歐陽適拂袖而去後，衆大臣仍聽楊應麒安排各處事務方纔一一告退。
四下無人時，折允武才道：“七叔，你這麼決定，會不會有點……有點不夠謹慎？”
楊應麒反問：“太子覺得不爽？”
折允武失笑道：“爽，我自然是覺得爽，但國家大事，總不能用爽不爽來決斷吧？”
楊應麒微笑道：“太子你覺得爽就行了。人有時候不能太委屈了自己。就算委屈了自己，也不能委屈了邊疆上的將士，不能委屈了一直高昂奮勇的部民國民。輸什麼也不能輸了軍心，丟什麼也不能丟了氣勢。我大漢有眼下這等雄吞四海的氣象不易，土地可以因戰而失，不能因約而失——以戰失，他日以戰取之則理直氣壯；以約失，他日以戰取之則理曲氣餒。今日如果我們忍氣吞聲，縱然求得一時平安，也會讓國人丟了野心——一個國家一旦喪失了野心，有時候便永遠也找不回來了。”
折允武聽得連連點頭，楊應麒繼續道：“太子，執政也好，打仗也罷，第一要義是分清楚哪些是鐵了心支持你的人，哪些是可以團結的人，哪些是註定要和你爲敵的人。對於鐵了心支持你的人，無論如何不能讓他們失望；那些可以團結的人儘量團結；至於那些註定要和你爲敵的人，不要手軟，該打壓的時候就打壓——內部的事情如此，外部的事情也如此。就內部而言，二哥、三哥是可以完全信任的，他們代表的是從遼南帶過來的老部民。對這批人，無論如何不能寒了他們的心。”
折允武道：“那陝西那邊呢？”
“陝西那邊，是個異數。”楊應麒道：“這些年來，中樞對西北的實質支持其實不多，而秦隴兵將卻在這特殊的形勢下形成了獨立作戰的傳統。所以我覺得，如果我們不給太多的制肘，任由秦人打拼奮鬥，他們也許反而能爆發出更強的力量來。從長遠來說太過放任邊遠地方是不好的，但至少劉錡、種彥崧這一代將領還值得我們信任，給他們幾年的時間，應該不會出亂子。他們雖遠在陝西，但只要我們繼續強硬的政策，這些有野心的將領，以及那些期盼着我們一統天下的邊疆將士，是會支持我們的。我這次對夏人如此強硬，除了要讓南宋君臣不敢看輕我們以外，更是要讓西北兵將知道我們的決心！因爲我知道：如果我們抗戰而失去陝西、秦鳳，那裡的兵將也不會怪我們，撤到河東的會繼續在劉種的帶領下打仗，留在河西的淪陷地軍民也會翹首等待我們再次西進。但如果我們割地求和，不管真割還是假割，都會讓陝西、秦鳳的將士對我們失去信心，以爲我們和趙宋沒什麼兩樣，都是爲了中樞的利益而放棄他們——太子，當初劉錡種彥崧進軍陝西、秦鳳，可不是因爲劉種的兵力夠強，而是因爲趙氏在陝西的人心已經解體，一旦我們在陝西的民心解體，那時我們便將和趙構一樣，真正地把西北丟了。”
折允武道：“那曲端呢？”
楊應麒嘆道：“曲端那邊，情況可有些複雜了。不過現在有韓昉過去，文武相濟，應該不會出事。”
折允武低下頭，許久才小聲道：“可我對韓昉有些不放心。他方纔似乎……似乎有些怨氣。他和曲端似乎又有勾結，可別鬧出什麼事情來纔好。”
楊應麒微微一笑，道：“太子，你在這個位置上，對人要有防範，但也不能因人廢言。尤其是那些似乎和自己不大齊心的人，更要仔細體會，要看到他的利益究竟在哪裡，看看他的用心究竟是什麼。比如韓昉你就可以放心，有他去了晉北，那邊纔不會有事。韓昉是否顧大局不好說，但他的根基在大哥那裡，一定會對大哥盡忠的。”
折允武道：“聽七叔這麼一分析，似乎我們內部沒什麼事情了。”
“說不上沒什麼事情，”楊應麒道：“不過，至少在中樞，會冒頭出來的，昨天都出過招了，而我們剛剛也都拆解過了。按現在的情況看，我們接下來能集中精力對付外部的事情了。”
折允武聽到“外部的事情”眉間就蒙了一層陰霾，道：“七叔，你實對我說，就算我們內部團結一致，以我們現在的財力軍力，能否扛住四家一齊進攻？”
楊應麒道：“如果大哥沒有北征的話，可以扛住。”
折允武道：“我是說現在！父皇已經北征了的現在！”
楊應麒搖了搖頭說：“那多半扛不住。”
折允武道：“那七叔你還對西夏這麼強硬？”
“四家聯手，我們多半扛不住，但他們現在還沒正式聯手啊。”楊應麒道：“是和是戰，宋夏二金是不同的。就和戰的可能性來說，宗翰、宗弼和我們勢不兩立，所以交涉求和的事情基本不用和他們談。夏人本來在徘徊，不過從昨天的形勢看來，他們似乎已經傾向於與我們爲敵；至於趙構的態度，則尚在進退之間，所以我們要盡力爭取宋廷，讓趙構繼續忌憚、繼續觀望。就威脅的大小來說，其餘三家齊動，還不及宋室和我們正式翻臉來得嚴重。所以我們也必須和宋廷伐交。”
折允武道：“宋室的兵力比三家聯手還強麼？未必吧。”
“不僅僅是兵力上的問題。”楊應麒道：“東海經濟圈對江南的依賴甚大。在現在這個情況下，如果趙構能夠下定決心和我們兩敗俱傷，是有可能將我們逼入絕境的。東海的經濟如果崩潰，遼南也會跟着遭殃，到時候別說兩河、山東、陝西秦鳳，就是北征大軍的補給也會斷絕——那纔是我最怕見到也不知如何應對的局面。”
折允武聽到這裡也感悚然：“可看現在趙構的舉措，似乎來者不善。”
楊應麒道：“如果單純考慮可能性，趙構的確可能這麼做。不過那樣他要付出的代價也很大，大到他自己也可能跟着滅亡。所以，如果我們把人心和習氣也計算在內，那麼趙構和乾順也許就會作出不同的選擇。太子，你想想當初金人勢力最盛時，乾順和趙構是如何應對的。當金軍勢力極盛、舊遼將滅時，乾順是馬上派兵援遼，這裡面固然有遼夏舅甥情誼的考慮，但也體現出夏人希望以殘遼爲屏障的政治策略。一直等到夏人發現他們絕不可能戰勝金軍，才轉爲向吳乞買求和。而趙構則不然，從他做兵馬大元帥開始，就有不止一次的機會可以混一宇內重振宋室——如果他能冒險進取的話。但他都沒有這麼做，而是一路南逃。也不能說他這麼做就錯了，畢竟他這樣做是最保險的。即使是導致我們真定大敗的那次偷襲，對趙構來說已經算是極大膽的舉措了。但現在回想一下，當時宋軍其實也沒有真的挺進到我們的腹地，更沒有直接對我們進行毀滅性的打擊，而只是在邊境上擺擺樣子。反而是劉種和四哥主動出擊才發生了戰鬥。所以我纔會覺得，夏人也許會比較大膽，但趙構……只要我們應付得當，應該有很大的機會能讓他的舉措變成空頭威脅。”
折允武道：“七叔要利用的，就是趙構不敢冒險的心性。”
“不僅是他本人不敢冒險的心性。”楊應麒道：“還有宋廷的那股從我岳父那裡，傳到趙構的哥哥，再傳到趙構身上，至今還在的習氣！”
折允武問：“哪股習氣？”
“防內重於防外！君位重於社稷！”楊應麒道：“這次如果向西夏妥協，雖然也許能安撫夏人，但卻會讓南宋因此而認爲我們不敢使出兩敗俱傷的招數！這對我們接下來對南宋伐交大有影響。所以我寧可和夏人全面開戰，也絕不願讓宋室現在就看到我們的虛弱。因爲乾順看起來似乎比欺軟怕硬的趙構要勇敢些。”
聽了楊應麒這番長長的分析，折允武大感心安。
楊應麒走後，安塔海進來稟告已經安排好押解李壽歸夏的事情，折允武見他神色遠不如昨日沉重，忍不住問起原因，安塔海微笑道：“我見丞相步履安然，又見太子面無憂色，想必對此事都已有把握，所以我也就不擔心了。”
折允武哦了一聲，心想：“莫非方纔七叔和我說了那麼長一番話，就是爲了讓我安心？”但想想方纔楊應麒的分析，又覺得自己實在沒有理由不安心。
晚間來給完顏虎請安，完顏虎見兒子的氣色比前兩日清朗了許多，大感奇怪道：“聽說你爲了國事，昨夜一夜沒睡，怎麼今天反而精神？”
折允武便將這兩天朝堂上發生的事情簡略和完顏虎說了。完顏虎聽到割地一議時臉色就變了，但也沒有立即開口打斷，直等兒子把整件事情說完，才道：“幸好有應麒在。”
折允武道：“母后也覺得割地會貽誤國事？”
完顏虎道：“是否貽誤國事，我不清楚。你四叔既那樣說，也許是有道理的。但你要真的簽了這文書，你父親回來，非把你這太子給廢了不可。”
折允武一聽這話，臉上蹭的一下白了，彷彿瞬間被人抽乾了血。