越子昂低頭敬酒，嘴裡繼續賠着不是。
歐陽戎在李正炎、王俊之等人的說笑調和下，
舉起酒杯，他抿上一口。
對面的越子昂臉色鬆了口氣。
歐陽戎面色如常，心中卻有些意外。
他沒開玩笑，確實是希望越子昂繼續桀驁不馴些。
然而現在這道歉模樣。
這很不越子昂。
事出反常必有妖。
察覺到旁邊座位有人投目而來，好像在定定看他。
歐陽戎轉頭一瞧，是那位有過一面之緣的朱大公子。
也不知是有意無意，他的座位在歐陽戎旁邊。
“歐陽長史，鄙人朱玉衡，久仰閣下大名，此前謝氏貴女的生辰宴，便目睹過閣下風采，也不知閣下是否記得鄙人。”
朱玉衡朝歐陽戎敬酒。
歐陽戎頷首：
“自然記得，只可惜在下那日醜態，令朱公子與宴席諸君見笑了。”
“豈能說見笑，明明是豔羨都來不及，
“歐陽長史年少登科，弱冠揚名，能獲五姓貴女青睞，又得陳郡謝氏承認，抱得美人歸……
“歐陽長史是不知道，那日赴宴的青年才俊有多麼仰慕你。”
朱玉衡感慨了下。
歐陽戎聞言，打量了下這位洪州都督府的大公子。
此人生的人高馬大，孔武有力，飽受日光灼曬的小麥色皮膚，卻穿着一件白衣勝雪的文衫，頗有些不倫不類，附庸風雅。
歐陽戎眼神瞥見，朱玉衡虎口處生有些許老繭，
這種特徵，歐陽戎在秦恆那裡見過，
是久握繮繩的習慣造成。
不只是紈絝子弟，應該有過軍伍經歷……他心中判斷。
不過大幹、大周朝的讀書人，大多武德充沛，上馬赴疆馳沙場，下馬飲酒作詩文。
再加上其父朱凌虛邊軍武官發家的途徑路子。
有其父必有其子，倒也不算奇怪。
歐陽戎輕輕點頭。
因爲自太宗、高宗朝以來，一直是國力上升趨勢，疆域也是，
參軍擴疆、立功躍升是大幹兒郎心中，僅次於科舉考試的晉升途徑，
只不過到了現在女帝稱制的大周朝，擴疆漸緩，甚至受挫，營州之亂就是例子……
歐陽戎語氣平淡的回道：
“朱公子可不像是豔羨之人。”
朱玉衡搖頭，壓低嗓音說：
“鄙人對歐陽長史亦有豔羨。”
“哦？”
他一字一句說：“歐陽長史能得潯陽王與世子器重，奉爲幕中座上之賓，這纔是真正的本事啊。”
歐陽戎不語，瞥了眼對面的越子昂。
人是他帶來的，朱玉衡應該是從越子昂那裡知道了一些詳情，
比如上回在雲水閣，越子昂撞見過歐陽戎與離大郎談笑深交的一幕。
“誤傳罷了，不敢當。衆所周知，潯陽王禮賢下士，不止是對在下一人而已。”
朱玉衡微愣，旋即笑了下，
表情略表歉意的敬了杯酒。
看見這位朱大公子心照不宣的默契眼神，歐陽戎略微頭疼。
潯陽王這層原大幹廢帝身份的影響力，比他想象的還要大得多。
作爲高宗臨終前欽定的太子，大幹的法理繼承人，相王離輪的兄長。
同時也是最承蒙太宗、高宗恩蔭的兩條離氏皇族嫡脈之一。
最大的金字招牌之一。
天下思幹士人明裡暗裡蜂擁而來。
如同暗室螢火般，吸引有爲之士。
歐陽戎忽然聽見朱玉衡一聲嘆息：
“不瞞閣下說，鄙人也替父給潯陽王府遞帖過，想拜訪王爺，邀請世子游歷匡廬，只可惜王爺與世子繁忙，鄙人又人微言輕，從元正前到現在一直蹉跎……”
朱玉衡一邊述苦水，一邊不動聲色的瞟了眼某人。
歐陽戎反應平平。
似是飲酒頭暈，他輕拍下醉紅臉頰，放下酒杯，
垂目抽出筷子，夾菜解酒。
作爲潯陽王府的首席謀士，離閒、離扶蘇父子面前話語最有分量的“外人”，
壟斷人脈資源通道之人。
歐陽戎無可避免的體會到一種名爲權力的東西的本質。
權力是什麼。
某種角度，權力是社交節點。
李正炎、朱玉衡等人之所以尋找機會接觸他，和藹可親、竭誠相待，
不正是因爲他是結交潯陽王府的那個重要節點嗎。
李正炎作爲承襲英國公的老牌關隴貴族，雖然表現的豪爽慷慨、不拘一格，
卻是自幼在這套體系中成長，粗中有細，深諧權力運作的方式，同時也是這個時代的規則:
他知道來到一個地方，辦一件事，需要找到最管用的那個人，也就是社交節點。
不管是講錢還是講感情，二者都要“落實”在最正確的人身上。
於是，李正炎等人遠遠還在京城時，就注意到了歐陽戎，順藤摸瓜先尋到了謝旬與沈希聲。
這套流程，何其精準。
只可惜這回遇到了軟硬不吃、頭腦清醒的歐陽戎。
師長推薦，遠來是客，熱情招待可以。
談引薦之事？等等，這是什麼酒，竟能把我“千杯不倒”整的微微醉醺……
朱玉衡找上歐陽戎搭話的時候，宴席上不少人也悄然停止夾菜，側耳傾聽。
眼下因爲歐陽戎的笑而不語，爲防止朱玉衡冷場尷尬，王俊之插入話題，笑問：
“朱兄，令尊託你拜訪潯陽王所爲何事。”
朱玉衡立馬道：
“當初高宗朝，潯陽王任太子監國時，曾主持軍功封賞，提拔家嚴爲太僕少卿，
“知遇之恩，家嚴難忘，最近聽聞潯陽王身體抱恙，家嚴擔心憂慮，特尋珍貴藥材，派我送來。”
歐陽戎嘴角忍不住扯了下。
好傢伙，離閒一家以前被貶爲庶人，落魄隱居龍城的時候怎麼不見你們朱家父子送藥過來報答提攜之恩。
是短暫失憶了嗎。
現在重新起復爲潯陽王，獲得爭奪皇儲資格後，伱阿父朱凌虛頓時就記起來了是不是。
不過歐陽戎在看見朱玉衡那一副精神振振、對阿父固守君臣之誼深受感動的眼圈泛紅表情後，不禁心犯嘀咕。
一時間拿不準這位朱大公子是裝傻，還是真傻。
不是，兄弟，騙哥們可以，別把自己騙了，哥們被你騙一下是真無所謂的，打個哈哈就過去了，但你……
歐陽戎心裡吐槽，不過很快發現，可能是成長的時代不同，除了他之外的宴席衆人，似乎很吃這一套君臣之誼的敘事。紛紛感慨，不吝誇讚。
“朱都督真乃板蕩忠臣，吾輩楷模。”越子昂激動。
“若是朝臣皆如朱都督，如何會讓衛氏小人獨大。”一向沉默寡言的杜書清一眼一板說。
“虎父無犬子，朱兄年紀輕輕就如此深明大義，亦是人傑好漢。”王俊之認真點頭。
李正炎嚴肅頷首，朝衆人舉杯：“來，敬朱公與朱公子一杯。”
宴席衆人一齊舉杯暢飲。
似是與越子昂一樣，能得到敬慕已久的李正炎等一衆“貶謫名人”誇讚認同，
朱玉衡滿面通紅，深呼吸幾口氣，手略抖的舉起酒杯，猛仰頭，暢快飲酒。
除了默默夾菜的某人外，席間氣氛愈發熱烈。
王俊之好奇問道：
“朱兄瞧着有武官氣質，可曾入伍過？”
李正炎、杜書清等人側目看去。
朱玉衡點點頭，對面的越子昂笑着插話道：
“王博士那句虎父無犬子說的一點沒錯，洪州都督家風使然，玉衡兄從小習武，通曉弓馬騎射樣樣精通，還熟讀兵書。
“與那些只知享樂的紈絝子弟不同，玉衡兄年方十六，就被朱都督送入隴右軍伍，從斥候做起，一路升爲都尉……
“眼下，玉衡兄被調回江南道，過完這個假期，便要到洪州第四折衝府報到。”
“與歐陽長史一樣，好一個人中龍鳳。”王俊之誇讚。
歐陽戎微微挑眉，多瞧了幾眼朱玉衡。
雖然可能有其父的軍中人脈幫襯，晉升神速，不過這個朱大公子聽起來還是有點東西的，和那些酒囊飯袋的權貴子弟比。
就是性格稍激昂憤青了點，和越子昂相似，也不知道是同性相吸，還是近朱者赤近墨者黑。
杜書清忽道：
“哦，朱兄也是隴右道邊境的斥候出身？也不知是哪座軍鎮，隸屬哪支衛軍，番號又是何……”
“杜兄也是嗎？”
朱玉衡眼睛一亮，報了個號，似是相熟，杜書清頷首，與之熱聊起來。
期間，作爲衆人之首的李正炎也有言語，
好像是因爲從軍中大佬的祖父、父親手裡承襲英國公的緣故，
李正炎亦熟悉隴右道邊境軍伍，寥寥幾句，透露的信息量，就讓朱玉衡折服，眼神崇仰，頻頻敬酒。
“李公，您祖父乃鄙人心中楷模，高山仰止。”朱玉衡感慨：
“老英國公一生歷事大幹高祖、太宗、高宗三朝，出將入相，功勳卓著，朝廷倚爲干城，受封國公，真乃我等志在軍伍的漢兒至高榮耀。”
李正炎仰頭飲了口酒，語氣淡淡：
“都過去了。況且祖輩榮耀，與孩郎何干。祖父其實最不喜我，直言敗家之禍，我也不願沾他榮耀，不提也罷。”
朱玉衡一愣，訕笑道：
“其實家中老頭子們都這麼說自家兒郎，家嚴也經常批評我口無遮攔、行事衝動，總有一天要敗家累他。這種話，其實聽聽就行了，李公勿要當真。”
李正炎頷首淡笑，轉過頭，與側目看來的歐陽戎對視一眼，舉杯互飲。
自從改幹爲周後，近些年來，衛氏經常插足軍伍，一大批原來關隴的軍事勳貴紛紛收到牽連調換，新規頒佈亦是不斷。
可能同爲軍伍之人，李正炎、朱玉衡、杜書清等人的話題頗多，
甚至，後兩者開始憤憤不平的提及衛周以來的軍伍弊端。
發起牢騷，懷念起以前大幹開疆擴土的激盪歲月。
歐陽戎越聽越發現，越子昂、朱玉衡能與李正炎、杜書清、王俊之等極端保離派湊到一起，不是沒有道理的。
朱凌虛訓斥朱玉衡的話也不是沒有緣由。
歐陽戎聽到宴席上衆人聊的話題越發大膽。
可唯一的問題是，爲何要帶上老實巴交、不議國事的他？
難道是因爲都知道他代表潯陽王府？
歐陽戎嘴角抽搐了下，有些無語。
繼續老老實實的埋頭飲酒，
覺得還是喝的再醉一些爲好。
就在這時，門外突然傳來一陣密集腳步聲，同時還夾雜有、因爲腳步的主人們劇烈跑動而連帶着的腰刀等金屬硬物碰撞聲。
宴席大廳瞬間鴉雀無聲。
咯噔——！
乒乓——！
一道酒杯落地的清脆聲，響徹大廳。
歐陽戎無視外面熟悉的動靜，第一時間側目，餘光觀察衆人臉色。
只見李正炎、魏少奇表情如常，一人夾菜，一人飲酒，照舊。
杜書清不知何時，已經站起身，手伸入袖中，眼睛盯向門口。
朱玉衡舉杯的手停在空中，疑惑皺眉看向門口。
而王俊之，則是同樣側目，正看向歐陽戎。
二人目光在空中相遇。
對視片刻。
王俊之笑了下，移開目光，從袖中取出一方純白手帕，貼心遞給旁邊的越子昂。
“當心腳滑。”
“謝……謝謝俊之。”
越子昂連忙接過手帕。
歐陽戎視線下移動，掃了一眼。
越子昂腳邊，正有一隻銅質酒杯斜傾倒地，渾濁酒液染溼了一大片地板。他正彎腰，動作略急的胡亂擦拭了下地板。
原來剛剛是他手抖，酒杯落地。
“明府！”
這時歐陽戎熟悉的腳步動靜抵達了門口，燕六郎帶着一夥捕快闖進大廳中。
沒空理會李正炎等人，燕六郎一臉緊張的經過他們身邊，急促湊到歐陽戎身旁彎腰，小聲耳語幾句。
語速極快。
李正炎、魏少奇、王俊之等人交換目光，臉上露出好奇之色。
旋即，他們看見大廳中央原本埋頭獨酌、捧杯醉醺的歐陽良翰身子漸漸繃緊，緩緩擡頭。
下一霎那，他赫然起身。
一向溫文爾雅、彬彬有禮的弱冠長史大袖猛甩，朗聲呵斥：
“藍長浩罪該萬死！”
歐陽戎腮幫鼓鼓，無視衆人，昂首大步離開，燕六郎等人連忙跟隨上，李正炎等人隱隱聽見燕六郎壓低嗓門追問：
“明府，此變牽扯江州，咱們現在該怎麼辦？”
歐陽戎頭不回的邁出大門，丟下一句：
“問我幹嘛，問朱凌虛、王冷然去！”
語氣如冬霜般冷寒。
大廳內原本鬆氣的朱玉衡聞言，剎那表情驚疑不定，“阿，阿父?”
李正炎等人亦是疑惑看向他。
衆人並沒有困惑多久，歐陽戎才走一會兒，立馬有消息靈通的賓客跑來相告。
嶺南道西陲，一紙急訊傳來江州：
天佑二年，四月十五，桂州首府。
來自洪州、江州的一千五百餘戍兵，因戍邊延期，還鄉無望，發生兵變，當衆殺了監視軍官，推舉頗有人望的領袖，譁變北還。
一千五百餘勇悍戍兵，已羣情激憤的離開桂州，正在返鄉路上……