“藩臺大人！小人…學生…還有一項…一項‘學問’不解，懇請向藩臺請教！…”
聽到布政使王哲令人上茶，施文德心中頓時生急，不得不小心喚了一聲。
像這種正式的會面，主人一旦開始上茶，就等於要端茶送客，趕人走了。可他這次前來的目的，連一句都沒能說出口啊！而下一次想要再見到藩臺，提出這件事，就幾乎沒有可能了…
“嗯？你還有一項‘學問’不解？…”
布政使王哲眉頭微蹙，眼神也有些冷意。他端起送上來的茶水，輕輕抿了一口，潤了潤喉嚨，這才淡淡說道。
“思誠，起來喝口茶。還有什麼不解，可以提一句。”
提一句的意思，就是隻能說一句。施文德恭敬的行了一禮，這才站起身來，雙手捧着茶盞，低聲道。
“藩臺，若是有東番的番人王國，乘船前來我寧波港市舶司，求向皇明朝貢…朝廷是接納，還是不納？其中可有評判尺度？…”
“東番的番人王國？東番夷？求取朝貢？…”
聞言，布政使王哲微微一怔，回憶了下東番的記載，疑惑道。
“我記得，本省架閣庫裡，有三保太監下西洋的記載。稱‘遍歷東西洋，靡不獻琛恐後，獨東番遠避不至’，而‘東番去泉州甚邇。地多深山大澤，聚落星散。無君長，有十五社，社多者千人，少或五六百人’…”
“這東番夷人，不過是山澤野人，結社而居。從永樂到宣德，從未有過朝貢…爲何這次突然出現？…”
“嗯…施文德，你確定是東番夷人？不是什麼狡詐海商，冒名番人進貢？…”
“藩…藩臺大人！學生小人確定無疑！正是東番夷人，來自東番島北方的雞籠社。他們心慕我大明王化，故而千里前來朝貢，半點不假！…”
聽到布政使的一句問話，施文德背後的汗水，唰的一下就打溼了衣衫。他萬萬沒想到，布政使都這把年紀了，還能把這些典籍檔案的記述，背得清清楚楚。這些進士的記憶力，真是嚇人…
“至於那些船上的番人…各個樣貌兩目拗深、高顴闊口、紺膚赤足…一眼就能看出不同，絕非什麼海商頂替！…”
施文德信誓旦旦，斬釘截鐵，那必然是東番夷無疑。
至於這東番夷怎麼來的？自然是他派出船隻，從閩地抵達東番，然後從番人的村社招來的！近幾十年裡，有不少閩人、浙人出海，也有人在東番島上定居，在雨林中開闢田地，與番人通婚。島上的西面和北面，都漸漸多出一些熟番與漢民通婚的村社，能夠和閩人、浙人交流…
而施文德花了糧食布匹，招來這些人的目的，也很簡單。那就是以“東番夷”的名義，爭取向朝廷朝貢。然後弄一張大明藩國的金葉表文，或者至少一張小部族朝貢的勘合諮文來！
這樣，他崇明施氏，就能分出一支族人，帶着海船水手，遷徙到東番的雞籠山一帶，與崇明島上的本家做個表面上的切割。然後，分家再用東番夷的身份，拿着勘合維繫海貿…
這樣本家轉型成士紳，分家變成朝貢的番人，兩難自解。本家與分家互相支援，一個坐商、一個海貿，都有了合法的身份，簡直不要太完美！可惜這算盤打的響亮，在布政使王哲的面前，卻是…
“哈！東番夷人，前來朝貢？…這是要求取朝貢勘合貿易的文書？還是膽子大一些，想要冊封藩屬國的金葉表文？…”
布政使王哲眼神冷淡，掃了施文德一眼，才幽幽開口道。
“思誠，你引番人前來朝貢…確實是‘苦心孤詣’、‘傳播王化’…可我皇明評判衡量的尺度，這藩屬朝貢的資格…從不是什麼突然冒出的夷人番人，都能輕易得到的！…”
“要想朝貢我皇明，首先就得循例，遵從有記載的舊例！這夷人番人，是不是在皇明祖訓裡，有過記載？太祖十五個不徵之國裡，有沒有囊括其中？再放寬些，太宗接納的一百多個朝貢國裡，有沒有這些番夷的名號？…若是不在太祖、太宗的名錄裡，又有什麼資格，來向我皇明朝貢？…”
“你需得知道，自宣宗歸天之後，英宗、憲宗到今上，可都沒有冊封過新的藩屬！這藩屬國的金葉表文，只有新舊更替，斷無新增冊封的道理！…”
“至於再往下，那些賜給夷人交易的勘合文書…這三朝以來，也沒有一封，是賜給什麼海外新來朝貢的番夷！…這是我皇明的賞賜，是真正要給出實利，給出官身身份的！只有那些沐浴王化的邊塞蠻夷，才能得到勘合冊書的安撫！…”
訓斥到這裡，布政使王哲端起茶，又潤了潤喉嚨。他這才緩緩開口，再次展示出百萬人中卷出一個的二品進士大員，那可怕的記憶力。
“六年前，今上繼位改元，是爲弘治元年（1488年）。海西忽石門衛野人女直都指揮官凡籠哈，毛憐衛野人女直都指揮等官速失哈，忽蘭山衛女直都指揮官苦出，野兒定河衛野人女直都指揮加忽赤，益實左衛野人女直都督官三赤哈，速平江衛女直都指揮亦裡巴加，脫倫兀衛野人都指揮官撒因哈…七部女直各來朝貢，貢品是馬匹、貂皮。而朝廷賜宴，又賜綢緞綵衣而還！…”
“這是遼東邊塞，是我大明關鍵的右臂！諸部女直一向悍勇難馴，又容易被北虜拉攏，故而要許其朝貢，再厚賞而返！…”
“同年，四川長河西魚道寧遠宣慰使司，徵塞寨都綱頭目札巴言千、雜谷安撫司伽克，遣刺麻番僧頭目鬆思吉，以及生番頭目族頭倉汪肖…西川熟番與烏斯藏生番前來朝貢，貢品是氆氌。而朝廷賜綢緞綵衣和鈔錠而還！…”
“這是西南邊地，是我大明要害的後腰！川藏番部位於山間高原，對川省居高臨下，又難以討平，這纔要許其朝貢，給予厚賞！…”
“同年，撒馬兒罕地面速魯壇阿黑麻王，遣使臣阿剌倒剌癿；罕東左衛都督只克，遣使臣指揮革幹。兩部藩屬朝貢玉石馬駝等物。而朝廷賜宴，賜綢緞綵衣，以及更換冊書金錶而回…”
“這是西北絲路，是我大明財貨的左掌！撒馬兒罕諸國維繫絲路，供養陝地財稅，故而要許其朝貢，冊封安撫！…”
“又同年，陝西洮州衛青石山番人南都，清沙坡族札吉，札納柏林七佔族陸節…三支西北甘肅寧夏的虜部前來朝貢，貢品是盔甲馬匹。而朝廷依舊賜宴，賜綢緞綵衣和鈔錠而返…”
“這是西北邊塞，是我大明重要的左臂！分化拉攏西北虜部，就是削弱北虜在西北的部衆，故而要厚其往來，讓其歸心！…”
“東北、西北、西南，眼下我朝允許朝貢的，都是難以征討、地位重要的邊塞蠻夷，安撫勝過刀兵！這多安撫一支邊地蠻夷，就少一分叛亂，少一分北虜的實力！這些朝貢的維繫，都是於國有益的！…”
“而像永樂宣德年間，那種廣開海外朝貢，不顧朝廷歲入，徒勞對海外興兵的中官弊政，早已不復再現！如今，正人君子聚集朝廷，絕不許中官奸佞，再次影響聖人大政！…”
說完這一通“大明朝貢標準”，怒噴完“中官奸佞”後，布政使王哲才冷笑着，盯着施文德的眼睛，沉聲訓斥道。
“至於你請教的什麼‘海外朝貢’，什麼‘東番王國’…我浙江市舶司不納！不許朝貢！…”
注：這一章的朝貢記載，來自《明孝宗實錄》，都是弘治元年的事。