大沽口，因大沽河而得名。大沽河也叫海河，從大沽口入海。明永樂二年，皇帝在天津築城設衛所，於大沽口置炮臺，以鎖住從大海入京的水道。
景陽四年（1608）新任海軍總督袁可立在炮臺北岸建立港口，後置兵營，景陽八年全部完工，對外稱大沽口海軍基地。
共有碼頭四座，倉庫十五座，可停泊三桅戰艦二十餘艘，武裝貨船四十餘艘。營區內能容納八千人吃住訓練，是大明海軍最大的港口，也是海軍參謀部所在地。
其對岸目前仍舊是一片工地，爲海運衙門的港口和倉庫區。平日裡民間貨運船隻能走南側航線入海河航道，北側嚴禁任何船隻通行。陸地上則有幾十座高高的木樓環伺，沒有海軍衙門的通行證任何人不得靠近。
往日裡戒備森嚴的海軍港口，今天卻是另一幅景象，岸邊上人頭攢動擠滿了穿着黑色制服的水手和陸戰隊士兵，航道中兩艘黑帆船帶着七八條快速交通船不停地遊弋。
但真正的主角並不是人羣，也不是水面上巡視的黑帆船，而是停泊在碼頭上的六艘三桅戰艦。它們長得一模一樣，甚至連木頭紋理都如出一轍，只有船頭兩側和船尾上用白漆勾勒的名稱不同，從秦001到秦006。
此時每艘秦級戰艦的船舷上都站滿了短打扮的水手，唯獨006號的甲板上有幾位身着袍服的官員。而在他們當中是個三十多歲，中等身材，膚色稍黑，穿着海軍軍裝卻不見肩章軍銜的男人。
“陛下，此舉甚是冒險，臣以爲應顧全大局。”一身大紅飛魚服的袁可立正滿臉愁容，跟在男人身後不停小聲勸說。
“正是，陛下乃萬金之軀，怎可親涉險境，臣願代爲指揮！”同樣一身大紅鬥牛袍服的王象幹則跟在另一邊，也是連聲勸告，還自告奮勇要替皇帝涉險。
“諸位愛卿不必多言，朕只是駕船在港外轉幾圈、開幾炮而已。此處都是我朝忠臣良將，哪兒有那麼多危險。來來來，大副呢？敲鐘啓航！水手長、水手長，把甲板上不相干的人都給朕請下去。
姐濟，你來給朕當炮長。要求不高，能當前三名，朕就允許你再在海軍中服役五年。要是打了第一名，朕破格提拔你爲此艦艦長。如果連前三名都混不上，那就老老實實去陸軍當火炮教官吧，再敢多說一句廢話神宮監裡掃地去！”
沒錯，洪濤換衣服要親自上陣了。大老遠的跑一趟過來不容易，有機會登船出海堅決不能放棄。至於說危險什麼的，如果海軍裡有人串通勾結打算在船上刺殺自己，那就是天註定。做皇帝太失敗了，連嫡系軍隊都管不住還玩個屁啊。
“萬歲爺，3號艦的炮手最厲害，要不咱換條船？”姐濟就是在朝陽門上指揮火炮的太監，李如樟想調他去陸軍當火炮教習，這傢伙死活不樂意，多次上疏求情留在海軍效命。
洪濤理解他的想法，做爲太監，能在一羣正常人裡混出點聲望再交上些朋友很不容易，突然換到一個陌生環境裡，不管當多大官依舊會被人歧視。
可做爲軍人服從命令是天職，自己開了這個口子，以後再有人求情該不該准許呢？這次來視察剛好趕上新艦要進行打靶，正好用來解決人員調配問題，輸贏憑本事，一把一利索，誰也別埋怨。
“少廢話，趕緊去準備！船隻離港，左側風，主帆三分之一……”換個毛，洪濤寧可打靶成績不好也想把他弄到陸軍去，現在海軍已經進入了良性循環，後備人才一批又一批，而陸軍新建，最缺的就是有戰鬥經驗的中下級指揮官。
“船隻離港，收艏纜……收艉纜……左側風，主帆三分之一……”6號艦上的大副是海盜出身，四十多歲的福建人，從來沒想過能站在皇帝身邊同舟共濟，自始至終筆桿條直，目不斜視，連大嗓門都溫柔了許多。“伱他孃的是不是沒吃飽？這點小聲誰能聽見！要不你當艦長，我去喊？”
一站在舵輪後面，腳踩着晃晃悠悠的船板，洪濤就覺得渾身的血液都在沸騰，之前的所有束縛頓時不見了蹤影，一條腿踩在舵輪上，歪着膀子，髒話張口就來。
要不是還有朝臣和一衆海軍官兵在岸上目不轉睛，他想把制服也脫了。海軍不同於陸軍，完完全全是個侵略用的工具，所以從性格上就不能太死板、太內向。
最好的狀態就是變成一羣能遵守紀律的海盜，殺人如麻是家常便飯、打家劫舍信手拈來，只要出了海，心裡半點道德都別裝，凡是能看見的都要想着怎麼搶回來當成自己的。
“陛下恕罪，草民……”這一嗓子直接把大副給喊跪下了，磕頭如搗蒜。
“草個屁，趕緊起來，水手們都等着呢，再多囉嗦一句，朕就崩了你！”要說登上一艘陌生的戰艦完全不擔心也不客觀，洪濤在後腰上插了一把短火銃，嗖的拔了出來頂在大副的後腦勺上。
“船隻離港，收艏纜……收艉纜……左側風，主帆三分之一……”還不錯，大副終於站了起來，扯着脖子喊得撕心裂肺。
“船隻離港……左側風，主帆三分之一……”這回甲板上的水手終於聽清楚了，趕緊也扯着嗓子玩命喊，然後就是橫桁上水手跟進，生怕皇帝不高興一槍崩了自己。
在整齊劃一又顫顫巍巍的喊聲中，6號艦緩緩升起了主帆，在幾艘小艇的拖拽下慢慢離開碼頭。其它5艘參加打靶測試的秦級戰艦也一一解開纜繩，陸續跟在6號艦後面魚貫駛出了碼頭，向着靶場水域而去。
所謂靶場，就是在大海上用浮標圍起來的一片水域。參賽船隻從北側進入，用艦炮輪流射擊位於東側二百米的豎立漂浮木板，每側三個，然後以命中多寡評分。
說起來挺簡單，但做起來並不容易。首先需要船長根據風力調整好帆的多少，控制好船隻和靶子的距離，近了違規，遠了吃虧。
其次是操帆手變換帆具的速度，靶子是左邊一個右邊一個，距離並不相等。想變換射擊目標，炮手基本幫不上忙，全得靠操帆手擺正船隻航向。帆具調整慢了，不是距離太遠就是角度不對，搞不好連射擊機會都會錯過。
最後纔是對炮長和炮手的考驗，他們需要計算好距離、調整好炮口角度，左邊發射完畢趕緊去右邊裝填。每個靶子只有一次射擊機會，船艙裡沒有多餘的炮彈和發射藥。