“叮噹！”
“叮噹！”
赫倫堡的鐵匠鋪裡，一位身形佝僂的鐵匠一下一下的揮動鐵錘，敲打着面前的鐵塊。他的短髮全白了，像罩了一頭的白霜，手背粗糙得像老樹皮，裂開了一道道口子。
威廉饒有興趣的看着這位堪稱傳奇的老鐵匠，原著中五王之戰後期，“弒君者”詹姆帶兵來到赫倫堡的時候，原屬於河安家的人死的只剩下了三個，其中就有這位“黑拇指”本恩。
「聽說他爲丹奈爾工作過，就算那時候是個萌新的小學徒，現在也得七十多了。一把年紀了還有這等力量，還能在如此強大的詛咒裡活下來，只怕也有着什麼秘密。」
男巫學徒莫肯站在威廉身邊，緊張的看着鐵砧上不斷成形的鐵塊。
“嗤！”
一陣青煙之中，老鐵匠把淬火後的零件放在了鐵砧上，向威廉等一行人點點頭，然後就一言不發。
拉文德上前觀察了一會那個零件，臉上露出驚喜，“爵士，沒有問題！”
威廉也走上前，問道：“本恩師傅，這種材料好鍛打嗎？”
老鐵匠說話中氣很足，“不算很困難，這裡的鐵匠都能打。”
威廉扭頭看着男巫學徒，“很不錯，莫肯，我決定獎勵你一個金龍。”
莫肯忍不住咧開了嘴，還好能看出來他是在笑。
突然遠處城牆上隱約傳來了幾聲有短有長的號聲，威廉知道這是代表有大隊人馬在接近，稍一思索，就明白了這應該是沃爾特回來了。
威廉來到城門口的時候，希拉和米妮莎已經帶着很多僕人在此等候。
他走到她們身邊，小聲問道：“莫羅婭小姐呢？”
希拉笑容凝固了一下，接着又生動起來，“她在神木林裡。我們一會兒再說，你父親馬上就要到了。”
伴隨着得得的馬蹄聲，意氣風發的沃爾特騎着一匹高大的駿馬走出城門口，出現在衆人眼前，在他身後大隊人馬列隊而行。
沃爾特一下馬就重重的給了威廉一個擁抱，面孔有些潮紅，“你現在是一位騎士了，威廉。”
打獵歸來的貴族和騎士們剛剛洗淨風塵，就到了晚宴的時間。
高臺上除了沃爾特夫婦，還有赫倫堡僅剩的全部三位封臣。
埃林·渥德男爵總是面帶笑容，和弟弟維裡爵士截然不同；西蒙·戴丁斯男爵很健談，身上佩戴了不少飾品，而且看起來價值不凡；奧利法·格雷男爵身材壯碩，戰鬥力應該不錯。
全盛時期河安家擁有十多家封臣，如今的境況讓人唏噓不已，好在赫倫堡本身的實力更加強大，直屬的騎士有幾十位，加上三位男爵手下的騎士，大廳裡濟濟一堂，座無虛席。
宴會開始前，很多人並不認識莫羅婭，不過依然被她的美貌吸引，互相私下打聽之後，無不大吃一驚。
海塔爾家出美女，所以這位二小姐長的美豔動人、氣質高貴並不讓人意外，但她可是高庭公爵夫人的姐姐，算算年齡也得四十上下，可看起來好像只有二十多歲，頓時就讓在場的夫人們羨慕不已，男士們想入非非。
得知她是跟着威廉來到赫倫堡，男士們看向威廉的目光也開始有點意味深長。
等宴會開始後，威廉就成了衆人矚目的焦點，不僅是灌酒的目標，也是議論的中心。宴會中大家談論的最多的，還是剛剛過去不久的高庭比武大會，戰勝紅毒蛇和巴利斯坦奪得冠軍，賽後被巴利斯坦冊封爲騎士，這些都是堪稱傳奇的事蹟。
喝到興起，戴丁斯男爵端着酒杯站了起來，大聲喊道“讓我們爲七國第一的騎士乾一杯”的時候，在場的男士無不轟然響應，舉杯痛飲。
晚宴後，沃爾特和威廉來到主塔的書房。
一個僕人過來給兩人倒上酒，等他一離開兩人的視線，沃爾特的笑容就消失了，“羅賓爵士和我說了高庭比武大會的事情，到底是怎麼回事？”
沒想到沃爾特單獨把自己叫過來，問的第一件事情居然是這個，威廉聳聳肩，“可能是因爲我想追求瑪格麗小姐，這一點讓梅斯大人和藍禮大人感到不快。”
“那他們就能暗算你嗎？”沃爾特放在桌子上的手猛的握成拳，臉色陰沉，“就算高庭不想和赫倫堡聯姻，直接拒絕就是，還有藍禮，難道是風息堡想和高庭聯姻？”
“恐怕沒這麼簡單，父親。”威廉決定趁機透露一些事情，俯身到沃爾特耳邊，小聲說道：“他們有更大的圖謀，想要讓瑪格麗成爲王后。”
“什麼？”沃爾特吸了一口冷氣，“這可不是小事，誰告訴你的？”
“沒人直接告訴我。但瑪格麗的哥哥維拉斯和加蘭和我關係很好，他們給了我一些暗示。”威廉露出惆悵的表情，“我和瑪格麗情投意合，如果不是爲了這種對提利爾家影響深遠的大事，她不會拒絕我。”
沃爾特嘆了一口氣，拍了拍威廉的肩膀。
兩人沉默了一會兒，沃爾特突然說道：“泰溫大人不會允許的。鐵王座欠了蘭尼斯特數不清的金龍，如果失去王后之位……蘭尼斯特，有債必償，這話可不是單向的。”
“沒錯，誰也不能忽視泰溫大人。但藍禮大人年輕氣盛，梅斯大人因爲繼承人的問題而有些心急。這兩位攪和到一起，我覺得他們非常可能鋌而走險。”威廉加強了語氣，“在比武大會上派人暗算我，赫倫堡的繼承人，這種事情都做的出來，還有什麼事情是他們不敢幹的？”
沃爾特連連搖頭，“泰溫大人絕對不會答應。”
威廉再次湊到沃爾特耳邊，“所以我預測君臨很可能發生動亂，甚至演變成戰爭。”
“戰爭……”沃爾特凝望着燭光有些失神，眼中流露出難以掩飾的迷離和傷感，十幾年前的那場戰爭令他失去了兩個兒子，唯一的弟弟，還有三分之二的領地。
“所以我覺得，當務之急是加強軍隊，尤其是騎兵，即使不發生戰爭，關鍵時刻南下君臨，選一邊壯壯聲勢也是一個很好的籌碼，至少也要收回一部分領地。比如鹽場鎮。”
可以預見，未來赫倫堡將越來越依賴與厄索斯的貿易，鹽場鎮的重要性只會與日俱增，現在的鹽場鎮男爵昆西·考克斯大半輩子都從屬於赫倫堡，對河安家感情深厚，但他的兩個兒子可不是這樣。
沃爾特收起感懷，目光凌厲了起來。