聯邦首都，證券交易市場。
守序的馬車從市場門前經過，門可羅雀，交易清淡。
“投奔怒海”計劃實行近兩年，守序從廣東帶回十餘萬人口，還有數十萬暫居海南島等待運輸。
搬空包括廣州在內的數個州縣同時也得到40餘萬兩白銀和部分絲綢等高價值戰利品。
聯邦尊重私有產權，當然不會直接搶劫。南洋銀行用銀行券，政府使用本土、後江府、婆羅洲三區的“地票”向移民有償換取。
首都建了一座二級市場，半強制半自由髮型的有價證券可在場中交易。
戰爭狀態下，當然交易的人不多，成交價多數也低於發行價。
守序收回視線。
西班牙是個大國，馬德里的財力不可能派出大艦隊和陸軍跨洋遠征，他們投入到遠東的力量始終是有限的。
但在終戰前，西班牙就像懸掛在聯邦頭上的一柄利劍，商人們始終信心不足，資產價格自然也就上不去。
“婆羅洲的地價格那麼低都沒人買嗎？”
林奇：“我知道有個暹羅商人買了3萬多畝，周圍的人都嘲笑他瘋了。”
守序：“這樣下去不行，告訴國稅局，5年內免徵證券交易契稅、印花稅。”
林奇：“好的，閣下。”
守序：“辦完這件事，你可以外放了。”
“閣下？”
“做好去中國的準備，接任瓊西行政長官。”
“去海南島？閣下，我以爲會是古晉。菲利普最近一直運作回國的事。”
“我考慮了很久，你懂中文，雷迦不懂。他更適合古晉，還是你去瓊西。”
“明白了，我儘快準備。”
馬車在內閣大樓停下，守序推開車門。
衛兵敬持槍禮，守序用權杖輕點帽檐。帶鐵的靴跟踏在花崗岩地面上，發出吭吭的響聲，在走廊裡迴盪。
人已到齊，守序在圓桌首位坐下。
“先生們，開始吧。”
首先由李君常報告糧食問題。
“我們只有後江府實現糧食自給，今年農業稅可收取20萬石大米預定航運海南，大家知道這並不夠。海南仍需60萬石，本土和婆羅洲需要40萬石。也就是說，我們需要100萬石大米。購買及運輸這些糧食，我們需要50-60萬兩白銀，執政官從廣州帶來的白銀，僅僅只夠今年的開支。在可以預見的未來三四年內，我們在糧食上的缺口將有200萬兩。我想提醒各位注意，中央財政包括貿易、金礦在內全口徑收入1年不到100萬兩，大部分用於軍費和行政開支，壓力太大了。”
守序敲敲桌子，“這沒辦法，只能硬撐，元老院早就達成共識，有人才有錢。”
李君常：“我明白，所以我們只能借錢。”
“找誰借？”
“英國人、荷蘭人、暹羅人、印度人，誰有錢找誰借。”
守序：“我們現在的負債有多少？”
“南洋銀行不計，我們的政府負債已有400萬兩。如果可以，我希望儘快結束與西班牙的戰爭，節省軍費。”
“戰爭的事等會再說，借錢的事你抓緊辦。”
“好的。”
總理馬爾蒙苦笑，“你還真是給我留了個爛攤子。”
守序：“古晉的銅金礦今年產量能上一個臺階，到時壓力會有所緩解。”
“古晉本身也需要錢，中央所獲有限啊。”
“撐過這幾年，我們休養生息。”
“也只能如此了。”
第二個報告的是臺灣商務代表博格斯。
自古晉銅金礦、金礦投產後，臺灣已不再向本土輸送銅錠，出產全部留用。
臺灣海峽局勢錯綜複雜，島內島外各種勢力蠢蠢欲動。
“去年我們鎮壓了40多起島內叛變，其中多數與島外勢力有勾結。”
博格斯的發言引起了一陣議論聲。
守序：“你們需要什麼？”
“增派兩個營南洋陸軍，軍費由我們自己負責。”
守序看向陸軍司令霍爾雷恩。
陸軍司令點點頭，“不花錢，我可以抽調一個錫克營和一個本土營。”
聯邦接納了很多印度錫克教徒，允許他們自由信教，條件是爲陸軍服役。錫克人英勇善戰，關鍵還很便宜，陸軍很喜歡用作輔助部隊。
臺灣與大陸之間聯繫比南洋方便，那裡人口接近40萬。中國人很善於種地，得益於引進的高產作物臺灣開發近十年，糧食勉強實現自給，但生活水平沒南洋高。而且這種糧食平衡是危險的，經不起水旱大災。
第三個彙報的是駐印度高級商務代表菲爾比。
“約翰公司希望能獲得更多絲綢，另外茶葉銷路比預計的好，英國人希望我們能在去年基礎上再增加一些。”
“告訴英國人，茶葉不是問題，現在這點貨，我們自己的產量就能滿足。至於絲綢，我們有絲織工，有機器有地，但我們需要啓動資金。英國人若是想要更多貨，請他們自己來投資。”
“我回馬德拉斯就拜會格林漢姆。”
菲爾比之後，各殖民地各部門又報告了一些經貿、防務和行政工作，內閣多數都有定案，無須守序操心，簽字蓋章即可。內政守序基本不管。
殖民地和商貿代表報告完即退出會議室，隨後召開的是大本營與內閣聯合會議。
守序：“海軍說說吧，去年的海戰是怎麼回事？”
斯特林站起身，“我先代表海軍向大家道歉。去年有3艘西班牙蓋倫戰艦闖入安南和廣南沿海，2波運輸船隊遭到襲擊，大部分運輸船適時轉向近海，但還是有21艘船被敵艦擊沉，人員損失超過5000。”
擱淺的運輸船更多，船上的人多數被廣南收容，經陸路抵達後江。聯邦爲此向廣南支付了一大筆贖金。
馬爾蒙打圓場道：“海軍盡力了，敵艦不與我們決戰，只襲擊運輸船隊。海軍出動後，西班牙人乘北風南下，炮擊了古晉。前不久才乘南風返航。”
守序擺擺手，“追究責任沒有意義。海軍每年拿走7成的軍費，我想知道海軍今年怎麼辦？”
斯特林：“我們已擬定作戰計劃，派出3艘女神級和7艘護衛艦、4艘通報艦，與蘇祿人聯軍進入菲律賓內海，攻打宿務和怡朗。”
航線太長，海軍無力出動主力艦給龐大的移民船隊護航，斯特林只能選擇主動找上西班牙人。
守序：“我沒意見。我想提醒你們，我們買女神級是用來打仗的，不是擺在碼頭好看。”
斯特林：“是，我會把原話轉告各位艦長。”
“臺灣的兩艘巡航艦今年將完成舾裝，如果情況允許，你們打完菲律賓北上臺灣休整。移民船隊將在瓊州等你們一起返航。”
海軍作戰計劃基於風期推測，海軍判斷西班牙人在南風期來的可能性不大。
西班牙人在南海西側沒有避風港，廣南也不會允許歐洲戰艦進港，南風期來如果遇上臺風就死定了。西班牙更大可能還是選擇在北風期南下後江。
會議最後是人事調整。
菲利普.愛德華調回海軍，晉升准將，任大本營軍令部長。
威斯特海姆晉升陸軍少將，任大本營參謀總長。
陸軍第一團團長郎格曼晉升陸軍准將，任第一旅旅長。旅級編制在陸軍出現過幾次，都是戰時臨時編制，打完即撤。這次是正式成立，暫時難以滿編，先與陸軍士官學校一起研究更高級的陸軍合成單位戰術。
雷迦任古晉副行政長官，主持婆羅洲殖民地工作，蒂奇升古晉防衛司令。
林奇任瓊西副行政長官，主持海南殖民地。
勞勃任安達曼警備艦隊司令，負責西海岸防務。
李君常調後江行政長官，接替林同文，林同文另有任用。
其餘職務不動的陸海軍軍官，軍銜全部提升一級。
這次人事調整守序研究、醞釀了近2年之久，風聲早就放了出去，除去雷迦與林奇對調，其餘與傳言基本一致。
散會後，會議室只剩下守序與馬爾蒙。
馬爾蒙給守序遞了一杯酒。
“我沒想到你真會辭職。”
“我有過承諾，我不打算譭棄守信的名聲。”
“元老院會很欣慰這點。”
“那正是我所希望的，扎卡里。從加勒比海到南中國海，老兄弟們一路走來都不容易。”
“是啊，當年從天堂島出發時，沒人能想到你帶着大家走到今天這一步。”
守序向馬爾蒙舉杯。
“馬爾蒙船長，我們一起跨越了南極，跨越合恩角，橫渡整個太平洋。船上的人團結一致，平安克服了所有危機，建立了這個國家。如果要讓這個國家平穩走下去，走向更輝煌的明天，我們還要繼續保持團結。”
“我明白，守序船長。”
“擔子很重，祝你好運。”
馬爾蒙頗有些感慨地道，“其實有時候我很嫉妒你，不是因爲你冷靜的判斷和預見力，也不是航海。”
“哦？”
“是因爲你的年輕，守序。你今年才30歲吧？”
“32。”
“是啊，你看我頭髮都白了。”
拉羅謝爾之戰時馬爾蒙25歲，如今23年過去了，他已有48歲。早年顛沛流離的生活傷害了他的健康，這也是他後來不再出海的原因。
“不要太操勞，你也能幹兩界。”
馬爾蒙苦笑道：“你給我留下的這個攤子，我幹完一界就不錯了。”
“樂觀一點，扎卡里，乾杯吧。”
“乾杯。”
守序站起身，“官邸是你的了，馬爾蒙執政官閣下。”
“是臨時執政官，守序閣下，明天還要經過元老院選舉。”
……
第二天，元老院大會。
守序結束第二個執政官任期。
馬爾蒙提名，守序晉升凌衛侯爵，海軍上將。仿羅馬例，以建國功獲元老院首席元老稱號，任元老院中國事務委員會主席，新領地總督。
扎卡里.馬爾蒙沒有懸念地接任執政官。林同文接任總理。
這是妥協的結果。
德瑞普、考克林退休，馬爾蒙得到內閣多數部長職位，本土直管領地地方長官大半也是走馬爾蒙的門路。
聯邦經濟領域中國人佔了大半江山，林同文作爲最早合作的華商，接任總理順理成章。
守序對臺灣、後江、古晉三個殖民地有深遠的影響力，海南權益更是直接在他控制之下。至於新領地總督，明白的人都知道那是指君臨。
無論是君主制還是共和制，政治都要依靠妥協。
大明朝是君主制，可崇禎掌握的權力連給小鬍子元首，大鬍子鋼鐵慈父兩位提鞋都不配。
守序離開會場，關上車門，嘴角浮現出一絲微笑。
“上川，我們回凌衛城。”