華夏五年，2月4日，泉州。
“嗚——”
伴隨着一聲汽笛，一艘海級驅逐艦離開了泉州港，向東邊的外海航去。
之前的兩個月裡，夏軍對已故的宋國發動了大範圍的進攻，多路並進，調動的兵力堪稱前所未有。
不過畢竟兵力再多也是有限的，宋國這麼大，不可能面面俱到，只能重點進攻宋軍盤踞的地方，其餘區域就暫且放一放。泉州就是這種非重點區域，原本宋國駐軍不多，當地人也沒什麼抵抗意志，因此樞密院只是從臨近的澎湖調了兩艘戰艦過來保護當地的夏人，沒有立刻送軍隊過來進駐。
泉州雖說在前不久還是宋國領土，但當地的夏人着實不少。
當年宋國財政崩潰，便把泉州市舶司業務委託給夏國處置，夏國在當地設了海關，派人過來收取關稅，經營得竟比宋人自己還火熱多了。
除此之外，夏國社營和民營的商船經常來往泉州，在此臨時落腳或常駐的夏商衆多，甚至還有不少宋人也加入了夏國籍。
這些各種來源的夏人大多聚集在城東南的四海商會和海關一帶，在各族居民衆多的泉州並不突兀。只是，現在既然兩國交戰，他們作爲“敵國之人”自然有些尷尬，需要軍事力量的保護。
但這段時間看來，泉州人並未有爲大宋盡忠的意思——實際上城中居住的大多是海內外商人，本來就與夏國有千絲萬縷的聯繫，根本不敢違逆夏國的意志。
需要擔心的與其說是夏人，不如說是城中的一小撮真正的“宋人”。所以局勢穩定後，調來的夏軍戰艦也就沒有久留，先後返回澎湖檢修去了。
城東一處小丘上，兩名衣着華貴之人正坐在一座小亭子中，目送這艘戰艦遠去。
許久後，其中一個瘦高穿紅袍的男人終於開口了，對着另一名稍富態些的黑服男人問道：“平川兄，你說，這夏國的大船來了又走，到底是怎麼個想法？”
黑服男子名曰陳永昌，字平川，家族在泉州傳承數代，是當地有頭臉的大海商之一，與夏國商人也有密切交流。他笑了笑，說道：“大概是泉州已被他們視作囊中之物，反倒不是那麼急了。”
夏人不急，這紅袍男子可就急了，帶着一些胡人深目勾鼻特徵的面孔擠扭起來。
此人就是泉州鼎鼎大名的蒲壽庚，祖上是外來的大食海商，當年憑藉航海技術和海外關係的優勢，曾經一度在泉州海貿界攫取了相當一部分份額。後來隨着東海國主導的航海技術擴散和海外商路重塑，他家的業務受到了不小的影響，不斷萎縮。
但瘦死的駱駝比馬大，時至今日他仍是泉州商界有頭臉的人物，而且由於家道中落，他反倒更有意願去做出改變。
之前夏宋尚未開戰的時候，他就暗中接觸海關的夏人，試圖爲王前驅。後來戰爭打響，他立刻主動召集族人，試圖奪取泉州的控制權，迎夏軍入城——他這個“族人”可真不少，大部分自海外而來定居泉州的蕃商都能跟他攀扯上關係，在他發出召集時幾乎一呼百應。而海商在海上打拼，多半都是蓄養了些打手的，這些人一聚起來，竟是一支數千人的武裝力量，在泉州城是舉足輕重了。
果不其然，有了這麼些人，再加上其它起鬨的勢力，泉州官府和少數駐軍嚇破了膽，絲毫沒有抵抗，將治權拱手讓人。後來，反倒是入城的夏國海軍要求蒲壽庚等人不要生事，放回了原本的官吏，只要維持住泉州的秩序便好。
現在蒲壽庚就有些尷尬了，他本來想借此邀功，好在夏人那裡獲得些好處。不求封疆裂土，求幾個官銜總不過分吧？但沒想到夏人對他冷落得很，反倒有些嫌棄的意味，是哪裡出問題了？
所以，他今日特地找來這個往日間跟夏人聯繫較多的陳永昌，求他答疑解惑。
但其實陳永昌自己也拿不到什麼內幕，消息多半是猜的，蒲壽庚與他聊了半天，也仍然一頭霧水。
蒲壽庚從石凳上站起來，走到亭子邊緣眺望向大海，左右走了兩步，又坐回來，對陳永昌問道：“平川，聽說宋國的文逆還在北邊盤踞，這泉州也未必就安穩了，可夏人爲什麼會這麼放心，就不管了呢？”
陳永昌也很疑惑，思考了一會兒，突然一拍手，說道：“或許，夏軍正是想着以泉州爲餌，誘出躲在山中的文宋瑞一黨，好一網打盡一勞永逸，省得還要鑽山溝？”
“這合理嗎？”蒲壽庚一愣，轉念一想，似乎還真有些道理。
但他仍不太心服：“可是，泉州這麼多富戶商行，若是被宋軍打了進來，得禍害多少了去？做一個魚餌是不是太奢靡了？”
陳永昌微微一笑：“以夏國的財力，這點東西怎會放在眼裡？更何況，財貨再多又不是他們的，有什麼好心疼的？而且……”他做出一副高深莫測的樣子，徐徐說道：“不破不立，真讓宋軍進來了，說不定對夏國來說還是好事呢？”
蒲壽庚深吸一口氣，問道：“好事，是什麼好事？”
陳永昌站起身來，向西望向泉州城的方向。
泉州城中，最明顯的地標是高聳的開元雙塔，周遭的其餘建築較爲低矮，遠遠看出分辨不出模樣。但對陳蒲這兩個久居此城的老泉州人來說，只要往哪一指，就能大致說出那裡有什麼重要場所或大戶人家。
他往雙塔稍南邊一點的位置一指，道：“就比如那南外宗正司，下面養着多少趙宋宗室？雖說宋國已亡，但遺民可不少，將來若有誰欲生事，隨便找個宗室就能舉起旗來，這可都是禍患啊。只是夏國諸國公一向以仁義行世，即便收取了泉州，也只能對宗室們施以懷柔，忍着這些禍患。倘若宋軍打進了泉州來，那可就好辦了，直接給他們安個通敵的名頭抓起來就是了。君不見，之前福州打仗，夏軍不就先把西外宗正司和官府大員都控制起來了？”
聽完他這一席話，蒲壽庚眼前一亮，也站起身來，語氣中帶上了興奮：“說得有理！是我目光短淺了，只想着瓶瓶罐罐，沒想到這背後還有這麼深的考慮。”
然後，他目光突然兇狠下來，輕聲徐徐說道：“如果是這般的話，那倒也不必等宋軍來，我自可以代勞……”
陳永昌一驚，轉頭看向他猙獰的臉：“海雲公，你意欲何爲？”
蒲壽庚哼了一聲，道：“趙宋那些宗室，手無縛雞之力，庸弱無能，有如豬玀一般。要對付他們，何須那麼麻煩等宋軍過來？我自招人去把他們除去既可！嗬，真等宋軍來了，宗室反而說不定會逃散不少，抓起來更麻煩。如今由我動手，更好打他們一個措手不及。”
陳永昌深深吸了一口氣，遲疑地道：“可是，你若是動手，恐怕名聲不會好，事後夏國未必就會給你好處啊？”
實際上蒲壽庚也沒有辦法了。本來他的家族是東西海貿的大玩家，年入鉅萬，然而隨着華夏海商的崛起，他家無論在技術上、規模上還是軍事上都無法抗衡，只能一天天衰落下去。而天下的一統更會加劇這個衰落的速度，恐怕不出十年，他家就該泯然衆人了。要想做出改變，只能在這大亂之時搏上一搏，雖說也有被卸磨殺驢的風險，但萬一賭對了被哪位國公看中，說不定就飛黃騰達了呢？
他嘆了口氣，然後堅定而兇惡地說道：“富貴險中求，如今也只有這一條路了。”
陳永昌臉色一白，向後退了一步，拱手道：“那麼，海雲公，你可要保重。此事幹系太大，恕在下不奉陪了。”
說着，他就拔腿向亭外走去……可是，還沒等他出亭，外面蒲壽庚帶來的兩個護衛就攔住了他。
蒲壽庚轉過身來，笑道：“的確，此事幹系太大，可不能走漏了風聲。平川，就辛苦你多陪我聊一陣子了。”