臨冬城的校場中，艾德的侍衛隊長喬裡·凱索被威廉玩耍似的打翻在地，圍觀者發出善意的鬨笑，神木林中的鳥兒也被這巨大的喧鬧驚起，在碧藍的天空中盤旋往返。
校場邊的陽臺上，明豔動人的瑪格麗與凱特琳並肩而立，觀看着場中的比試。凱特琳紅髮藍眼，氣質高貴，雖然已經是五個孩子的媽媽，依然風姿綽約。
瑪格麗看到了混在人羣中大聲喝彩的布蘭·史塔克，他激動的小臉通紅，看着威廉的眼神充滿了崇拜。
一抹笑意在脣邊一閃而過。
三天前，一隊打着河安、海塔爾和提利爾家旗幟的騎兵來到臨冬城。最開始凱特琳只是出於慷慨的性格，打算例行接待一下，就和接待其他路過的貴族一樣。
但來人在主堡前做完自我介紹，凱特琳不禁又驚又喜，隊伍里居然有提利爾公爵和海塔爾伯爵的掌上明珠，以及河安家的繼承人，她的表弟——其實凱特琳曾經見過這位表弟，只不過那時候威廉還在襁褓之中。
河安這個姓氏讓凱特琳想到去世已久的母親，不免有些愛屋及烏，艾德也很讚賞威廉親自去絕境長城考察的舉動，而不僅僅止於捐贈物資，對他也有些另眼相看，於是威廉一行就受到了史塔克一家非常熱情的款待和挽留，威廉順水推舟的答應了下來。
雖然在北境人看來威廉也算小有名氣，但他是公爵夫人的表弟，赫倫堡伯爵繼承人，身份尊貴，本來沒有人會想要挑戰他。不過在昨晚的宴會中，瑪格麗好似不經意的三言兩語，就讓臨冬城的戰士們不得不主動向威廉發起了挑戰。
事情的發展也正如威廉和瑪格麗期望的那樣，在今天的比試中，威廉先是以絕對的優勢碾壓了臨冬城教頭，接着戲耍了喬裡，充分展示了那超羣絕倫的戰鬥力。
瑪格麗看向凱特琳，神情有些擔憂，“威廉有點失禮了，他不應該讓喬裡隊長如此難堪。喬裡隊長是否會因此生氣？”
凱特琳想起了她和艾德的婚禮，鬧洞房時，就是這個喬裡最急不可耐，一把撕開了自己的裙服，把自己嚇了一大跳。她心想，讓他吃點苦頭也好。
“不用擔心，北境人性情直爽，崇拜強者，他們只會因此更加佩服威廉。”凱特琳說道，語氣理所當然，“而且挑戰威廉的時候，他們就應該想到會有這個結果，威廉可是打敗過奧柏倫親王和巴利斯坦爵士。”
“這就好。”瑪格麗鬆了一口氣，又輕輕笑了兩聲，“北境的民風……確實強悍而粗曠。”
接着她看向一直安靜的站在一邊的艾德，靈動的眼睛裡閃爍着讚賞，“不過艾德大人彬彬有禮，與我所知的其他北境貴族都不一樣。”
艾德·史塔克威嚴的外表下，隱藏着與粗野的北境貴族截然不同的孤高，所以他總是顯得沉默寡言。
不過他面對家人朋友的時候就和善的多，微笑着說道：“這恐怕是因爲我從小在鷹巢城長大吧，瓊恩·艾林大人品質高尚，睿智仁慈，對我的影響很大。”
瑪格麗恍然，“谷地是有些遙遠，但一個人最大的幸運，莫過於遇到一個好的老師，瑞卡德公爵大人考慮的非常長遠。”
可惜實在是太長遠了，史塔克就不應該覬覦南方的任何東西。艾德哈哈一笑，掩飾心中的嘆息，“恐怕只是因爲北境的騎士非常稀少。”
凱特琳心想，像樣的更少。
“啊，真遺憾。”瑪格麗說道，看似漫不經心，“如果不是長子的話，成爲騎士倒是一個非常好的選擇。”
看着在人羣中蹦蹦跳跳的布蘭，凱特琳目光裡充滿了慈愛，“布蘭就想成爲騎士，七神保佑。”
羅柏將來要繼承臨冬城，統治北境衆多信仰舊神的家族，七神信仰對他可能有害無益。
布蘭就不一樣了，在凱特琳刻意的影響下，他更加信仰七神，想要成爲塗抹聖油的騎士。
“真的嗎？那可得好好的爲他挑選一位老師。”瑪格麗認真的給出建議，“要成爲一名出色的騎士，可不僅僅只是學習騎馬和戰鬥，還要學習騎士精神，最好還能掌握一些才藝，可以涵養心境，陶冶情操。”
凱特琳贊同的點點頭。
作爲一個母親，自然非捨不得孩子在那麼小的時候就離開自己，到陌生的地方去做侍從。但她也明白，對於次子，成爲騎士是一個非常好的出路，留在家裡反而有可能影響到長子的繼承權，對整個家族都是危害。所以她也想過，等布蘭再大一些，就把他送去奔流城，讓弟弟艾德慕去教導他成爲一名騎士。
只是作爲姐姐，她很瞭解自己的弟弟，這位奔流城的繼承人，實在算不上是非常好的騎士。
看到校場中威廉又打倒了一名北境勇士，贏得了一片喝彩，布蘭也跟着衆人一起大喊“魔法騎士”，她突然想到了什麼，不知不覺中兩手十指交叉，緊緊的扣在了一起。
論武藝，基本上了解威廉戰績的人都認爲，即使現在他不是七國第一，等十年二十年之後，也必然是七國第一。
論騎士精神，爲了保護平民而參與十里鎮之戰，還獲得了無畏的巴利斯坦認可，這在整個七國也非常少見。
論才藝，威廉在學城打造了四個鏈環，在凱特琳所知的貴族中，這一成績僅次於紅毒蛇，而且他還是一個著名的吟遊詩人，《黃金之手》她也覺得非常動聽。
年輕英俊，溫文爾雅，武藝高強，多才多藝，簡直就是完美的騎士典範。
最重要的是，凱特琳她重視家人，在把威廉當成了家人之後，自然而然的認爲，如果布蘭在威廉身邊，也會受到家人般的對待。
如果要給布蘭挑選一位老師，威廉不就是最好的選擇嗎？
晚宴時分，臨冬城的大廳裡笑語不斷，席間觥籌交錯，熱鬧的氣氛驅散了空氣中的寒冷。
正所謂不打不相識，前幾天臨冬城的諸人給威廉敬酒，只是因爲他的身份，今天則更加誠摯，至於魔法騎士這種稱呼，北境人完全不在乎。
在比試中被虐的越慘的人，找威廉拼酒也越熱情，威廉則是來者不拒，酒到杯乾，豪爽的與北境人別無二致。
酒至半酣，人們這才發現，他們不僅打不過魔法騎士，也喝不過魔法騎士。
胖湯姆和威廉拼了幾杯酒之後踉蹌着離開，威廉暫時空閒了下來，和身邊的瑪格麗里耳語幾句，逗得瑪格麗掩嘴輕笑。
凱特琳放下手中的刀叉，看了看身旁的丈夫。
艾德遲疑了一下才向坐在旁邊的威廉靠近了一點：“威廉，我有個不情之請。”
“奈德大人，請儘管吩咐，”威廉露出燦爛的笑容，“我們是一家人。”
“想必你也知道，北境並沒有多少騎士，當初我就是在鷹巢城當侍從，然後受封成爲騎士。”似乎是緬懷了一下美好的青春時代，奈德停頓了一下才接着說道：“布蘭已經七歲了，一心想成爲騎士。”
威廉感覺到瑪格麗也向自己靠近了一些，一把攥住了自己的手，握得緊緊的。
奈德用非常正式的表情看着威廉，“不知能否讓布蘭跟隨你學習騎士之道？”
“布蘭是個堅強，而且富有責任心的孩子。”威廉忍住心中的激動，看着奈德的目光明亮而清澈，滿是真誠，“我會竭盡所能，把他培養成一位出色的騎士。”
瑪格麗適時的舉起酒杯，微笑着看向威廉和奈德夫婦，“讓我們敬未來的布蘭爵士。”
凱特琳也舉起手邊的酒杯，“敬可愛的布蘭爵士。”
四人舉杯一飲而盡，臉上都露出了滿意的笑容。