經過內心多番的掙扎，我最終做出了決定——人始終是自私的，我不能眼睜睜地看着自己悲慘、恐怖地死去。但就像一開始我說的——我這樣做是迫不得已的。
我將我所記錄下來的噩夢內容和這件事的整個過程寫成一篇小說，並把它寄到雜誌社發表。儘管如此，我還是不放心，我擔心很多人沒有耐心看完這篇小說，或者是根本沒有看它。所以，我利用自己的心理學專長玩了一個小計謀。我在這篇小說的一開始提示大家不要去看這個故事，但我知道，世界上的所有人都是有逆反心理的，你越是叫他不要做的事，他就偏偏要去做。就像現在，你已經完整地看完了這個故事，不是嗎？
啊，請不要急着怪我——起碼，我在這篇小說中已經寫出瞭解救的方法。而且我可以負責任地告訴你，這個保命的方法絕對管用，因爲我自從把這篇小說寄出去之後，就再也沒有做過什麼噩夢，並且一直好好地活到了現在。
我唯一不敢肯定的就是——有多少人會在凌晨4點19分醒來。
夏侯申的故事講完之後，圍繞在他身邊的11個人都用一種怪異的眼神注視着他。
“你說這個故事是根據真實事件改編的？”歌特歪着頭問道，“這怎麼可能？”
夏侯申十指交叉頂住下顎，用一種神秘莫測的口吻說：“你覺得不可思議？老實說，我當初也這麼認爲——但後來經過證實，它的確是發生在我身邊的一件怪事。當然，作爲故事講出來，我也做了一些藝術加工和改編，不過大致經過就是這樣。”
“你憑什麼讓我們相信這是一起真實事件？”荒木舟質疑道。
夏侯申注視着他：“你記不記得前不久的報紙和新聞上都報道過這樣一件事——M市一所高中在短短几天內連續有兩個學生死亡，而且死因不明？”
北斗“啊”地叫了一聲，嚷道：“我知道！我看過這件事情的報道！”
“我也知道。”荒木舟說，“但我們怎麼相信這件事和你剛纔講的那個故事有關呢？”
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“我講之前就說了，這個故事是根據我一個朋友的親身經歷改編的，而那個朋友，就是故事中的心理學老師。當然（故事中的人物）我用的是化名。”
夏侯申略微停頓，接着說，“你們又會提出質疑——我那個朋友會不會是在騙我呢？也許這一切都是他編造的一個故事？對於這一點，我不是很想解釋——總之我相信自己的判斷力。另外，這個故事的真實性，我想也沒那麼重要吧？如果你們不相信的話，就當成虛構的故事跟我打分好了。”
荒木舟搖着頭說：“不重要嗎？在我看來，‘真實性’這個問題對於你這個故事來說非常重要。這樣說吧，如果這個故事是虛構的，我只會打7分，而如果是真實事件改編的話，我會打9.8分！”
夏侯申詫異地望着荒木舟，露出難以理解的表情：“爲什麼你這麼在意故事的真實性？這樣也太鑽牛角尖了吧？”
“是你自己告訴我們，這個故事是真實的啊，又不是我們提出的要求。其實我的意思就是——如果你能拿出有力的證據證明這個故事確實是以真實事件爲依據的話，我想我們都願意給你打一個目前最高的分數。”
說完這番話，荒木舟環顧着周圍的10個作家，其中有幾個附和着他的意思，連連點頭。
夏侯申望着他們，氣結地雙手抱在胸前，嘆息道：“我沒想到你們會有這麼較真。其實要說證據，我當然是有的，因爲這件事情我除了聽那個朋友講述之外，也做了很多相關的調查——比如說到那兩個死去的學生家裡去找他們的父母談話——結果證明他們說的互相吻合，所以我纔會相信這件事。”
他將身子向前探一些，眼光遊走於各個作家之間：“難道你們以爲我就是那麼輕信的人嗎？我又不是個小孩！但你們現在要我拿出證據來，這分明就是爲難我。”他指着那扇緊閉的鐵門。“那些能證明這件事真實性的人全在外面，我怎麼把他們帶到這裡來？”
剛纔那幾個附和着荒木舟點頭的人對視了一眼，似乎有些無話可說了。
夏侯申又說道：“而且，我真的不懂，爲什麼你們會認爲一個故事的‘真實性’會有這麼重要？”
這時，克里斯開口道：“夏侯先生，其實我也認爲荒木舟老師說的有道理。我們對你這個故事的評分，確實很大程度上要取決於你這個故事的真實性。”
夏侯申凝視着他：“說說理由。”
克里斯不緊不慢地說：“我們大家是同行，其實都該明白這個道理——舉個例子吧，如果一部電影在片頭註明‘本故事根據真實事件改編’的話，它引起的關注和對觀衆的震撼，顯然就要比虛構的故事強得多——就像你看《地火危城》（*注：一部以洛杉磯爲背景的虛構災難片），只會把它當作一部娛樂片；但看《洛杉磯大地震》的時候，心靈的震撼恐怕就是很多倍了吧？”
“嗯，我贊成這一點。”南天說，“據我所知，能俘獲奧斯卡評委的心、獲得奧斯卡最佳影片的很多片子，都是以真實事件爲素材改編的。”
“我們別把話題扯遠了。”荒木舟說，“不妨直說吧，這個叫‘謎夢’的故事如果真有其事，那將令我感受到一種深入骨髓的恐怖；但如果只是虛構，就比較一般了。”
夏侯申聽了他們的話，聳了下肩膀，身子倚向椅子靠背。“對，你們說得很有道理。但現在我的確無法證明什麼——怎麼打分，你們看着辦吧。”
克里斯的眼珠轉動了幾下。“其實，不用去找什麼證人，有一個最簡單的方法能驗證這個故事的真實性。”
衆人都望向他。
“根據‘謎夢’這個故事的情節，只要是知道了‘這件事’的人，都會被那小男孩的惡靈纏身。現在我們11個人同時聽了這個故事，如果是真的，那麼我們也會遇到故事中主角那樣的情況。”
此話一出，在場的人都大吃一驚，同時感到寒意砭骨。連夏侯申都驚呆了，顯然這是他都沒有想到的事。
沉寂片刻，突然有人想起什麼，問道：“對了，夏侯先生，如果這個故事是真的，那麼當初聽你朋友講了這件事之後，沒遇到和他一樣的情況？”
夏侯申望着說話的白鯨，過了半晌才答道：“說實話，我當時聽了也是半信半疑，不過爲了保險起見，我把這件事的大概過程記錄下來，準備寫成一篇小說發表。”
“我明白了，故事中那個心理學老師最後做的事（把整件事寫成小說發表），其實就是你的想法吧？”荒木舟犀利地問道。
夏侯申不得不承認。“是的……不過，我只是把這件事簡單地記錄了一下，還沒來得及寫成小說——我就被‘請’到這個地方來了。但目前爲止，我沒有遇到我朋友出現的那種詭異的情況。”
南天若有所思。“這麼說，只要將噩夢的內容記錄下來，不管是否傳播，都能夠避免惡靈纏身——這就是保命的方法，對吧？”
夏侯申不置可否地抿了下嘴。
忽然有人說道：“你們越說越玄乎了，弄得就跟真的一樣，未免太入戲了吧？老實說，這個故事我覺得還挺不錯的，但要說是真事，那實在是叫人難以信服。”
夏侯申望着說話的闇火，帶着慍怒道：“那你的意思是我在撒謊？笑話！我寫了十多年的小說，難道還不明白小說本來就是虛構的這個道理？這又不是什麼不好的事——我幹嗎非得要說這個故事是真的不可？”
“剛纔荒木舟老師不也說了嗎——如果這個故事是真的，完全有理由得一個目前最高的分。”闇火道。
夏侯申不屑一顧地“哼”了一聲：“你認爲我是故意裝腔作勢，想跟自己的故事加分？那我也明說了吧，我不在乎你們跟我打多少分，你們認爲這個故事是假的，就打得很低好了，我懶得再跟你們證明什麼！”
夏侯申氣呼呼地將頭扭到一邊，氣氛變得尷尬起來。
克里斯突然對大家說道：“既然闇火不相信夏侯先生的故事，那他肯定會無視那個‘保命的方法’——這不就簡單了？明天早上，我們通過闇火有沒有做那個噩夢就能知道夏侯先生這個故事的真實性了。”
闇火聽完一怔，眯起眼睛說：“聽這意思，好像你們都會按那個所謂‘保命的方法’去做——而讓我一個人當實驗者？”
“我們沒有要求你當實驗者呀，你不是不信嗎？那你就親自驗證一下好了。”夏侯申的語氣中充滿挑釁的意味。
闇火不以爲然地說道：“好啊，試就試吧——明天一早，我就告訴你們結果。”
紗嘉想起一個問題：“這樣的話，我們什麼時候跟夏侯先生的故事打分呢？”
“看來只有明天早上，等結果出來之後才能打分了。”南天說。
“就這麼說定了。”荒木舟露出一絲捉摸不透的笑容，“那我們現在就各自休息吧——真有意思，這個故事的真實性，竟然關係到我們每一個人。”
最後這句話，好像是在暗示衆人什麼。
起碼南天是這麼覺得。
回到房間後，爲了保險起見，他拿出一張準備好的紙和一隻圓珠筆，把‘謎夢’這個故事中噩夢的內容寫在一張紙上。
寧可信其有，不可信其無吧。
次日早晨，衆人很早就陸陸續續地集中在了大廳裡。看起來大家都頗爲關心那個“試驗”的結果。可是最重要的那個人——闇火——偏偏沒有這麼早下來。
大家從櫃子裡拿出各種適合作爲早餐的食物。吃東西的時候，北斗悄聲問南天：“喂，你昨晚——那樣做了嗎？”
南天咬着麪包，含混不清地問：“做什麼？”
“‘保命的方法’呀。”
南天“唔”了一聲：“做了——你呢？”