這天天氣正好，黃山上，立滿了各色服飾的人，想必都是來參與或者觀看大會的各派長老弟子。他們或是在高聲喧譁，或是在低頭深思，然而都掩不住面上的歡喜。畢竟，這大會十年才舉行一次，有幸前來觀看一次，那都是受益一生。
卻見這時長空中劃過二十餘道青光，都穩穩地落在黃山這片名作“蓮花嶺”的山嶺上。一旁諸人向他們望去，只見個個青邊白衣，英姿颯爽，氣度不凡，赫然是號稱天下正道之首的凌雲派到了。
見到凌雲派的人來了，人羣中也走出幾人，道骨仙風，鶴髮童顏，想來是舉辦這次天下江湖大會的天極宗的長老了，而其中那個看上去稍顯年輕一點的白袍道長，走到了這幾人的最前面，看樣子該是天極宗的如今的掌門紫極真人。見到紫極真人向自己走來，天下真人笑了下，也走出去，朗聲道：“紫極師弟，多少年不見，現在還好吧！”
凌雲派和天極宗向來不和，天下真人與紫極真人也沒什麼交情，然而天下真人都這麼說了，紫極真人自然不能說些難聽的話。他也笑了下，道：“謝謝天下師兄關心，貧道不勝感激。”卻沒有回答天下真人的問題。
天下真人也不在意，他和煦一笑，不語。
此刻天極宗的幾人已經走到天下真人面前，紫極真人見天下真人身後有二十餘人，便道：“天下師兄，這次你們凌雲派一口氣來了這麼多人，看來是勝券在握呀。”
天下真人依舊保持平日在華山的溫和，卻又多了幾分氣勢，道：“這可真不好說，不過應該行吧。”
沒想到天下真人會說出這麼直接的話，紫極真人當下是一愣，回過神來才勉強一笑，問：“不知師兄你們凌雲派派出了哪幾個弟子，倒讓師兄這麼有信心？”
天下真人便看了眼身後的一名道姑，那道姑明白了天下真人的意思，點頭，然後示意前來參加大會會武的四名弟子上前。
紫極真人向前看去，只見二男二女共四人走上前來，最右邊的是一個矮胖的弟子，面容堅毅，憨厚正直，正是石破天；石破天左側，並肩站着的凝瑩向紫極真人微微一福，得體大方卻掩不住眼裡的一絲冰寒；虛無站在自己大師姐旁，是這幾人中年紀最小的，此刻意氣風發，絲毫不像個出家的弟子，倒像個新入門的弟子；除了這三個天下真人的嫡傳弟子，剩下的就是那天晴真人的得意弟子云虹，此刻她雖然只着一身青邊白衣，卻有無限風情，一顰一笑皆動人。紫極真人見到這四個凌雲弟子，暗暗驚訝，這石破天十年前他就見過，當時只是個法力低微的小弟子，資質看起來也不怎麼樣，誰知十年過後，在大道上的修爲遠超他預計，看上去道行竟然不比自己的得意弟子差。而那凝瑩這幾年常在世間行走，他也是見過幾次，對這名心機過人資質出衆的女弟子的印象那是十分深刻，今日一見果不出所料，修爲估計早就突破了上清行天境，只怕這次就是衝着第一來的。而那虛無雲虹看上去頗爲年輕，但天下真人竟然敢把這麼年輕的弟子帶來參加大會，那這兩個弟子必有什麼過人之處，或者是想向天下宣佈凌雲派的最年輕的弟子已經有很強的實力，更不要說是其他的大齡弟子了。
“天下師兄，”他笑道，“見過了你們這幾位弟子，師弟我倒是明白了你這麼有信心的原因了。”
天下真人也是微微一笑，便道：“這些孩子們的事就讓他們自己去辦吧。我看我們這些老傢伙還是先聚在一起說說話更好。”
紫極真人這才意識到自己這半個東道主是不該讓他們這樣的貴客在這裡站着的，於是他乾笑了一聲，道：“是我這做師弟的不是了，師兄這邊請。”又對身邊的一名長老說道：“張師兄，這些凌雲派的師侄就由你安排了。”
天下真人知道他是讓他們幾個大派的掌門在一起商量一下這次大會的事宜，至於自己這幾個凌雲弟子自然是不能跟去，讓他們隨那張長老去找居所然後好好休息倒是現在該做的，便點頭表示同意，於是就跟着紫極真人等人一起走了。
黃山蓮花嶺的臨時議事堂裡已經坐好了十餘人。天下真人一眼看去，這些人大都認識，無非是各大正道名門的掌門和德高望重的江湖宿老。他自做了凌雲派的掌門後帶領凌雲派的弟子好幾次來到這裡，這場面自然是熟悉得很，不過今日似乎與上幾次有那麼不同。
他坐定，等了幾刻鐘，見所有的座位都坐滿了人，不由一笑，心道：“好戲開始了。”這時，在紫極真人的攙扶下，一個白髮蒼蒼的老人坐上了正坐。天下真人此刻已經猜到了這老人的來歷，這人竟然還活得好好的而自己今日能夠看到他，天下真人不覺有些好奇了。原來這是天極宗的元老宋明，當年天極宗支持前朝，本朝建立後遭打壓，當時宋明站出來主持天極宗，使其很快恢復實力，雖然遠沒有達到前朝極盛時的風光，但論實力足夠排進天下大派之列。不過這些都是百年前的事了，單論輩分，天下真人還得叫宋明一聲師叔祖。宋明八十年前就隱退了，現在大多數人都以爲他已經過世，沒想到看上去還很硬朗。
宋明坐好，用威嚴的目光環視了一圈屋內的人，嚴肅道：“老夫宋明，見過各位掌門。”聲音蒼勁正直，與傳說中他的嚴厲硬朗甚至是刻薄倒是想匹配。
衆掌門連忙起身，向着宋明鞠躬問好：“晚輩見過老前輩。”這些人平日都是被人稱作“前輩”的，此刻竟然要自稱爲“晚輩”，不免讓人有些哭笑不得。
宋明見諸位掌門向他問好，終究是有些高興的。他面色和緩了少許，道：“各位，這次天下江湖大會由我派承辦，具體安排我派已經做好。紫極，你給他們說吧。”
“是，師祖。”於是紫極真人就將這幾日的安排告訴了衆人。
這天下江湖大會有六十四名弟子參加，共進行六輪比試，每輪勝者進入下一輪，負者淘汰，最終勝者是爲比武的第一。大會第一輪進行兩天每天上午八場，下午八場，此後除最終的決賽外每天一輪，決賽前還要休整一天。算上沒有比試的今日，總共需時九日。這些都是歷屆大會固有的安排，各位掌門自然是知道的，此刻也不過是走走過場而已。此外，紫極真人還將比試的注意事項等告訴了諸位真人。
“各位覺得有什麼不妥嗎？”宋明威嚴地問道。
等到他說完，一個掌門站了起來，笑道：“這些都是師叔和各位天極宗的師兄師弟師侄們商量出來的，晚輩自然沒有什麼意見。”
宋明一眼望去，見這人身穿旭日派掌門袍，正是如今在江湖中輩分最老的霜然真人，於是滿意地點了下頭，道：“如果各位都贊同，就照這麼辦。”
衆人點頭。
“不過除了這事外老夫另有要事與各位說。”宋明更加嚴肅了。
“是那蒼莽教的事嗎？”霜然真人問道。
宋明點頭，道：“去年老夫得到消息，說他們蒼莽教要在今年的這幾天前來黃山搶奪‘聖魂’，老夫自然不會坐視不管，但以我天極宗的實力，要阻攔他們實在有些困難。所以老夫只好出此下策，將大會提前到這幾日，如此集天下正道之力，方可阻攔他們。”
衆掌門之前其實已經知道這事，但親耳聽到有宋明坐鎮的天極宗竟然都阻攔不住蒼莽教，不由有些心驚。“阿彌陀佛，”一個白眉老僧站起來，溫和地看着宋明，“宋施主，不知那蒼莽教妖人到底有何威能，連宋施主都無計可施。”
宋明看着他，道：“這是南山寺的空塵方丈吧？”
“老衲正是。”
“十年前我宗發生了一件事，各位都聽說過吧。”宋明眼神中露出幾絲寒意，“那年蒼莽教和逆仙派聯手攻上我天極宗，我那洞心徒兒竟然絲毫攔不住他們。老夫當時尚在閉關，被迫出關，恰好對上了他們蒼莽教的教主明姝。老夫自忖以老夫百年修爲至少能和她打個平手，沒想到十招之內就被她打敗，說來慚愧，若非她不想取老夫性命，只怕老夫今朝就不能坐在這個地方了。”
衆掌門聽完面面相覷，當年那事他們也有耳聞，不過聽完後感慨最多的無非是若宋明還在，定不叫他蒼莽教猖狂，沒想到當時宋明不但在場，還被明姝輕易打敗，由此可想蒼莽教的實力是如何的強。
“不知宋施主現在有什麼打算？”向來處事不驚的空塵方丈此刻面色都有些變化，他皺眉問道。
宋明便道：“蒼莽教雖然實力很強，但還沒到能和天下作對的地步，只要我們各派齊心，要阻止他們的陰謀不難。”
這時霜然真人再次站起來，道：“不知宋師叔有何計劃？”
宋明點頭，道：“老夫估計，他們見我們來了這麼多人，定不敢輕易動手。之前我宗已經探明瞭‘聖魂’所在，我的安排是我們各派的人除去組織大會的外，其餘人分爲兩批，一批守在‘聖魂’附近，另一批在黃山及其附近搜索妖人，一旦發現妖人蹤影，立刻通知各位掌門前來圍捕。不過這件事事關重大，各位務必守口如瓶，除了相關的弟子外，不得向其他人透露。”
各位掌門都是歷經世事的人，這些自然明白。
“我之前叫你們把自己門派的高手悄悄帶來，你們都帶來了嗎？”宋明又問道。
“這是當然，我派已經將百多名高手安排在山外。”霜然真人答道。
“我寺的一百零八高僧昨夜已經在山下‘碧雲山莊’安排妥當。”空塵方丈如是說道。
見此，天下真人也便站起來道：“我凌雲派已讓天真師弟帶領各位師弟來到山下了。”
……
見到各位掌門如是說，宋明滿意地點頭，似乎又回到當年天極宗極盛的年代。“好了，各位掌門，時間差不多該到了，各位隨老夫去宣佈大會開始吧。”
“是。”