翌日凌晨，東方天際剛剛露出魚肚白，睡地很淺的葉知秋悠然醒來，起身推開帳篷的防風布門，深呼吸一口氣，清冷的空氣頓時灌入肺部，隨後緩緩吐出體內的濁氣。
晝夜交替，日月輪流轉動，其中隱藏着天地循環的奧秘。葉知秋知道自己所處的時代背景，不過對於此界本身的結構卻不甚明瞭，究竟是天圓地方的世界，還是恆星系宇宙，目前還無法得知。
環視左右，早起的甲士輪流汲水洗漱，由於現在按軍法行進，就有人負責準備早飯，冒出濃煙的爐竈上多數是在煮粥，佐餐的食物有醃菜、五色豆，每個人都分量十足。
葉知秋髮現“玄德公”的親兵，特意準備的早餐也是如此，與甲士們毫無二致，唯一有所區別的地方，只是他的碗裡多了幾顆爐灰熱燼煨熟的鳥蛋，估計是親兵在河邊汲水時無意發現，就順手撿回來給主公加餐。
沒過多久，臨時駐地裡就響起一片稀里嘩啦的喝粥聲，換崗值夜的人也輪流取食。稍作休息後，隨着劉備一聲令下，整個營地開始收拾整裝，準備開拔再次啓程。
葉知秋住的是單人簡易帳篷，即使一個人動手，收拾起來也非常快，兩三下就把帳篷厚布摺疊好，一大四小五根撐杆全部取出，沒有交給其他人，而是放在自己的平板馬車上。
他撮起嘴脣吹起呼哨，頗具靈性的駑馬就主動小跑過來，自己走進前轅，葉知秋順手放下橫軛，卡在它的脖頸處，再掛上銷子固定，最後拔出木軔，這是阻止車輪轉動的木塊，用來固定穩住馬車的部件。行車時必須先將軔木拿開，車子方能轉動，因此啓程又叫發軔。
儘管在這支步騎混編的隊伍裡有熟練的車把式，不過第一個將馬車帶離臨時駐地，來到驛道附近等候的人，卻是名不見經傳的“文書”葉知秋。
這一幕落在“玄德公”的眼裡，忍不住輕輕點頭，無需問過左右幕僚，他就知道一身雜綾衣裳的文士是何身份，畢竟他的記性遠超常人。
葉知秋靜靜地坐在雙輪馬車前座等候，過了許久纔有人陸續過來，按照昨日的行軍秩序排列開來，不時傳出談論說笑聲，都被人刻意壓地很輕，由此可見劉備治軍重視法度，不過幾年時間，就將這支私兵練成強軍。
稀稀落落的隊伍轉眼間充填補全完畢，待到“玄德公”在兩位結義兄弟的簇擁下來到最前列，一聲令下後，這支步騎混編隊伍立即開拔。
離開安慶縣，不過晌午時分，隊伍就走出幽州地界，進入張蘇兩位豪商出身的中山國。按照行軍計劃，今晚會借宿張世平的莊園，前方早就有人打點好了，不過最好走的路到此爲止，再繼續往前，遭遇亂兵、盜匪的機會會倍增。
葉知秋依舊待在甲士們所在的車流裡，由於今天早上的表現，他這個所謂的文弱書生贏得了不少好感，畢竟沒有拖後腿不說，還作出優秀的表率，足以打消這些行伍出身的兵士的顧慮，吸引一些人主動結識。
當隊伍經過一處山坳時，葉知秋敏銳地察覺到淡淡的死氣和腐爛的屍臭，心裡估摸着附近肯定有亂兵流民經過時造成的殺戮，導致屍體無人掩埋，由此纔會散發出這種古怪的味道。
“奇怪！我竟然感覺到有些不安，難道此處並不是太平之地？”
葉知秋突然心血來潮，發現附近有人窺視的眼神，滿是冰冷、刻毒的惡意，右手立即按在附着北斗之力的法劍上。
他的舉動立即引起附近甲士的注意，他們畢竟是在黃巾之亂中憑刀槍殺出來的戰勝者，武人的直覺不比葉知秋的靈感遜色多少，也察覺到附近的怪異，默契地保持安靜，並不動聲色地調整坐姿，身體儘量放鬆，卻可以隨時投入戰鬥中。
這支步騎混編隊伍，在車軲轆不停往前滾動的時候，完成接戰的準備。葉知秋看到這一幕，忍不住心折地輕輕點頭，隨後目光穿過車流人羣，看見最前方的“玄德公”左手掌心抵在劍柄上。
就在附近潛伏，窺視這支隊伍的人，立即明白自己暴露了，不過他對此毫不在意，很乾脆地破土而出。
只聽“嘩啦”一聲，碎土石塊紛紛而落，一條黑影躍出地面，懸停在半空中，離地三丈許，寬袍大袖的黑色道服，邊角有白色的蓮紋，卻攢成五顆白骨骷髏，望之不像是正教玄門真人，反倒是與邪道修士之風。
葉知秋看見蓮紋隨風展動，忽然想起死在自己手裡的黑屍道人，衣角袖邊也是有相似的裝飾，突然記起他臨死前忘我的呼喊，心裡莫名激動。
“沒想到，真的沒想到。我打了小的，竟然出來一個老的！這套路也太俗了。”
不料，這位渾身瀰漫黑氣，面目隱約不可見，腳踩妖霧怪風懸空而停的道人，開口卻是佔山爲王的盜匪路數，“此山是我開，此樹是我栽，若從此處過，留下買路財”。
葉知秋忍不住伸手搭額，不知道該說什麼纔好，心裡暗自腹誹不已：“我總以爲求道的煉氣士，不是餐風飲露的山野隱士，至少也是心胸豁達的世外高人，怎麼會如此不堪？”
隊伍前方，關羽眯着眼睛望着半空中的道人，他負責偵騎、斥候，不知道爲何會有邪道妖人埋伏卻沒有發現，暗罵一聲“妖道”，握住青龍偃月刀的右手驀地一緊。
葉知秋眼尖，看見二爺渾身血氣翻涌，幾乎有狼煙透頂沖天之勢，心裡暗暗驚疑：“不愧是傳說中的武聖，現時體內精氣竟然如此充沛，難怪能久戰不怠，沙場上任意縱橫。如果日後熟稔了，一定要向二爺討教。”
騰雲駕霧的道人察覺到武將的殺氣，猶如狂潮惡浪向自己涌來，混不在意地擎出一柄法錘，五顆白骨頭顱攢成，眉心處皆有鬼篆道紋，彷彿上古異獸的豎眼。
“開！”
隨着道人憑藉法錘下令，驛道附近的浮土，頓時騷動起來，緊接着，一隻只腐朽枯萎的骨手破土而出，死去多時的百姓屍體，掙扎着站起身。
葉知秋看到這一幕，眉頭略微皺起，想起黃巾渠帥於毒說過的話：“返魂之術！沒有返魂香的味道，沒有陰陽界域的禁制，非常容易失控……或許這位道人本意就是如此。依我看，這完全就是邪道！”
“殺！”