徂徠山門的頂峰東萊殿裡，掌門人陸恭與四大長老坐在那裡，此時謝青華正在開口道：“回稟掌門，陳昂已經獲得天地異火，據師叔所言，那龍息火極爲罕見，功效卻尚未得知。”
陸恭哈哈一笑，笑得連鬍鬚都抖動起來，顯然極爲得意，他笑道：“徂徠山門出了這樣的弟子，是我等之幸啊，當初幸好鄭長老提議將此子送至鄒師叔門下，果然出了一個人才。”
鄭子尹也點頭道：“掌門說的不錯，那陳昂今年還不過十八歲出頭，便能衝破玄關，獲得天地異火，他日只要苦修神識內勁，必然能獨當一面，成就不世奇功。”
成廉嘿嘿一笑，對着孟莊笑道：“孟長老以爲如何？”
孟莊心中滴血，一張老臉卻強笑道：“果然是門派幸事，只是不知此子下一步還將如何？是否按照咱們門派的慣例，凡是突破神識四重的，都需要下山歷練？”
下山歷練？幾人都怔了一怔，按照常理，孟莊此言倒也頗爲妥當，掌門陸恭的大弟子胡九江、孟莊的大弟子嚴平都在神識突破四重之後下山歷練，以尋求進一步突破，獲取天地異火。但是陳昂在突破神識四重之時已經獲得了天地異火，那這樣的歷練還需要不需要？
鄭子尹沉吟片刻，忽然開口道：“既然小師弟是師叔親自傳授，不如交由師叔定奪可好？”
他這個時候搬出鄒老頭這位大神來，幾人都沒了話語，掌門陸恭點頭道：“鄭長老此言甚是，既然如此，我這便去拜會鄒師叔，請他定奪陳昂的去向。”
四大長老都在點頭，孟莊忽然開口道：“掌門，我與你一同前往。”
陸恭若有所思的看了孟莊一眼，搖頭道：“不妥，此事事關重大，還是由我一人面見師叔來得妥當。”
孟莊被陸恭拒絕，倒也沒有表現出什麼來，只是答應一聲，見陸恭端茶送客，於是起身行禮，快步走了出去。
四大長老所處之地各不相同，從東萊殿走出之後，孟莊與其他三位長老告別，徑直下山，及至到了虎咆林處，忽然頓住腳步，四處張望，這才轉了一個方向，從另一側走去。
他走得極快，不多時已經走到一處竹林外，見到有人過來，竹林中轉出兩個人來，走在前面的那人正是他的侄兒孟易山。
只聽孟易山啞聲道：“叔叔，怎樣？”
孟莊搖頭道：“那小子已經得了天地異火，鄒老頭不發話，他完全可以不必下山歷練，倘若如此，只怕事情不容易辦。”
站在孟易山身後那人大約四十來歲，又高又瘦，佝僂着背，膚色枯黃，似乎是一個弱不禁風的病夫一般，他嘿嘿怪笑幾聲，搖頭道：“好小子，十八歲便獲得天地異火，在貴門派也算是頭一份，縱然是歷代掌門，能夠超過的也是寥寥無幾，孟長老，你可真是給你侄兒找了一個好對手啊！”
孟莊冷冷一笑，目視那人，緩緩開口道：“他不下山，咱們的約定自然也就不算數了，對你又有什麼好處？”
那人哈哈笑道：“嚴某雖然做這行當，但是近來銀子也是夠花的，多一事不如少一事，能省點力氣當然最好。孟長老，這小子既然不下山，我總不能在鄒老頭面前動手，這筆買賣只怕是做不成了。”
孟莊沉吟片刻，轉頭朝自己的侄兒望了一眼，見他滿臉的失望之色，咬咬牙，點頭道：“也罷，倘若鄒老頭真不讓那小子下山，我也自然有辦法讓那小子下山。”
果然如同孟莊所料，鄒老頭嫌陳昂境界尚不穩定，乾淨利落的拒絕了陳昂下山歷練的請求，掌門陸恭倒是無所謂——反正陳昂已經獲得了天地異火，歷練不歷練也成了一句空話。倒是陳昂多少有些失望。
這些天來，陳昂神識境界穩定在第四重，自然是樂的忙中偷閒，除了每天晚上自己修習九龍撼天訣和徂徠秘法之外，平時最大的愛好就是坐在草坪上，看着不遠處的蟈蟈練功。
自從上次蟈蟈親眼目睹陳昂大發神威，以七重內勁與三重神識的實力，取巧破了孟莊長老的九曲大陣之後，不知哪根弦搭錯了，也鬧着要潛心修行，不勝其煩的鄒老頭索性把蟈蟈丟給陳昂，讓陳昂按照最基礎的訓練計劃來教蟈蟈，打算讓蟈蟈知難而退。
誰知蟈蟈在度過最難熬的前幾天的養氣功夫之後，竟然一直堅持了下來，這樣鄒老頭反而沒有了話說，因此陳昂也只能親自指點蟈蟈，從養氣築基開始，可憐蟈蟈哪裡有多少武功底子？這麼一個溫溫柔柔的小姑娘家，修煉的姿勢雖說是好看之極，但是哪裡有半點練武之人的沉穩？
“再高點，再高點，腿張開點！”陳昂在旁邊不斷的吆喝，看着蟈蟈穿上緊身衣，修長的雙腿，高聳的玉女峰，很是有極品蘿莉的潛質。
“以前好像沒有注意蟈蟈啊，看起來身材玲瓏有致，很有開發潛力啊，”陳昂睜大眼睛，用審視的眼光打量着蟈蟈站着弓箭步的修長玉腿，心裡很快辨別出小蘿莉那黃金比例的身材，“嘖嘖嘖，真是不錯，再調教一兩年，估計不會比高靈兒差。”
“是不是把靈兒也叫來，來一個美女大比武呢？”陳昂摸着下巴，心思卻不知飛到哪裡去了，任憑蟈蟈站着弓箭步，香汗淋漓。
正在陳昂想到美處，嘴角不自覺的露出古怪笑容的時候，忽然聽到遠處有嘈雜聲音傳來，緊接着便聽到鄒老頭的聲音遠遠傳來：“哪個不長眼的小子，竟然敢擅闖後山？”
緊接着就聽到有人慘呼聲響起，不一會兒，有人扯着嗓子喊道：“少爺，不得了啦，咱們家出事了！”
陳昂聽那聲音有些熟悉，猛然躍身起來，那聲音分明便是陳家老管家善叔的聲音啊！
他顧不得還在練功的蟈蟈，急忙快步走了出去，一眼見到高銘善渾身浴血，衣衫破爛的奔了過來。
“善叔，怎麼了？”
“快，快去救老爺！”高銘善瞪着血紅的眼睛，完全沒有了以前的鎮定自若，叫道，“陳家猝然遇襲，死傷慘重，老爺正在率陳家子弟死守，少爺，再晚只怕來不及了……”
“什麼？”陳昂縱然有再好的心理素質，此時也驚得躍身過來，渾身的殺氣暴涌，雙手忍不住顫抖起來，一把抓住高銘善，急問道，“在哪裡？”
陳昂強行按捺住內心的不安，竭力將雙手的手指絞在一起，否則他幾乎無法控制自己，哪怕是一塊大石頭攔在路中，他都說不定會控制不住，毫無顧忌的將石頭捏得粉碎。
***
單父城的清晨極爲寧靜，不遠處的樹上傳來了幾聲清脆的鳥鳴。
一身衣物已經完全破爛，渾身帶傷的陳橫江睜着一雙血紅的眼睛，警惕的望着四周。辛辛苦苦支持了七天七夜，陳家已經到了極限，他原本打算昨晚趁着夜色率領陳家子弟強行突圍，但是他很快發現這是一個不現實的想法，用來當做斥候的大型鐵羽在空中盤旋着，整個陳家外面都佈滿了明暗哨，在極遠處甚至傳來了獵犬的汪汪聲，更是讓他心煩意亂。
“到底是什麼人？瞧這架勢，分明是要將我陳家滅門啊！”被兩個家人扶着坐下來的陳橫江胡亂的用毛巾擦了擦臉，想起這幾日的遭遇，他的臉上已經滿是沉重。
即使在最危險的時候，也依然忠誠跟隨着他的數十名護衛，此時已經是死傷累累。陳橫江的手指關節已經發白，鮮血混雜着塵土，把腳下的地面都染成了黑色。
不，我要活下去，我要報仇，爲了陳家，更爲了昂兒和他的母親！陳橫江暗暗給自己鼓勁，他下定了決心，無論如何要帶着陳家剩餘的人衝出去。
他現在已經沒有了別的辦法，原本以爲是強援的王家，也被三十餘名一流的黑衣高手扼守在王家附近，王家數次衝關，只留下了十幾具王家好手的屍體。至於城守大人——他倒是帶了一批人手過來支援，但是剛一交手，就被放倒六七人，餘下衆人一鬨而散，龜縮在城主府防禦。
一直在單父城呼風喚雨的陳橫江，此時也從心底感覺到一絲無力感，仗着七重內勢境界，他也只能勉強自保，守在外面的那羣黑衣人也不知是什麼來路，僅僅兩人聯手就讓他倍感吃力，單父城絕對沒有這樣的勢力，不用說，一定是從某個大地方過來的。
現在的陳橫江只有躲進內院中，藉助強弓勁弩守住院子，等待下一次天黑，順便計算一下從哪個方向突圍可能更容易一些。
“幸好善叔已經從密道離開了！”陳橫江嘆息了一聲，黑衣人前幾天剛剛發動第一輪攻勢的時候，陳橫江果斷命令高銘善帶着四名護衛從密道突圍報信，雖然還沒來得及出城，就被黑衣人發現，四名護衛拼死斷後，才讓高銘善僥倖逃脫，總算給陳家留下一線希望。
但是昂兒到底能帶什麼樣的救兵來呢？他加入門派還不到三個月，那些名門大派肯爲昂兒出手麼？
這一切都是未知數，陳橫江長長嘆了一口氣，倘若陳學義、陳橫澧等兄弟還在單父城，陳橫江也不會有這麼大的壓力，至少還有高手能夠幫自己分擔一些。偏偏前段時間戴小樓偕弟子外出雲遊，否則的話倒是一個強大的助力。
今天無論如何要守過去，只要熬到晚上，纔有突圍的機會！陳橫江心中暗暗思忖。
但是他很快發現自己失算了，天色剛剛發白，他就清晰的聽到圍牆外輕盈的腳步聲和枯枝斷裂的輕微聲響。
陳橫江嘆了一口氣，緊緊握住了手中的長劍，朝伏在各處守護的陳家護衛看了一眼，是什麼級別的高手？他已經無暇去考慮這個問題，只能緊緊的縮在一棵大樹後，警惕的判斷着來人的方位。
幾條黑影閃電般躍進內院，箭如雨下，但是那幾人身形極爲靈活，竟然避開了所有的箭雨，陳橫江身形暴起，長劍下掠，橫掃，帶起一聲慘叫和飛濺的血液，左拳內勁猛然爆發出來，擊中另外一人的胸口，砰的一聲悶響，那人悶哼一聲，胸口骨骼寸寸脆裂。
幽靈般的兩條身影從兩側偷襲過來，兩把長劍同時刺進了陳橫江的肋下，陳橫江咬緊牙關，肌肉猛然收緊，左手已經奪過了一把長劍，雙劍齊揮，將兩顆頭顱齊齊砍飛起來，血光飛濺中，兩具無頭的屍體翻身撲倒。陳橫江雙腿一軟，長劍脫手，靠着大樹慢慢坐倒。
幾乎同時，傷痕累累的陳家護衛也紛紛撲了出去，以命換命，與餘下三個對手糾纏在一起，只是一轉眼間，十幾條生命已經變成了劍下游魂。
牆頭忽然站起一個雄壯的身影，那人高聲叫道：“陳橫江，站起來，身爲陳家家主，即使是死，也要站着死！”
陳橫江扶着大樹，慢慢的站直了身子，臉色一片決然，點頭道：“是哪裡的朋友？”
“血衣堂六月分堂副堂主，郭凱！”
陳橫江見那人雙手間紫氣繚繞，氣勢逼人，顯然是一流的好手，自知大限已到，他伸手將掉在地上的長劍撿起，沉聲道：“來吧！”
郭凱長笑一聲，剛要躍身進內院，身子躍在半空，忽然悶哼一聲，直直從牆頭掉了下來，在地上抽動了片刻，便告不動。
“怎麼回事？”陳家衆護衛驚疑不定，陳橫江凝目看去，見郭凱臉上滿是驚恐，雙目流出鮮血來，不由得寬心大放，哈哈笑道：“好傢伙，竟然死了！”
“死了？”牆頭衆多黑影頓時一陣晃動，這郭凱乃是分堂中的好手，剛剛還在氣勢囂張的大放厥詞，但是就這麼片刻之間，竟然死得如此乾淨，到底是誰暗中出手？
還沒等衆人反應過來，牆頭又有幾條黑影倒栽下來，撲通撲通跌落塵埃，身子卻一動不動，顯然也是死得透了。
衆敵人發出一聲驚呼，死人並不可怕，可怕的是就這樣不聲不響的死了，甚至連動手的人都沒有看見，衆殺手對視一眼，不知是誰慘叫一聲，衆人如同受驚的兔子一般，轉眼之間逃得乾乾淨淨。
“怎麼回事？”眼見陳家即將全軍覆沒，但是這個時候敵人竟然出乎意料的撤退，陳橫江根本不敢置信還會發生這樣的事情，愣了半晌，纔有人壯着膽子爬上牆頭去看，立刻歡呼道：“老爺，敵人退了！”
退了？陳橫江茫然站在那裡，半晌無語，皺眉自語道，“血衣堂？到底是什麼組織？我陳家究竟招惹了什麼樣的對頭？明明大佔上風，眼看就要一攻而下，究竟是誰解了咱們的圍？以陳某的眼力，竟然不知道是誰出手，又是如何出手，唉！我這把年紀，可真是活在狗的身上了。”
***
此時的陳昂，正在快馬趕回，天色已近黃昏，隱約可以看到單父城那不算大的城池輪廓，他心急如焚，三天三夜換馬疾奔，他已經快到了疲勞的極限。
“總算快到了！”陳昂顧不得多想，狠狠一鞭抽在馬身上，那馬稀溜溜長嘶一聲，放開四蹄，潑喇喇順着官道疾奔下去。
突然，只聽“嗚”地一聲巨響，一柄重達上百斤的大鐵錘從遠處飛來，在陳昂的馬頭前重重落地，轟隆一聲，將堅實的地面砸得塵土飛揚，那馬猝然受驚，前蹄高高擡起。陳昂此時已經極爲疲倦，再要夾.緊馬腹已經來不及，當下借力躍起，輕盈的落在地上。
十餘條黑影從四面八方同時躍出，手中長劍銀光閃爍，如同毒蛇一般，當先四人同時出手，惡狠狠向陳昂刺到。
只是剛一遇襲，陳昂立刻寬心大放，看來陳家尚在抵抗，倘若陳家已經淪陷，這些人就不會出現在這裡。當下雙手一揚，數十點火光如漫天火雨一般激射而出，那四人衝得最快，頓時身上火光四起，翻倒在地，痛得哀嚎起來。
這四人都是身經百戰的刺客，縱然利刃加身也不至於叫得這般悽慘，餘下衆刺客都不禁呆了一呆，放慢了腳步，對視了一眼，這纔不顧倒在地上打滾的四個同伴，再度撲了上來。
其實陳昂剛剛射出的並非普通火光，而是他剛剛突破神識第四重所發出的龍息之火，最爲霸道。之前陳昂跟隨戴小樓學習煉藥手法，已經能夠熟練控制神識，此時他將龍息之火凝入星星點點的神識碎片，夾雜在龍息之火之中釋放出來，端的厲害無比。
餘下九人這次學了個乖，當陳昂再度以“漫天花雨”的暗器手法射出天地異火之時，不約而同的選擇了閃避，欺身上前，與陳昂近身纏鬥。
見那九名刺客都已經衝了上來，陳昂冷哼一聲，左手揚起，紅光閃動，指尖的火苗如同流水一般從指尖緩緩流下，如同一道有靈性的火蛇一般。只見陳昂運力一抖，那火蛇蜿蜿蜒蜒遊動起來，一圈圈纏繞在陳昂身側，形成了一道防禦火牆。
饒是那九名刺客久經殺場，卻也從未見過如此古怪的防禦方式，但是他們心智極爲堅定，甚至連腳步都沒有絲毫慌亂，依然形成一個包圍圈，呼嘯一聲，又是三柄雪亮的長劍刺了過來。
正在那電光火石的瞬間，異變突生，三把長劍剛剛刺進火蛇形成的防禦圈內，三人立刻只覺得一道熱流順着劍尖直直傳遞上來，轉瞬變得火燙一片。三人悶哼一聲，不顧右手已經燙傷，依然挺劍刺下，卻只覺那長劍如同刺進了泥塘一般，突然變得沉重無比。
三人大驚，齊齊看去，卻見那三把長劍的劍尖已經燃起火焰來，迅速變得焦黑一片，順着劍身一路延伸過來，火焰所過之處，立刻變成一片焦黑。
只聽“噹啷噹啷”幾聲，三把長劍同時脫手，三人還來不及反應過來，從火焰防禦圈中激射出三道細如小指的火焰，正擊中三人胸口，“嗤”的一聲，火焰直接突破了三人的護身內勁，頓時將胸口刺了個對穿。
這是陳昂能夠釋放天地異火以來，龍息之火第一次展露在世人面前，其強大的“噬”特性，已經展現無疑。
餘下六人對視一眼，一時不知該如何進攻，爲首那人將右手長劍交到左手，大喝一聲，右拳向陳昂的防禦圈攻來，拳至中途，破空之聲已經大作，顯然是灌注內勁，施展了全力。
這一拳重重擊打在火蛇防禦圈上，砰的一聲，竟然將那防禦圈打得搖曳起來，被熾熱的火焰灼燒，那人的拳頭上嗤嗤作響，蘊含的內勁抵消了龍息之火的熾熱，迅速消散在空中。
儘管龍息之火的“噬”特性依然發揮，但是對手的內勁源源不絕，漸漸將防禦圈壓縮到半尺方圓大小。
“第七重的內勁好手！”陳昂起先還以爲伏擊自己的只是一些小角色，此時見那人以一圈之力，就將龍息之火的防禦圈子壓縮，這才重視起來。
見到首領一拳見效，餘下五人紛紛有樣學樣，呼喝出聲，齊齊揮拳向陳昂打來，轟然聲響，陳昂後退兩步，火蛇猛然搖曳起來，火光也淡了許多，眼見搖搖欲墜。
六人合力，尚且不能將龍息之火形成的“噬”防禦圈打破，陳昂心中有了底，右手從防禦圈中穿過，閃電般擊出一掌，與其中一人拳頭對個正着，砰的一聲悶響，那人四指指骨斷裂，身子倒飛出去，摔倒在地，跌得七暈八素。
“小心，這小子也是七重內勢境界！”爲首那人開口示警。但是他的示警慢了一步，陳昂以力破力，接連兩掌，又將兩名刺客打成重傷。