劉副會長起身朝朱世庸和唐、黃兩位會長團團作了個揖，低沉着聲音道：“府尊大人，兩位會長，老朽非是賣關子，只是眼下情勢極爲險惡，一切皆在雲霧之中，看的不清不楚；老朽怕說出一些話來，引得諸位不安。”
朱世庸道：“你是擔心這消息的來源的真假？”
劉副會長道：“不得不擔心，郎永平可不一定靠得住，他口中說出的話老朽十成只能信一成。”
唐紀元不滿的道：“老劉你何必如此，眼下大事迫在眉睫，你豈能因郎永平平日與你交惡頗多便懷疑他；再者來說，這等事咱們能賭博麼？難道我們拿身家性命來賭上一賭此事的真假？那豈非成了聽天由命了。”
朱世庸點頭道：“唐會長所言甚是，這件事無論真假，我們都不能賭，賭輸了便是輸掉全部身家性命；況且劉老根和那封公文的消息即便是假，咱們也不能坐視不理，這消息一旦瀰漫開來，弄得沸沸揚揚滿城皆知，你我還是有大麻煩。”
黃副會長晃着肥嘟嘟的腮肉附和道：“府尊大人說的極是，我看這消息假不了，我們做的如此隱秘，應該毫無風聲纔是，現在弄成這樣，定然陳老根和公文確確實實落在那個什麼歐陽修手裡了；否則豈能傳言的這般絲絲入扣？”
劉會長嘆道：“既然諸位都是這麼認爲，老朽也無話可說；況確實冒不得風險；然則老朽想問問府尊大人，這位歐陽修與你可有交情？能否爲知府大人擔當此事？”
朱世庸搖頭道：“歐陽修就是條瘋狗，朝中人惟恐避之而不及，他的手中已經毀了數名朝廷大員，本府和他也素無交情，他怎肯爲我擔當此事。”
劉會長道：“呂相會幫府尊大人麼？”
朱世庸再次搖頭道：“小事他或可幫我，這等大難臨頭之際，呂相絕不會迴護於我，官場之上的道理本府看的很清楚，大事或可化小，小事也可化無，但像這樣掉腦袋的事，那是一個人也不會惹火上身的，此事想也不要想。”
商會三人齊翻白眼，暗道：你混到今天也就混出這樣的名堂，花錢舔溝子都舔不上，當真無能之極。
劉會長又道：“這位歐陽修可喜好什麼物事，也許可以用些手段拉攏一番……”
朱世庸第三次搖頭道：“此人不愛錢財不愛女色，如何拉攏？”
劉會長撓頭了：“他難道什麼都不愛好？”
朱世庸道：“他最大的愛好便是捕風捉影拿人把柄彈劾官員，踩着他人的屍體往上爬。”
劉會長一口老血差點噴出來，急喘了幾口氣平復心情，緩緩道：“那隻能用最後一招了。”
朱世庸和唐黃兩人都期待的看着他，等着他說話。
“一不做二不休……”劉副會長咬牙擠出幾個字，聲音也變得極爲怪異：“既然證據對我等是滅頂之災，咱們就毀了證據，無憑無據憑他是誰也不敢動府尊大人一根毫毛……”
朱世庸等三人大吸一口冷氣，駭然相顧。
“老朽的建議是，無論是蘇錦在放煙霧彈也好，還是那證據當真在歐陽修手中，咱們必須馬上行動；這歐陽修並未回京，而是躲在壽州過年，這正是天賜良機，決不能錯過；陳老根和那封信只要沒有被押送到京城，便大有可爲。”
朱世庸抖着眉毛道：“你的意思是咱們派人去偷？”
劉副會長道：“偷……偷不到就搶……搶不來就殺，毀了那封公文，殺了陳老根，他們拿什麼來對付大人？”
朱世庸一動不動，捻鬚皺眉苦思，屋內寂靜無聲，一隻雲雀以爲屋裡是四尊雕像，大着膽子飛到窗臺上東張西望；朱世庸忽然一擡手，那雲雀嚇得嘩啦一聲直飛雲霄，消失的無影無蹤。
“此計可爲，而且……不得不爲之。”朱世庸的聲音比寒夜裡的北風還要冷冽：“人證物證不需要搶回來，就地毀滅一了百了；相關人等一併誅殺，決不能留下任何消息；爲防止蘇錦小兒玩出花樣，連他也不能放過，一併除去心頭大患……”
商會衆人心頭一陣緊縮，朱世庸這是真的要鋌而走險了，聽他口氣，蘇錦、郎少東也不能放過了，這些都是知情之人。
“可是，辦起來難度不小啊，廬州城中動手方便，壽州城中如何動手？上那去找人手？況得手之後，朝廷問下來如何應答？”唐紀元連珠炮般的拋出擔心。
朱世庸眯着眼道：“人手不成問題，貴精不貴多，只需有個三四十個強手猛然發動，攻其不備，定然奏效；人手只能你們去找，我雖能調動廂兵使用，但事後無法掩飾；至於朝廷問責下來，咱們只拿八公山之事搪塞便是，便說蘇錦剿滅了八公山土匪，難免有土匪逃散，這回便是趁着年節時暗中前來尋仇，最多責我防衛不利而已，這等小責任呂相豈能不迴護於我？”
唐紀元擊掌讚道：“好應對，朝廷定無話說；只是這人手一時半會湊不齊，要是黑七沒死就好了。”
朱世庸沉臉道：“離了那死匪難道還不辦事不成？據我所知廬州城中的悍勇之徒可不少，亡命之徒只需厚利鼓動引誘，哪有不效死命的？”
劉副會長眼睛一亮，忽道：“府尊大人，您還記得前年十月抓獲的小股流匪麼？那幫人現在何處？”
朱世庸驚喜道：“對呀，那幫人正合適辦此事，前年恰逢太后忌辰，皇上下達減罪赦令，這幫人本是要砍頭的，逢赦之後盡數押解西山採石，現在也不知是死是活。”
劉副會長道：“那幫人個個膀大腰圓悍勇無比，哪會那麼容易死？只需許諾以自由之身，再賞賜大批錢銀，定然拼死效力，事後統統宰殺一了百了……”
朱世庸張口呵呵而笑道：“不愧是小諸葛，此計大妙！事不宜遲咱們可要趕緊去辦，這個年怕是過不安生了。”
唐紀元道：“怕是有人過的比我們還不安生了。”
衆人嘿嘿哈哈大笑，驚起院中小雀飛起一片。
……
慶曆二年正月初四夜，壽州城還沉浸在節日的氣氛之中，西城的淮水客棧今日剛剛放了鞭炮拜了財神開張迎客；年節期間，在外行人並不多，開門營業只是個樣子。
掌櫃的也沒打算會迎來客人，天一黑除了兩名夥計和一名二掌櫃在大堂值夜之外，其餘人早早的便放了羊回家去了；二掌櫃是個心善之人，見兩名留下來的小夥計衣衫單薄凍得搓手跺腳，於是便叫他們掩了店門，弄了一個小小的羊肉鍋子，倒了三碗酒，三人圍坐小爐邊喝酒吃火鍋禦寒。
三人正吃的熱火朝天面紅耳赤之際，就聽見客棧大門哐噹一聲被踢開，一陣冷風急灌進來，吹得紅泥火鍋下面的炭火一陣飛揚，三人猝不及防之下都被迷了眼睛。
一名小夥計睜着迷離的淚眼趕緊起身查看，剛走兩步，就見屋外呼啦啦涌進來二十多名大漢，個個如黑鐵塔一般站在店堂內。
小夥計忙道：“客官們這是要住店麼？”
一名大漢操着外地口音罵道：“龜兒子，大過年的見了老子們眼淚汪汪，格老子哭喪麼？你家死了那個？”
小夥計道：“客官怎地說話如此腌臢，這不是被炭灰迷了眼麼？”
那大漢瞪眼道：“龜兒子嘴巴還不饒人，看打麼？”
二掌櫃忙趕上前來賠笑點頭道：“諸位客官，小夥計不懂事，諸位趕緊進來，外邊怪冷的，小乙還不去打熱水來給各位客官擦把臉，傻不拉幾的站在這裡作甚？”
那叫做小乙的小夥計趕緊答應，小跑着去後院端來熱水毛巾伺候；二掌櫃招呼這羣大漢坐下，賠笑道：“諸位要住店？”
一名頭領摸樣的人沉聲道：“上些酒菜來吃，安排五間客房，我等吃喝之後歇歇腳三更便要趕路。”
二掌櫃爲難的道：“只歇到三更麼？那房錢可不好算。”
那人一揮手，身邊一人摸出一隻錢袋丟在桌上道：“龜兒子倒精細，錢老子們會少你一文麼？快去弄酒菜，慢一刻大耳光子扇你個龜兒子。”
二掌櫃嚇得一哆嗦，伸手快速拿過錢袋，趕緊轉身張羅酒菜