實際上早朝對處理國家政務真沒什麼用，完全就是彰顯皇權的面子工程。只要皇帝還肯時不時露個面，沒事能和內閣大學士們湊在一起開個會，再虛心聽從大學士們的建議，就什麼事兒都不會耽誤。
可是吧，內閣和朝臣們誰都沒發現，在北安門外的皇莊裡不聲不響的出現了上百名孤兒，在三個西僧和幾個童生的帶領下每日裡學習不輟。所學課本除了小孩子的啓蒙之書，剩下的全不認識，比如幾何、地理、基礎物理和化學。
由於此處是皇莊，外人輕易進不去，只知道是西僧的寺廟，誰家有養不活的孩子、街上有要飯的小乞丐都可以去敲門求助。一般來講只要不傻，即便身有殘疾也會被收留。
另外在城西靠近永定河的皇莊裡，不知何時矗立起來一座高高的煉爐，煙火晝夜不斷，整日人聲鼎沸，經常有一車一車沉重的貨物進進出出。
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而在城東的張家灣也有個類似的皇莊爐火不斷，區別只是這裡掛着招牌，還是兩個，一面上書時間工坊，一面上書流光齋。
時間工坊和流光齋到底是做什麼的百姓們大多不知道，但他們能問前來採購的客商，然後就更迷糊了。時間工坊裡出產一種叫自鳴鐘的器物，能準確報時，比看老陽兒準，比鐘樓敲鐘還準。
聽着挺邪乎吧？價格更邪乎，巴掌大小一個玩意就能賣好幾百兩銀子。還別嫌貴，南邊來的客商說了，把自鳴鐘坐船販到南直隸和江浙一帶去有多少賣多少，當地富商都搶着買。
如果不是時間工坊是宮裡的產業，他們都有心花大價錢把工匠們全挖走，直接送到江浙一帶建作坊現做現賣，熱乎的！
流光齋相比起來要好理解的多，它裡面有兩口窯，全是燒製琉璃器的。只不過這種琉璃器比普通的琉璃透明，幾乎什麼顏色都不帶。做出來的酒具、茶具晶瑩剔透，無論裝酒還是泡茶都能從外面清楚的看到內部，很神奇。
但和自鳴鐘一樣，流光齋的琉璃器大多也是銷往南邊，同樣價格不菲。反正是和普通百姓沒啥關係，沒有自鳴鐘和琉璃器大家該吃吃該喝喝該下地下地該當差當差，絲毫不耽誤。
當地曾有潑皮無賴想打這裡的主意，可試了一次就再也不敢來了。皇莊裡不光有匠人，還有身着素衣挎着腰刀的錦衣衛。這玩意誰惹得起嘛，趁早還是躲遠遠的吧。
眼看年關將至，剛剛和內閣大學士們討論完新年號的事情，李贄就悄悄彙報了一個消息，新任工部虞衡清吏司主事徐光啓抵京了。
“你就是徐光啓？”洪濤是在養心殿偏殿裡召見的徐光啓，初一見有點失望。
此人長得一點不像正派人物，眉毛很短，鬍子很稀疏，黑眼圈挺深，鼻樑右邊還長了個肉瘤。四十歲出頭就挺着個肚子，眼神還有點散，顯得無精打采。
“臣徐光啓，叩見皇帝陛下！”這一問讓徐光啓不得不再次行禮，白白多磕了三個頭。
但不虧，他之前只是個舉人，一下子成了正六品的工部官員，還是比較感興趣的虞衡清吏司。聽老師焦竑和李贄說，正是這位年輕皇帝欽點了自己，知遇之恩，再磕三個也無妨。
“朕聽聞你通天文歷算，還知火器，這些能看懂嗎？”默唸着不能以貌取人，洪濤開始步入正題。
據史料記載，徐光啓是仿製過火槍和火炮的。如果是真的，必然離不開鑄造和機械加工知識，哪怕再原始也比沒有強多了。
洪濤的小箱子裡就有相關資料，全在宋朝試驗成功且大規模生產過，從原材料採集到後期加工都比較適合從零開始。之所以沒把這些東西拿給宦官工匠們看，倒不是爲了保密，而是他們只會照貓畫虎，沒有舉一反三的能力。
如果有可能，洪濤想找個有一定文化修養又有相關知識儲備，且滿腦子都是好奇心並自覺自願吃苦受累去探索新事物的人來負責今後的冶煉和鑄造產業。這樣自己就不用事事躬親，又當技術員又當工程師了。
以目前的狀況看，在很長一段時間裡自己都沒機會頻繁離開皇宮。之所以大老遠把徐光啓弄到京城，還破格錄用，就是讓他來當替身的。
“……這是鍊鐵之法！這是鑄鐘之法！這是……恕臣愚鈍，有負聖恩！”接過幾本不算太薄的小冊子，徐光啓懷着一萬個問號慢慢打開。
然後就忘記了時間的存在，居然跪在養心殿暖閣的地毯上足足看了一刻鐘才緩緩擡起頭，滿臉的慚愧。總共六本小冊子只看懂了兩本半，雖然上面寫的都是漢字，可愣是不明白在說什麼。
“不錯了，能看懂一本就是大才。如果朕願意把這幾本書裡的東西都傳授於你，可願意幫朕做一些吃力不討好的事情？”
但洪濤的表情卻很輕鬆，沒白費力氣，也沒白等三個月，這位確實是人才，僅靠備註和說明就能看懂高爐鍊鐵和鑄造大炮的工藝流程，絕對超出預期了。
“臣……哎呀呀呀……臣無狀、臣有罪……”一聽說皇帝居然會這些小冊子上的東西，還願意教授自己，徐光啓有點忘乎所以，剛想起身，突然間側着滾到了一旁，兩條腿不斷踢騰，嘴裡不住呼痛。
“不礙事，跪時間長了抽筋而已。”一旁的王安立刻就要上來護駕，讓洪濤給攔住了。親自走上前去伸手在徐光啓腿上按揉了幾下，嚇得這位連天主教都敢入的奇人一頭拱在地上玩命求饒，說都不會話了。
“看座……徐光啓，你若還想和朕學習煉焦、鍊鋼、鑄造、後期熱處理之法，就趕緊起來回答問題。一定要想清楚再決定，這些東西一旦建成根本無法隱匿，所產之物全是國之重器。
它們不光能讓大明筋骨強健、威震四海，還會被朝臣們視爲眼中釘肉中刺。在很長一段時間裡，不僅不會爲你帶來榮耀，反倒有可能成爲催命符。你學了這些有可能光宗耀祖，也有可能粉身碎骨。
朕會盡量回護，但朝中的事情很複雜，有時候即便是朕也不得不做些違心的決定。你若做出了選擇就不能更改，否則不用別人，朕會親手把這些東西從你腦子裡挖出來的！”
有道是響鼓不用重錘，洪濤比較看好徐光啓的冒險精神。他能爲了學習西學帶頭吃螃蟹入天主教，膽量不可謂不大。自己這邊也沒必要遮遮掩掩，技術層面的東西暫且不用討論，技術之外的風險必須提前說好。