雖然滄州是海漢軍必攻之地，但孫丙對於拿下滄州卻並不急切。部隊行至滄州東南四十里處的舊州鎮，孫丙便下令停下來休整。
這舊州鎮的得名，便是因爲此地是滄州舊城的所在地。兩百多年前毀於大明內戰後，這座城池便逐漸被廢棄了，如今沒有兵馬駐守這裡，爲數不多定居此地的百姓，也因爲畏懼海漢軍而提前離家逃難去了。
孫丙之所以放慢了推進速度，一是需要時間摸清滄州守軍的佈防情況，以免在攻城過程中被多路明軍夾擊。
二來海漢軍所在的位置距離海岸線已有百餘里，但相當一部分作戰物資的後勤補給仍需通過海運實現，在攻打滄州城之前，必須得先在這裡與海岸間架起一條安全穩定的補給路線。
第三個原因，則是與目前正在天津進行的戰事有關。
滄州以北兩百里就是天津衛城所在地，孫丙的陸五師給滄州施加壓力，正好可以與陳一鑫在天津的攻勢形成同步牽制。
這樣一來，河間府的明軍無法馳援天津，而順天府的明軍也顧不上來救滄州了。
京杭運河在滄州境內的河段可謂是九曲十八彎，而這種複雜的流向，也給海漢軍的偵察造成了不小的麻煩。孫丙的部隊花了近兩天時間，才大致完成了對滄州城周邊地區的偵察行動。
偵察的結果顯示，明軍在滄州附近部署的機動兵力要比預計更多。至少有一萬五千至兩萬上下的明軍是駐紮在滄州城之外，近的就在城下，遠的則有十多裡，大多集中在京杭運河沿線。
這些明軍部隊的作戰目的顯然不只是爲了守衛滄州城，一旦海漢軍開始攻城，他們很可能就會出現在各個方向上展開襲擾戰。
孫丙必須得設法擊潰其中幾支明軍，清理出一片安全區，才能將兵力全部集中到攻城戰上。但明軍顯然意識到了兩軍的實力差距，所以即便海漢軍大張旗鼓地踏入了滄州轄區，他們也沒有主動出擊，而是在等待更合適的戰機出現。
圍繞滄州城展開的戰事從四月二十日打響，率先出手的仍是海漢軍。
孫丙十分大膽地選擇了滄州城南側作爲主攻方向，而海漢陣地的左翼距離京杭運河僅有不到兩裡，駐紮在城外運河沿岸的明軍似乎隨時都有可能沿着河岸向海漢軍發動攻勢。
明軍自然不會放過這樣的機會，在海漢軍開始炮轟滄州城之後，運河沿岸的明軍很快就採取了行動，從南北兩個方向乘船而來，準備在海漢軍左翼登陸實施攻擊。
但孫丙對此早有準備，攻城時特意在陣中隱藏了數門火炮，炮口就一直對準京杭運河方向。明軍的船隊剛抵達河岸開始登陸，海漢軍這邊就立即亮出了殺招，掀開炮上的僞裝，對準船隊便是一頓猛轟。
對此幾乎沒有防備的明軍在炮擊伊始就損失了數百人，而各艘船上的指揮官對於接下來應該頂着炮火強行登陸，還是避其鋒芒果斷撤離，想法並不一致。
於是明軍的行動步調就很快出現了混亂，一部分戰船放棄靠岸，開始駛離交戰區域。而勉強登陸上岸的部隊，因爲缺乏後援，自然也難以在海漢的槍炮齊射下支撐太久。
僅僅一炷香的工夫，明軍在滄州城外發動的第一次襲擾戰就宣告失敗了。
雖然只被擊沉了兩艘戰船，但明軍實際損失的人員卻是大大超過了兩艘船的乘員。
在運河河岸登陸的明軍約有千人左右，但他們根本沒來得及對海漢軍陣發動衝擊，其中至少有一半以上都死於炮擊。 一些無處可逃的明軍又返身跳進了運河，但這些士兵多是北方人，水性並不算好，跳河幾乎等同於自殺。而且不少人跳入河中之後，才發現忘了提前脫掉沉重的盔甲，使勁撲騰也還是浮不起來。
能強渡到運河對岸的游泳健將，或是被自家戰船救起的幸運兒，僅僅只是極少數人。
最終無處可逃被海漢軍俘獲的明軍，僅剩一百餘人。
這殘酷的戰果，讓守軍意識到雙方的實力差距，可能要比戰前預計的程度還要大得多。
正面戰場這麼擺開陣勢跟海漢軍交戰，基本上就是死路一條，毫無勝機。
而戰前準備利用京杭運河作爲天塹和發動突襲的通道，這樣的戰術設想在海漢軍的強大火力面前，似乎一下子變成了笑話。
有如此兇猛的武器，海漢軍左翼的河灘就變成了一處死地，缺乏重火力掩護的明軍幾乎不可能由此取得突破。
意識到這一點的守軍，也迅速對戰術進行了調整，加大了城防兵力的投入，務求先守住滄州城不被攻破。
當天對滄州城的炮擊攻勢一直持續到下午，城池南側一大一小兩處城門都是損害嚴重。
海漢軍也象徵性發動了幾次佯攻，測試城內守軍的防禦力度，但守軍顯然還沒打算就此放棄，每次都組織了大量人員上到城頭，用弓箭和火器對城外海漢軍展開反擊。
不過出城應戰這種事，那是萬萬不敢嘗試了。
直到暮色將近，孫丙才下令收兵。
海漢軍自身的損失不大，但這一天下來的彈藥消耗卻着實不少，光是炮彈就用掉了數百發。考慮到後續的作戰需求，孫丙也不打算把有限的彈藥敞開來用，而是根據戰局進展來做出靈活調整。
而明軍就沒有孫丙這麼淡定了，如果照今天這種交戰烈度打下去，滄州城被攻破就只是時間問題了。所以當晚明軍主動出擊，對海漢陣地發動了夜襲。
但這些動作都在海漢軍的防備之中，紮營時便在營地外圍部署了反夜襲的諸多防禦工事，更外層還有遊走的偵騎精銳。
明軍在距離海漢營地尚有一里多遠的地方，便被偵騎發現，隨即釋放沖天焰火，向大營發出告警信號。
等待明軍衝營的是連片的鐵絲網和黑夜中颼颼作響的子彈，很多人甚至根本沒摸着海漢大營的邊，便稀裡糊塗地倒在了衝鋒的途中。