“錢將軍以前對我們說過，在這個世上，沒有第二支軍隊能與我們的訓練水平相提並論，也沒有第二支軍隊能擁有我們所裝備的武器，在戰場上我們一直都會扮演贏家的角色。”武勤的語氣變得嚴肅起來：“我入伍已經有四年多，我可以向各位弟兄們保證，錢將軍說的話都是事實，從這支軍隊成立的那天開始，就從未有過敗績！只要把你們平時訓練的戰鬥技能在戰場上用出來，就沒人能夠打敗你們！”
不管信或不信，武勤的故事多少還是緩解了新兵們過於緊張的情緒，讓他們抓着步槍的手也不至於因爲用力過度而指節發白了。雖然營地進入了戰備狀態，但過了這麼久還沒有其他狀況發生，很顯然山林中的土人並沒有打算直接攻擊營地，否則早就應該聽到外圍防線傳來的槍聲了。既然預想中的戰事並沒有爆發，新兵們慢慢地也就放鬆了精神。
不過由外圍警衛傳回的警訊並不是誤報，錢天敦接報後來到營地外圍的防線，很快就用望遠鏡確認了附近山林中的確是有好幾股人流在快速移動，總人數估計在百人上下，而其中不乏手持弓箭、長矛的戰士。
錢天敦可不會認爲這些人在附近山林中的活動是在圍獵，臺灣島上也沒有什麼猛獸需要出動這麼多人協同捕獵——島上唯一的野生猛獸黑熊都生活在海拔千米以上的山區，在海漢營地附近也不可能有那玩意兒出現。最合理的解釋，就是附近山地部落的土著已經發現了海漢民團的活動蹤跡，並對他們的出現感到不安，所以才組織了一批人馬來到營地外圍。至於他們只是打算示威還是要伺機攻擊營地，那暫時就不得而知了。
錢天敦讓人將之前在豐榮村僱傭的兩名嚮導帶到跟前，向他們詢問道：“這些傢伙在林子裡竄來竄去，你們認爲他們這麼做的目的何在？”
“小人以爲……這些土人是認爲大人的部隊已經侵犯其地界，所以想通過這種方式讓大人知難而退。”其中一名嚮導應道。
“踩到尾巴了啊！”錢天敦點點頭又問道：“那如果我們不主動撤離，他們接下來可能會怎麼做？”
“這……小人實在不知！”兩名嚮導都跪伏在地，對於錢天敦的這個提問表示無法回答。
錢天敦其實也不是一定要從他們口中得到答案，因爲接下來的狀況就只可能有兩種：一是土著主動發起攻擊，嘗試用武力驅趕海漢民團；二是土著只保持在外圍觀望和監視，不會很快使用武力手段。而即便是後一種情況，也並不能完全杜絕對方動武的可能性，因此海漢營地仍然需要保持足夠高的警惕，防範對方發動的突然襲擊。
或許是海漢營地快速的反應和嚴密的戒備讓對方感覺到難以下手，雙方靜靜地僵持了大約兩個小時之後，山林中終於走出了幾個土人，用不太熟練的福建方言朝着營地方向大聲喊話。
“他們想跟我們談談。”很快就有士兵向錢天敦呈報上來。
“好啊，他們出幾個人我們也出幾個人。”錢天敦回頭望向兩名嚮導：“你們誰能聽懂這些土人的語言？”
兩人跪在地上都沒有立刻應聲，錢天敦又道：“誰肯出來幫忙，再加二兩銀子工錢！”
“小人願往！”其中立刻便有膽大的一人出聲攬下了這個活。錢天敦微微一笑，果然只要價錢合適，自然便有人肯賣命。
談判這種事，錢天敦身居高位，也不可能以身涉險，於是還是由高橋南代勞。他帶了嚮導和兩名衛兵，便從營地大門就這麼大搖大擺地出去了。
對方也對等地留下了四個人，參與接下來的談判。談判的時間並沒有持續太長，高橋南與對方只交談了短短几分鐘就結束了，雙方的談判小隊平靜地各自返回陣營中。
“這些土人要求我們離開。”高橋南向錢天敦彙報剛纔的談判內容：“他們要求我們至少向西退出十里，並且保證不會再踏足這裡——據說這地方是周圍地區幾個部落的分界點。”
高橋南一邊說一邊比劃着：“就是以這兩條水脈劃界！東南方向就是我們看到這個部落的勢力範圍了。”
“讓我們退出去？呵呵……”錢天敦未置可否地冷笑了一下，轉而問起了嚮導：“你們知道他們所屬的部落有多少人口嗎？”
兩人俱都搖了搖頭，其中一人應道：“他們不會允許漢人進山，我們也不知道他們的部落究竟有多少人口，總之要比豐榮村更多就是了。他們最多的一次從山裡來了超過三百青壯，豐榮村算上老弱病殘也沒這麼多的男丁。”
錢天敦這纔回頭又向高橋南道：“你接着往下說。”
高橋南道：“卑職自然是不吃這套，直截了當就叫他們滾蛋了。這幫山猴子要是有血性，那發兵來攻就是了，卑職倒是想見識見識這些傢伙的本事！”
錢天敦笑道：“你這傢伙，真是唯恐天下不亂啊！不答應就算了，你還出言挑釁，是怕這場仗打不起來嗎？”
高橋南低頭應道：“要是不打上一打，怎能引起執委會的重視？”
“你這傢伙少一天瞎琢磨這些事情，多把心思放到訓練上！”錢天敦聽到高橋南的回答，便不得不出聲點了他兩句。
高橋南作爲高級軍官，多少也知道執委會在澎湖基地未來發展方向上的態度還存在着不確定性，一部分高層人物認爲應該儘快向北推進，在杭州灣附近設立下一處基地。而身在前線的人卻基本都是一邊倒地認爲應該先夯實澎湖基地的基礎，並且儘快佔領澎湖旁邊的臺灣島——就算短時間內佔不了全島，至少也要先移民一部分過去佔個地盤再說。
如果輸入海漢的勞動力以農業用途爲主要分配方向，而移民來源又是集中在大明北方，那麼臺灣的位置相比海南島要有利得多，北方移民不需去到緯度更低的海南島，可以省下一段舟車勞頓的旅程，不但存活率能夠有所提高，而且節約下來的運費也是一筆無法忽視的數字。此外臺灣島作爲長期開發的對象，遠比類似澎湖這樣的小海島更具價值，大面積的無主之地可以避免開發過程中的土地爭端，省下對於穿越者們來說極爲寶貴的時間。當然了，還有一個老生常談的理由，那就是必須要設法趕絕目前駐紮在臺灣島上的西方殖民者，只有在趕走這些競爭者之後，海漢才能安安心心地享用臺灣島這塊肥肉。
先佔臺灣的理由很多，但執委會未必聽得進去，而軍方其實是有一定的意圖想要“幫助”執委會來下這個決心。當然這個度必須要把握得很精準，否則很容易變成徹底的軍人干政性質。包括錢天敦在內的軍隊高層並不願意看到軍政府的出現，因爲那將意味着海漢的政體走向一個極爲危險且不可控的方向。因此錢天敦更希望以一種儘可能平和的方式，讓執委會把注意力放到開發臺灣島這件事情上來——比如說與島上的土著爆發小規模的摩擦。
一旦有戰事爆發，原則上執委會不會下令讓民團軍採取退讓的態度來應對，因爲民意也絕不會允許戰無不勝的民團軍有任何軟弱可欺的表現。不管對手是誰，民衆唯一想看到的結果就是民團軍再次毫無意外地大獲全勝，爲海漢這個族羣開疆拓土。任何拖後腿的行爲都將被視爲異端，即便是顧凱這樣的和平主義者也只能是在軍事行動實施之前表達反對意見，開戰之後他也不可能會傻傻地繼續表現出反戰的態度。
錢天敦將新兵的野外生存訓練安排到臺灣島上，多少也是爲可能會出現的摩擦衝突先安排好一個合理的藉口，這樣事後在向執委會彙報情況的時候，軍方的圖謀也就不至於太過直白露骨了。當然即便是有預謀的計劃，錢天敦也不可能控制到外部環境的變化，是否會跟土著部落發生摩擦，這是他踏足臺灣島之前也不能確定的狀況。而高橋南也明白這中間的門道，理所當然地要找機會幫自己的上司分憂，雖然結果是得到了錢天敦的訓斥，但高橋南當然也注意到了錢天敦並沒有判定他的做法不對。換句話說，不管高橋南的出發點是什麼，錢天敦對於他剛纔在於土著人的談判中持強硬態度已經給予了肯定。
“這些山猴子會向我們發動進攻嗎？”
當高橋南迴到防線上巡視的時候，也有基層軍官向他詢問接下來爆發武裝衝突的可能性。高橋南聽到這樣的問題都是咧嘴一笑：“等不及了？幾個月沒動手，癢得不行了吧？”
特戰部隊的這些老兵油子可不會在乎執委會的大人物怎麼想，他們只需要知道三件事：第一，一旦進入交戰狀態就有雙倍軍餉可拿；第二，一旦進入交戰狀態，參戰部隊必定能夠立下軍功；第三，立下足夠的軍功就可以獲得升遷的機會，從而得到更大的指揮權和更爲豐厚的軍餉待遇。而這三件事都有同樣一個前提，那就是打仗。
五月的澎湖戰役之後，特戰部隊就一直處於休整狀態，而對於已經將執行作戰任務當成家常便飯的特戰部隊來說，長達五個月的修整期已經讓他們積蓄了足夠多的戰鬥慾望。儘管出發時錢天敦下達的任務指令是“考察陌生環境，協助新兵連進行野外行軍訓練”，但頭腦靈活的人幾乎都能猜到這次的行動目的並不是那麼的簡單。就算錢天敦因爲帶着一幫新兵蛋子而不敢放開手腳作戰，但這也並不排除在必要的時候由老兵們出手刷一刷戰績的可能。
不過土著人的耐煩心顯然比海漢民團更好，談判結束已經過去了一個多小時，對面的山林中依然沒有什麼大的動靜，彷彿這幫人已經真的接受了高橋南的提議，乖乖滾回自家的山寨去了。錢天敦對此也有些捉摸不定，難道這個部落就這麼識時務，高橋南幾句話扔過去居然真的嚇到認慫了？
直到過了晌午，山林中開始傳出了一陣陣奇怪的響動。聽上去似乎是很多人在集體吟唱着某種咒語，不時又有一些音樂的節拍融合在其中。錢天敦問過嚮導之後才知道，這大概是土著人在舉行某種祈求或祭拜的儀式，至於其目的究竟是詛咒入侵者還是爲即將出陣的戰士們祈福，那就不得而知了，總之肯定不會是在祈禱世界和平。
這個儀式所持續的時間比海漢一方所預計的更長，持續了半個多小時依然沒有收尾的跡象，反倒是林間冒出了陣陣煙氣，嚮導說那大概是部落中的巫師點燃了某些藥材和香料的混合物，在進行目的不明的作法儀式。
“這些山猴子要是引發了山火就有意思了，一把火全烤成人幹！”高橋南得知這個消息之後還忍不住跟手下的士兵們開起了玩笑。反正海漢的駐地就在水邊，真要燃起山火來，倒黴的絕對不會是自家。