戴宗離了崔氏後，卻懶得回去找宋江，只在道上徘徊悶走，一時間只覺得天地雖大，自己卻無處可去，滿心裡都是苦澀。
“我本是修道的人，卻貪戀了紅塵中的富貴，出山做了朝廷的押牢節級，只說是公門之中好修行，誰知在這種體制裡，人不被淘汰就得變壞，再無別路可走！後來碰上了這個宋江哥哥，只說從此可以重立地風水火，別做一個世界，誰知到頭來，卻是一敗塗地！只恨我識人不明，又被義氣羈絆，卻與西門四泉作對，如今四海難容，一身無主，我卻往哪裡去？”
當初升的第一道陽光打在戴宗的臉上時，神行太保豁然開朗：“我何不往南方尋公孫勝、樊瑞他們去？尋得到就隨侍一旁，虔心入道，尋不到就擇地隱居，還是虔心入道——經歷了這一番紅塵，再不回頭，那真成了脖子上長豬毛——入了畜類的戴鬃（戴宗）了！”
心中想得通達了，忍不住仰天大笑三聲，拽開腳步，徑投南邊道路去了，再不回顧。
可憐宋江等人躲在山凹子裡還在等戴宗。小孩子一直哭鬧，要媽媽，要爸爸，就是不要宋江伯伯，宋江宋清兄弟倆被折騰得滿頭大汗。吳用的車軲轆話翻來覆去地埋怨——“這孺子的哭聲若將追兵招來，你我兄弟的性命都要壞在他的手中！”——宋江只是賠笑——“軍師，不會的，一定不會的！”
天亮後，沒等來戴宗，卻等來了王矮虎。這廝在山下清風鎮上風流快活，不防聽到秦明攻山，嚇軟了的王矮虎顧不得和公明哥哥有難同當，伏在被窩裡，不敢稍動。結果一早兒地方保正敲鑼安民，才知道原來攻山的是官府而不是秦明，王矮虎心下大定。
這一定心，就想起落在清風山上自己屋裡的金錢珠玉來。若來的真是秦明，王矮虎也就死了那條回去的心，但知道了攻山的是官兵，貪財的心又活了——我王英雖然矬了些，但也是一身的好武藝，那些只是魚肉百姓、狐假虎威的官兵，老子還沒放在眼裡！
仗着地形熟——吳用的逃生路線還是在王矮虎的幫助下規劃出來的——王矮虎提刀又往清風山上摸了去，他只想着殺個回馬槍，從官兵的戰利品裡再把自家的小金庫搬回來，誰知道半道兒上碰上宋江他們了。
兄弟相見，悲喜交集——王矮虎是因爲山寨出事的時候自己正在逛窯子，臉上對不住人，因此抱了宋江加力大哭，以情遮臉；宋江呢？身邊沒了李逵，沒了花榮，沒了戴宗，二宋二孔吳用本事都是平常，現在突然來了個王矮虎，既然蜀中無大將，也只好廖化作先鋒了，因此加意籠絡。
所以宋江和王矮虎就象天朝的官員會晤，大家正氣凜然，誰也不提逛窯子的話茬，等抒發完純潔的兄弟之情後，王矮虎拭淚問道：“若不是聽到侄兒哭，幾乎錯過了哥哥——哥哥這是準備往哪裡去？”
吳用在旁邊便道：“你看！這孺子的哭聲既然能招來王英兄弟，焉知招不來秦明的追兵？”
王矮虎便拍腿道：“原來軍師還被矇在鼓裡！”說着就把官軍假扮秦明的事講了一遍，吳用聽了，氣得鬍子都飛了——早知如此，二百人據山險而守，黑夜裡官軍無論如何越不得雷池一步！可是到如今——說甚麼也遲了！
比起吳用，此時宋江的心情也高不了多少，勉強按捺住悲痛，宋江問王矮虎道：“我和軍師帶人離山，準備重做事業——王英兄弟你卻進山怎的？”
王矮虎頭上還隱壓着好色這座大山，若再加上個貪財，就更沒臉混了，於是王矮虎義薄雲天地說：“兄弟放心不下公明哥哥安危，因此不避斧鉞，也要來接應！”
宋江聽了歡喜，便含淚拉了王矮虎的手道：“兄弟，多虧你了——等戴宗兄弟回來，咱們就遠走高飛吧！”
王矮虎想到自己的小金庫飛了，也是心如刀絞，含淚握了宋江的手，想像着把這個黑胖子一腳從山崖上踹下去是什麼感覺——這時宋江突然提起戴宗，王矮虎一怔之下，也顧不得放飛自家的想像力了，急忙道：“戴宗哥哥？我來時的路上，看到他飛也似的往南邊去了，我叫他，他也不理！”
衆人一時間面面相覷。吳用心道：“這莫不就是傳說中的樹倒猢猻散？”但嘴上還得把架子支起來——“戴宗兄弟定然是在追尋花榮兄弟家眷的下落！”
這話又引發了王矮虎多層次全方位的豐富聯想。宋江則是呆了半晌，嘆了口氣，抱起兒子說道：“大家走吧！莫叫官兵追上來！”
王矮虎便拍着胸口道：“再多的官兵，又怕他甚麼？只消咱們一虛張聲勢，那廝們都是一鬨走了的！便是剩下十幾二十苗人，兄弟也能發落開去！”
雖然王矮虎說的也算是實話，但多一事不如少一事，大家還是一腳快似一腳地往山外去。到了前邊一座大市鎮上，衆人便不走了。
按理說，這裡還在清風山左近，難保官軍不追逃搜過來，應該有多遠跑多遠纔對。但宋江兒子受不得風寒，突然發病——這其實也是花美眉慣出來的，她見哥哥的兩個兒子從小泡甚麼藥水澡，小傢伙們吃了多少苦，受了多少治，做姑姑的心疼卻插不上嘴，因此早在心裡發了狠誓，自己的兒子將來絕不走這條老路！真有了兒子，花美眉更是把他當成了宋江的替身，頂在頭上怕摔了，含在嘴裡怕化了，時刻溫存呵護着，秦明和花榮也只好白看兩眼——因此嬌生慣養之下，小孩子象個燈人兒，風吹吹就壞了。
宋江見兒子又燒又咳，執拗起來，打死不走，非要停腳請醫看病，宋清和二孔也站在哥哥師傅這邊。吳用和王矮虎沒辦法，也只好硬着頭皮陪綁。
誰知問題來了——沒錢！大家做慣了梁山好漢，從來只有自己追着官兵跑，什麼時候被官兵追趕過？因爲沒有經驗，走得急，誰也沒想到把錢褡褳揣上。王矮虎倒是還有幾貫村鈔，但這傢伙嗜財如命，尤其到了這種要命的時候，更是要省到刀刃上。小孩子病了算甚麼？這種招禍的愛哭鬼，早死早了！因此王矮虎悶聲大發財，只推艱難。
宋江宋清二話不說，把自家帽子上的玉摘了，手上的戒指褪下來，這倆兄弟的家當湊一塊兒，也值個百八十貫的——可見官久自富，賊久自足這話，是有其道理的。
在路上，衆人已經商量定了草稿兒，進了鎮子，先尋當鋪，吳用便上前倒苦水，說有鄆城木員外弟兄兩個（宋江宋清），帶了帳房（吳用）、長隨（孔明孔亮）、書童（吳良小哥）、車伕（王矮虎）往登州辦海貨，誰知半道上碰着官兵捕盜清風山，一頭正撞進網子裡去，被搶了個小蔥拌豆腐——一清（青）二白，帶出來見世面的小孩子都嚇病了。沒奈何，只好把藏起來的餘財拿來當了應急，希望當櫃的朝奉給個公平價。
當鋪朝奉聽了，破口大罵：“這幫官匪，括田有他們，強拆有他們，搜刮強搶也有他們，見了賊人時，聞風而逃也有他們——若去年梁山西門慶頭領佔住青州不走了時，咱們百姓也少受多少薅惱——這位先生放心，俺這鋪子最公道，肯定給你估個實在價錢！”
於是，兩塊破冠玉，四個破金戒指，三個破玉戒指，一條破金鍊子，滿打滿算當了十三貫破銅錢，當鋪朝奉很真誠地說：“這已經是看在鄉親落難的份上，予以最大的優惠了！”
宋江背地裡咬牙切齒，發誓等自己發跡的那一天，定要帶人來把這黑心的當鋪平了！到時吃了我的給我吐出來，坑了我的給我填回來，叫你們人人都死，個個不留！
一行人拿了錢，又去落店，可誰也沒有官府開出來的路引憑條。於是吳用少不得又把謊話說一遍，客店掌櫃的不由得動了惻隱之心，於是收了十倍的房錢後，收容了這些人——用掌櫃的話來說，我收留你們這些來歷不明之人，擔着天大的干係，只收十倍房錢，已經是很便宜了。
宋江報復名單上的人，又多了一個，但這時顧不得肚裡發狠，先去請大夫再說。誰知這店裡的店小二和鎮上棺材鋪子掌櫃的沾親帶故，滿口包票之下，把鎮上龍王廟裡住着的野大夫胡先生請來了——蚊子腿雖小，也是肉啊！
說起這位胡先生的醫術，和從前清河縣裡的趙搗鬼有一拼，是唯一被這個鎮上棺材鋪子掌櫃引爲知己的人。但店小二隆重介紹這位胡先生是鎮上最好的名醫，兩眼一摸黑的宋江也只好相信了，於是胡先生就一本正經地上前給小孩子望聞問切起來。
吳用在旁邊遲疑道：“敢問先生，你這搭脈的手法怎的和旁人不一樣？”
胡先生冷笑道：“你懂得甚麼？我這是以佛理入道，獨樹一幟的‘一指頭禪’，與世俗庸醫相比，判若雲泥！爾輩井底之蛙，休得在旁邊聒噪——去！去！”
店小二幫腔道：“我們這位胡先生，乃是孤高的國手，他治過的病人，再沒有復發一說，鎮裡鎮外，誰不知道？——客官們不用這麼看我，若小人虛說一字，叫我活不過二十歲！”
敢說這話，店小二有倚仗——一來他說的真是實話，被胡先生治過的人，十個有十個都進了他親戚的棺材，死人的病如果會復發，那可就可怕得緊了；二來，他今年已經二十一歲，就算話中有甚麼沒檢點出來的漏洞，也必然逢凶化吉，遇難呈祥。
宋江等人聽了店小二這話，都不由得信了，大家用崇拜的目光看着胡先生——天朝果然是藏龍臥虎，想不到在這麼一個小鎮子上，都隱居着這麼一位堪比神醫安道全的大國手。落難時能遇上這等奇人，真是難得的幸運啊！
道貌岸然的胡先生診完了脈，眉關皺得能發出銅鎖闔上時的那“咯嗒”一響。宋江心裡也是“咯嗒”一響，顫聲問道：“神醫，小兒這病……？”
胡先生搖頭不言，宋江情切之下，直跪了下去，叩頭道：“神醫慈悲，只消治好了小兒，便是傾家蕩產，也是甘願！”
“這廝造化低了！”胡先生一邊心中好笑，一邊裝模作樣地扶起了宋江，暗道，“老子倒也想掙你這傾家蕩產的錢，可惜卻沒那般本事，咱們只好砂鍋搗蒜——一錘子買賣吧！”
看着滿臉希冀之色的宋江，胡先生捻鬚道：“你兒子這病雖重，但在吾看來，亦易事耳！但有一樣，這藥方中有一味主藥，卻屬稀奇，若給你兒子用了，將來再有人得病求到我門下，知道的說我缺了藥材，不知道的必然說我醫術低劣，衆口鑠金，豈不壞了我的名頭？”
宋江又是雙膝一軟，滿口包票：“神醫！神醫！您大發善心，救救小兒！小人雖遭了難，但家裡還頗過得，神醫治好了小兒，我打了金牌，一步一拜，從鄆城磕到這裡來，讓神醫名滿天下！”
店小二幫腔道：“這客官可憐，胡先生開恩吧！”
胡先生嘆一口氣：“罷了！醫者父母心，我就把金子作廢鐵賣了吧！客人一手交錢，小二就手跟我回去取藥，咱們兩下里乾淨！”
宋清在一旁提心吊膽地問：“多少錢？”
胡先生手背向下：“非五十貫不可！”
宋清倒吸一口涼氣，哀求道：“神醫，家財萬貫，還有個一時不便。我們落難的人，實在湊不起這麼大數目，能不能……”
店小二也幫腔：“胡先生，您這價錢只當在皇帝身上使，怎能往客人身上用？這時掏個好心，留多少日後相見的餘地。”衆人聽了，皆爲碰上了好人而慶幸不已。
其實，店小二想得更遠了一步——如果這些客人現在就被胡先生把錢騙光了，吃藥後拿鳥毛去買棺材啊？
於是，見義勇爲的店小二反主爲客，倒替宋江他們爭講起數目來。正嘈嘈着，卻聽宋江一聲斷喝：“不必多說了！”說着手一張，一顆夜明珠在掌心裡滴溜溜轉動，光照滿室。
這顆珠子，宋江貼肉藏着，剛纔沒當，是因爲這玩意兒價值連城，一露白就太招搖了。現在錢不夠，珠子湊，給兒子治病要緊。
胡先生和店小二大張着嘴，盡皆呆了，涎水流了多長都不知道。二人心底有一萬個聲音在亂叫：“發了！這回發了！幹完這一票，一輩子都足了！”
他們發呆，宋江卻急了：“治病如救火，神醫還不帶我贖藥去？”他怕店小二是粗人，手腳不穩灑了藥，非親自前去不可。
胡先生魂不守舍地問：“這顆珠子……真……真是給小人的？”
宋江不耐煩了，把珠子往胡神醫手裡一塞，推着他出門去了。
終於，藥贖了回來，宋江親自守着煎熬，竈火映在他的臉上，滿面的紅光，透出來的都是無盡的希望。宋清陪在他身邊，兄弟二人不時相向而笑，宋家的香火必然要象這竈火一樣，旺旺的傳下去。
藥煎好了，晾到合適的溫度後，小孩兒卻哭鬧起來，就是不張嘴。到此時，不狠心也不行了，宋家哥兒倆一個按住孩子，一個捏住鼻子，孔明孔亮幫着往嘴裡灌，雖然灑了些，但到底還是孩子拗不過大人。
服藥後，孩子就哭，哭得宋江心裡百爪撓心，只好躲到店外去，在店旁大樹下跪了，虔誠祈禱：“太上老君，如來佛祖，玉皇大帝……還有周天諸神，便許下一萬卷經，一千座觀，只求保佑我孩兒藥到病除，長命百歲……”
不知跪了多久，孩子的哭聲漸漸小了，沒了，宋江心上喜道：“好了！孩兒睡着了！”躡手躡腳地回到屋裡，昏黃的燈光下小孩兒蒼白着臉睡在那裡，宋江愛憐橫溢地上前替兒子擦口上的涎水，卻是渾身一震——小孩子身上猶有餘溫，但是已經沒氣了。
一時間，宋江如墜冰窨，在腳地呆立了半天，心上有個聲音拼命叫道：“不怕！不怕！這是我的幻覺！全是幻覺！你們騙不倒我的！”一陣風吹進屋中，燈苗兒晃了幾晃——宋江鬆了一口氣，孩兒這不是還在呼吸嗎？喘氣都噴在自己手上了！
宋清也躡手躡腳地進來了，手裡端了個碗，碗上猶在冒着白氣。原來他也沒有閒着，方纔宋江跪着拜神的時候，他轉悠着往鎮子上去買糖了。等閒的紅蔗糖，宋清還嫌粗糙，看不上，好不容易尋到了一處賣綿白糖的，雪花似的白，五百文錢一釐兒，尋常人家也吃不起。宋清一揮手買了三貫錢的，興沖沖回來，衝了糖水給侄兒潤苦。
害怕驚覺了睡着的孩兒，宋清不敢大聲，只是無聲地動着口脣，向哥哥道：“白糖！白糖！”但隨即宋清啞然失笑——不叫醒侄兒，怎麼喝甜水呢？
將手往侄兒頸下一搭，宋清矍然色變，“噹啷”一聲響，一個粗瓷大碗已經象破碎的心一樣在地上摔得四分五裂。這正是：
幾處求神違我願，一場奔波爲誰甜？卻不知後事如何，且聽下回分解。