秦嵐的死顯得平靜，在戰事的帷幕即將被拉起的此時，沒有人在意皇后的離世。早先她已經被林逸之幽禁起來，一個瘋掉的皇后，一個參與過嬰孩命案的皇后，她的死遠沒有她生時的風光——更何況，她死得蹊蹺又理所當然，人們只當她被冤死的王妃帶進了地獄。
林逸之意識到槐薌的格格不入。這種植物，確實不適合在宮裡眷養。
眼前的地圖林逸之已經看了無數遍，他舉起一隻手，輕輕按了按太陽穴。塗龍走進來，看見林逸之腳邊那一抹紅豔。塗龍已經習慣了，他臉上沒有多少驚愕，直徑走到林逸之面前，說道：“前方傳報，大軍行進順利，離丘昃已經不遠。”
林逸之點點頭，沒有多言語什麼。他低頭看了看睡着的槐薌，她沉睡的面容像個孩子，濃密長髮散亂了一地，彎曲在月白的厚地毯上，“我就快走了，把她送到府裡去。”
塗龍遲疑了一下，片刻後點了點頭，“屬下會去安排。”
“我很久沒有柳言的消息了。”林逸之一邊輕輕抱起地上的槐薌，一邊說道。
塗龍擡起頭，“……陛下是在擔心嗎？”
林逸之將槐薌放上臥椅，轉過身子面向塗龍，“柳言似乎在北岑遇到了難應付的角色。否則，他不會消失這麼久。”
塗龍皺眉，“……不過，沒消息，在某種意義上來說，也是好消息。”
“是，沒消息至少說明他還活着。……只是現在北岑的情形我不能確定，東行大軍已經出發，戰事將起，我不希望有任何遺漏。”林逸之走到塗龍身邊，“護城軍留守皇城。”
塗龍的臉色變了變，“陛下……陛下，此戰非同小可，我爲何不能前去助陣？！”
林逸之的表情倒是淡然，“你跟隨我的多年，應該很清楚此戰並非外界所傳的正義之戰，只是爲滿足我一己私慾，爲滿足我復仇之心，百姓無辜，我卻無奈身爲君王，我可滅了自己，但絕不能滅了華葛——護城軍必須留守，皇城不可無兵。”
塗龍只是低了頭，再沒有說一句話。
林逸之輕開了門，端着果盤的宮女偶然經過，她嚇了一跳，急忙低身行禮，然而皇帝卻沒有理睬。
林逸之眼望着那門前的花池，水靜無痕，池空無如。他瞥見一旁的宮女，便問道：“今年的水芙蓉長得怎麼這樣的慢？”
宮女望向那池水，低低答道：“早先植的去年便死了，後來新植的種子，一直未見它們長，……奴婢們也不知道是什麼緣故。”
林逸之不再問什麼。
這世上有很多事物，它們的存在沒有理由，它們的消失也沒有理由。
在出宮的路上，槐薌很安靜。在宮裡的時候她也很安靜，她只是離不了林逸之，哪怕只是一小會兒，她不會吵鬧，但是她歇斯底里的尋找卻總是帶來譁然。
此刻槐薌坐在華麗的馬車裡，她知道在她將要去的那個地方，林逸之在那裡。
林逸之對她說：“槐薌，我帶你去另一個地方，就是我住的地方。”
她似懂非懂。——是嗎，……原來皇帝也有不住皇宮的啊……
她不在乎那些，只要能看見他就行了，任何地方都可以。
塗龍坐的馬車駛在前面。兩輛馬車前後在王府大門前停下來。隨行的護衛停好馬車，立在一旁候着，塗龍走到槐薌的馬車前，道：“蓮妃娘娘，我們到了。”
馬車裡沒有反應。
塗龍知道槐薌不會說話，但是他站立了很久，也不見槐薌出來。塗龍又道：“蓮妃娘娘，我們到了。”
馬車裡卻是仍舊沒有動靜。
塗龍皺起眉，“……娘娘，屬下失禮了。”一邊說着，一邊揭起簾子——槐薌好好坐在那裡，不知爲何沒有下馬車。
塗龍只得再一次重複道：“娘娘，我們已經到了。”
槐薌這才終於動了動，她的臉色很差，臉上帶着不安與警惕。塗龍看着槐薌下馬車，輕手輕腳似是怕驚動了什麼。這模樣讓他心中奇怪。
槐薌的樣子的確很反常。她在王府門口站着，卻不進去，像是在猶豫……
塗龍只得一請再請，槐薌終於硬着頭皮邁進大門，她的動作遲緩並且僵硬，眼睛一直掃視着四周——直到林逸之出現，槐薌如獲救星般撲上前去，緊緊抱住林逸之的胳膊。
林逸之挑眉，看向塗龍，“她怎麼了？來的時候遇着什麼事了嗎？”
塗龍搖搖頭，“路上並沒有什麼阻隔，屬下也疑惑不解。”
林逸之心中作罷，對槐薌道：“我出去一下，這次你不能跟着，你好好呆在府裡不許亂跑，知道嗎？”
槐薌的臉色蒼白，她被這裡的氣息壓得幾乎透不過氣來，以致對林逸之的話沒能及時反應過來。她就彷彿一個失去行動能力的娃娃，呆呆的站在廳堂裡，沒有點頭，也沒有搖頭，就連抓着林逸之胳膊的雙手，也顯得非常無力。
一個年長的侍女走過來，恭身問道：“陛下，娘娘的住處安排在何處？”
林逸之道：“東庭。”
林逸之按下槐薌無力的雙手，正欲向外走，又停下來，轉身對侍女說道：“把東庭收拾好了，先讓她睡一覺，一切等我回來再說。……別讓她亂跑，特別是西苑。”
侍女頷首回他：“奴婢明白。”
槐薌怔怔看着林逸之走了。她抱緊了自己，覺得這裡異常的冰冷。
這裡有同類，她知道。她能感覺到強大的妖氣，強大到她無法想象。妖氣的存在，就好比森林中的猛獸在樹皮或草葉上留下體氣，以此來劃分勢力範圍。這是古老的傳統，也是一種法則。新到的野獸聞到氣味，便能知對方的強弱，如果是比自己強大的對手，它便會離開。
妖也一樣，不同的是，很少會有妖留下自己的氣。留下氣，便能讓敵人有跡可尋，只有高貴強大的妖，纔會自信的留下氣，因爲它們無所懼怕。
槐薌心裡默默想着，它……至少已有千年了……至少千年……
強大的妖氣能牽制住勢力範圍內的其他妖物的活動，而這種強大力量的死亡也會使其他妖物們躁動。一年前華葛國突然衆妖叢生，民心惶惶，商隊不興。
槐薌害怕的正是這個，雖然這氣已經消退不少，雖然這氣已經微弱不少，但對她而言，這仍是致命的。她覺得這氣沒有死，她覺得這氣是睡着了，隨時會醒——因爲它隨時會醒，所以槐薌惶恐不安。
究竟是誰……究竟是誰？！究竟是誰在這裡住過？！
侍女們帶她去東庭，她睡不着。
她坐在牀上，眼睛死死盯着窗外，窗外西苑的方向。
——那裡有不好的東西……它能吃掉我……它太強大了……它很危險……危險……
槐薌身體冰涼，她受這妖氣影響，此刻顯得異常虛弱，她幾乎使不上一點力氣。但是她的腦子不肯停止思考——爲什麼這裡會有它……爲什麼……林逸之和它……是什麼關係……爲什麼它會留在這裡……爲什麼……
沽月汐坐在涼亭內，一邊飲着茶，一邊看着蔚小海教歆兒武功。她原本只是希望歆兒習武后身子康復快一些，也能多些抵抗能力，她總是嫌麻煩的，眼下的事兒多，身邊帶個孩子不是什麼有利因素。她不希望自己顯示出任何弱點，哪怕只是面對這樣一個八歲的孩子。不過，這意外闖進她生活裡的孩子，似乎天分頗高，於是她便讓小海再教他一些禦敵之策。歆兒學東西很快，沽月汐一邊看，一邊露出笑意。
身旁的杉兒看見沽月汐笑了，也笑起來，說道：“歆兒真是叫人喜歡得緊。”
沽月汐一臉淡然的笑，放下茶杯，說道：“是嗎。”
杉兒雙眼望着小海與歆兒那看似認真的撕殺模樣，說：“是啊，長得這麼俊，又這麼聰明……”杉兒回過頭看向沽月汐，笑問，“小姐不喜歡嗎？”
沽月汐挑挑眉，笑起來，“就他？……呵呵……等他學會尊老愛幼再說吧。”
杉兒撲哧笑出聲來，“哈哈哈……”
蔚小海與一個八歲小孩過招，當然不能出全力，他得把握好火候，給歆兒可以發揮的空間，又不能讓自己太狼狽，這樣一來，兩人的糾纏就有些難解難分了。
蔚小海猛地一掌襲來，歆兒一不留神便被壓在下風，他那幾分認真模樣，惹得沽月汐發笑——沽月汐敏銳的瞟眼察覺到什麼，歆兒已將銀蛇甩向蔚小海！
“杉兒，你何時把銀蛇給歆兒了？”沽月汐收起笑容站起來。
杉兒也吃了一驚，急忙看自己的衣袖，“我……啊……這……我也不知道……”
蔚小海見那銀蛇忽然冒出來，慌忙退了幾步，就怕被它纏住——不過銀蛇卻沒有想象中的敏捷，絲毫沒有活氣。
沽月汐不知何時已站到兩人面前，一隻手撿起銀蛇，不悅的看向歆兒，“說吧，怎麼回事。”
歆兒看着沽月汐手中的銀蛇，哀聲又嘆氣，“我養了些時日，想試試它嘛……”
沽月汐挑眉，“你知道怎麼養？”
“杉兒姐姐教的。”歆兒裝出一副天真無辜的樣子。
“杉兒？”沽月汐看向杉兒——
杉兒驚愕得不行，“我……我，我那天就是隨便說說……我沒想到他記住了……”
沽月汐覺得頭疼——這該死的小惡魔，惹得每個人都寵他寵得不得了！
沽月汐發現歆兒仍舊眼巴巴看着自己手裡的銀蛇——“你還想養？你膽子倒真是不小……”
“別別別！太危險了！我會被謀殺的！”蔚小海只覺得虛驚一場，身上的冷汗還沒幹掉。
歆兒很不老實的怒瞪他一眼，然後繼續眼巴巴看着那條銀蛇。
沽月汐覺得這種眼神很噁心，“你少裝，就你這種養法，我的銀蛇現在沒死就不錯了！”
“啊？……那該怎麼養?”歆兒愣了一下，開始飢渴的求學。
沽月汐有些無奈了，嘆了口氣，說道：“至少，你得記着兩點，一，不要餵它太飽，它會失去鬥性，二，它只有在飢餓的時候纔會去襲擊別人，你喂得這麼肥，它就會貪睡啦！”
歆兒不停的點頭，像是討好。
沽月汐把銀蛇甩到地上，煩躁的走開，“不管了……真是麻煩的小孩，沒人比他更難養了……”
歆兒倒是很快速的撿起他的寶貝蛇，一下子追上沽月汐，“還有呢還有呢？還有別的需要注意的地方嗎？”
“不要讓你的寵物太強大，太強的力量只會使它們離開你，甚至傷害你，你的力量永遠要在它們之上，操控住它們；也不要讓它們太弱小，它們需要誘發力來成長，需要誘餌，你要給它們去征服別人的機會。”
沽月汐看見歆兒點頭。她不知道她的話對於一個八歲的孩子來說是不是太難懂了，不過歆兒似乎是真的能懂。他很聰明。沒有人會不喜歡聰明的孩子，她也一樣。雖然她明白讓歆兒成長不是她的義務，但是她想這麼做，以自己的方式讓一個孩子長大，不管是年紀，或是力量。她想這麼做。
槐薌醒來的時候已經是深夜了，她自己的氣正在慢慢適應這裡，她的臉色看起來雖然仍舊蒼白，但已經改善不少。
槐薌覺得渴，她爲了抵禦這外來的妖氣已經消耗了太多體力，她需要水，她需要許多水，穿透身體，稀釋血液，她需要煥新的力量。槐薌搖晃着下了牀，她覺得眼睛乾澀得發痛，以至於她無法看清眼前的桌椅。勉強推開了門，夜沉月明，房間外是空空的迴廊，槐薌輕輕便躍出，雙足落進庭院，迂迴的池水在月光下明湟湟的，像是被鍍銀了一般。槐薌不假思索便跳了下去——靜無聲，輕無漣漪。
槐薌整個融進了池水裡——水中熟悉的潮溼與陰暗感覺使她心裡的躁動平復了不少，直到她感覺到微小的刺痛……
她站起來，像一朵水中花，殷紅色的衣裙如大片的花瓣浮在這清涼水面上。她的目光掃視身下的池水，方纔不是錯覺，她的確感覺到了微小的刺痛，就在這池子裡。
是什麼？
…………池子裡有什麼？
槐薌的一縷髮絲從水下浮出，纏繞着某個東西，槐薌彎腰拿起它——她拿捏玩弄，神情帶着不解。
她看見的是水芙蓉的種子。她不喜歡世人總將芙蕖與睡蓮混淆。不過令她驚訝的，不是這種子，而是附註在種子上的妖氣，並不是很大的力量，卻足夠使種子進入長眠，停止生長。
刺痛她的便是這微弱的妖氣。
爲什麼要在這些小小的種子裡注入妖氣？
槐薌丟了它，芙蕖的種子落進池底。槐薌半個身子沒在水下，她開始以自己的妖氣圈劃出自己所需之地，這池，這水，這房間，以及這些種子。她需要清理乾淨任何會影響到她修煉的異物，比如這些種子上的妖氣。
這需要一些時間，但是她必須這麼做。她需要讓自己更快的成長，王府內的妖氣使她內心惶恐不安。她想強大。
馥郁幽香瀰漫開來，散漫淡化……
原先空無一物的池子，此刻卻開遍了芙蓉，月光下燦如嬌仙。
親王府的花池，每處都連串着。惟有東庭這一處，花漫豔池，香攝滿庭，夜輝流光水泠泠。槐薌看着眼前每一株如清玉一般素潔的芙蕖，她覺得……應該是個女子……在這裡留下氣息的妖，應該是個女子。
“槐薌？……”這聲音裡帶着驚愕，和欣喜。林逸之站在庭院門邊，蒲白色的睡袍，流瀉的發，少了平日裡的孤傲，多了幾分柔情。
槐薌靜靜立在一片絕豔裡，臉上浮着淡淡的笑——她看着林逸之，她是如此眷戀着他……
林逸之走近槐薌，在池邊停下，他看着一池綻放的芳華，似乎有些不能相信——“……槐薌……是你做的嗎？……”
槐薌愣了一下，只是花開而已……他爲什麼會這樣開心？……
槐薌沒有再深想，她動作輕盈，瞬間擒住林逸之，摟住他的頸項——
林逸之伸出一隻手，輕輕觸碰了一下那雪白的花瓣，當他摸到真實，手指幾乎僵硬……老天，那些花……它們終於開了……
……那麼，這是否代表着……他已經被原諒了？
林逸之微微笑了一下，有些苦澀的味道。輕輕低頭吻了槐薌的額頭，“謝謝。”
槐薌怔了怔。林逸之拉下她的胳膊，轉身離開，槐薌感覺到前額的溫暖迅速冷卻，涼透……他給的溫柔總是有限，爲什麼？槐薌看着這個男人的背影一步步遠去，心裡劇痛起來。她不懂，她爲什麼不能擁有完整？……
林逸之停住腳步，他感到腰間的阻礙。——槐薌的雙手纏住了他，雪白溼涼的胳膊環着他的腰，緊緊不肯鬆開。
“槐薌？……”林逸之轉過身來，槐薌全身盡溼，帶着芙蓉花的清雅香氣，那嬌體在薄衫下弱隱若現，美麗又放肆的蠱惑着眼前的男子——
槐薌纏住他，柔軟的身體緊緊貼着他，鮮紅的脣在林逸之的頸項流連徘徊，纖柔的十指企圖爲他褪去衣衫……
她就像一個極力想平復內心騷亂的美豔妖精，她也像一個淪陷的靈魂……
“槐薌……”林逸之按壓住她一點點下移的手。
槐薌貼上他的脣，企圖融化這個男人的冷漠——
“槐薌。”林逸之捉住她的雙手，離開她的脣。
槐薌怔怔看着林逸之，她的表情由愕然轉變爲悲慼，她在瞬間被擊倒，像支離破碎的娃娃癱倒坐在地上……是的，她覺得自己支離破碎了，她的心被林逸之的冷漠擊潰，而最悲哀的是，她不知道自己究竟輸在了哪一步。
爲什麼？……爲什麼我不能擁有你全部的溫柔？……你這樣看着我，我這樣的高興，可是……一旦我想起，你正透着我的眼睛，看着另一個人時，你可知道我有多害怕……我有多害怕……
你不該如此溫柔的對待我，你真的不應該。
槐薌坐在地上，她哭了，儘管沒有所謂的淚水，但是她的確哭了。那些傷心，從她眼裡流瀉出來，清楚分明。
林逸之靜靜看了她一會，似有不忍。
他見她第一眼時，因爲她潔白無染，便有了想保護的衝動，如同收養一個孩子。那些孩子出生後，眼睛都明澈澄清，然後在成長的過程中一點點被傷害，被污染……他珍惜槐薌的純粹，她沒有被傷害，也沒有被污染——然而，最後真正傷害她與污染她的人，卻是自己……
這不是他要的結果，但是他已經造成了這個結果。
——林逸之想起汐兒來，……他一直想留下她，最後卻把她送向死亡。
“槐薌……”林逸之輕輕喚她。
槐薌擡頭看他，滿眼悲慼。
“槐薌，……曾經有個女人，也像你現在這樣看過我……悲涼，哀傷，不解……還有憤怒。”
槐薌愣住，她第一次聽林逸之說起往事。
“那天，下了很大的雪，我把她抱在懷裡，但是她的身體還是逐漸變涼，……變得和雪一樣冰冷，可是，她一直睜着那雙悲悽的眼……”林逸之的語氣淡淡輕柔，月光獨特的銀輝，映襯在他的衣袍上，爲他鍍滿悲涼的影象。
“我看着你，我就會想起她，她死去的那天，我想我也應該已經死了……所以，我不能擁有你的美好，我這身體……早已經腐敗不堪，但是你的美麗，是永遠。”
槐薌的眼睛裡是茫然。——他是在告訴她，他與那個女人是共存的嗎？一同死去，一起腐爛……一齊走進黑暗……就是寧願這樣，也不肯多施捨她一絲柔情嗎？！
林逸之！！！林逸之！！！林逸之！！！林逸之！！！林逸之！！！林逸之！！！林逸之！！！——
任憑她在心中千百次呼喚，她依然發不出任何聲音……
林逸之離開了東庭。
林逸之！！！——林逸之啊！！！你說你不能擁有我！可是你已經擁有了啊！！！我的心連同着我的整個身體！甚至是靈魂！全都是你的影子！全都被你啃噬了個乾淨啊！！！
槐薌的指甲扣抓進堅硬的泥板，那些鮮紅的血夾雜着污穢浸染着每一條狹縫——你說，只要看他一眼……對他微微笑，他便會爲我瘋狂……爲我淪陷……你說謊，你說謊，你說謊啊……爲什麼不告訴我，不要輕易去凝望他的眼睛……他叫我名字的聲音很好聽，他看我的時候很溫柔……你全都沒有告訴我，爲什麼不早告訴我……爲什麼……
槐薌緊緊揪着自己的心口，她覺得好痛，痛得幾乎要死掉了……
是她淪陷了，不是陷阱的陷阱，她在這裡淪陷了，徹底被馴服了。
最後東行的大軍已經部署完成，春天已經到了盡頭。皇城外，大軍浩蕩，冰冷的盔甲在溫日下反射着刺目的白光。塗龍在馬上看着這支大軍——這是一年來林逸之極力發展軍力的結果，這一支浩瀚大軍……
林逸之穿了便服出來，身下是一匹棗栗色驃騎。眼前的正是他將帶去遠征的軍隊，留下的護城軍，則跟着塗龍，守在這皇城。這一去，何時才能歸來……他的眼睛裡，透露出比一年以前更加冷酷的目光，而這目光裡，是慾望的躁動。他等這一天，已經太久太久。
在與伊南莎·瀧的這場追逐遊戲裡，他失去了兄長，妻兒，故友……他守護着華葛，華葛的神明卻沒有仁慈待他——林逸之心底在鼓鳴：伊南莎·瀧，你該知道代價！這是愚弄者應償還的代價！！！
——北岑
陰暗的地牢裡，燃着烈火，赫羅的身影被這烈炎拉扯得詭異。
赫羅冷眼看着眼前的男子，面帶不悅神色。
面前的男子低垂着頭，赤裸的上身滿是拷打後留下的傷痕與血滯，他的四肢被鎖鏈高吊着，整個身體掛在冰冷的壁上，膿血絲絲滴落下來，掉落進身下的火盆裡，發出茲啦的脆響……
赫羅轉身離去，“我不會讓你這麼輕易就死去，我要你看着，我是如何從他手裡奪回我失去的一切——”
牆壁上的男子沒有迴應，似是已經暈厥。
赫羅的身影離開了地牢。