“罷了，以老侯爺對你的成見，你怕是很難活着從京畿軍裡走出來。”百里長卿的聲音讓林歸遠無地自容，“先去江夏軍中歷練歷練吧。”
林歸遠霍然明白，表兄是在考驗他，心底掠過一道久違的溫暖，這位看似冷漠無情的表兄，不過是有着別人不理解的方式而已，一時感慨萬千，“謝表兄。”
聽到表兄這個稱呼，百里長卿微微皺眉，他並不是反感林歸遠這般稱呼他，不管心裡情願不情願，表兄弟的關係都是鐵一般的事實，而是，有些話，他必須說在前面，“你應該明白，東瀾軍規，提升武將，只看軍功，不看其他，到了江夏軍中，你只能從最低階的士兵做起，表弟的身份，國公爺嫡長孫，吏部尚書公子，這些身份，統統不值一提，在軍中，你不是本王的表弟，只是一名最低階的士兵，至於將來，要看你的造化。”
這一點，林歸遠早就瞭解得清楚明白，而且他也知道表兄素來不多言，竟然一口氣說了這麼多，心生感激，大聲道：“多謝王爺指點。”
這時，張管家在外面小聲道：“啓稟王爺，太子殿下和太子妃的鑾駕快到府門口了。”
林歸遠會意，如今他的身份，是沒有資格覲見太子和太子妃的，立即起身告辭，“歸遠告退。”
百里長卿微微頷首，在林歸遠即將離開的時候，忽然說了一句，“軍中苦寒，絕非文人筆下的詩情畫意。”
林歸遠腳步一頓，他明白是表兄在提醒他，不過既然走了這一步，他什麼都願意，“多謝王爺，歸遠心意已決。”
“好，你退下吧！”百里長卿不置可否，如果林歸遠真的是個可造之材的話，他願意給他一次機會，也不願看着林國公府就此頹敗下去，就當是報答外祖母當年收養母親並對母親視如己出的恩情，人生在世，誰又能不被這些蕪雜繁複的俗物纏繞在身？
就在百里長卿準備出去迎接太子和太子妃的時候，楚曜忽然大踏步進來，手捧邊疆信函，“王爺，張鶴傳來軍報。”
張鶴也是江夏王麾下一員大將，江夏王進京之後，軍務暫由楚曜打理，百里長卿打開那封緊急送來的軍報，一目十行地看完之後，交給了楚曜。
楚曜很快看完，年終歲末，兵部居然剋扣軍餉棉衣的發放，引起怨言紛紛。
馮威也來了，看完之後，不忿道：“兵部就這麼迫不及待，連年都不讓將士們好過嗎？”
他們原以爲江夏有三十萬人，想要裁剪開支，引起的震動太大，至少也要等到年後，有個緩衝期，卻不料兵部急不可耐地出手，分明是存心不讓江夏軍隊過好年，目的當然也很卑劣，就是爲了動搖江夏軍對王爺巋然不動的信任和愛戴。
但因爲多年以來王爺在弟兄們心中如天神般的地位，再加上張鶴劉榭等人的安撫慰勉，並沒有引起什麼大的波動，但兵部此舉，分明就不懷好意。