象逛青樓商量梳籠清倌人一樣，敲定了蔡九知府的身價後，幾個梁山學兵將蔡九知府押了下去。
草廳上衆好漢，恍在夢中，穆弘先道：“真不敢相信！蔡九那狗官，來到江州只一載，居然便能刮刷出這許多的民脂民膏。我穆家雖然也是數世的大族，但這些財寶，也是平生僅見！”
西門慶嘆道：“僅江州一個蔡九，便足見貪官之猖獗！這大宋朝幅員廣闊，縱橫萬里，卻不知其中還有多少個逍遙法外的蔡九？有多少萬飲泣吞聲的哀民？”
衆人嘆息聲中，晁蓋便埋怨宋江道：“三郎兄弟，象蔡九這樣的狗官，便當一刀殺卻！兄弟你卻輕輕將他賣放了，這其中的道理，現在沒有外人，兄弟你便說來聽聽如何？”
宋江站起身，向四下裡抱拳道：“晁蓋哥哥，衆位兄弟，宋江何嘗不知，蔡九是個百死不足以贖其罪的贓官，但今日此舉，正是小不忍則亂大謀，爲了弟兄們日後的出路前途着想，也只能容讓那廝些個！”
衆人聽了大奇，都問：“這個卻是怎的說？”
宋江便苦口婆心道：“衆位兄弟請想，今日爲救宋江，大家鬧動了一座州城，劫持了一府的知府，必然早有人申奏去了。想那蔡九是當朝太師蔡京的乾兒子，若他在咱們手中有了個三長兩短，必然和蔡太師結下深仇，那時便是不死不休之局。如今梁山新局草創，正是百廢待舉之時，若被那蔡太師全力來攻，豈不誤了大事？因此宋江才執意要留下蔡九的性命，非爲自身打算，實是爲了山寨的未來打算！”
晁蓋聽了，搖頭豪笑道：“三郎兄弟，我等既然上了梁山，就不怕官府的進剿。人貴自立，豈能把一身的安危，寄託在當朝權貴的一念之間？今日我等殺了蔡九，蔡京老賊未見得便傷心，誰知道他有多少乾兒子？你我饒了蔡九，蔡京老賊未見得便感激，要知道我等劫了他金寶錢糧無數，在那等只以權勢錢財爲性命的狗官眼裡，這早已是不共戴天之仇了！殺也是仇，饒也是仇，還不如一刀殺了，來得痛快！”
草廳上衆好漢聽了，齊聲喝彩。
宋江聽了，急道：“哥哥只知揮刀殺個痛快，卻全不爲日後想算？咱們這班兄弟，人人都是棟樑之材，難道便要揹着賊寇的名聲終老一生不成？縱不爲自己打算，難道就不替祖宗父母兒女着想嗎？今日留下了蔡九一條性命，就等於賣了太師蔡京一個人情，將來若有招安的一天，若能得蔡太師美言兩句，他是官家寵臣，豈不是一句頂一萬句？也不枉了你我今日忍辱負重，釋放那蔡九一場！”
聽到“招安”二字，早惱了黑旋風李逵，這黑廝兩番殺人不着，正窩了一肚子的火，宋江的“招字”正戳着了他的肺管子，因此黑旋風的脾氣一點便着，跳起來大喝一聲：“招安招安，招甚鳥安？”用力一擂，把面前一張桌子砸得粉碎。
一邊站起焦挺，手掌往李逵肩上一搭，李逵就不得不坐了回去，卻兀自睜大了環眼，呼哧哧喘氣。
黑旋風話糙理不糙，正說到了衆人心坎裡去。這裡的衆好漢，平生逍遙慣了，哪裡把甚麼“招安”放在眼裡？
西門慶便起身道：“公明哥哥，咱們爲什麼要招安？”
宋江正色道：“往大里說，是爲國爲民；往小裡說，是爲了日後，衆弟兄能封妻廕子，也弄個青史留名。”
西門慶便一拍掌道：“照啊！說到青史留名，若弟兄們走蔡京的門路，和他同流合污，青史上留下的盡是臭名惡名罵名，如此留名，空有何益？不如笑傲于山水之間，行俠仗義，劫富濟貧，替天行道，無愧於心。到那時，縱然朝廷視你我爲逆，但天地爲紙，江河爲墨，山嶽爲硯，雷電爲筆，在這寰宇九州畫下你我兄弟的濃淡重彩，那纔是真正的青史留名！”
草廳之上，衆好漢聽得明白的，都轟雷般喝一聲彩。
宋江是個學文不成，學武不就的庸才，科舉不行，只好跑去做吏。若講到包攬詞訟，扭曲律法，西門慶未必便能佔得了他的上風，但若說到在正經道理上口聰舌辯，三個宋江捆在一起，也絕不是一個西門慶的對手。
此刻西門慶一番豪論，只聽得宋江目瞪口呆，雖然大張了口，嘴巴一開一合，卻什麼話也說不出來。
西門慶趁熱打鐵，又道：“就算招安，但衆家兄弟，也總不能一招安，便封一個太師那樣尊貴的官職吧？既然位在蔡京之下，見了那奸臣，必然要躬身作揖，曲膝下跪——咱們梁山上的好漢，都是響噹噹的男兒！上不敬天地，下不敬鬼神，能讓咱們作揖下跪的，唯有忠臣義子，烈士高賢！衆家兄弟，向一個豬狗不食，只會討好昏君的奸賊下拜，你們可情願嗎？”
歐鵬跳了起來，大喝道：“奸臣當道，頭可斷，膝不可屈！”衆好漢齊聲道：“歐鵬哥哥之言，正合我意！”
宋江面如土色，顫抖着手，戟指着西門慶道：“你……你……你竟然敢說今上是昏君……這……這……這還有王法嗎？豈不是反失上下？！”
西門慶大聲道：“爲君者，當明選臣僚，善待百姓。今有君者，寵信蔡京、高俅、童貫、楊戩四賊，致使奸佞盈朝，賢良下野；而其窮奢極欲，竭我萬民之脂膏，飽其一時之慾望—趙佶不是昏君，又有誰是昏君？”
草廳中先是一片死寂，然後如天崩地裂，又是一聲彩。
宋江驚得險些暈去，指着西門慶的鼻子道：“好……好你個西門慶！別人膽大，還只是身包膽；你膽大，卻是膽包身！當今聖上的名諱，也是咱們小民隨便叫得的？咱們的官家，至聖至明，只是一時被奸佞矇蔽，此正你我臣子，竭力報效，以正聖聰聖察之時也！你不思爲聖上解憂，反倒如此詆譭，真無父無君至極矣！若你不是我兄弟，我便要鳴鼓而攻之，誓不與你同居於中國！”這正是：
只聞厲言多錚錚，方信媚骨有斑斑。卻不知後事如何，且聽下回分解。