夜。
承天寺北。
一座近期正在翻新、謝絕來客的大殿。
殿四周的牆壁上佈滿了已完工，與未完工的佛本生壁畫。
殿內，除了佛像前的貢品桌油燈外，只剩下正中央地板的上，有一盞孤燈。
光芒均勻照亮了四周牆壁上的殘畫。
同時還將一高一矮兩道身影拉的很長，映在畫壁上。
兩道身影似是在牆壁前繪畫。
高的那道身影，扶着梯子，端着顏料托盤。
低矮佝僂的那道身影，手持畫筆，不時的蘸墨，在牆壁上添上幾筆。
一道輕笑嗓音打破了青燈古佛的寂靜氣氛：
“老夫平生所見壁畫甚多，當推草堂寺第一。
“包括長安在內的關中諸多寺廟，名寺小寺，老夫都有去過，或多或少都有壁畫大殿或藏畫地窟，但能在壁畫數目上勝過龍首原上那座草堂寺的，幾乎沒有。
“草堂寺建於北魏太武帝年間，壁畫共計一千三百七十九副，不僅壁畫數目超過北方所有佛寺，在精妙程度上也是遠遠勝出。”
小老頭筆觸停頓，笑眯眯的朝下方扶梯端盤的元懷民問：
“小懷民知道此寺嗎？”
似是心事重重的元懷民，擡頭看了眼他，勉強點頭：
“聽過一點，略有耳聞。”
“是啊，哪怕懂行的世人都只聽過一點，它名氣不大，也沒人知道老夫年輕時曾在草堂寺結廬，不留名的補齊了寺內一千三百七十九副佛本生畫中的過半壁畫。
“世人只是覺得佛本生畫此物無聊，是忽悠那些皇親貴戚、權貴富豪的假高雅玩意兒，不增產一畝地，不救活一個人，就像統治者去養歌功頌德、唸經祈福的僧侶班子一樣無用。”
元懷民搖頭：
“也不能這麼講，用我一位好友的話說，這世上很多有用的東西，曾經都是有趣卻無用的玩意兒。不能因爲現在，而去否定以後，也不能因爲以後，而去過分重視現在，一切由心皆可，有趣兩個字在，就夠了。”
吳道子有點詫異道：“你這好友是誰，水平倒是十分湊合。”
元懷民不答，但他知道，能獲得吳先生嘴裡一句“十分湊合”的評價，已經是莫大的讚揚了，雖然良翰兄可能一點不稀罕這個。
元懷民四望了下寂寥的大殿。
眼看外面天色，應該是過子夜了。
這位故交吳先生，是傍晚時候找上他的，說了一大堆讓他頭皮發麻的話後，元懷民支支吾吾敷衍了過去。
吳先生似是也不惱浪費口水，一笑而過，讓他去找些吃的。
元懷民本以爲是吳先生餓了要吃，於是偷偷摸摸從齋院那裡弄來了一大堆吃食，卻沒想到吳先生滴水不沾、一粒米也不吃，讓他飽吃一頓，說是夜裡一起出去走走，他得補足精神……
於是，元懷民一臉迷糊的被吳先生帶到了這處壁畫未完工的大殿，稀裡糊塗的陪他補錄起了壁畫，元懷民幫忙扶梯端盤。
至於那副青銅軸杆的新卷軸，被吳先生隨手掛在了他脖子上。
繩子吊着，垂落到了元懷民的懷中。
此刻，他收回目光，看了眼懷中的新卷軸，不禁兩臂將它抱緊了點。
雖然吳先生一副不在意的態度，但是元懷民中途沒有打得開這副新卷軸。
他也不知道爲何，就是隱隱覺得此卷軸不能打開，裡面有他難以壓制的東西，超出認知的東西……
元懷民繼續問：
“先生是很喜歡佛門嗎，學生一直以爲，您是道門出身。”
吳道子淡淡說：
“老夫既不是僧，也不是道，更不是儒，年輕時倒是附庸風雅，入過道觀，冠巾拜師過，遇到了一個刻板師父，他是終南山上一個愛守破觀的眼瞎老道，總是差使老夫下山，給他蒐羅儒釋道三教的畫，不管是三清道祖的神像，還是至聖先師與七十二賢的聖人圖，亦或是佛陀菩薩們的佛本生畫，老道都愛觀摩。
“老夫曾問他，明明一個眼瞎之人爲何天天執着觀畫，他指着黑黝黝眼窟對老夫說，這雙眼就是道祖取走的，只因他往一扇門內看了一眼，不過現在好了，沒了眼睛，他可以放心看，日日看，夜夜看，把道祖、佛祖、至聖先師都看個遍……
“再後來，搜遍了山下，實在無新圖可看，老道丟了根筆，讓老夫來畫，隨意畫，大膽畫，甚至還趕老夫下山，去學去畫……於是老夫漸漸入了此道，不過後來也沒回去了，因爲老夫知道，自己只畫佛陀，師父他是不會滿意的，世人都說榮歸故里，光耀師門，老夫一個走歪了路的不成器弟子，還回去幹嘛，落他罵嗎？哈哈。”
笑眯眯老頭子擺擺手，捉起筆來，說道：
“都是一些老黃曆了，老夫現在不過是寥落一人而已。”
說罷，他手中畫筆伸去蘸墨，揮毫而出，又給牆壁上那一副畫匠偷懶未完工的“三大士圖”添了一筆。
筆勢圓轉，所畫衣帶如被風吹拂。
這種技藝，當世稱之爲“吳帶當風”，獨屬於一人。
元懷民仰望，語氣欽佩：“不管如何，吳先生畫佛屠，畫着畫着，已經畫出了當世第一等的畫藝，無人爭鋒，亦是光耀師門，只是對自己要求太嚴格了而已。”
“雖知道你是哄老夫，但也有說對的地方，是啊，真是畫着畫着就成了。”
吳道子像是被勾起了回憶，呢喃自語了幾句：
“那年那日那夜那時辰，很是口渴，描摹完一副平常無奇佛畫過後，老夫回頭撈取水囊，仰飲之際，看了眼門外夜幕，也不知爲何，一點靈犀乍起，驀然知曉在此道上自己已是當世無敵了。
“老夫擡頭再瞧了瞧無奇壁畫上的佛陀真身，不曾想竟已是距離佛祖最近的凡人，你問爲什麼？無它，菩薩本無相，老夫能畫出它來，以有相繪無相，不是那個離門最近、往裡面瞧的最清楚的一人是什麼？”
樓梯上，精瘦老頭子爽朗大笑，捂住肚子，樂不可支。
“佛本無相嗎……”
元懷民似懂非懂，嘀咕了句。
吳道子突然用筆尖點了點面前殿壁上的未完工佛畫，問道：
“你可知爲何老夫只喜歡描摹佛像，而不去畫什麼道門神像與儒門聖賢？”
元懷民順勢問：“爲何？不是因爲先生的個人喜惡嗎？”
吳道子笑眯眯說：
“因爲道祖太高太冷，不可名狀，非道門嫡脈，不容直視，否則偷瞧一眼，輕則挖眼，重則丟命；
“而至聖先師太嚴太正，尊卑守禮，像個古板先生，雖說有教無類，卻愛講道理，你偷瞧衪，衪也瞧你，往後若不聽衪的道理，不守天地君親師，就會挨戒尺板子。
“只有佛祖，雖然佛法很遠，遠到在彼岸，卻允許你瞧，還宣揚衆生皆有慧根，皆可成佛，管它是否虛僞，能瞧就行。
“咱們不是道門嫡貴，不是聖人門生，但一定是普羅衆生，對於咱們而言，去描摹佛畫，最是穩妥，不過也別被衪的慈眉善目騙了，往門裡瞧歸瞧，但腳得離遠一點，誰知道是不是騙咱們進去的，哈哈哈哈……”
吳道子自顧自講着，越往後，元懷民越是困惑難懂。
老人也不解釋，說完笑了一會兒，一手背於身後，一手執筆，安靜揮墨起來。
梯子下面，用身子抵住梯子的元懷民，深呼吸一口氣。
“有什麼想問的問吧，小懷民不用憋着。”
吳道子一邊垂目蘸墨，一邊平淡道。
元懷民鼓起勇氣說：
“先生，你傍晚在院子裡說，東林大佛是好東西，還說什麼可以取來，說有這大佛和新卷軸能得天命……”
他疑惑問：
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“這東林大佛到底是何寶貝，怎麼聽起來，是和伱這副新卷軸一樣？”
“是一樣，但又不一樣。”
“什麼意思。”
“比之你懷中的新畫卷，它要差上一點，或者說，它是快了一步，走過頭了。”
元懷民聽的愈發迷糊。
吳道子卻笑說：
“這樣說吧，單論威力，對於個人而言，你懷裡的新畫卷更厲害一些，那大佛稍微差上一點，不過勝在可以多立幾座，分佈東南西北，拱衛她僞周的天下，一座大佛可抵上千軍萬馬，可卻沒你懷中畫卷這麼方便，能帶去天南海北，如鼎劍在世，但卻無鼎劍鋒利，更沒有鼎劍的無堅不摧，與執劍人一樣，易被摧之。
“不過，說起來，曾經這副畫軸，只能在長江以南用，現在嘛，本就遺北了三百年，被老夫重新畫出，已經是南北皆可用了。”
元懷民指着懷中的新卷軸，奇問：
“威力？此物能有多厲害？”
“你聽說過鼎劍嗎？”
“有耳聞，聽秋娘講過一點。”
吳道子平靜道：“某種意義上，它其實就是鼎劍，以鼎劍視之，具備其神通，但其缺點，剛剛也說了，可優處，卻是很多，設計它的兩個讀書人，手筆巧奪天工。”
元懷民詫異，忍不住問：
“那大佛呢？”
“這樣吧，老夫給你講一個故事，一個跨度有點大的故事，這是老夫行走南北多年，才偶爾拼湊出來的隱秘往事，大致就是如此了。”
“什麼故事？什麼隱秘往事？和你說的那兩個讀書人有關嗎？”
吳道子先是豎起兩根手指，隨後又豎起一根手指。
他搖了搖三根手指，悠悠道：
“嗯，是和這兩個讀書人有關，哦，現在，得再加上一個喜歡繪佛畫的老頭子了，三個人。”
元懷民弱弱問道：“後面這個，該不會就是先生您吧？”
吳道子笑而未答，仰頭看了眼未完工的佛本生畫，繼續擡筆臨摹。
在他的筆下，從來就沒有沒畫完的畫。
當初龍首原上草堂寺的一千三百七十九副佛畫是如此，現在元懷民懷中那副新的桃花源圖也是如此。
但畫着畫着，這個笑眯眯老頭子也沒忘記講起“兩個讀書人和一個老頭子”的故事。
……
天明。
幽靜小院有些熱鬧。
裴十三娘帶着丫鬟們前來，給趙清秀梳妝打扮。
主廂房的梳妝檯前，裴十三娘給趙清秀認真畫眉。
趙清秀閉目淺笑。
裴十三娘誇讚一陣，她有些含羞。
少頃，閒聊時問道：
【對了，夫人有方家姐妹的消息嗎，好久不見她們】
“沒，她們家最近好像有事。”
美婦人不動聲色的回答。
很快，見趙清秀的臉色沒有生疑，裴十三娘轉移了話題，聊了其它事。
可能是今日心情很好，趙清秀一直笑不離臉。
不多時，裴十三娘畫完眉，先行告辭。
“繡娘先吃飯，妾身下午來接你，有什麼事，你和門口守着的人說，她們會解決。”
“嗯嗯。”
裴十三娘走後，趙清秀去後廚準備了下養顏湯，又準備了麪條，準備下午做好，帶過去。
她回到屋子，取出了一隻新繡的紅色香囊。
趙清秀小心掏出一枚紅籤紙。
是上次謝令姜見過的。
不過此刻，紅紙上還寫了一句“姐姐”。
這是趙清秀從檀郎那裡聽來的，他套話時，謝姐姐以前曾說，要給她端茶倒水喊姐姐才行。
但是趙清秀口不能言。
只能寫了。
這一枚檀郎給她讀過的“籤王”，她準備送給謝姐姐。
她知道謝姐姐看過後，其實很在意此籤。
趙清秀低頭，將紅籤悄悄塞進了紅色小香囊中。
這是要送給那位謝姐姐的禮物。
送甄淑媛的是長壽麪和三白養顏湯。
趙清秀又用紅布包起一根白玉笄子。
這是準備送給葉薇睞的。
她年紀剛及笄，一直沒有鄭重的及笄禮，算是補贈。
趙清秀細心檢查起來，用裴十三娘幫忙準備的紅布與禮盒一一包好。
這些都是晚上的生辰宴要帶過去的。
準備了一番，時間很快來到了下午。
趙清秀聽着水滴計時的聲音，也不清楚是什麼點。
好像還有太陽，應該還沒到傍晚。
可是這時，外面院門處傳來一道敲門聲。
“啊啊！”
她立馬應了一聲。
心道是約好的裴十三娘提前來了，趙清秀鬆了口氣，幸好她做事周全，事事都準備的早，不然又要讓裴夫人久等了。
平日裡若是讓人等待，她會很內疚抱歉，所以凡是都會提前做，哪怕提前做好後，她枯坐在那裡等對方。
趙清秀開心的抱着一隻裝禮物的小包袱和一份準備周全的食盒，笑着快步去往院門口，迎接裴十三娘。
她腳步有些急，來到外院。
等靠近了院門，卻不見裴十三娘和往常一樣不和她客氣的推門而入。
這敲門人似是在等趙清秀開門。
她臉色愣了下，疑惑“啊”了一聲。
院門終於被敲門之人推開，門口那人發出的嗓音令趙清秀嬌軀下意識的顫了下。
“小七跑這麼快乾嘛，急着去哪。”
一位白衣女子走入院中，輕嘆了聲，似是拿這位惹人憐愛的盲啞小師妹沒辦法，她語氣溫柔且無奈：
“你先放下東西，給師姐做點吃的，麪食也行。這城裡確實麻煩，繞了些路，得虧有吳先生的畫，嗯，有些餓了。”