黑城堡的鴉巢上，渡鴉振翅飛起，翅膀噼噼啪啪作響，飛向天空，帶去遠方的消息。
“好了，威廉爵士，渡鴉已經出發，沃爾特伯爵將會在十天之內收到信件。”伊蒙學士說話的聲音很輕柔，但清晰有力。
他今年已經一百歲了，頭髮早已掉光，眼睛也看不見了，只不過他的心智和聽力仍十分敏銳。
“學士，您還是叫我的名字吧。”威廉對老人畢恭畢敬，“而且我也是助理學士，貨真價實。”
“好吧，威廉。”盲眼學士微微一笑，“說起來，已經很多年不曾有助理學士給我服務了，真是懷念啊。”
“也許您可以考慮一下山姆威爾·塔利。”威廉趁機說道：“在我看來，他是一個最蹩腳的戰士，也是一個天生的學士，不僅才思敏捷，而且年紀輕輕就已經博覽羣書。他現在正在新兵營接受艾裡沙爵士的訓練，不過我倒覺得，他最適合去的地方是學城，也許只需要讓他去學個一年半載，就能成爲助理學士，再回到長城爲您服務。”
“哦？”老學士閉上眼睛，似乎要打個盹，過了一會兒才睜開眼，“我記住這個名字了。”
然後他問道：“可以扶我回房嗎，助理學士？”
“當然。”
伊蒙學士看向鐵鏈嘩啦作響的方向，他的事務官們正在清理烏鴉籠子，“齊特，克萊達斯，威廉爵士會扶我回房，你們繼續自己的工作。”
“好的，學士。”據說是黑城堡裡最醜的兩個人一起恭聲回答，只不過一個讓人看不出來他是在笑還是在哭，另一個怎麼看都好像是怒氣衝衝。
學士的居所位於鴉巢下方，扶着他下樓梯的時候，威廉感覺到老人又輕又弱，彷彿一不小心就會被捏成碎片，不由加倍的小心翼翼，一時間只有學士頸間項鍊上的各種金屬隨着腳步發出或清脆、或沉悶的撞擊聲。
感覺到威廉連大氣都不敢喘一口，老學士笑道：“不用緊張，威廉，我並不是紙糊的，扶我下樓絕對不會比殺死異鬼更困難。”
威廉也忍不住笑了。
伊蒙學士的房間很樸素，一如他的打扮。
威廉扶他在靠窗的椅子上坐下，然後坐在他對面。兩人都打造了青銅鏈環，所以很自然的聊起了歷史，也許是太久沒有人能和老學士這樣聊天，他顯得很開心。
話題慢慢的轉到了黎明之戰和那些古老的種族，老學士問道：“你要把巨人和森林之子都帶回赫倫堡？”
“是的，學士。不過只有巨人答應去赫倫堡，森林之子們可能會去高尚之心的森林，又或者神眼湖中的千面嶼。”威廉神情肅穆，“異鬼一定會殺光塞外的所有生靈，或遲或早。而我想盡力挽救一些人，在我成爲騎士的時候，曾經以聖母之名發下誓言，保護弱者和無辜之人。”
“啊，這感覺可真奇妙！我都快忘記了你還是一位騎士，”老學士瘦小的身軀微微前傾，整個人沐浴在陽光下，“以爲是在和一位淵博而睿智的學士聊天。”
“您過獎了。”威廉趕緊謙虛了一下，在一百歲的老學士面前，他哪裡敢稱淵博和睿智。
“那你應該知道，學城會怎麼看這件事情，對嗎？”
“恐怕不會太高興。”威廉斟酌了一下用詞，說道：“學城一直想要人們把那些古老的存在當成傳說和幻想，巨人，森林之子，異鬼。不過很可惜，這些都是真實存在。也許，學城應該改變一下這種自欺欺人的心態。”
“我來到這個世界的邊緣已經六十多年了，有些人的一生也許都沒有這麼漫長。”學士的聲音聽起來有些遙遠，陽光下的臉龐上似乎鐫刻着一個個光陰的故事，“學城因爲我的坦格利安血統而不信任我，因而我也有幸，一直以旁觀者的視角去看待這一切。”
“你說的很對，學城希望這個世界上沒有魔法，也包括龍。”伊蒙學士語氣很平靜，即使提到了坦格利安家的象徵。
「看來伊蒙學士也知道是學城一手策劃了龍的滅絕。」威廉心想。
“其實我也不知道這一切是從什麼時候開始的，但確實有一張網，籠罩着整個王國。當你只有一個曖昧的魔法騎士稱號時，學城對你的態度也很曖昧，可一旦你帶回了巨人和森林之子，”盲眼學士用白濁的眼翳看着威廉，無形的目光直刺人心，“那張網就會像發現了獵物一樣，慢慢收緊。”
威廉自信的笑了笑，“我不知道該如何跟您解釋，但黎明的曙光即將出現。”
學城的力量雖然無處不在，但接下來的混戰會讓學城無暇顧及自己，等龍媽帶着龍回到維斯特洛，局面立刻就會發生改變。到時候可以藉着龍媽的東風，把這顆參天大樹好好修理一下，未必不能長成自己想要的樣子。
「這麼多年來，學城一直安全的躲在後面策劃各種陰謀，不就是因爲藏的太深嗎？可是我早已看穿了一切。距離龍媽孵出龍大概還有半年時間，看來不能讓彌林拖住龍媽迴歸的腳步，改變龍媽的想法……那個絕不妥協的龍媽，纔是最好的龍媽。」
聽到兩個最醜的守夜人下樓的腳步，威廉起身告辭，“學士，我還有事情要辦，今天就先告辭了。我會在長城待一段時間，下次再來聆聽您的教誨。”
老學士微笑着點了點頭。
國王塔是黑城堡的一座高塔，用來接待身份尊貴的訪客。但實際上已經有一百多年沒有國王到訪了，如果史坦尼斯的命運軌跡不被擾亂的話，他倒是會在不久之後到來。
上一個在此居住的貴客是小惡魔，現在則有五位，莫羅婭，瑪格麗，威廉，布蘭和玖健。
回到文明社會，瑪格麗也完全恢復了貴族小姐的風範。因爲要在此住上至少一個月，她讓熊老幫忙，從鼴鼠村找了幾個乾淨的女孩來做侍女。
朵拉自然升級成了侍女長，也不再和布蘭玩耍，每天昂着小腦袋，把那幾個女孩指揮的團團轉。
威廉來到國王塔的頂上，看到玖健正在和雪鴞一起在空中飛翔，於是毫不客氣的闖入了他們的精神世界。
雪鴞搖擺了下身體，在空中劃出了一道怪異的弧線，似乎要把這個不速之客趕走。
“在藍天飛翔的滋味真讓人着迷。”威廉說道。
“您只是乘客，並不曾真正的飛翔，爵士。”玖健說道，神情也沒那麼憂鬱，顯得非常安靜。
看起來飛翔讓他感覺很好。
威廉收回精神力，“等侍從們帶着馬車從東海望趕來，我們就會南下一趟，送安柏小姐回家，去臨冬城見一見凱特琳夫人，也可以順便送你回灰水望。”
“不用，爵士。”玖健望着遠方，“我會跟隨莫羅婭小姐，那是我的命運。”
原著裡，布蘭成了新的綠先知，玖健成了祭品。而現在玖健活蹦亂跳的，有自己的教導，布蘭也一定會成爲騎士。
“在極北之地的那個洞穴裡，你的命運已經被改變了。”威廉很想摸了摸他頭，看他是不是在發燒。
玖健把視線移到威廉臉上，目光堅定，“並不曾，爵士。那只是改變了一下路線，我依然還是要走向那個終點。”
威廉有點不明所以，想着想着，眉頭漸漸皺了起來。