屬於草藥學士佩妮小姐的簡陋窩棚裡面，瀰漫着草藥和血腥氣息混雜的味道，劈成小塊的橡木在火塘裡面噼啪燃燒着，煙氣裊裊上升，最終從屋頂的縫隙之中排了出去。臉色蒼白的傑迪?盧克斯一動不動的躺在用幹鳳尾草墊成的簡易牀鋪上，胸口蓋着厚實的披風，呼吸細得幾乎難以察覺。
霍夫曼家族衛隊的兩位首領——克萊門農?格雷果伯爵和茹曼?勞倫斯坐在火塘旁邊，一面裝出烤火的樣子，一面低聲交談着。前者的面容如同石像一般冷峻，不是幅度極小的搖着頭；而後者則滿臉憂心忡忡，甚至有幾次把手指伸到了火塘裡面，都沒有及時發現。
佩妮學士在窩棚的另一邊忙碌着，把幾種採來的新鮮草藥搗碎成綠色的漿液，發出一下又一下單調的“砰砰”聲。這種臨時配置的藥劑發出非常苦澀刺鼻的味道，不過吸入肺裡之後卻能感到絲絲清涼，是佩妮學士從老師佩雷斯學士那裡得到的私密配方，對於昏迷不醒之類的症狀具有良好療效。
然而無論在窩棚裡面燻蒸了多少次藥劑，傑迪?盧克斯依然昏迷不醒。
在與蠻獸人之王展開魔法大戰的最後階段，一直以來被迪什先生牢牢控制的暗影之握突然發生了異變，與其相連的死月法珠和骸骨王座也同時失去了控制，甚至已經威脅到了永恆城堡的控制權。迪什先生的靈魂被迫提前脫離，返回永恆城堡去壓制三件亡靈秘寶，讓傑迪?盧克斯一個人去面對生與死的抉擇。
由於此前迪什先生已經取得了大半主動權，傑迪?盧克斯完全可以選擇在魔法亂流肆虐、局勢無比混亂的那一刻獨自脫離戰場，然而這樣一來，包括獅鷲大帝李維六十五世在內的其餘人就要面對蠻獸人之王的憤怒。雖然傑諾?貝爾蒙德爵士並非毫無還手之力，然而想要讓絕大多數人成功突圍，卻必然成爲他力所不及的事情。
傑迪?盧克斯選擇了最爲艱難的那條道路，爲突圍的人類部隊打開一條生路，連續不斷的十多個“黑暗旌旗”在身後佈下了一片光線無法穿透的阻礙，也讓他的精神力徹底透支。勉強支撐着抵達西塔森林的邊緣之後，傑迪?盧克斯就從馬背上一頭栽倒下來，陷入了最深沉的昏迷之中。
這一昏迷就是整整四個小時，期間佩妮學士用盡了手段，宮廷法師貝諾?梅里斯特大師也試驗了好幾種方法，卻都沒有讓傑迪的情況有所好轉，最後只能無奈的得出結論——傑迪?盧克斯是因爲精神力過度透支而昏迷的，這種例子在魔法師之中並不少見，其中絕大部分都無法再度醒來，而在深沉的昏迷之中逐漸衰弱，最終走向死亡。
這是茹曼?勞倫斯最爲擔憂的事情，不過克萊門農?格雷果伯爵則顯得冷靜自若，“傑迪那小鬼才不會因爲精神力透支而死掉呢。”他一再保證說，“只要永恆城堡穩定下來，根本不需要多少時間，就能把傑迪重新喚醒。”
“可是爲什麼時間過了這麼久，永恆城堡還是沒有消息傳出來？”茹曼?勞倫斯狠狠一拳捶在地上，“迪什先生究竟在做什麼？難道以他的能力，連三件魔法物品都壓制不住了嗎？”
“那可不是普通的魔法物品，而是幾乎達到了傳奇級的高等貨色。”格雷果伯爵撇了撇嘴說，“我看那老頭子八成也是疏忽大意了，否則的話……”他突然停下抱怨，目光冰冷的朝窩棚外面投出一瞥，“真沒想到會發生這種事情……茹曼，你的劍做好痛飲鮮血的準備了嗎？”
茹曼?勞倫斯一躍而起，眸子在火光的映照下閃閃發亮，“懼怖之刃已經飢渴難耐！格雷果伯爵大人，敵人是蠻獸人、暗精靈，還是西塔森林的魔獸？”
“都不是。”格雷果伯爵說話的語氣冷如冰棱，站起身來的同時，黑色巨劍緩緩出鞘，劍刃上面舞動着不祥的光芒。“是灰燼騎士、白狼遊騎兵，還有……無畏者傑諾?貝爾蒙德。”
茹曼?勞倫斯全身一震，眼睛裡面滿是難以置信的味道，“這種事情……怎麼可能會發生，難道他們忘記了，是傑迪的魔法，才從蠻獸人之王的可怕力量面前拯救了所有人嗎？”
“有人恐怕希望自己能夠忘掉，而且痛恨其他人忘不掉。”格雷果伯爵深深吸了一口氣，然後合上護面甲，發出了一聲清脆的金屬碰撞聲，“傑諾?貝爾蒙德，無畏者，光明之山……哈哈哈，這是個好對手啊，我都有些迫不及待了！”
兩人一前一後走出窩棚的時候，正好看到浩?天利騎士長劍在手，率領着霍夫曼家族衛士和一隊灰燼騎士對峙的場面。全副武裝的傑諾?貝爾蒙德爵士站在隊伍中間的位置，臉色陰沉，眉峰緊鎖，赫赫有名的神劍?光明之山並未出鞘，然而那股迫人而來威懾力卻沒有因此有所減損，而是宛如巍峨山嶺一般，壓得浩?天利騎士滿臉是汗，幾乎有種呼吸困難的感覺。
身爲高階騎士的浩?天利尚且如此，只有普通精銳戰士水準的霍夫曼家族衛士當然更加難以支撐，他們的隊列已經明顯後退了好幾次，連手裡握住的刀劍也都不由自主的垂向地面，只是由於心中的憤懣，才讓他們堅持着不肯繼續退避。
“傑諾?貝爾蒙德，咱們的全軍統帥閣下。”格雷果伯爵大踏步的迎了上去，高大的身軀將已經喘不過氣的浩?天利騎士擋在了後面，“您是來看望傑迪?盧克斯大師的嗎？雖然佩妮學士叮囑必須讓大師靜養，不過既然是您親自前來，我想應該可以破個例吧。”
格雷果伯爵的語氣並沒有刻意帶出諷刺的味道，不過傑諾?貝爾蒙德爵士卻感到臉上一陣發燒，他極力壓下轉身離開的衝動，儘可能用鎮定的語氣的回答說，“不，格雷果爵士，我這次來是奉皇帝陛下的命令……解除霍夫曼家族衛隊的武裝。”
“啊，這可真是個不幸的消息。”格雷果伯爵拖長了調子，明明是粗豪的嗓音，卻被他拖出豪門貴族的詠歎味道，“全軍統帥閣下，請您回答我，陛下在下達這個命令的時候，身體真的無恙嗎？”
“承蒙諸神保佑，陛下的身體非常健康。”傑諾爵士乾巴巴的回答說。
“完美騎士羅德里格斯在上，那可就奇怪了。”格雷果伯爵聳聳肩膀，提高聲音，讓在場的每一個人都能聽到他的聲音，“霍夫曼家族一向忠心耿耿，而且屢立戰功，陛下如果神志還算清醒的話，爲什麼要下令解除我們的武裝？”
傑諾爵士的臉上閃過交織着難堪和忿怒的神色，眸子之中浮動着愧疚的光芒，生平頭一次，這位老人顯得疲憊不堪，筆直的腰桿也微微佝僂起來。隨後他用力閉了下眼睛，將一切負面情緒都拋到了腦後，“格雷果爵士，我只是個老兵，一名忠誠單純的軍人，我不懂巧舌如簧，更不懂顛倒黑白。我只能這樣告訴你，這是皇帝陛下的命令，無論你我，都別無選擇。”
“只是你別無選擇而已。”格雷果伯爵橫劍當胸，一字一頓的宣佈說，“傑諾?貝爾蒙德爵士，大名鼎鼎的帝國戰神，無畏者，讓我來試一試你的光明之山是否還夠銳利吧！”
傑諾?貝爾蒙德爵士反手抽出光明之山，奶白色的劍刃之中彷彿蘊藏着燦爛光源，照亮了昏暗夜色。他的表情像是戴上了一張名爲“冷酷”的面具，語氣裡卻還夾雜着些許微弱的希冀。“我們必須白刃相向嗎？格雷果爵士。”無畏者用苦澀的語氣說，“無論如何，這是至高無上的皇帝陛下的命令啊！我以騎士的榮譽保證，事情的真相必然得到查明，沒有任何人會得到錯誤的處罰……”
“或者是我早就想找個機會和你打一場，無畏者。”格雷果伯爵語氣冷硬的打斷，同時向前逼近，高高舉起黑色巨劍，劍刃上彷彿有億萬繁星閃爍。“我的劍渴望已久了！”
“你……這是叛國！”傑諾?貝爾蒙德爵士怒斥一聲，同時也像是給自己找到了理由。神劍?光明之山驟然向前一揮，一道熾烈的劍光撕裂了黑夜，朝格雷果伯爵的脖頸要害急襲而來。然而格雷果伯爵卻連躲閃的意思都沒有，黑色巨劍帶着呼嘯的風聲向下猛砍，猶如憑空扯下一片夜幕，直接壓向了無畏者的右肩。
傑諾?貝爾蒙德爵士兩道灰色眉毛一揚，光明之山的去勢一變，斜刺向格雷果伯爵持劍的手腕。這是個寓守於攻的妙招，如果格雷果伯爵依然原樣不動向下揮砍的話，他的手腕必然先於無畏者的右肩而被切斷。格雷果伯爵發出一聲滿意的低哼，以難以置信的可怕力量將下劈硬是拗成一記橫斬，黑色巨劍呼嘯着掠過傑諾?貝爾蒙德爵士急速下沉的頭頂，將飄揚在空中的灰色髮絲切斷了好幾根。
接下來的一分鐘之內，兩人展開了無比激烈的纏鬥。光明之山宛如撕裂蒼穹的道道閃電，從不同的角度和方向撕扯着格雷果伯爵的防禦，而格雷果伯爵的黑色巨劍則像是威勢萬鈞的霹靂，雖然出擊的次數少於防守，但是每一記砍劈或者突刺都凌厲難當，讓傑諾?貝爾蒙德爵士不得不中斷自己的攻勢。
黑色巨劍和光明之山的每一次交鋒，都發出震耳欲聾的鏗鏘聲。格雷果伯爵的劈砍力道大得駭人，不過傑諾?貝爾蒙德爵士的劍術卻顯得精妙得多，光明之山和黑色巨劍的碰撞並非直截了當，而是每一次都有一個極其隱蔽的偏斜，這讓格雷果伯爵無法全部發揮出力量方面的巨大優勢，反而有好幾次都被疾如鷹隼的光明之山掠過手腕和胸口，在鐵藍色鎧甲上留下一道道又淺又長的閃亮劍痕，每一次都激起身後灰燼騎士和白狼遊騎兵的低聲歡呼。
然而傑諾?貝爾蒙德爵士並不能夠把優勢轉化爲勝利，恰恰相反，他每次抵擋黑色巨劍的時候，手腕都受到了相當程度的震動，十幾次積累下來，即使是他以巧妙的劍術化解了大部分力量，依舊感到手腕有些發酸發麻。而格雷果伯爵卻越戰越勇，彷彿永遠不知疲累的揮舞着黑色巨劍，發動一次次暴風驟雨般的猛烈斬擊。
更加讓傑諾?貝爾蒙德爵士感到煎熬的並非眼前的頑強對手，而是內心深處越來越難以忽視的聲音。一邊是騎士的箴言，一邊是皇帝的命令，讓他感到難以抉擇，手中的光明之山出擊次數越來越少，招架反擊的動作也越來越慢。
克萊門農?格雷果伯爵發出最後一次猛烈劈砍，將傑諾?貝爾蒙德爵士逼退了一步，然後主動後退，將黑色巨劍插在腳下的泥土之中。“你的心裡在畏懼什麼？無畏者，如果這就是你的全部實力，那就太讓我失望了。”
“我的劍只有在守衛帝國、守衛皇帝陛下的時候，才能發揮出真正的實力。”傑諾?貝爾蒙德爵士掠了一下汗水涔涔的額頭，語氣低沉而疲憊的回答說，“格雷果爵士，還有霍夫曼家族的諸位，請聽我說。陛下只是一時受人矇蔽，才下達了這個命令，我們不能因此自相殘殺，削弱現在極其寶貴的力量，請你們相信我，相信無畏者傑諾?貝爾蒙德心中還有榮譽。”
“你的心中的確還有榮譽，傑諾爵士，但是這幾十年來，鐵衛之首這個位置恐怕也對你造成了很大影響。”克萊門農?格雷果伯爵哼了一聲，毫不留情的反駁說，“皇帝陛下的命令和騎士箴言對你來說哪個更加重要？從你奉命前來解除霍夫曼家族衛隊武裝的那一刻起，就已經非常明白了。老頭子，你要是個趨炎附勢的小人倒還沒什麼問題，這樣違背自己的性格，你的鬥氣力量沒有止步不前，甚至發生倒退嗎？”
這番話讓傑諾?貝爾蒙德爵士眼底閃過陰鬱的光芒，身爲帝都第一騎士，他的確感覺到這些年自己的鬥氣力量沒有出現過較大的進展，甚至還在強度方面有所削弱。格雷果伯爵說出來的這番話讓他感到惕然而驚，心裡不由自主的升起一個念頭。
無法貫徹騎士箴言，無法面對自我信念的騎士，還是一位純粹的騎士嗎？
第一聲慘叫從營地的另一邊響起，傑諾?貝爾蒙德爵士悚然轉身，恰好看到許多敏捷的黑影宛如烏鴉一樣從天而降，越過木柵和樹枝組成的簡陋屏障，撲入防禦薄弱的臨時營地之中。
這些黑影的腳步宛如踩着疾風一樣，動作快的讓人看不清楚。從他們舉起的手弩之中發射出來的細小箭矢宛如瓢潑大雨，先聲奪人，一瞬間就有十幾名擔任警戒哨的白狼遊騎兵倒了下去，眨眼之間，慘叫聲、咒罵聲，鋼鐵碰撞的鏗鏘聲不絕於耳，整個營地頓時陷入一片混亂的殺戮漩渦之中！