1262年，7月2日，小暑第20日，寧陽縣。
蒙軍結隊後，再次集羣動了起來。陸秀夫不敢怠慢，將火槍手收了回來，結成緊密隊形以圖抵抗衝擊。
但蒙軍卻沒有直朝方陣衝去，而是點燃了匆匆製成的簡陋火把，向車陣掠襲過去，試圖火攻，將裡面的東海兵逼出來或者燒死。
但是，火把需要投擲，射程比騎弓更近，想投進車陣裡的話，必須得貼到車陣邊上才行。蒙軍這麼嘗試了一輪，結果遭遇了車陣內火槍的痛擊，一下子又損失了幾騎。少量成功扔出去的火把也立刻被砂土撲滅，真是偷雞不成蝕把米。
而陸秀夫帶着方陣又追了過來，蒙軍見沒討到便宜，只能撤退到東邊再想別的招數。可是這方陣陰魂不散，仍然綴着他們追過來，他們已經知道厲害，不敢硬撼，只得再次轉移。
一時間，戰場上出現了詭異的場面——步兵追着騎兵跑！
不過，這場面沒持續太久，就出現了轉機。
“啾……啾！”
天空之中，突然傳來兩聲清脆的鷹嘯聲，戰場上的衆人不由自主地循聲望去——然後就發現北面一處山口出現了一羣騎兵！
這羣騎兵穿着東海制式衣甲，在山口處略一停留，辨認出南邊的車陣後，就呼嘯着向南疾馳而來。
“是勇敢營！”周安寧首先認出了他們，“我們有援軍了！”
勇敢營是騎兵系統裡的一個僱傭兵營，由之前的勇敢連擴充而來，成員主要由野兵構成，其中大部分是安全部從遼東招募來的女真人或契丹人，也有一些投誠的蒙古人和桀驁不馴的漢家騎兵。所謂同行相輕，以往周安寧這些正規騎兵不是很看得起他們，但現在看到這些“野蠻人”卻格外親切。
陸秀夫鬆了口氣，但立刻又謹慎了起來：“都打起精神來！別在這時候被偷襲了！”
士兵們聞言，紛紛從北方收回視線，向周圍警戒起來。
果然，蒙軍不知道什麼時候慢慢向方陣這邊摸了過來……
嗯，他們卻並未做出衝擊的姿態，而是分出一個小隊來到方陣之前約二百米的位置停了下來。爲首一個在大熱天下仍然穿着黑色盔甲的軍官策馬走了出來，朝陣前慢慢行來。
東海士兵們沒什麼騎士精神，紛紛舉槍朝他瞄準了起來，不過卻被陸秀夫阻住：“等等，先看看他有什麼說的。”
那名黑甲騎士見紅衣兵們放下了手中的武器，鬆了口氣，繼續向前走了一會兒，然後抱拳說道：“在下順天張弘範，今日一戰實在暢快，貴軍乃是我平生未遇之強敵，不知主將是何人，可否一見？”
原來這支騎兵是張弘範帶領的！
他接受史天澤的調度，從濟南取道東平與按脫的大軍匯合，正巧遇到周安寧他們闖入軍中，便自告奮勇帶着自家騎兵前來追擊，於是就到了這裡。本來敵後不宜久留，但他見只是一幫輜重兵，心中輕視，就起了硬攻的念頭。結果一交手，發現對方硬得嗑牙，現在又有了支援，沒辦法只能撤了。但他對這支能擋住自己的“強敵”很有興趣，便學着傳說之中的名將風範，走之前想結識一下。
呃，其實他也是初出茅廬，沒真正打過幾仗，哪裡見過多少強敵？現在玩這麼一出，無非是少年心性發作想出個風頭而已。
要是換了別人，他多半得討個沒趣，可這陸秀夫平時沒什麼愛好，就喜歡讀些小說，受故事感染，分外受用這一套，當即就站起身來：“在下東海國陸軍中尉陸秀夫，今日忝領本軍爲戰，還請張將軍記好了！以後記住這個教訓，莫要犯我東海軍威！”
“呵呵，”張弘範打馬一調頭，“陸……中尉是吧，我記下了。青山不改，綠水長流，咱們後會有期！”
說完，他便縱馬回了陣中，然後在勇敢營抵達之前，帶着自己人向西歸隊去了。
陸秀夫看着他們遠去的背影，有些無語：“還青山不改……《水滸傳》看多了吧？等等，難不成他真的看過？”
蒙軍撤離之後，臨一營仍然不敢掉以輕心，保持着車陣陣型警戒着，直到勇敢營到來之後才放鬆下來。
勇敢營急急忙忙趕過來，卻沒打上一仗，不少人都感覺不盡興。跑出一身汗的野兵們紛紛摘下頭盔散熱，露出統一的光頭髮型，還有些人騎着馬圍着車陣轉圈，無情地嘲弄着裡面的步兵們。
要是往時，這種挑釁行爲說不得會引發一場鬥毆，但現在剛被他們救下的臨一營士兵不好意思與他們計較，只好比出中指作爲迴應。
周安寧請示陸秀夫後帶隊離開方陣，牽出馬來主動迎了上去，沒想到卻在隊伍中發現了一個意想不到的人：“陳東家！你怎麼親自過來了？對了，騎三營二連二排副排長周安寧向中校報告，我排在汶上縣執行偵察任務的時候，發現大批蒙軍運動！”
勇敢營正中幾名全副武裝的近衛兵所簇擁着的正是陳遠琪，也正是勇敢營的創立者。周安寧是騎兵系統的第二批成員，入伍的時候還是個少年，經歷過平原牧馬場訓練的時代，當初陳遠琪在平原牧馬場醫務室，跟騎兵的人混得熟，兩人自然也認識。
他看了看周安寧，沒有直接回答前面的問題，而是上去拍了拍他的肩膀，說道：“辛苦了！這個情報很重要，你們都是好樣的！”然後才說道：“要打仗了，這邊騎兵怎麼都不夠用，所以勇敢營也從北邊調了過來，我怕他們太野，就跟了過來。今天我們正巧在山北那邊集訓，看見了你們的求救信號，所以直接帶人過來了。你們這次真的不容易，以後這些偵察任務就讓他們去吧，他們才適合幹這個。”
此時周安寧眼中已經充滿了淚花：“不，東家，我們能行……可惡，弟兄們……”
“行了！”陳遠琪錘了他一下，“現在你是中尉了，不是當年那個小傢伙了。範龍城已經帶了一批訓練騎兵到來萊蕪那邊，等今天過後你就跟我過去覆命。現在正是用人之際，憑你這份功勞，撥一個連不成問題。這不光是獎勵，也是責任，你得把他們變成真正的精兵，有朝一日反攆着蒙軍跑，明白嗎！”
周安寧昂首行了一個軍禮：“保證完成任務！不過，我還是想盡快上戰場，給今天犧牲的弟兄們報仇！”
陳遠琪點點頭：“沒問題，等你們恢復好，想不上戰場都不行！等下次我們出現在戰場的時候，就是讓敵人人膽寒的時候了！好了，現在帶我去看看其他弟兄吧。”
周安寧應了一聲，便帶陳遠琪來到了車陣中。
臨一營的官兵們見來了個大人物，紛紛列隊敬禮。陳遠琪讓他們繼續準備車隊，又與其他五個騎兵噓寒問暖了一番之後，便走到了陸秀夫之前。
“陸秀夫中尉？”陳遠琪壓抑住驚訝，看着這個“鼎鼎大名”的年輕人，“我知道你，學院裡成績就很好，這次更是打得不錯！加油幹，有前途！”
陸秀夫先是激動地行了個軍禮，然後又嘆氣說了一句：“可惜還是損失了不少兄弟，連我們也……”
這次他帶隊擊退了張弘範的進攻，但也損失了一些部下。輕傷的包紮一下就好，但還是有兩個中了要害部位的挺不住了，現在被擔架拉了回來，放在地上由衛生兵進最後的努力，希望不大。
“你們都是好樣的。”陳遠琪看了看他，看了看擔架上的傷員，又看了看周圍的士兵們，起身對附近熱切注視着他的人們喊道：“雖然敵軍來勢洶洶，但是我們也不怕他們，我們有上萬弟兄，強大的火力，還有幾萬友軍支援！軍委會已經制定計劃，開始全面反擊，定要讓他們有來無回！諸君還請奮發努力，全力殺敵！”
他說完之後，周安寧首先按捺不住，振臂高呼了起來：“殺敵！”
“殺敵！”“殺敵！”
士兵們的情緒也被感染，紛紛跟着呼喊着，怒吼之聲震破天際，甚至遠處的山中都傳來了迴音。
……
1262年，7月3日，小暑第21日，萊蕪要塞。
“七個步兵營，兩個炮兵營，足夠痛擊他們了！”
安全部的高級軍官和參謀們拿着一堆小棋子在沙盤上運籌帷幄了半天之後，高正用力把其中的幾枚紅色棋子往前一推，如此斬釘截鐵地做出了決斷。
說完之後，他又看了看範龍城，後者也很有信心地說道：“除了勇敢營之外，各部騎兵都在向泰安州集中，我還帶了一個營的訓練騎兵作爲補充，在小暑25日之前一定能整合出三個營一千名騎兵來！”
高正點點頭：“很好，步炮兵四千餘人，再加上這一千騎兵，我們就可以好好跟他們打一場了！”
最近一段時間，隨着前方情報的傳回，軍委會做出了在泰山山脈之中會爆發一場大戰的判斷。
實際上，這並非巧合，而是東海軍有意引導的結果。所以當他們得知按脫大軍真的如他們期望地那樣主動向泰山方向前進的時候，不但有着靴子落地的安心、大戰將至的緊張和興奮，還有着一種計劃成功的滿足和得意之感。
在此之前，爲了應對這場可能的大戰，軍委會下屬的總參謀部做了很多各式各樣的計劃出來，現在大戰在即，計劃便開始執行了。各地的攻勢停歇，戰線開始收縮，二線部隊調往前線防守，訓練營和附庸政權的兵力看守後方，友軍的兵力被借調去防守非關鍵地區，一部分運輸任務外包給了民間和其他部門，最終解放出了這五千人步騎炮俱全的野戰兵力。
爲了更好地進行指揮，三個旅的界限被模糊，合成團的編制被打散融合，這七步二炮三騎十二個營將被整合爲一支龐大的野戰合成部隊，由全體大會授權的決戰指揮部進行指揮，與來犯的蒙軍展開一場決定命運的大戰！
“根據前陣子蒐集來的情報，”高正看着指揮室內一張張興奮的面孔，開始做起了動員，“這次來襲的蒙軍由蒙古親王按脫親率，旗下包括蒙古騎兵數千，張弘略部、史權部、嚴忠嗣部等等步兵數萬，經過東平後又徵召了嚴忠範部的馬步兵數千，總兵力在三至五萬之間！”
這個數量說多不多，說少也實在不少。相比濟南那十幾萬蒙軍還有演義小說裡動輒幾十萬的大軍來說肯定是不多的，但是即使真有那麼龐大的軍隊，也根本無法有效指揮和補給。真正行動的話，幾萬部隊已經是極限了，像之前蒙哥伐蜀、忽必烈伐鄂，可謂用了舉國之力，每路人馬也不過四萬上下。
之前宋金的幾次大戰，每次戰役雙方真正的軍隊都在這個數量級上。吹牛都是吹十萬幾十萬的，但真打起來也就幾千幾萬人，其中還包含了相當一部分輔兵（當然，輔兵也是有作戰能力的，比起純粹充水的民夫還是強很多）。
按脫這幾萬軍隊，實際上就是這個時代的野戰所能調集的最大力量了。而且這幾萬人步騎混合，比例合理，步兵是久經戰事善於陣戰的漢家步兵，騎兵是征服了半個大陸的蒙古鐵騎，可謂黃金組合，又經過了之前徐州戰事的整合，沒有指揮不暢的問題，即使在同等數量的軍隊裡戰鬥力也是拔尖的！
自開戰以來，東海軍第一次面臨了真正的考驗。
“所以，我們面對的是一場真正的大戰！這戰若是敗了，那麼萬事皆休，我們還是趕緊打道回府準備出海吧。但若是勝了，那就證明我們有着能夠戰勝天下任何一支軍隊的能力，我們的威名將廣傳四海，從此我們面臨的戰略形勢就會大不一樣了！”
高正雙手揮舞，做着最後的鼓動，周圍的股東們還好，而年輕參謀們的激動興奮已經溢於言表了。
“所以，諸位，奮戰吧！”高正眼睛看着牆上掛着的一份日曆，上面的“景定三年”格外醒目，“我們是爲民族而戰，爲華夏而戰，爲過去而戰，爲現在而戰，爲未來而戰！我們必須勝利，我們必將勝利！”