只因Z縣多處煤窯均在王家名下，這些煤窯存在重大安全隱患，歷年來事故不斷，原先取締困難是由於各級官員均有參與，去年以來朝廷明文禁止官員參與煤窯開發，嚴令查封小煤窯，發生重大事故直接追究當地縣令之責。這樣，在關閉煤窯的問題上，秦知縣與王家雙方產生了矛盾衝突，以至翻臉。
禁止官員參與煤窯開發？怎麼禁？若是官員私下參與如何監督與控制？揚湯止沸不如釜底抽薪，直接搗毀煤窯無疑是治本之法。秦知縣屢次帶人查封，王家每每擅自開工，還有不少官員爲其通風報信逃避檢查，一氣之下秦知縣命人搗毀了王家的一座煤窯。這一下震住了周邊的小煤窯，紛紛停工整改。可就在這個節骨眼上，發生了秦府滅門案。
然則秦知縣偏偏在取得初步成效之際出事，這內中可有干係？聯想到王家人對我的殷勤舉動，我也甚覺可疑。
我問呂主筆爲何要告訴我這些事情，他道：西山王家的煤窯前日發生一宗礦難，死了好幾十人，大人聽說了嗎？
我自是不知，但是即便他不說，我也知曉縣衙門善後工作的大致方式，只因各州的處理方法相差無幾。
通常事故發生後，當地父母官會在第一時間收到彙報，而他的第一反應多半是兩手抓，兩手都要硬——
一隻手抓事故現場的控制：他會雷厲風行地作出重要指示，如有必要，還會親自趕赴現場組織救援工作，以充分展示其積極負責，親力親爲的工作作風。基本的程序是這樣安排的：一是覈實井下礦工被困人數（當然最終上報朝廷的一般不會是這個數字）；二是組織力量全力做好搶救工作（明知山有虎，偏向虎山行；明知於事無補，也得裝模作樣）；三是下令立即暫時封閉事故礦區周邊煤窯，以免一波未平一波又起（至於執行與否，力度如何，那就另當別論）。
現場辦公分析事故原因是必不可少的，總結經驗才能吸取教訓。
官員們時常掛在嘴邊的一句話就是“事故猛於虎，人命大於天”，他會義正詞嚴地指出礦工也是人，也有生存在這個和諧的大元帝國的權利，事故的發生，一是窯主無視大元律例，無視礦工生命，在安全措施不到位的情況下冒險組織生產造成的；二是礦工的個人素質不高，發現潛在的險情膽敢勇闖虎穴，卻不敢站出來與窯主進行艱苦卓絕的鬥爭；三是官府的相關職能部門監管不到位，一定要查清責任，嚴肅追究。末了還要再次強調，本地煤窯一律立即停產整頓，對境內所有煤窯全面徹底地開展一次地毯式轟炸——哦不，拉網式的安全大檢查，寧可錯殺一千不可放過一個，凡是證照不全的，凡是不符合安全生產條件的，一律關閉，絕不含糊。
另一手抓場外矛盾的化解：父母官會吩咐礦主將屍體分開掩埋，發給倖存的礦工每人幾十兩的封口費，嚴令本地的《XX日報》不得報道此事，並調集大批捕快封鎖現場，嚴禁一切閒雜人等kao近，尤其是書生模樣的，擅自闖入禁區者見一個打一個，藉此掩蓋事實真相。
同時，遇難礦工的善後工作也會有條不紊地進行，之所以得心應手不會亂了方寸，只因歷年來發生過太多次類似的事件，處理起來已是熟能生巧。
當地官府會抽調頭腦機靈口才一流的人員，專門接待遠道而來的遇難礦工親屬，對他們精心呵護關懷倍至，把一切都安排得妥妥貼貼，並及時召開座談會做好疏導、開通、安撫等工作，無非是“人死不能復生”，“節哀順變”之類陳詞濫調，幫助遇難礦工家屬化解悲痛，振奮精神。
當然會上少不得每人奉送一個大號利市封，裝着幾百兩的銀票，美其名曰“慰問銀”。
面對官府無微不至的關懷，多數家屬飽受創傷的心靈很快便會癒合，失去親人的痛楚馬上便會復甦，並對官府的真情實意/善解人意/體貼入微，表示發自肺腑的理解和感激。若是個別情緒不穩定的家屬想捅婁子，那也是秋後的螞蚱，不足爲慮，這隻看似柔若無骨的手實則綿裡藏針，一旦這針鋒芒畢lou，尋常草民在人屋檐下，哪敢不低頭？
兩手抓完之後，後面還留着一手。只因當地坊間難免傳聞四起，爲消除負面影響，官員們會針對外地的《XX日報》召開“新聞發票會”，明確表示這起事故在縣衙門相關部門的努力下，在主管官員的正確指揮下，沒有造成人員傷亡（或傷亡人數爲個位數）云云，當然，家有家法行有行規，與會的真假主筆們在拿到新聞通稿的同時，照例能夠拿到一張數目可觀的銀票作爲潤筆費（含車馬費），“新聞發票會”可謂名至實歸。
於是乎，京城的，省城的交紙一看有利可圖，紛紛在這裡設立“主筆站”，派一個主筆當站長，至於工作人員，都是在本地招收一些編外主筆，撒出去拉廣告拉贊助拉經費，反正只要是能拉的儘管往“主筆站”里拉。這些編外主筆大多是周邊五區八縣的泥腿子們，念過幾年私塾識得幾個大字，沒有主筆證採訪證什麼的也無關緊要，甚或連“主筆站”的證明都不用，只要聽說哪兒有礦難就往那裡趕，絕對旱澇保收。
當然，上述所有的費用官府可以先行墊付，不過羊毛出在羊身上，少不得秋後算帳時，從各處煤窯連本帶利一併收回。
然則常在江邊走，哪能不溼腳？捂的再嚴實總會偶有走漏風聲之時，若是被媒體曝光或被朝廷識破，那麼如此嚴重的事故，沒有直接責任人顯然無法對上頭交待。
這個時候，出事的窯主便會鐵肩擔道義，妙手巧安排，充分發揚自我犧牲精神，拿出一大筆安家費讓手下投案自首，承擔事故責任。
至於災難過後，一切恢復平靜。官照當礦照挖錢照賺日子照樣過，該幹啥還幹啥去。
每一次信誓旦旦、轟轟烈烈展開的拉網式安全大檢查，似乎最終的下場都是收效甚微，及至無疾而終。因爲礦難的消息馬上又會接踵而來。
如此周而復始，循環不息，生死有命，天經地義。
當時呂主筆爲了追查血案，跑去西山煤窯實地查看，不料被捕快發現險些被捉，如今各處路口均有關卡搜查外來人口，尤其是面相略帶些書卷氣的，一律嚴加審查，以便覈實是否主筆身份。這下把他嚇得不輕，再也無心寫什麼報道，只想儘快離開這是非之地。恰好看見我的馬車就在酒樓門外，於是扮成酒保向我求助，又將自己所知道的一些內幕告訴了我。
原來如此。我告誡他切記不可向別人透lou此事，也不得在報紙上曝光，見他允諾，便寫了張字條，讓他去找章琅拿通行證，就說是我的親戚在此做生意，眼下有急事返回光州，予以放行。
呂主筆說有沒錯，這的確是個是非之地。翌日清晨我剛在用早點，便看見一個人施施然走進門來。我的心不由咯噔一下：他怎麼就來了？
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