大宋重和元年初秋。
高藥師得了清陽港方面的照會，讓海船在登州州城附近靠岸。大宋使團的海船也在後面。
兩船靠岸以後，碼頭自有人飛馬去稟告登州知州王師中。兩船人馬下船相見，馬政見楊樸背後多了兩個少年，一個十七八歲，一個十五六歲，卻都沒有見過，便問端的。
楊樸整了整喉音，說道：“這兩個都是我的書童。這個大的叫楊庚，小名就叫小七。這個小的叫阿翼。”
馬政奇道：“怎麼之前都沒見過？”
楊應麒躬身行禮，說道：“敝主人嫌我們學問不稱，送我們上管寧學舍讀書去了，日前才下山聽候差遣。”
馬政哦了一聲，問他們在管寧學舍讀的都是什麼書，楊應麒說自己讀了半本詩經，林翼則說自己讀了半本論語，馬政聽了誇獎道：“不錯不錯！要是大金人人都能像你們這樣讀書知禮，天下便太平多了。”說着便考了他們一些詩經論語的題目，林翼對答如流，楊應麒卻得想一想纔出口。馬政聽得高興，對楊樸道：“楊大人，你這兩個書童可聰明得緊，特別是這個阿翼，不到十六歲便有這樣的心力見識，難得得緊。”
楊樸口中應付，心中暗暗好笑，心道：“七將軍回答得遲疑，多半是在想如何回答才符合他一個‘書童’的身份！”
兩撥人正在說笑，已見王師中出來迎接，將他們接進城去設宴款待。高藥師雖然來過登州，但他十分知趣，閉口不提那個榷場的事情。
趙良嗣和馬政才離開了幾個月，登州城比之前已頗爲不同，那自然是因爲這個區域的經濟活力被清陽港帶動起來的緣故。不過趙良嗣馬政此刻也無暇顧及登州的這些看似細微的變化，只是打聽朝中動向。
王師中對馬政道：“朝廷除了派人來人追問使團歸否，也沒聽說有其它大事。不過其中一位使者，馬大人湊巧卻也認得。”
馬政問是哪位大人，屏風後轉出一個青年官員來，望馬政撲地便拜，馬政揉了揉眼睛，驚喜交集：“擴兒，怎麼是你！”
楊應麒見這青年身形健碩，面貌和馬政有幾分想象，心道：“他們多半是父子。”
果然聽那青年官員馬擴扶着馬政叫父親大人，述說了幾句家人思念的話。馬政聽得神傷，過了一陣回過神來道：“看我！大金使者在此卻顧念着家事，真是令人汗顏！”向趙良嗣、楊樸告了罪，又問兒子朝廷派他來所爲何事。
馬擴道：“朝廷見父親大人此次出海久久不回，樞密院心焦，連派了幾撥使者聞訊都沒有得個實信，便派孩兒前來。若此番再見不到趙大人和父親登岸，則命孩兒以尋親名義前往大金。”
因爲有外人在，王師中和馬擴都不好就問此次出使的詳情。馬擴又道朝廷連番催趕之意，王師中也不敢久留他們，第二日便送他們上路。
舊例，外國使者入境，引導者常常帶着他們曲折漫行，不讓外族窺破中原道路遠近，尤其大遼使者入宋時，大宋負責接待的官員都要領着他們大兜圈子，在河北繞一兩個月纔到汴梁。但這次自道君皇帝、童貫以下無不心急，一味求快，連祖宗法度也不理會，全挑最近的路走！從登州出發，一路經過萊州、濰州、青州、淄州、齊州、兗州、濟州，過廣定軍、興仁府，便來到京畿路開封府地界。
大宋被蔡京亂政擾了十幾年，民力早疲。但瘦死的駱駝比馬大，所經都會市集，其人口之繁庶均非遼南可比，混同江流域更是望塵莫及。往往不出數十里，便是一座名城，無數古勝。楊應麒一路遊玩，若不是馬擴催得急，真想在每個名城都住上十天半月。
使團到齊州時已有宦官來賜宴，趙良嗣馬政奉命飛馬先走一步，馬擴等繼續陪同。
來到開封府後，景象又是不同，楊樸以爲津門的繁榮已是足以自誇了，但來到這裡才發現自己簡直就是一個沒進過城的鄉巴佬！林翼來自福閩，然而泉州縱然有吞吐四海的豪富，卻哪裡有汴京會通天下、涵蓋古今的文物風流？
不過對眼前景象觸動最深的，卻還是楊應麒。他一踏足這片土地，便覺一陣閒逸雅淡的暖風薰了過來，那是一杯千年沉澱的醇酒，那是一片百年太平的氣象，那是一卷令人心碎的清明上河圖。
望着這副似曾於畫上相識的景象，楊應麒的眼淚忽然撲撲而下，楊樸大驚，忙問他怎麼了。
楊應麒揮手道：“沒……沒事。我只是心裡難受。”
馬擴雖是武舉出身，但也是個文武雙全的人物，比別人都多了一個心眼，見楊樸和楊應麒對答的情景心道：“這楊小七來歷只怕沒那麼簡單！看這一路來他的談吐，還有這楊樸對他的態度，絕不是一個普通的書童！”但究竟哪裡不妥他一時卻還看不出來。
楊樸甫進京，便有開封府判官前來犒勞，又有臺省官將他們迎到都亭驛，賜金花、銀灌器、錦衾被褥。一切均按接待遼使之例，而賞賜往往又更爲豐厚。
臺省官對楊樸道：“聖天子對貴使甚爲盼切，不日便會接見。期間若有什麼需要，對驛舍吏員說一聲就好。”
楊樸是北國士子，應對如禮，不失方寸。林翼耐住了性子，眼睛則忍不住東溜西轉。楊應麒卻有些失常，眼神十分恍惚。
晚間臺省官設宴，桌上奇珍之精美昂貴難以盡言，僅一例蛤蜊，一筷下去就是一千錢。此外南海瓊枝，東陵嫩蕊，螺魚蝦蚌，山珍海物錯陣雜列，不能盡識。楊應麒和林翼站在楊樸旁邊服侍，林翼是出身海商大豪，看着那滿桌的食物也連吞口水。楊樸見楊應麒站在身邊自己便坐不安穩，便讓他們也坐下來吃。
主宴的臺省官見了心中冷笑：“蠻夷就是蠻夷，到底不知禮數！”
第三日楊樸朝見時，又蒙賜金塗銀冠、皁羅氈冠、衣鞋若干，銀器二百兩，彩帛二百匹。徐文蒙賜冠、服等減一等，銀器一百兩，財帛二百匹，鞍韉駿馬一匹。楊應麒和林翼也各得錦襖、衣服、銀器若干，算是發了一筆小財。
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