霜降之月(12月),豐饒女神的腳步漸漸離去,凜冬女士的玉趾悄然降臨。.ωm
奔流城,大興土木的拓荒領核心區域,日益繁榮的景象,涓涓細流匯聚而來的財富,令人口水直流。
早上起來的市民,現屋後陽光照拂不到的蔭僻處,原本爬滿露水的石頭,如今染上一層淡淡的白霜,儘管對時間流逝沒有任何概念,季節變換卻如此清晰地傳達秋去冬來的消息。
在“商業立國”的奔流城,隨着秩序的制定規範並保護每一次交易,有大額利潤的買賣很快就被實力強大,或者背景深厚的大型商會提前瓜分殆盡。
比如軍工製造行業,大部分訂單都被高山矮人奪走,畢竟他們的身後是“領主雷茲”,這個既定事實就連執政官一系的商會都無法與其爭鋒。
與此同理,奔流城的糧食貿易,也由半精靈把持着,儘管他們仗着德魯伊大師萊戈拉斯.鹿盔的身份,不過所有人都知道拓荒領實際擁有者“領主雷茲”纔是真正的後臺。
所幸的是“領主雷茲”對其它行業並不感興趣,或許是嫌棄利潤不夠豐厚的緣故,這纔有追隨者和附庸們的生存空間,不過隨着爭奪市場份額的商業競爭漸趨激烈,沒有雄厚資金或者渠道支持的小型商會,很快會被一次價格波動掃清籌碼離場。
有人倒下,就會有人崛起,趴在失敗者的屍體上吸血,傷痕累累的勝利者逐漸茁壯成長。無法跨過的原始血腥積累,造成許多人破產和悲慘境遇,同樣的也喂大了幼獸,長出稚嫩的爪牙。
地下世界的勢力經過長時間地試探接觸,確定新興的奔流城可以成爲活動範圍,只是在威名赫赫的“傳奇法師”的俯視下,動作不能過於激烈,否則引來此人的嫌惡,沒有人願意承擔不可測的後果。
儘管爲了鼓勵商業展,魯斌制定比較低的商稅,可是再低的稅收也是錢,肯定有人中蘊含的利潤空間,鋌而走險地進行走私貿易。
由於“領主雷茲”喜好美食的緣故,奔流城盛行利用隨處可得的食材,對原有的菜式進行改良,或者乾脆直接明新的菜式。
偶爾魯斌也會抽空點評,以他兩世爲人的眼光,比專業的貴族美食家更挑剔更苛刻,能夠獲得讚許,往往會爲這些菜式的所有者帶來名望和榮譽。
在北境常年乾冷的環境影響下,禦寒用的烈酒,以及快烹調食物的食用油很緊俏,尤其是後者在烹調過程中,能加快度,縮短食物的烹調時間,使原料保持鮮嫩,消耗量逐漸增大,由此催生出潛力深厚的食用油市場,買家多數是酒館飯店和餐廳。
面向不同的人羣,當然有不同的需求,不過來源廣泛容易得到的黃油豆油牢牢地佔據市場的主流,至於動物脂肪熬製的脂油,由於用來製造利潤豐厚的香皂,只在個人家庭使用。
走私食用油成爲有利可圖的生意,北境地下世界的勢力,臨近奔流城的黑水鎮還在經營,巴根-烏頓堡的主人康拉德伯爵睜一隻眼閉一隻眼,默許食用油成品被“黑手套”,通過隱秘的渠道送進弗裡頓領。
情報掮客奴隸販子出沒的破斧酒館,正是地下勢力在奔流城的秘密據點之一,再則酒館本身就擁有一道油炸蔬菜丸子的“招牌菜”,需要用到大量的食用油。
負責酒館日常經營的主事埃文頓,在專屬自己的房間翻的收支賬目,與上個月對比,利潤有顯著的提升。
“這一切都得多虧領主雷茲閣下對破斧酒館新菜式的贊同,總算能名正言順地推出一款招牌菜,吸引更多慕名而來的客人,每天的流水才能逐漸上漲。”
主事埃文頓嘆了口氣,爲了能將額外的利潤塞進自己的錢袋,他決定換一家供貨商,儘管來路可能不那麼正當,不過沒有被雁過拔毛的商業管理處的稅吏擼一把,其中的差價足夠自己包養最近成功勾搭上手的情婦。
想起海倫娜柔軟充滿彈性的身體,奶油般雪白的肌膚,令自己雄風大振的嫺熟技巧,主事埃文頓立即感覺到體內一陣火熱,正在向某個部位飛快地涌去。
“這一切的出點都是爲了愛!反正主家只要查賬的時候對的上,確保每天的利潤,偶爾地逾越規矩不也是挺刺激的事情嗎?”
理智被**之火焚燒殆盡,酒館主事很快說服自己,加入到對自己有利可圖的走私行業。當然埃文頓先生也知道和那些就很危險的人士打交道,必須有足夠的保障,可惜他沒有足夠時間培養自己的親信。
“還好,最近同行的業內朋友告訴我一些有趣的事情,即使我一個人參與交易,相信也能夠給我帶來某種保障。”
稍後,破斧酒館的門口某根栓馬石柱,多出尖銳的利器劃出的空心箭頭標記,箭頭的方向斜着指着酒館的二樓。
這是一套地下世界走私販通用的符號體系,酒館主事也是從同行的耳口相傳中得知部分內容,當他親手做完這一切,就靜靜地在自己的房間裡等待。
沒過多久,就有人敲響埃文頓專屬房間的門,在奔流城要說辦事效率,最快的肯定不是市政廳裡的技術官員,儘管他們爲了鞏固自己的地位,表現出常人難以想象對工作的熱情,不過效率最高的卻是追逐利益的商人,尤其是地下世界精通各種遊戲規則的黑市商人。
酒館主事將此人迎入房間裡,上下打量對方,現只是一個外貌很普通的中年男子,在街道上行走就是就會忘記的路人,放在酒館就是下工後用半天的薪水犒賞自己的產業工人。
埃文頓立即明白,這樣的人蔘與這種交易才穩妥,不由地對地下世界的黑市商人更加期待:“你手裡有什麼貨色?”
“黃的?還是白的?”
酒館主事立即知道對方是在問自己要黃油,或是豆油,爲了確保招牌菜的品質,他故作沉吟,片刻過後:“要一桶黃的,先試試成色,滿意後纔會大量購入。”
“一桶太少了,能不能再加點?我根本賺不到多少錢。”
埃文頓心裡有些焦急,畢竟第一次做這種事情,擔心會被對方己的新手,於是冷硬着臉色,堅持自己的要求:“一桶真的不算少。如果成色不能讓我滿足,這樣的生意只有一次,損失也會降到最低,這對我們雙方都有利。”
來人考慮了一會,才艱難地點了點頭:“好吧!既然你都這樣說了,我還能怎麼辦?信任總是在很長的時間裡慢慢建立,我會讓你見識到專業的交易人員的底氣。”
酒館主事從抽屜取出一個錢袋,倒出裡面的銀幣,“我知道這樣的買賣有點風險,按照行價這些是訂金,你可以自己清點。”
來人光閃爍的錢幣,臉色就立即變得好,不再是埃文頓欠了他很多錢的嘴臉,可是當他伸手去抓錢袋的時候,酒館主事將一張紙放在上面。
“你這是做什麼?”儘管見過幾次,來人還是裝出一副不知情的樣子,不過他的眼神閃躲沒能逃過埃文頓的眼睛。
酒館主事露出信心在握的微笑:“我只是一個普通酒館的經營者,當然要爲了出錢的酒館所有者負責,這是一份契約書,經過誓約守護者的祝福,確保這次交易能夠圓滿完成,而不會被任何人破壞,包括你和我。”
“……你贏了!”來自地下世界的黑市商人心裡忍不住嘆了口氣,很快取出隨身攜帶的鵝毛筆,蘸着墨水在上面簽下自己的名字。
埃文頓眼,心裡暗爽:“洛克.希爾,總算知道你的名字了,陌生人。”
稍後,酒館主事也簽下自己的名字,嘴裡默唸誓約守護者的禱文,並開口請求“見證”。
銀青花紋裝飾的商契紙上,憑空出現尺許高的虛影,一個手持鐮刀的黑衣人,面目模糊只露出下巴,揚手出蒼白火焰,將兩人的名字收走。
與此同時,待在鷹堡的魯斌感覺胸膛的雙蛇杖印記火熱燙,“又有人使用誓約!這是今天的第幾次了?十……不對,應該是十一次。”公告:筆趣閣app安卓,蘋果專用版,告別一切廣告,請關注微信公衆號進入下載安裝:appxsyd(按住三秒複製)