殺過來，能將普通人的靈魂徹底凍僵的威力，悄然降臨在花斑豹和克魯特的身上。