桃壽齋大船，大廳內。
把兩位遠道而來的客人領進門後，趁着大師姐雪中燭還沒發飆，魚念淵迅速拎起李姝的後衣領，把可憐無助揮動小短腿的她提走出門。
師徒二人將大廳留給了雪中燭與兩位客人。
大廳後方，一處小房間裡，魚念淵去而復返，盛回一碗魚湯，安撫李姝。
魚念淵轉身離開，喊來桃壽齋的老闆娘，吩咐了一番。
不多時，商船上的防衛力度愈發嚴密起來，來往的越女身影匆匆。
在船頭吹了一會兒江風江雨，魚念淵數着時間，扭過身，繫有紅繩的赤足再次邁入了大廳……
參加秘議。
約莫兩刻鐘後。
魚念淵再度脫離秘議大廳。
她單手端着一碗鮮美乳白的鱘魚湯，走進了大廳後方安頓有乖徒兒的小房間。
“師父！我是不是又惹大師伯生氣了，她剛剛眼神好嚇人……”
李姝撲來，一把抱住魚念淵大腿，埋臉在她大腿上，滿臉不捨神色。
魚念淵低頭，摸了摸扎總角小蘿莉的小腦袋，同時遞出手帕，示意李姝別把鼻涕擦在她大腿上。
“師父……”李姝小臉有些不好意思，低頭擦清水鼻涕。
魚念淵臉色平靜，把手中一碗魚湯，倒進了李姝面前的空碗裡，均了一半。
“你大師伯雖然在忙大事，卻不忘讓我再盛一碗過來給你吃。”
“大師伯讓送的？”
李姝兩手捧起魚湯碗，一臉好奇的問：
“師父，大師伯無事獻殷勤幹嘛？是不是你說的非奸即盜啊。”
魚念淵：……
這位白衣溫婉的女先生突然覺得沒有讓徒兒在大廳那邊久待，算是一件正確無比之事。
這時，聽到一些咕嚕咕嚕的喝湯聲響。
魚念淵低頭，看了眼乖徒兒。
只見李姝兩手捧着一隻比她臉還大的碗，仰頭一口氣幹完一大碗白鱘湯：“吸溜吸溜~”
她放下空碗，微微喘氣，小嘴邊沿滿是乳白色的湯漬，用手背抹了一把嘴巴。
魚念淵取回手帕，幫李姝擦了擦鼻子，說：
“今天倒是美了你了，比客人吃的都多。”
扎總角的小蘿莉手捧空碗，舔了舔嘴脣，眼巴巴問：
“師父，剩下一尾，啥時候下鍋啊？”
魚念淵反問：“上午爲師在缸中捉一尾，你不是還滿臉不樂意嗎。”
李姝吸了吸鼻涕，食指點了點下巴，小聲說：
“我之前是怕大白、小白分開，師父，我和你講，它倆關係可好了，平日裡，天天在水缸裡一起轉圈圈，把我腦殼兒都轉暈咯，這麼好的關係，你說能拆散嗎？我是捨不得。”
扎總角小蘿莉嘆了口氣，話語停頓，接過師父遞來的魚湯碗，她又低頭抿了一口碗沿，嘴角沾白，小手一揮，做出決定：
“算了，小白走了，大白豈能獨活，他倆一起走，路上也算有個照應，用師父教的書上的話說，就是……就是……雙宿雙飛，退隱江湖。”
“閉嘴，我沒教你這麼用。這不是雙宿雙飛，是雙雙入肚。”
“都一樣都一樣……”李姝拉住白衣溫婉女先生的衣襬，晃了晃：“大白那邊，師父啥時候下手，我好有個準備。”
“吃的準備？”
“不是，是傷心的準備。”
“呵。”
魚念淵搖了搖頭，寂了會兒，輕聲：
“要等伱七師叔回家，這是你大師伯特意留給她補身子的。”
“那七師叔什麼時候回家呀？她是不是喜歡矇眼睛的那個大姐姐？”李姝天真無邪問。
魚念淵沉默不語。
她走去，推開窗戶，望向江州方向。
屋內寂靜了會兒。
魚念淵聽到身後方傳來了李姝弱弱的嗓音。
“師父，對不起，徒兒不催魚湯了，等多久都沒事……”
“不。”
魚念淵突然打斷：
“咱們馬上就能接你七師叔回家。”頓了頓：“一定接她回家。”
在李姝眼神亮起的目光下，魚念淵轉頭，看了一眼正在秘議的大廳方向。
……
“魏先生從西南那邊遠道而來，避開重重阻礙，趕路辛苦了。”
“不辛苦，是大女君辛苦了纔對，此前星子湖大佛的事情，也是多虧大女君出手，否則後果不堪設想。”
雪中燭臉色冷淡不接話。
大廳內，魚念淵師徒走後，只剩下雪中燭與兩位蓑衣斗笠男子身影。
後二人已經取下了斗笠蓑衣，抖了抖身上雨水，在雪中燭對面一齊落座。
三人面前，各擺放了一碗湯汁鮮美乳白的鱘魚湯。
不過雪中燭面前的白鱘湯，紋絲不動。
另外兩位蓑衣斗笠男子默默低頭，喝湯暖着身子。
雪中燭一雙碧眸，冷淡目光，打量二人。
或者說，只是打量其中一人，也就是帶頭的這一位叫魏先生的中年男子。
對於另一位看座位順序似是副手的男子，她視而不見。
這位魏先生穿着一身洗的發白的文衫，臉龐消瘦，嘴脣蒼白無血色，像是染了一點風寒，不時取出白手帕，捂嘴咳嗽。
他身後跟隨的副手男子，則年輕一些，相貌平平，有點悶葫蘆，也穿着一件文衫，但卻身材壯碩，不像書生，更像邊軍武官。
悶葫蘆男子身後揹着一條圓筒狀的布包，似是包裹着一根卷軸。
若是此刻歐陽戎在此，定會認出二人來。
魏少奇與杜書清。
二人跟隨李正炎一起舉旗謀反。
魏少奇私下被李正炎稱爲先生。
至於杜書清，若是胡夫和歐陽戎描繪的沒錯，當初蔡勤等一千五百戍卒反叛之事，就有他暗中活動的身影……
魏少奇接過杜書清悶悶遞來的滿滿一碗魚湯，抿了一口，他擡頭，眼睛亮亮的看着冷漠的雪中燭：
“聽說那日，大女君與貴宗隱君高手力挽狂瀾，當街攔截佛首，挫敗了暴周僞帝的詭計……”
雪中燭似是一點也不想提那次事件，大袖一揮打斷：
“星子坊大佛倒塌滅賊，與本座本宗無關，或說無直接關聯……今日不提這個。”
魏少奇頓時露出一副“在下明白”的古怪微笑，瞧見這一幕，雪中燭坐墊旁邊，一柄賦予閨名的雪白長劍，發出聲音“咯咯”，顫慄起來。
魏少奇、杜書清不禁側目。
雪中燭先是閉目，深呼吸一口氣，睜開碧眸，很給面子的語氣盡力平和下來：
“魏先生比密信預計的達到時間要久一點。”
“路上是耽擱了一陣。”
魏少奇笑了笑，語氣輕描淡寫：
“那秦競溱的玄武營確實煩人，路上好幾次與他們擦肩而過，不過好在，江州這一片，在下與書清來過，特別是書清，過目不忘，精通地形，擅制地圖，乃天生兵家大材……他對這一片很熟悉，得以一路無恙。”
“那就好。”
雪中燭這才瞧了一眼能被這位魏先生滿嘴讚揚的悶葫蘆年輕人。
杜書清正襟危坐，背上一條圓筒布包取下，橫置膝上，目不斜視。
魏少奇想起什麼，放下湯碗，聊家常般說：
“其實本來能提前一日趕到，不過書清愛蘭，途徑一處故地時，稍做停留了下，多過了一夜，打理了一盆舊日蘭花……”
“你們兩個在江州地界、朝廷眼皮底下，還有這閒情逸致？”
“大女君不也一樣嗎，這艘船大搖大擺行駛江上，不也是在僞周朝廷的眼皮子底下？”
“嗯哼。”雪中燭不置可否。
少頃，她看了眼臉色溫和、微笑喝湯的魏少奇，繃臉頷首：
“關於大佛一事，確實多虧魏先生和李公最初提醒。”
“舉手之勞。”
魏少奇搖了搖頭，臉色認真道：
“不過在天南江湖地界，修建這座大佛，確實破壞了當年大幹建國初的離幹皇室，與那一代元君之間的默契。
“天南江湖本就距離關中最遠，元君與貴宗這些年來穩定天南江湖，是出了不少力的。
“李公那邊也是這個意思，我們匡復府與英國公府尊重元君的存在，與暴周不同，無意冒犯。”
雪中燭臉色稍緩：
“難得你們有這份認知，咱們劍澤就是守規矩了太久，讓現在不少人都覺得是我們劍澤不服朝廷管教，可到底是誰越界，周廷敢承認嗎。”
魏少奇微微一笑。
雪中燭忽然道：
“本座一直好奇，魏先生爲何謀反？聽說當初在御史院，狄夫子十分器重你，甚至把你當作繼承的後輩培養……”
魏少奇表情不變，輕聲：
“夫子恩情確實難報，可……道不同不相爲謀。”
“怎麼個道不同？”
雪中燭挑眉追問。
魏少奇表情肉眼可見的有些悵然起來，盯着手中冒着熱氣的白鱘湯，也不知道想到了什麼，輕聲說：
“夫子謀的是死後的事情，在下理解夫子，但不認同。有些事情，晚一息去做，都是過錯。”
雪中燭沒有追問，面色不感興趣道：
“還以爲他是忠心周統，給那衛家女帝爲虎作倀呢。”
魏少奇安靜了會兒，突然反問：
“若夫子爲虎作倀，爲何不是他親自前來處理咱們這西南叛亂？收拾咱們匡復軍？”
“難道不是避嫌？”
雪中燭撇嘴：
“那衛氏女帝能信得過他，放他離開眼皮子底下，去離京平叛？”
魏少奇搖了搖頭:
“即使來不了，夫子也有一百個法子，只要夫子全力插足西南戰事，李公與在下早就輸了，哪還有現在的機會。”
“你倒是不怕死，說的這麼輕描淡寫。”
雪中燭碧藍眼眸微微眯起：
“怎麼感覺你們沒什麼必贏的信念，是本座感覺錯了嗎，那你們爭的到底是什麼？”
杜書清低頭飲熱湯，看了一眼窗外的江雨。
魏少奇微笑說：“剷除暴衛，匡復離幹。”
聽到這句造反的標準口號，雪中燭微微蹙眉。
“你們想要扶持的潯陽王府，可不支持這個，也不與你們齊心。”她冷笑道。
魏少奇臉色不惱，溫和飲湯。
這時，杜書清吃飽，走去一邊，在大廳內閒逛起來。
路過一處擺放書籍詩稿的書桌，似是發現了什麼，他隨手拿起一份詩稿，低頭瀏覽。
“書清在幹嘛？”
不等雪中燭皺眉，魏少奇好奇問道，杜書清不語。
“東西放下。”雪中燭冷冷道。
杜書清走回，不理雪中燭，悶聲說：
“那首《青玉案》，歐陽良翰不久前元宵節寫的，魏先生路上誇過的。”
魏少奇一愣，笑着看向雪中燭：
“大女君也喜歡這個？”
雪中燭壓着怒火道：
“不是本座私下看的。二師妹喜歡這類東西，平日裡也要教那新徒兒。你們當客人的，哪有亂碰主人東西的道理。”
“抱歉，書清性子就這樣，每到一處地方，最喜歡觀察四周地形細節，提前想一想逃跑路子什麼的……”
魏少奇轉頭，讓杜書清道歉。
後者微微低頭，“閣下息怒。”
雪中燭冷哼：“觀察退路？你們是不放心本座？覺得本座會賣了你們？”
“非也。書清領兵的習慣而已，一時難改，還望大女君勿怪。”
魏少奇搖了搖頭，轉頭看向剛剛被杜書清放下的詩稿，嘆氣說：
“大女君可不要被此人詩才單單矇蔽了，他可不僅僅是精通詩詞之道。”
雪中燭皺眉：
“什麼意思？”
頓了頓，看見魏少奇嘆氣表情，她又頷首：
“二師妹好像也是這麼說的。說此人應該是這次潯陽石窟大佛的主導者，類似當初的林誠。”
“林誠遠不及他也。”杜書清忽然開口。
魏少奇也輕輕頷首：
“若當初星子湖大佛主持者不是林誠，是他歐陽良翰，他沒被那羣朝廷蠢貨邊緣化，那大女君想要得手就沒這麼容易了，咱們說不得，也是來不及了。
“不過幸好，朝廷就是這樣，總是不缺自以爲是之人，外行指導內行，以前如此，以後亦是如此。”
雪中燭聞言，不由側目，多看了一眼那篇她此前覺得“還算不錯”的元宵詞。
杜書清又悶悶開口：
“此前魏先生已經建議你們別殺林誠和衛氏之人，你們不聽，現在雖然暫時延緩了大佛落地，可是卻幫助歐陽良翰重新上位，幫他清空了政敵，這不是一件對咱們利好之事。”
雪中燭冷冷看着他：
“第一，林誠等人不是本座的人殺的。第二，你在教本座做事？以爲我們雲夢劍澤是你們匡復軍手裡的劍，如臂使指？”
氣氛陡然沉默下來。
“好了，事已至此，不要多提以前了，今日過來，也是與大女君您商討重要之事，不要擾了興致。”
杜書清輕聲：“我說的是實話。”
雪中燭冷笑：“是實話，就是廢話了點。”
魏少奇無奈，又主動緩和了下氣氛。
雪中燭表情很快收斂，瞥了眼杜書清膝蓋上的長條布包……
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