接下來的半個月時間裡,按照伯瓦爾公爵的指示,迪亞戈開始對伯爵領的軍隊進行擴編。得益於日漸富庶的長灘港提供的豐厚收益,他現在有足夠的資金來進行這件事。
原本就已經接近五百來人的領地護衛隊這次被擴編爲千人編制的月溪旅——這個番號還是伯瓦爾公爵批給他們的。在迪亞戈前世,這支部隊曾經在遠征北方的諾森德大陸時駐守在灰熊丘陵,保障聯盟軍隊對諾森德東部區域的控制以及穩定的後勤補給。不過,迪亞戈並沒有打算在荊棘谷之戰結束後就把這支臨時軍團解散,而是打算把它作爲一支常備軍保留下來。因爲他知道,在接下來的幾年裡,艾澤拉斯將迎來接連不斷的天災人禍,他必須保證自己手裡有足夠的嫡系力量來應對這些突如其來的災難。
曾經在王國正規軍團中擔任過指揮官的哈里?伯加德被晉升爲這支新軍的軍團長,而赫夫曼則擔任他的副手。與此同時,迪亞戈從風暴之鞭裡抽調了一部分經驗豐富的大量老兵,填充到月溪旅擔任中層軍官,作爲這支新軍團的骨幹,所以在很短時間裡,這支軍團就具備了不俗的戰鬥力。而這些堅定而忠誠的狂熱老兵,也保證了迪亞戈對於這支軍團的絕對控制。
作爲一個自由港,長灘港的其他種族居民對於此次軍隊擴編也非常的歡迎,不少人踊躍報名,尤其是那些在碼頭靠賣苦力爲生的牛頭人和巨魔們,更是被月溪旅的豐厚薪水所吸引——誰不想過上好日子呢?這些矮人、地精、牛頭人、巨魔被迪亞戈混編成一支超過二百人的加強連隊,矮人艾迪斯?布洛姆擔任他們的連隊長,這個脾氣暴躁的矮人盾衛者只花了一週的時間就這把這羣烏合之衆收拾的服服帖帖,老老實實的。
值得一提的是,接近一百名高大強壯的豺狼人加入了新編的月溪旅,不過迪亞戈可沒傻到把這些豺狼人單獨組成一支連隊,在他的暗示下,這些豺狼人被打散混編進了各個連隊之中。爲了表示自己的忠誠,豺狼人薩滿範高雷還親自帶領他的兩個薩滿學徒,加入了到了月溪旅的施法者團隊中來。
說到施法者,迪亞戈還打算通過大法師馬林的關係在宮廷法師學會招募幾位法師,但在大多數高階法師們印象裡,西部荒野還是那片荒涼的窮鄉僻壤,他們對於迪亞戈這個鄉下貴族不屑一顧,只有一位出身月溪鎮的低階法師帶着兩位魔法學徒返回了家鄉。但是,長灘港的繁華很快就讓他感覺不虛此行,而且這位慷慨的領主還許諾,在爲這座城市服務滿三年之後,就爲他在宗.教.區建造一座法師塔。這還有什麼令人不滿意的地方呢?要知道,在暴風城,即使是中階法師們,都不一定人人都擁有自己的法師塔!
除此之外,迪亞戈還命令格里安?斯托曼對治安隊進行了擴編,以便在月溪旅出征時,保證長灘港的安全與穩定。擴編後的治安隊人數達到了五百人,同樣以風暴之鞭的老兵們爲骨幹。不過他們的裝備與月溪旅相比要有所差別,以穿皮甲的輕步兵爲主。
接下來,迪亞戈從整個領地內選拔精英,對被抽調了近半人手的風暴之鞭進行了補充,並把它擴充到了二百人的規模。由於那些晉升軍官的風暴之鞭老兵們的榜樣在前,領地內只要是對自己的身手有幾分自信的男人幾乎都參加了這次選拔,短短的三天內就填滿了空缺。曾經在遠征塵泥沼澤期間擔任過迪亞戈的衛隊長的克里斯多夫?法拉爾在這次選拔中大放異彩,擊敗所有競爭者成爲了風暴之鞭的指揮官。
就在這個月的月底,在完成軍隊改編之後,月溪領進行了它自成立以來的第一次分封儀式。即使月溪領目前還沒有那麼多被開墾的土地和村莊,迪亞戈不得不以貴族年金的形式代替實封領地,但一次分封五個男爵的大手筆也足以讓所有人爲之震驚了。
不過也有人猜測,以這位領主的強大,立下足以晉升公爵的功勳,獲得整個西部荒野作爲領地,也只是遲早的事,就像領地幾乎囊括了整個暮色森林的艾爾羅?埃伯洛克公爵那樣。
這一天,初升的照耀着整個長灘港,領主城堡的大廳裡裝飾着各色的徽旗,以領主大人的傳奇事蹟爲主題的一幅幅掛毯遮蓋了每一寸牆壁。大廳的正中,正對着大門的位置,是一幅巨大的阿斯納爾家族徽旗,從天窗透過的陽光照射在金絲和銀線織成的徽標上面,反射着熠熠的光輝。
儘管和暴風城王宮裡舉辦的盛大儀式完全無法相比,但是對於長灘港的人們來說,這一切已經足夠隆重,充滿喜慶氣氛了。
作爲觀禮者,大廳的左邊是一排來領地內的高級官員和來自各個神廟、祭壇以及教堂的神官。他們大多身穿華麗的禮儀長袍,臉色莊重。而大廳的另一側站立的是身穿鎧甲,外披罩袍的中高級軍官們。幾乎每個人都難以掩蓋臉上的激動,因爲他們都知道,即將獲封的這五個人就是他們的榜樣,如果自己能夠立下足夠的功勳,他們也會有站在大廳的中央,成爲人人羨慕的幸運兒的那一天。
作爲主人的迪亞戈?阿斯納爾伯爵負手站立在巨大的家族徽旗之下,望着這些領地內的精英們。他的身側,分別是自己的法師顧問和薩繆爾修士。按照王國慣例,貴族的分封儀式必須由聖光的僕人在場見證,可主持長灘港那間本地小教堂的牧師纔是個最低階的教士,完全撐不起場面,而暴風城的光明大教堂又不怎麼待見他,迪亞戈只好從北郡修道院請來了與自己相熟的薩繆爾修士。
“正如大家所知道的,今日我們歡聚一堂,爲的是在聖光的照耀之下,見證五位王國貴族的誕生。”當鐘樓的鐘聲敲響十聲時,薩繆爾修士向前走出幾步,高聲說道。原本略顯喧鬧的大廳內頃刻間鴉雀無聲,修士滿意的點了點頭,繼續說道,“讓我們歡迎今天的主角——五位準貴族上前,來到他們的主君面前!”
一陣熱烈的掌聲和歡呼聲中,大廳的高大木門被侍從緩緩向內打開,在衆人矚目之下,五位受封者——斯托曼、範克里夫、伯加德、菲爾拉倫和赫夫曼頂盔貫甲,身披戰袍,走了進來。這同樣是王國的傳統,無論是文職還是軍職人員,在受封貴族時都必須身穿鎧甲,因爲從阿拉索帝國時代,幾乎所有的貴族都是因爲軍功起家的。
他們穿過衆人讓出的筆直的通道,踩着厚實的地毯,來到了迪亞戈身前,而後者正在表情嚴肅的看着他們。
五個人排成一排,手捧長劍,單膝落地,跪在了迪亞戈身前。在他們的身後,掌聲也逐漸的安靜下來。
與迪亞戈親身經歷過的子爵冊封儀式有所不同,一旁的薩繆爾手捧那本屬於迪亞戈的聖契,默默的向着聖光禱告着,幾分鐘後,他正式的將這這本魔暴龍皮聖契轉交還到了迪亞戈手中,低聲說道:“可以開始了。”
迪亞戈點了點頭,他一手懷抱聖契,一手拿起了斯托曼手中的長劍,這個動作暗喻着接受了對方奉上的忠誠。
他輕輕的把長劍平放在斯托曼的左肩上,神情莊重的問道。
“格里安?斯托曼,你願意效忠於我,並守護我的家族與領地嗎?”
“至死不渝,大人!”斯托曼用盡力氣,大聲的迴應道。
“宣誓吧,格里安?斯托曼!”迪亞戈從他的肩膀上收回長劍,將它劍尖朝下豎立在斯托曼面前。
“如您所願,大人,”斯托曼深深的低下頭,雙手抱拳,握在胸前,然後虔誠的開口宣誓,“我在此劍之前立下神聖的誓言!
我立誓效忠領主大人,銘記忠誠與英勇;
我立誓庇護我的子民,待之以公正與仁慈;
我立誓遠離傲慢與貪婪,恪守律法與榮耀;
我立誓善待朋友與兄弟,謹記謙卑與誠實!
我在此立下這誓言,並不惜用生命與鮮血來捍衛它!”
當他的宣誓完畢,迪亞戈用手中的長劍輕輕的在斯托曼的雙肩各敲擊了一次,然後把長劍轉交給了一旁的侍從。這把劍是要收藏進迪亞戈的家族陳列室的,這也是一個貴族的家族歷史與底蘊的體現,一些延續了數百年的老牌貴族,這種效忠之劍甚至可以擺滿整間陳列室。
“根據領主的神聖權利,我,迪亞戈?阿斯納爾,在此冊封格里安?斯托曼爲世襲男爵。現在,斯托曼,以男爵的身份站起來!”
隨着迪亞戈的大聲宣佈,嶄新的男爵站立了起來,轉過身,面對觀禮的衆人。
“以聖光的名義,我親眼見證,我面前之人,格里安?斯托曼成爲世襲男爵!”在迪亞戈的一側,薩繆爾修士高聲喊道。
接下來,按照王國習俗,他靜靜的等了一刻鐘,但沒有任何人對這一冊封提出質疑,每個人都對這位受封者充滿了羨慕或者嫉妒,但是斯托曼所做的一切有目共睹,他配得上這份榮耀。
兩分鐘後,響亮的號角聲從領主城堡的塔樓上響了起來,向整座城市宣告一位貴族的產生。
在這一天上午,迪亞戈前後接受了五位封臣的效忠,而薩繆爾修士則高喊了五次見證宣言,塔樓上的號角聲也響起了五次。這一天,一個嶄新的貴族集團在西部荒野的土地上宣告了它的誕生,在後世歷史學家們的眼中,正是在這一貴族集團的大力支持下,傳奇英雄迪亞戈?阿斯納爾才得以毫無後顧之憂,一次又一次挽救了艾澤拉斯世界。