北洋大臣的行轅門口門，幾個讀書人模樣的後生，齊刷刷的跪在大門口，目光堅定看着大門。後生們的身後，是一片黑壓壓百姓。沒有人說話，沒有人吵鬧，所有人都沉默着，壓抑着，爆發前的壓抑。
“諸位生員，都起來吧。沈大人昨日是到中堂大人府上去了，可是連夜就走了啊。”薛福成皺着眉頭在勸說。
“我們要見沈大人，見不到沈大人，我們決不離開。”當先的一個後生，挺着脖子跪着喊，身後的百姓們跟着喊：“對，我們要見沈大人。”
“朝廷有奸臣啊，他們害怕洋人，要拿沈大人的腦袋，討好洋人。鄉親們，你們說答應不答應？”也不知道是哪個在人羣裡喊了這麼一嗓子，立刻人羣激動了，吵吵嚷嚷的鬧了起來。
“鄉親們，我已經派人去請沈大人了，大家少安毋躁，沈大人這就過來。”薛福成一頭的汗，心裡急的都快着火了。
這時候，一隊全副武裝的士兵跑步過來了，刷刷的在人羣外面圍了起來，一排排槍口舉了起來。人羣緊張起來了，一陣陣的騷動。
當先的後生見狀，猛的站起來，高舉手臂喊：“鄉親們，我們兄弟幾個，來這上書中堂大人，就是爲沈大人含冤來的，大傢伙都回去吧。”
“鄉親們，李鬼子不敢開槍，我們要見沈大人。”又有人在喊，百姓頓時鬧了起來。
“李中堂不敢下令開槍，我敢！”突然一匹快馬疾馳而至，當先一人一勒繮繩，戰馬一聲嘶鳴，來人一聲怒吼，正是沈從雲。
“你們好大的膽子，膽敢聚衆圍攻北洋大臣行轅，還有沒有王法？再不散去，別怪沈某人不客氣了。”沈從雲聲音不大，卻透着一股子殺氣。李耀祖等人紛紛翻身下慢，人人手持雙搶，在沈從雲面前排成一行。
“不要開槍啊，子歸！”薛福成見了救星，拼命往沈從雲身邊擠過來，人羣見了沈從雲，頓時安靜了下來，自覺的給薛福成讓開一條路。
“這怎麼一回事？薛大人？”沈從雲急忙問，薛福成一臉的差異道：“怎麼？你還不知道？這些人都是來給你鳴不平的，有人造謠說，中堂大人把你個羈押入監了，剛纔荇蓀沒來得及跟你說？”
“哎！剛纔一聽盛兄說有人圍了行轅，我立刻帶人騎馬就趕過來了。話也沒聽全，這怎麼說的。”沈從雲一拍腦門，連忙讓李耀祖他們收了槍，然後朝人羣拱手道：“諸位父老鄉親，在下就是沈從雲，多謝大家關心了。你們看，在下不好好的在這麼？大家別聽信謠言啊。沈從雲沙場立功不假，可是要沒有李中堂的賞識提攜，我不可能有今天。呵呵，今天這事鬧的，當真是大水衝了龍王廟了！”
人羣見到沈從雲，聽他這麼一說，頓時都不好意思的鬨笑起來。
“沈大人沒事了，都散了吧。”之前那個後生，這時候朝人羣喊。
人羣漸漸散去，幾個後生也要跟着散去的時候，沈從雲突然臉色一沉道：“這幾個，給我拿下！”
李耀祖等人立刻呼啦一下將七八個後生給按住，這些讀書人，怎麼可能是當兵的對手，全部給按的死死的。
“子歸，你這是爲何？”薛福成臉色大驚，幾個後生也都在喊：“沈大人，學生冤枉啊。”
“冤枉？身爲讀書人，聽了幾句傳言就到行轅門前鬧事，你們還敢說冤枉？說，是誰在背後指使你們上這來鬧事的？今天不說清楚，我饒不了你們。”沈從雲這麼一說，薛福成頓時恍然大悟，一拍屁股道：“對啊，剛纔我也是急暈了，怎麼沒想到這個？帶下去給我好好審問！”
幾個後生被帶了下去，沈從雲這才笑着問薛福成道：“中堂大人呢？”
“中堂大人一大早就上威海去了，這不是海軍衙門要成立了麼？法國人着急着談判，中堂大人看了你的條陳，覺得憋一憋他們也好，這不你還要進京面聖麼？可巧了，中堂大人走了還沒一個時辰，這些人就鬧上門來了，把我給急的。”
薛福成這話算是把李鴻章給賣了，沈從雲知道李鴻章被名垂千古的說法給打動了，打算在談判桌上有所建樹。不過沈從雲打心底裡還是不相信李鴻章，覺得李鴻章即便是強硬，估計也強硬的有限，這就好比一個上了歲數的男人，就算吃了一瓶子偉哥，估計那活兒也是半硬不硬的。
幾個學生跑這來鬧事，自然是受人蠱惑的，不過就算是查也未必能查出什麼結果來，沈從雲抓人，也就是做個姿態。
這時候，盛宣懷急匆匆的追了上來，見人羣已經散去，一問經過，曉得沈從雲抓了人，不由苦笑道：“子歸啊，趕緊把人放了吧，這等雕蟲小技的，是個人都能看的出來，查不出結果的，一個處理不好反倒會壞了大人的名聲。”
沈從雲心中其實也就是這個意思，順水推舟的看看薛福成，這傢伙也是連連點頭，一副無辜的樣子道：“有道理，有道理。”看他那樣子就知道，這點他早想到了，想到了不攔着，這傢伙也不是啥好鳥。
想到今後相當長的一段世間裡，很可能就要生活在這麼一羣整天玩心眼的人中間，沈從雲感覺到一陣深深的疲憊，看了看這兩位，苦笑道：“昨夜喝多了，頭現在還是疼的，找個地方去繼續睡覺。”
薛福成回行轅內了，盛宣懷看着薛福成的背影，冷笑兩聲，扭頭對沈從雲道：“走，上我家去。”
盛宣懷沒坐轎子，跟着沈從雲一道騎馬往回走，二人並騎之際，盛宣懷見沈從雲情緒不高，不由的安慰道：“子歸賢弟，看開一點吧。對了，那個紫玉姑娘，在清流士子之間，頗有幾分影響力，日後再有機會見面，對人家客氣一點。”
盛宣懷一說這個，沈從雲不由的想起那隻馬桶來，苦笑道：“算了，日後還是不要見的好，我對那些地方沒啥興趣。”
………………
天津城十里長亭，一隊全副武裝的士兵，保護着李鴻章的車架。薛福成坐着馬車急匆匆的趕到時，李鴻章正坐在亭子裡，慢悠悠的喝茶。
見薛福成走進亭子，李鴻章淡定的笑問：“書耘，如何？”
薛福成將行轅門口發生的一幕都說了，李鴻章聽了沉默了一刻，站起看着亭子外的景緻，一手不停的在鬍鬚上捋着。
遠處是一馬平川的華北平原一眼望不到邊，幾朵炊煙裊裊升起，在天空中扭着着腰肢。薛福成曉得李鴻章心裡在想事情，沒有說話，很有耐心的等着。
“書耘，你怎麼看沈子歸這個人？”李鴻章頭也不回，語氣裡透着一股說不清道不明的情緒。
薛福成想了一想，上前一步低聲道：“以在下觀之，沈子歸看似狂妄不忌，實則行事頗有分寸。最主要的是，此人行事風格，透着一股邪氣。”
“邪氣？這說法有趣，細細道來。”李鴻章回過頭來坐下，身後長隨立刻上前倒茶。
“此人行事，完全不按照官場上的規矩來。比如，他既然是中堂大人的人，又暗地裡給張之洞和左宗棠去電。你要說他就此倒向這兩位吧，偏生在潘琴軒的事情上，他又大力幫助，這等於又是得罪了張和左兩位。今日之事，要不是在下攔着，他還真的敢開槍。所以，此人邪的讓人有時候還真的看不透。”
李鴻章聽着聽着，不由的突然笑道：“今日之事，你覺得他能否猜到，是老夫在背後所爲？”
薛福成笑了笑道：“這恐怕他猜不出來，在下一直將這事往翁同和的身上扯。”
“哎！此人確實能文能武，是個幹才。眼下中法談判在即，老夫還真的離不開他。只是這談判結束後，你說老夫該怎麼安置他纔是？讓他回越南繼續帶兵是不予考慮的，留在身邊看一看再說吧。眼下，張之洞、左宗棠聯合東南百官，建議朝廷編練新軍，此事還有翁同和在朝廷裡爲呼應，還真的不好對付啊。”
………………
盛府
盛宣懷拉着沈從雲在院子裡的樹蔭下喝茶聊天，聊了一會自離別後的種種境遇，盛宣懷突然問道：“子歸老弟，明天就要進京了，翁同和這個人，你怎麼看？”