雨淅淅瀝瀝的下了一夜，御林中的樹木煥然一新，天空也變得更加澄澈。
一衆高層騎士們踩着泥濘的地面，來到威廉的營帳。
寒暄完畢，威廉直接說道：“昨晚收到緊急消息，藍禮的八萬大軍已經從苦橋開拔。”
環視一下衆人，多數人臉上露出興奮的神情，剩下的也不動聲色。
威廉滿意的點點頭，那個計劃有些瘋狂，但這是一隻無所畏懼的軍隊。
“諸位，我們的計劃也要做一些改變，不回君臨，直接前往御林的最西邊，騰石山脈一帶偵查藍禮大軍的動向。”
谷地騎士克雷頓問道：“不回君臨補充物資嗎，爵士？”
威廉看了看站在角落裡的管事埃弗裡。
埃弗裡上前兩步，姿態非常恭敬，“諸位爵士請放心。在黎明神劍剿滅御林兄弟會的時候，他拓展了屬於御林各村落的牧場範圍，還爲平民們贏得了其他權利。自那之後，御林一帶的商貿就日漸繁榮，解決我們的軍需，不成問題。”
“原來如此。”谷地騎士恍然。
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看到再無人提出意見，威廉微微一笑，“那我們立刻出發。”
“遵命！”衆騎士齊聲回答。
-----------梅姨的分割線-----------
巨大的風息堡屹立於海邊。城堡本身是一座塔樓，頂上有堅固的城垛，使得在遠處看來就像一隻直衝雲霄有尖刺的巨大拳頭。
城堡被厚重的外城牆所環繞，牆面呈光滑的弧形；石頭之間非常緊湊，以至於連一絲風都吹不進去。
風息堡也是一個有諸多傳說的地方：美麗的愛情故事與神話般的建造過程，與築城者布蘭登的關聯，城牆內用來防護魔法攻擊的咒語……
站在多石崎嶇的山岡上，史坦尼斯凝望着風息堡。經烈日長期曝曬的皮膚堅硬如鐵，一雙濃眉之下，深藍的眼睛有如黑色汪洋。
他把目光轉到城堡前，那隻小小的軍隊在城堡巨大的灰色陰影下，顯得如此渺小和無助。
“我到底來這裡幹什麼？科塔奈·龐洛斯根本沒有效忠我的意思，我到這裡得到的只有羞辱！”國王憤怒的聲音沒有停留多久，就被海風吹散。
梅麗珊卓一身緋紅錦緞，披着血色天鵝絨長袍，輕薄的衣料被風緊壓在美妙的胴體上，顯出誘人的曲線。
儘管嘴角掛着魅惑的笑意，但心中感到有些鬱悶——她被某位神祇給暗算了。
先是干擾預言，讓她誤以爲龍石島上的那個女魔法師只是一個無依無靠的傭兵，想讓她繼承自己的衣鉢，成爲光之王的聖女。
被拒絕後她自然毫不客氣的動了殺心，免得女魔法師投入其他勢力麾下，給史坦尼斯奪取王冠的道路添加變數。
然而這一切的僞裝都是爲了那最後一擊。
在紅袍女通過獻祭鮮血，全身灌注着光之王的偉力之時，突然又給她注入了一股魔力。
沒有凡人能承受如此強大的力量，紅袍女自然也被反噬，身受重傷。
但光之王拉赫洛乃是聖焰之心，影子與烈火的真主。
雖然縛影術不能使用，無法通過殺死藍禮來兌現“藍禮必死”的預言。
可得益於如此強大的力量，有那麼一瞬間，她清楚的看到了未來——風息堡上插滿了真主光之王的烈焰紅心。
做了上百年的光之王聖女，她很清楚有些“預言”需要自己實現，有些“預言”需要小心解讀，而有些預言，是真正來自神靈的片言隻語。
藉着那股力量的餘波，她甚至成功的誘惑了史坦尼斯，讓他率兵來到風息堡。
“亞夏古書的預言正在一一實現。”現在她只希望那股威能依然還能起作用，“長夏之後，星辰泣血。白鴉帶來了學城的消息，長夏已盡。”
她指着天空中淡淡的紅影，“彗星正在天空上汩汩泣血。而您正是亞梭爾·亞亥轉世，註定將帶領衆人，驅離黑暗。不要心急，陛下。”
紅袍女看着史坦尼斯，眼睛和她喉際的大寶石一樣紅豔，彷佛起火燃燒。
“好吧，我會再等等看，看你的神祇如何把風息堡給我。”史坦尼斯平靜下來，轉身朝營地走去。
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鋼鐵組成的璀璨河流，在玫瑰大道上浩浩蕩蕩的流淌。五花八門的旗幟迎風招展，步兵騎兵各自排成整齊的隊伍，不徐不急，穩步前進。
數十面綠底紅衣的健步獵人旗幟簇擁着角陵伯爵，藍道·塔利，維斯特洛大陸現存最好的統帥之一。
他全身包裹在鋼鐵之中，頭盔上的面罩被掀開，露出了威嚴的面孔，還有那一把短硬的灰色鬍鬚。
河灣地所有的大戰都少不了塔利家族的身影；凡有塔利家族參加的戰鬥，健步獵人從來都是先鋒，而且從不讓封君失望。
一隊隊斥候在他身邊來來往往，報告最新的情報，接受最新的指令。
角陵伯爵的繼承人狄肯·塔利年方十歲，騎着一匹半大的戰馬，緊緊跟在父親身邊。
等到一個機會，他問道：“父親，爲什麼要派出這麼多斥候？我們還在河灣地境內。”
“戰爭中，最重要的就是了解你的敵人。”角陵伯爵輕輕瞥了一眼兒子，又把目光投向前方，“在戰場上，誰將是我們最可怕的敵人？”
“當然是魔法騎士！”狄肯想也不想的回答，有些小小的激動。
“爲什麼？”父親問道。
“他打敗了魔山，還打敗了弒君者！”狄肯高聲說出了魔法騎士的功績，“他是七國最厲害的騎士，沒有人能打敗他！”
“如果僅僅只是這樣，那他遠遠算不上最可怕。”藍道還記得那個讓他看不透的少年，“威廉爵士勇猛善戰，但也不僅僅只是勇猛善戰。”
“我不明白，父親。”
藍道皺了皺眉頭，想起了被送到長城的長子，有些糟心。不過看看身邊的次子狄肯，他又覺得這麼做並沒有錯。
角陵不能讓一位學士繼承，除非是魔法騎士那樣的學士。
“他還有着過人的智慧。”角陵伯爵心有慼慼，“在河間地的戰爭中，他只用區區五百人，就把泰溫大人的四萬大軍釘在了少女河西岸。這纔是他最大的戰功，而且讓人難以想象。”
“我還是不明白，父親。”
藍道不禁自嘲，我還是太心急了，他還只是個十歲的孩子。
“好吧，那你說說，威廉爵士都立了些什麼戰功？”
狄肯眼睛一亮，這個他知道，魔法騎士在河灣地就是全民偶像，他的事蹟不僅流傳得非常廣，而且非常詳細。
他用稚嫩的聲音，興奮的說了起來，
“在戲子灘突襲魔山，不僅殺死了數百騎兵，魔山也被他打得狼狽逃竄。”
“在旅息城突襲蘭尼斯特前鋒，全滅五百名精銳騎兵，還俘虜了泰伯特·克雷赫爵士。”
“在石堂鎮，突襲亞摩利·洛奇爵士率領的兩千五百名士兵，蘭尼斯特全軍覆沒，亞摩利爵士被威廉爵士斬成了兩段！”說到把人砍成兩段，小狄肯臉上升起了異樣的潮紅。
“在丘陵地的峽谷裡，用一千名騎兵突襲一萬名蘭尼斯特士兵，造成數千死傷，安卓斯·布拉克斯大人陣亡！”
“他還和弒君者決鬥，把弒君者打了個滿臉開花。”狄肯幸災樂禍的笑了起來。
藍道聽兒子講述偶像的事蹟，感慨英雄年少，也不禁有些黯然神傷，遺憾自己沒有這樣盡情戰鬥的機會。
對魔法騎士，他有種非常複雜的感覺，欣賞、羨慕、提防混雜在一起。
“看看你說了多少個‘突襲’？”父親問道。
“呃，好像魔法騎士很喜歡突襲呀。”狄肯很聰明，馬上發現了其中的規律。
“不是他喜歡突襲，而是騎兵就該這麼使用。”
“所以您派出斥候就是爲了防止被魔法騎士突襲嗎？”
藍道擡起頭，看着遠方，這樣兒子就看不見自己在微笑。
扭過頭，他嚴肅的看着兒子，“如果威廉爵士不來，最多就是斥候們多跑幾趟。否則被他抓住機會的話，只要一次，哪怕只有一次，我們就會一敗塗地。”