皇上呆住，他不可置信地看着愉嬪，看着這個第一個出現在他生命裡的女子，他不敢相信，愉嬪居然也會背叛他，過了好半晌，他才似瘋魔似癲狂地笑出來：“好好好，你們都是一夥的……前朝、後宮，都被你們握在了手裡，很好……”他眼中迸射出狠毒的光，前言不搭後語地問了一句，“是太后，還是皇太后？”
愉嬪太瞭解皇上，自然知道他此刻問的是什麼：“沒有人指使臣妾，是臣妾自己。”她眼底似是凝了冷冽的寒冰，逼得皇上無路可退，“你不該辜負書瑤。”
皇上扯住黃帶子的手狠狠一頓，無數話語在他喉嚨裡翻滾着，卻一個字都沒能吐出來。
這一瞬間，皇上忽然想起了第一次見到皇后時的場景。她站在桃花樹下，踮着腳，伸手想去摘一朵桃花，卻怎麼也夠不到，他便上前替她折了一支，回眸四目相對時，他清晰地聽見了自己的心跳聲——他也曾真心喜歡過書瑤，只是，男女情愛終究抵不過巍巍皇權，他被困在冷冰冰的金疙瘩上，漸漸忘記了該如何去愛一個人。
窗外寒風冷冽，如泣如訴，空闊的寢殿只剩下皇上虛弱的喘氣聲，他掙扎着、掙扎着，最後還是放棄了一切，只剩下無盡的不甘與憤懣：“朕……朕是千古一帝……”他脫力癱倒在牀上，看着愉嬪一筆一劃地在聖旨上寫着傳位詔書。
幼年的皇上並不受重視，所以一直沒有師父教導他功課，愉嬪算得上是他的第一任老師，就連習字都是她教的，所以，由她模仿皇上字跡，幾乎可以以假亂真。她落筆流暢地寫完詔書後，拿着朱印走到皇上面前，強硬地將朱印塞進他手裡，在傳位詔書上按下一抹鮮紅。
“皇上還記得哲妃說的那本冊子嗎？”愉嬪直直地盯着皇上的眼睛，“那本冊子已經被臣妾燒成灰燼了。”
皇上睜着眼，不知看向何處，綿長的呼吸緩緩歸於虛無。
至死，他都沒有閉上眼。
乾隆四年七月十七日，弘曆駕崩，享年二十八歲，諡號法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝，廟號高宗。
同年七月二十七日，張廷玉於養心殿宣讀傳位詔書，八月初一，皇太弟弘昊登基，時年十一歲。
登基大典那天，萬里無雲，碧空如洗。百官們山呼萬歲，期盼着能迎來一個明君，百姓們普天同慶，期盼着能迎來一個盛世，繁花盛景裡，安陵容與甄嬛一左一右坐在龍椅後上方，透過垂簾，看着弘昊一步步走上太極殿，看着朝臣們三跪九拜，看着輕薄如霧的陽光將紫禁城籠罩進一片金色的光輝之中……
至此，塵埃落定。
後宮亂紛紛地鬧了數月，先帝的嬪妃們終究還是遵照聖旨盡數搬去了寧安宮，那是靠近冷宮的一處偏僻宮殿，年久失修，此次也僅僅只是稍稍修繕了一番而已，看着仍是破敗，可她們別無選擇，只能將自己後半生的明豔斷送在這一方殘垣裡。
而安陵容的慈寧宮卻大肆翻新，她從寧壽宮接回了柔嘉和柔儀，拒絕了張廷玉讓她垂簾聽政的建議，甄嬛也以多病相辭，只安心照顧靈犀，而朧月，也在中秋那天終與她團聚。
“額娘！”數年不見，朧月已然長大，但她對甄嬛的孺慕與依賴卻不曾改變，一進宮，她就飛撲着奔進了甄嬛的懷裡。
甄嬛的心驀地一痛，緊緊抱住朧月，潸然淚下。
“能再見面是好事，哭什麼呢？”敬貴太妃擦着眼角，聲音微微哽咽，一旁的欣貴太妃連聲附和。
柔嘉柔儀手牽着手圍在朧月身邊，靈犀稍大一些，拉住了朧月的手。
看着幾個孩子一如當年般親暱，安陵容也禁不住紅了眼睛，只有她知道，爲着這一次重逢，她與甄嬛熬過了多少個艱辛的夜晚。
“啓稟皇太后，愉太妃求見。”蒔蘿梳起了婦人髮髻，宮裡的人見了她都該恭恭敬敬地喊一聲姑姑了。
安陵容看了一眼甄嬛，安撫地對她眨了眨眼睛，低聲道：“哀家在偏殿見她。”
“是。”蒔蘿領命退下。
陽光被樹影切割成寂寥的碎片，點點光斑落在榻上，清風從容吹過窗檐，窗戶輕輕釦響，伴着愉太妃的腳步聲緩慢而來，似是擊在心上一般，一聲又一聲。
“臣妾，給皇太后請安，皇太后萬福金安。”愉太妃身形委頓下去，卻在下一瞬擡起凌厲的眼眸，從掌心劃出一道鋒利的金光。
安陵容穩穩坐在榻上，慢條斯理地端着茶水啜飲，那金簪來不及靠近她半寸，愉太妃就被蒔蘿利落地扣住肩膀按在了地上，前後不過幾個呼吸，茶蓋重新蓋上時，事情便已然了結了。她擡眸看着愉太妃，淡淡開口道：“哀家知道你是爲了什麼，但是，永璉並不是哀家與太后動的手。”愉太妃死死地盯着安陵容，眼中恨意濃烈如一把刀，刀刀割人性命。
“哀家與太后只做了一件事情，就是在弘曆登基後給他下了絕嗣的藥，其他什麼都沒有做。”安陵容面色沉靜如水，擡手示意蒔蘿放開愉太妃，眼底蔓延出一抹哀傷，“永璉的事情，確實是個意外。”
“我不信……”愉太妃脣角囁嚅了一下。
安陵容悵然地看着窗外盛放的菊花，遠處朧月靈犀和柔嘉柔儀正玩得開心，甄嬛等人也在一旁笑語嫣然，那些聲音隨風飄來，顯得那麼的不真實，日光那樣安靜，彷彿這一刻鐫刻成了永恆，而殿中，光線晦暗，像是被人蒙上了一層暗色的紗，再燦爛的陽光照進來都顯得那麼黯淡。
她輕輕眨了一下泛起水霧的眼眸，眼前暈開淡淡的白影，恍惚說道：“海沅，我知道你真正在意的是書瑤的死，可是，她的死並不能歸咎在某個人身上，封建禮教、嫡庶尊卑，這千百年來的條條框框纔是害死她的罪魁禍首——你我都是這個時代下的悲劇。”安陵容眼中的傷痛狠狠觸動了海沅，“世間女子，生來便被折斷翅膀，將一生都纏繞在另一個人身上，依附男人而生、追隨男人而死，不論多麼尊貴，都逃不開名爲‘男子’的囚籠。”
海沅眼底的光慢慢地熄滅了，她茫然地站在原地，手無力地垂落，安陵容的聲音似乎從很遠的地方飄過來：“哀家如今得享尊榮，是因爲世宗皇帝的寵愛、當今聖上的仁孝，何曾是因爲我自己？”
時代的洪流下，她們從來都身不由己——若是盛世，她們便是錦上添花的點綴，若是若是亂世，她們便是禍國殃民的罪孽。
身在後宮，她們爲了君王垂愛日復一日地去爭、去鬥，到頭來卻都是大夢一場空，因爲她們從來沒有爲自己活過。
安陵容起身，伸手輕輕握住海沅的手，柔聲道：“海沅，放過自己吧，這一生已經如此艱難，何苦再將自己逼到絕路。”
金簪倏然落地，發出一聲脆響，海沅癱軟在地，終於忍不住放聲大哭。
哭聲哀涼，宛若荒原的冷風吹入心底。
她們的一生，便是如此結局了。
皇上登基的第二年，正式改年號爲天啓。
天啓二年，皇上平定苗民叛亂，同年平定金川。
天啓三年，準葛爾爆發內亂，達瓦齊上位後請旨再娶端淑公主爲妻，皇上震怒，發兵五萬進攻準葛爾。
天啓五年，皇上平定準葛爾，順勢討伐天山南路叛亂的大小和卓，同年，平定此亂。
天啓九年，緬軍壓境，潤親王領兵出征。
天啓十二年，緬甸戰敗，俯首稱臣。
天啓十三年，皇上立佐領訥爾布之女、那拉靜姝爲皇后，並下令選秀。
……
天啓十八年二月十二日，皇太后安佳氏病逝於慈寧宮，定諡號爲孝純慈安康德懿貞哲順仁溫肅聖昭明憲皇后。
……
天啓三十八年正月二十三日，太后鈕祜祿氏病逝於壽康宮，定諡號爲孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇后。
***正文完***