過了秋，日子漸次冷了下來。
白姬靠着廊子坐,餘光裡的阿柳正捧着碗熱茶與旁人說笑,臉上絲毫看不出挖了一夜土的憔悴。早晨託了睚眥帶信給百里,將冒牌蘭若以及戕害數人一事告訴百里,只是至今還未受到他的回信。
這人，平日裡沒事倒來得勤快,這會真要他幫忙了吧，人卻不見了。
她嘆了口氣，昨晚聽那女鬼哭了一夜,聽得腦仁兒隱隱作痛,想睡吧，腦中太多思緒繁雜,理不清楚還亂成一團,只好睜眼到天亮。
“阿潯你眼下好大一片烏青，是不是昨晚沒睡好？”阿柳呵暖了手捧起一盞熱茶遞給她，揶揄地笑：“我一直等你都沒等到，你是幾時回來的？”
白姬瞥了她一眼，冷冷道：“二更左右。”
語落，周圍響起此起彼伏的驚呼：“二更？！都這麼晚了還回來作甚？留宿在那不就好了？！”
有人狐疑地問：“那他給了多少花餉？”
白姬思索片刻，搖頭：“分文未給。”
“啊——這不是空手套白狼麼！？”“阿潯，你下次絕不要再跟他出去了！”“是啊是啊！白佔便宜的騙子！”
阿柳扼腕：“看着打扮得光鮮亮麗，一副世家公子的派頭，想不到就是個繡花枕頭！阿潯啊，依我看，還是那日來看你的公子好，人長得俊，脾性也好，既然他都賠不是了，你就網開一面原諒他嘛！”
白姬苦笑，她自然不能告訴她們，這白佔便宜的騙子與那俊俏的公子本就是一個人。
“哎？！哪裡來的小狗兒！？”正聊着，衆女的目光皆被一條從高牆上跳下來的金色小狗所吸引，眼看那狗一頭栽入白姬的懷抱，她們同時發出豔羨的聲音：“阿潯，我抱抱你的小狗麼？”“生得着實討喜，瞧那鬼機靈的樣兒！”
大膽，我堂堂一介神獸豈能容許他人摟摟抱抱！？變作小狗的睚眥呲出一排米粒般的小尖牙。
“那個……”白姬一把按住它弓起的背脊，笑着同衆女解釋：“它脾氣不好，陌生人一抱就愛咬。”她起身，將睚眥揣在懷中：“我看它大概是餓了，我去尋點吃的餵它。”
“見到百里了麼？”等到了無人處，她低聲詢問睚眥。
“見着了，木頭人受了傷，主人正在替他療傷。”睚眥心懷不滿地舔着背毛，若非主人命它保護小姐姐，它纔不要變成這副狗樣呢！
“百小裡受傷了？”白姬蹙眉：“傷得如何？”
“挺嚴重的，只剩下一團黑呼呼的靈體，委實難看。”
“我懂了，那百里有沒有給我留話？”
睚眥搖頭：“主人只說他晚上會來，讓小姐姐你別切莫輕舉妄動，一切等他到了再說。”它伸爪撓了撓白姬，奶聲奶氣道：“小姐姐，我餓了！”
白姬揉了揉它的腦袋，嘆氣：“你想吃什麼？”
她正準備上廚房給睚眥尋點東西吃，遠遠瞧見阿柳自廊子拐角上氣不接下氣地跑來，邊跑邊喊她的名字。
白姬攔住她：“別急，慢點跑。你找我有事？”
阿柳跑得心急剎不住車，臉驀地放大在她眼前：“喜事兒，天大的喜事兒！”她攥住白姬的手，眼彎成月牙狀，兩頰透着紅潤的粉光，整個人洋溢在一股歡欣雀躍的氛圍中。
“咱們被選中了！”
白姬端的是不明就裡：“選中什麼？”
“被選中去服侍蘭若姑娘啊！”
在青樓中有那麼一條不成文的規矩，花魁會相中有資質的清倌來近身服侍，幫忙做雜物，且邊學藝，在其身邊學習事務。此處雖然是花街，然等級分明卻不遜於旁的地方。再有姿色，能力再出衆，沒有一個前輩指路，要想在這三教九流之地混出一片天地是極難的。
阿柳做夢都未想到自己會被蘭若選中，畢竟她在這倚香樓裡姿色平平才藝平平，一切都平平。這個消息彷彿喜從天降，砸得整個人都懵了。青樓女子雖賤，然做了花魁卻能享受萬人仰慕，她想起每年桃花盛開時，各廊坊都會派出坊中最負盛名的花魁遊街，爭相鬥豔，以招攬生意。她們身披一匹千金的綾羅，衣襟染香，烏黑如雲的髮梳成最時興的髮髻，上面簪滿各式絹花步搖，蓮步輕移走過落英繽紛的阪道，被衆人仰慕的目光所包圍。
若是自己成了花魁，那王公子是不是會對她另眼相看呢？
就在阿柳整個人徜徉在美好幻想中的同時，白姬卻緩緩蹙眉，她昨夜才識破這冒牌蘭若的身份，今日就被叫去貼身服侍，這一切絕非巧合……很有可能，是她設下的一個局。
可是，如今人在屋檐下，有些事總躲不掉。
一行綵衣人出現在廊子拐角，敷面的粉塗得煞白，脣色卻紅豔極了。她將眼風釘在白姬面上，打量一圈，慢條斯理道：“阿潯，阿柳？”
阿柳連忙拉着白姬垂首，欣喜道：“是！”
“蘭若姑娘有請。”
白姬暗中朝睚眥睇了一眼，後者眼珠骨碌一轉，折身便鑽入草叢沒了蹤影。睚眥定能通知到百里，她稍稍定心，打起精神去闖那龍潭虎穴。
穿過後院的小徑，珠璣閣近在眼前。
“哇！好美，唔——”白姬伸手捂住正要大發感嘆的阿柳，心中則腹誹若她知曉是什麼令這花開得如此嬌豔，恐怕就再也萌生不了欣賞的心情了罷！
“安靜，蘭若姑娘最不喜大聲喧譁，再出聲便將你們攆出去。”
“知、知道了……”阿柳被嚇得噤聲。
兩人在綵衣的帶領下走上二樓，透過那芙蓉雕花窗櫺看到一縷煙氣從洞格中倏然飄出，逸散在天際。白姬收回眼，聽見一道嫵媚嬌柔的女聲於屋中響起，低迴宛轉，聽得人心欲醉。
“妙音，人帶來了麼？”
那名訓斥阿柳的綵衣人低聲道：“帶來了。”
蘭若伏在蓮花祥雲紋紅木坐榻，身後制屏三扇，中高旁下，闊不過丈，圍於榻後，屏上畫有一掩扇美人，絹紗羅緞，斜倚桃樹旁。她午睡方醒，雲鬢鬆亂，白如羊脂的臉並無粉黛妝飾，兩頰透出自然的霞色，穿了一件藕色流仙裙，衣衽只是鬆鬆繫着，露出修長的脖頸以及一小片雪白的香肩來。看似尋常不過的打扮，卻偏生被她演繹出一種別樣的風情，或許，人們口中所說的人間尤物，大抵便是這麼個模樣罷。
蘭若擡眸將她們打量，一雙桃花美眸若春月含情，眼角微揚，不語先露三分笑。左邊那少女生得一張討喜的小圓臉，膚色如蜜，眼如新月，雖算不得多美貌卻勝在嬌憨。而右邊，蘭若目光微滯，眼中浮起笑容。這名叫做阿潯的少女，模樣清麗，骨肉勻停，加之周身又有青樓女子少見的清冷氣質，是個不錯的資質。
她手撐頰，肘子朝杌子上一擱，姿態優雅地往香爐裡添了一段香，擡眸笑道：“以後便是我屋裡的人了，莫要拘束，有何不懂自來問我便是。”
阿柳猶自感嘆這蘭若姑娘果真人如其名，似蘭花般清貴婉約，讓人心生好感。然白姬的視線則落在那三足蓮花香爐上，見她方纔扔下的香木很快燃燒殆盡，隨即一股蠱惑的淡香散播開來。這香！她心裡打突，又聽咚一聲響，是阿柳倒在地上不省人事。
白姬心中一凜，感覺從指尖到整個身體皆使不出任何力氣，顯然，這香雖不能迷暈她，卻足以使她四肢麻痹動彈不得。若是讓蘭若發現迷藥對她不起作用的話反倒敗事，白姬咬咬牙，眼珠一翻裝作脫力軟倒在地上。
片刻後，聽見衣料摩擦地面的窸窣響聲傳來，她屏住呼吸，眼簾眯成一道縫。看見一雙軟底繡曼陀羅華的絲緞鞋面出現在面前。蘭若嬌媚疏懶的聲音響起，她平靜道：“老規矩，送她們去濯池。”
“是！”
白姬閉眼，感覺幾道黑影將自己包圍，接着，左右兩人各抓住她的一隻胳膊將她整個提了起來。她無法睜開眼，只能任由這羣人將她和阿柳帶離蘭若的屋子。
不知走了多久，前方忽然響起水流的聲音。一面滾滾冒着白氣的池水掩映在嶙峋怪石之下。綵衣人將白姬與阿柳橫放在草叢裡，一件件剝去她們身上的衣服。
白姬強忍着內心不適，一邊安慰自己她們都是女子，一邊又好奇這些人究竟想做什麼——難不成是帶她和阿柳來沐浴？！
她的猜想得到了證實——當溫熱的水沒過肩頭環繞在頸側時，白姬悄悄睜開眼，卻見那羣綵衣人收走她們的衣服，準備離開。
那啥，你們難道真的不打算留下來幫忙搓個背再走麼？
白姬眼睜睜地看着她們離開，留下自己和不省人事的阿柳泡在這池子中，心裡思緒萬千：蘭若她究竟在打什麼主意，莫非真想將她二人洗洗乾淨然後吃了？！
一道黑影無聲無息地出現在她背後，白姬驀地一涼，感到一隻手正沿着她光/裸的背脊緩緩下滑，同時，蘭若那柔媚的嗓音在耳畔響起，“別裝了，我知道那香對你不起作用。”邊說，手撫上她的胳膊上下摩挲，她低聲道：“你身上的皮膚光滑沒有一絲瘢痕，莫非以前是官宦人家出生？”