溫婉蓉要他們在花廳稍等，又叫冬青趕忙拿去給英哥兒試一遍。
前後不過一盞茶的時間，冬青折回來，手裡拿了一件衣服，一條褲子，把不合適的地方一一告知。
大宗正院的人接過要改的衣褲，說過兩日再送來，便離開。
原本是件極小的事，誰知要巧不巧被景陽宮的宮女發現。
小宮女去大宗正院拿八皇子的份例，正好看見桌上兩件小衣服，看大小和顏色，以爲是八皇子的，還問：“今年怎麼就兩件衣物？奴婢記得往年沒這麼少。”
當差的不知對方來歷，正在做登記，頭都沒擡一下，聲音涼涼：“那是婉宜公主的，別動！”
小宮女很小心哦一聲，心裡納悶：婉宜公主那邊，除了多一份郡主份例，怎麼還有男孩子衣物？
轉頭，回到景陽宮，小宮女向齊淑妃說起這事：“娘娘，您說怪不怪？”
齊淑妃一聽就知道怎麼回事，把八皇子往懷裡摟了摟，不鹹不淡道：“沒什麼好奇怪的，有太后照拂，什麼事都可破例。”
八皇子自顧自玩着手裡的小木劍，聽懂大人間說話，低着頭回應：“母妃，請父皇下令。殺了那野種不就好了。”
此話一出，別說小宮女，連帶齊淑妃都愣了愣。
“這話誰教你的？”齊淑妃很快反應過來，一把奪過八皇子手中的木劍，扳過身子，面對面直視。
八皇子大概被掐疼胳膊，扭捏幾下，沒掙脫，有些生氣，嚷道：“母親說的！父皇想殺誰就殺誰！”
齊淑妃明白孩子嘴裡的母親是打入冷宮的生母。神色冷下來，屏退宮人，單獨留下八皇子，狠道：“八皇子，下次再聽見你說大逆不道的話，別怪本宮不客氣！”
“你敢！”八皇子小脾氣上來，朝着齊淑妃的小腿踢一腳，轉身跑掉。
齊淑妃沒想到孩子勁不小，摸着踢疼的小腿骨，大喊：“來人！把八皇子抓回來！”
沒一會。幾個宮女太監，合力擡手擡腳把孩子抓回裡殿。
這次齊淑妃動真格，叫宮人守住門，拿戒尺開打。
八皇子在生母身邊從未捱過打，頭一次被齊淑妃教訓，哭得半個景陽宮都聽得見。
但哭也沒用，從這天起，齊淑妃叫他明白，從此以後既不會有生母的寵溺懷抱，也不會有討好宮人上前求情。
八皇子被打。老實兩天，第三天偷偷跑出景陽宮，在路上遇到一個宮女，就命人帶他去仁壽宮，他要告狀。
宮女不敢得罪齊淑妃，也不敢得罪八皇子，猶豫片刻，把孩子帶到仁壽宮門口便匆匆離開。
八皇子一見太后，哇的一聲哭起來，一個勁嚷母妃打他。
太后見半大孩子哭得可憐，忙叫人把孩子帶過來說話。
八皇子指着屁股，說這裡疼。
太后叫老嬤嬤把孩子褲子脫下來，就看見一條條紫紅的條印橫在兩個屁股蛋上。
“叫齊淑妃過來說話！”太后面色鐵青，又叫人帶孩子去上藥。
齊淑妃第一次感受小孩子難纏，她天真以爲多個皇子傍身就可高枕無憂，沒想到無遠慮，必近憂。
仁壽宮因太后發火，氣氛變得凝重起來。
齊淑妃跟着嬤嬤小心翼翼進殿給請安時，沒發現八皇子的身影。
“常言上慈下孝，你既爲母妃，便應該有母妃的樣子。”太后神情嚴肅，手裡撥着翡翠佛珠，一瞬不瞬盯着齊淑妃。
齊淑妃心知肚明太后爲何事發火，跪在地上認錯：“太后，臣妾打了八皇子，是臣妾不對，可孩子小小年紀口出妄言，臣妾一時氣涌心頭，才動了粗。”
太后質問：“他說什麼，被你打成那樣？”
齊淑妃把八皇子說的話，一字不漏稟告太后，太后聽了，微微一怔，問出同樣問題：“這話誰教他的？”
齊淑妃說是八皇子生母。
“真是膽大妄爲！”太后勃然大怒，叫老嬤嬤來傳話給八皇子生母，告訴她這輩子，直到死都別想見孩子。
老嬤嬤領命下去，齊淑妃嘴角揚起似有似無的笑。
轉頭，太后叫齊淑妃起身：“這孩子小，好好教。興許有救。”
齊淑妃低頭，面上謹慎道：“太后方纔教訓得是，都怪臣妾教子無方，可八皇子這些話若被聖上聽見，就怕不是被臣妾打幾下這麼簡單。”
太后聽這話沒吭聲。
齊淑妃察言觀色，斟字酌句：“太后，民間有家訓，溺是害，嚴是愛，臣妾雖不是八皇子生母，卻一門心思盼他成才。”
這話不假，太后是過來人，自然明白皇子成才意味什麼。
語氣緩和：“你下次記得用對方法。”
齊淑妃忙福禮應是。
稍晚，八皇子被齊淑妃帶回景陽宮，接着晚上又是一頓戒尺。
齊淑妃打完後，像拎小雞一樣拎起八皇子的衣領，大力捏住孩子的下巴，把小臉捏變形，恨恨道：“你下次再敢偷跑出去，本宮打折你的腿！”
八皇子連着被打兩次，舊傷未好，又添新傷，徹底老實了，滿眼驚恐盯着齊淑妃，大氣不敢喘一聲。
偶爾有風言風語傳到仁壽宮，太后也是睜隻眼閉隻眼過去了。
八皇子生母把孩子教歪了，想改正豈是一朝一夕。
相比之下，老嬤嬤跟太后提及溫婉蓉及英哥兒：“說起來，還是婉宜公主教子有方，同樣歲數的孩子，生性兩樣。”
太后一語不發，除了嘆氣就是嘆氣。
要說八皇子真的脾性頑劣，屢教不改嗎？
並非如此。
半大的孩子，哪有不怕打，而齊淑妃全爲教育孩子嗎？
也不是。
她近段時間心情極差，究其原因，是大宗正院多加英哥兒那份份例引起的。
齊淑妃心思，溫婉蓉果然深得太后喜愛，明眼人一看英哥兒和牡丹怎麼回事，硬生生被她白的說成黑的。
不但不責罰，還得賞賜。
一個優伶生的賤種也配？！
齊淑妃想起牡丹眼角眉梢的勾人勁兒，氣不打一處來。
夜深人靜，她睡不着，思忖自打中秋宮宴後，皇上沒再提及關於蘭僖嬪一句不是，難道皇上沒看出那小崽子和牡丹的關係？
肯定看出來了。
何況宮宴上她故意指出，皇上那麼精明，怎會不知。
怎麼就不追究了呢？
想當初自己小產後，被皇上冷落許久。
臨到蘭僖嬪頭上，結果就不一樣了呢？
這口氣。這番對比，讓齊淑妃內心怨氣橫飛。
她心思，這事不能就這麼算了。
反正水攪混了，不介意再混一點。
接下來的日子，秋雨不斷，一連幾天陰雨連綿，雨滴順着灰白瓦片淅淅瀝瀝落到地上，發出簡單又枯燥的滴答聲。
早晚寒涼，溫婉蓉提前幾天叫人翻出冬天的衣服，薄襖上身，大人小孩皆是。
仁壽宮見天氣不好，特意命人告訴溫婉蓉雨天不必進宮定省，她也閒下來。
老太太屋裡考慮有老人和孩子，早晚開始點炭盆取暖。
溫婉蓉過去教英哥兒寫字時，屋裡餘溫正好。
英哥兒自從中秋後，變乖不少，叫他寫字就寫字，也不像之前淘氣吵着出去玩，不寫字的時候就靜靜窩在冬青或老太太身邊，有時聽大人唸書，更多時候是發呆。
溫婉蓉不想挑起孩子的傷心事，儘量多陪在身邊，跟他說宮裡趣事，把注意力引到別處。
英哥兒每次極認真聽她說話，然後總問爹爹什麼時候能帶他騎馬。
可越到年底，朝廷各官各職越忙，因爲冬至放假十幾天，所有公務要在年頭安排妥當。
覃煬幾乎早出晚歸，別說見孩子，一連好多天和溫婉蓉聊天的時間都沒有。
溫婉蓉倒能理解，但在孩子眼裡，尤其英哥兒眼裡，覃煬永遠是忙忙忙。
所以每次孩子問起覃煬，溫婉蓉儘量不說忙，而是給希望，說等過段時間。
英哥兒有些沮喪“哦”一聲，卻沒有一絲抱怨，只是很乖巧地說“英哥兒再等等”。
溫婉蓉心裡過意不去，晚上睡覺時，跟覃煬提一嘴。叫他有空陪陪兩個孩子，颯颯倒還好，一副少年不知愁滋味，每天最開心兩件事，吃睡睡吃，也會說話，就是不好好說，不高興、不願意、不耐煩，統統兩個字“不要”，管你天王老子地王爺。全看虎妞心情。
對比下，英哥兒顯得深沉許多。
也許大幾歲的緣故，也許太早經歷人心險惡，溫婉蓉不止一次發現英哥兒眼神透出同齡人不該有的成熟。
她想，覃昱已然如此，難道英哥兒要步他後塵？
覃煬明白她的意思，眼下不止樞密院忙，朝野上下都很忙。
他摟着溫婉蓉的肩膀，拍了拍：“有些事，實話實說，反而沒事，再說早熟沒什麼不好，我跟祖母提過，族譜上嫡長子寫覃英的名字，既然身爲長子，有他該擔的責任。你以爲一家之主那麼好當。”
溫婉蓉於心不忍，窩他懷裡：“英哥兒纔多大，現在說這些太早了。”
覃煬微乎其微嘆息一聲，閉上眼，感嘆一句“是命就得認”，然後睡覺。
溫婉蓉小聲抱怨，說他心大，什麼事都能睡得着。
覃煬笑出聲，抱緊軟香軟玉的身子，帶着幾分倦意道：“老子心煩也得睡，不然明天早朝你替我去？”
溫婉蓉心思，她有這能耐就好了，翻身，閉眼，睡覺。
隔天一早，雨淅淅瀝瀝只見大不見小。
覃煬出門時，天還是黑的。
溫婉蓉一手掌燈籠一手撐傘，送他到垂花門，說話間竟能哈出白氣。
覃煬說天冷，要她趕緊回去。
溫婉蓉搖搖頭，說什麼都要送上馬車：“這天氣你別冒雨亂來，下午申時我叫府上馬車準點到樞密院外等你，你忙完就坐車回來。”
覃煬笑了笑，低頭吻一吻紅潤的嘴脣，淺嘗輒止，轉身離開。
溫婉蓉見天色尚早，又不用進宮定省，安安穩穩回去睡回籠覺。
原本辰時該去老太太那邊給颯颯喂早飯，天氣一冷，人睡下去就不想動。
她睡得迷糊，就感覺有隻微涼的小手在臉上蹭來蹭去，而後緩緩睜開眼，一雙水汪汪的大眼睛正盯着她，滿臉擔憂。
溫婉蓉立即坐起來，把孩子抱到牀邊，問：“英哥兒，你怎麼過來了？吃了嗎？”
英哥兒奶聲奶氣回答吃了，又問溫婉蓉：“娘，你生病了嗎？”
溫婉蓉笑起來，叫紅萼拿來外套，先披上，笑道：“娘沒生病。”
英哥兒繼續問：“那今天辰時怎麼沒來喂妹妹？”
溫婉蓉失笑，她想總不能跟孩子自己睡過點，答非所問：“你和妹妹吃好了嗎？”
“吃好了。”英哥兒像小大人一樣複述，“妹妹是乳母喂的。吃得好香，把碗裡的蛋羹都吃完了。”
溫婉蓉哄孩子般“哦”一聲，反客爲主：“英哥兒吃完了嗎？”
英哥兒很聽話點點頭，指指鼓鼓的小肚子，認真道：“英哥兒也吃完了。”
“真乖。”溫婉蓉低頭親吻一下英哥兒的額頭，準備起牀，“你先等等，娘洗漱完就帶你回曾祖母那邊。”
英哥兒說好，然後溜下牀，老老實實坐在八仙桌旁。等溫婉蓉。
溫婉蓉以最快速度洗漱完畢，穿戴整齊，便牽着英哥兒出門。
在抄手遊廊裡，她對孩子說：“天氣冷，有什麼事找冬青就行，不要一個人跑出來，凍冰了怎麼辦？”
英哥兒仰起頭，不假思索回答：“可英哥兒擔心孃親。”
溫婉蓉笑着摸摸他的臉，問冷不冷？
英哥兒搖頭。
等到了老太太屋裡，英哥兒屁顛顛跑去拿來字帖給溫婉蓉看，討好道：“娘，英哥兒今天自己先寫的。”
溫婉蓉拿起來認真看一遍，誇他有進步。
然後又去抱颯颯，一邊拿書教颯颯說話，一邊督促英哥兒寫今天的任務。
冬青給老太太添茶時笑：“您看夫人帶着小爺和大姑娘，一看就是一家子。”
老太太見溫婉蓉對英哥兒的態度，安心不少：“當初把英哥兒交給她是對的。”
溫婉蓉聽見，只笑不語，繼續教兩個孩子。
英哥兒寫半個時辰，就休息一刻鐘。溫婉蓉會翻閱字帖，指點出哪裡寫得好，哪裡寫得不好。
說話間，外面傳來紅萼的聲音，說宮裡有急事找夫人過去。
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溫婉蓉聽着納悶，心思太后不是叫她不用進宮定省嗎，怎麼又有急事，叫紅萼進屋：“來的是仁壽宮的嬤嬤？”
紅萼搖搖頭：“垂花門的丫頭認識仁壽宮的嬤嬤，說這會子來的面生，但宮裡轎攆已經停在府邸門口，就等您過去。”
英哥兒一聽溫婉蓉要進宮，不大樂意，抱着溫婉蓉的膝蓋，小聲說：“娘，能不能別去。”
冬青見狀連忙拉走英哥兒。
溫婉蓉臨走前摸摸颯颯和英哥兒，又特意對英哥兒說，去去就回，不會耽誤很久。
英哥兒雖極不情願，最終鬆口，抱了抱溫婉蓉的大腿，仰頭說：“孃親，快去快回呀。”
溫婉蓉輕嗯一聲，撫摸他的額頭，轉身出了屋子。
正如紅萼所說，來接她的不是仁壽宮的人。
可對方恭恭敬敬請她上轎攆，一言一行挑不出錯。
一路上溫婉蓉估摸時間，悄悄掀開轎簾瞅一眼，發現已經入宮，可方向並非後宮，而是前往御書房的線路。
她心底一沉。腦子轉得飛快。
這個時間皇上找她，爲什麼事？
爲牡丹？
還是中秋宮宴的秋後算賬？
溫婉蓉滿心疑惑，再等進到御書房，聽見裡殿傳來齊淑妃期期艾艾的哭聲，恍然幾分。
御案前，她行跪拜大禮，磕頭請安，不動聲色掃一眼坐在下座的齊淑妃，繼而開口：“婉宜不知皇叔百忙之中，找兒臣何事？”
蕭璟神色冷淡，一串紫檀木串珠在手裡敲來敲去：“齊淑妃告訴朕，你和蘭僖嬪聯手陷害她，可有此事？”
溫婉蓉聽着一愣，很快反應，應聲：“兒臣從未做過陷害後宮嬪妃之事，至於和蘭僖嬪聯手，更是無稽之談。兒臣是去過合歡苑一次，皇祖母叫兒臣跑腿，代送一盒人蔘而已。”
她擡出太后，果然皇上語氣稍緩：“原來如此。”
齊淑妃卻咬死她：“皇上，婉宜公主分明狡辯，仁壽宮的嬤嬤，姑姑多得是，爲何非要公主千金之軀去看一個嬪位？除非她們關係好，不然臣妾想不出第二個理由。”
蕭璟並不說話，視線轉向溫婉蓉，等待下文。
溫婉蓉不知齊淑妃到底跟皇上說了什麼，就事論事：“皇祖母爲蘭僖嬪小產一夜未眠，兒臣擔心皇祖母身體，便主動請纓探望蘭僖嬪傷情，皇叔，兒臣出於仁義。”
說到這，她話鋒轉向齊淑妃，眼底透出幾分冷意，反脣相譏：“說起探病，兒臣倒想起另一件事，蘭僖嬪進宮沒多久，齊淑妃大病過一次，兒臣也去景陽宮探望過淑妃娘娘，難不成那時想和娘娘聯手？對付誰？”
齊淑妃沒想到溫婉蓉會拿這事反擊自己，愣怔片刻，忽而笑起來，對蕭璟低頭福禮：“皇上，臣妾說公主與蘭僖嬪聯手還有其他證據。”
蕭璟尾音上揚哦一聲，饒有興趣看過來：“你說。”
齊淑妃毫不留情面撕破臉：“皇上，蘭僖嬪是公主弄進宮的，並且公主親口告訴臣妾。”
溫婉蓉就知道齊淑妃遲早要挑破此事。
上次在仁壽宮說過一次，太后壓下來了，這次終於找到機會在御書房告她一狀，想置於她死地吧！