“吾此番奇襲，本來意思，是要速下蘭州，順黃河北上，直抵興慶府，先把西夏人老巢打個天翻地覆，待他各路回軍，再施展手段，一一擊破罷了！”
老曹手指輿圖，淡淡說道。
蘭州至銀川，一在河左，一在河右，相距八九百里路程，且山多難行。
老曹之所以一心要來搶了蘭州，正是爲了自水路沿河北上，可以直抵興慶府，起迅雷不及掩耳之功。
“宋廷攻夏，前例甚多。”老曹嘆一口氣：“吾觀歷次戰役，動輒數年籌備，數路兵發，數十萬人披甲廝殺，結果如何？大抵有勝有負罷了。”
輕輕搖頭：“以吾論之，宋夏百年征戰，八字可以概括，便是‘曠日持久、勞民傷財。’”
輕飄飄的八個字，概括了百年來無數人傑的努力，無數鮮血和呼號，光榮和失落。
身爲西軍將種，曲端、王彥對下意識視一眼，都露出不服神色。
曹操看在眼裡，輕輕一笑道：“吾既發此狂言，必有因由……”
他深吸一口氣，莊肅言道：“吾以爲西軍乃至宋廷，應對西夏，失策之根本，在於朝堂諸公從未有一人意識到，他西夏人，只不過諸胡之一罷——爾等可知，何爲諸胡？”
老曹伸手，飛快地在輿圖上畫出一個個圈，有的大、有的小，更多時候，他們在差不多的區域類相互疊代。
一邊順口說道：“匈奴、東胡、鮮卑、烏桓、土谷渾、柔然、突厥、吐蕃、靺鞨、回鶻……契丹、党項！”
說罷，忽然重重一掌拍在圖上：“爾等看出來了麼？”
衆人面面相覷，無一人有言語，顯然都不曾明白老曹所指。
老曹虎視衆人，眼神中，若有烈焰滾滾：“諸胡者，野草也！縱他一度接地連天，也難逃春生秋死、寒霜零凋！即使有春風吹又生，依舊是淺薄無根腳！”
說到此處，曹操已是聲色俱厲：“爾等今日便記住，諸胡者，野草也！”
“而吾輩漢人，則如磐石、如巨木、如高山、如大河！”
“河有源、山有根！”
“源是何物？是吾等體內，代代流淌的祖先血！”
“根是何物？是吾等心中，字字輝煌的聖賢書！”
老曹聲如雷霆，滾蕩於堂中，人人聽在耳中，振聾發聵，都不由眼痠血熱，恨不得仰天長嘯。
老曹語聲愈疾：“吾漢家爭之於諸胡，難道竟要同他你來我往、見招拆招？”
他哈哈一聲笑，喝道：“昔日漢室傾頹，有龍蛇起於四野，彼此爭霸，無所不用其極！時有羌胡蠻夷，以爲漢家內鬥，無暇他顧，紛紛起意，欲爭中原，然而彼時羣雄，稍加矚目，便把他任意掃蕩，這還是國力至微之時！”
“若是漢室興盛之時！”
大約是言語間，觸及到了那個徵西將軍的舊夢，老曹臉上，忽然漲紅，便連聲音亦微微顫抖。
“大漢興盛之時，‘明犯強漢雖遠必誅’之聲，震懾四海八荒！吾輩漢兒覓封侯，山河萬里何辭遠？”
他仔細看向飛鳥圖，似乎欲找某個地方，卻良久不曾找到。
自嘲般一笑，乾脆仰起頭，伸手指向西北：“此去五千裡，有山名燕然，乃班固刻石勒功之處也！”
又往西指：“班固之弟班超，引三十六人出塞，逾蔥領、迄縣度，轉側絕域，戰必先登，出入二十二年，橫掃五十六國，撫定西域，封侯定遠！”
蔥領者，帕米爾高原也，縣度者，興都庫什山也。
老曹長長吐出一口氣，目光一一看過衆人，降低了聲音，淡淡道：“兄弟們且想一想，似班固、班超兄弟，難道也同胡兒見招拆招？似漢末爭霸羣雄，難道也同胡兒你來我往？”
“蚊子吸血，蠅子喧囂，沒什麼好想，一巴掌抽去便是！”
老曹這番話，帳中衆人，雖都是輕生重義好漢，其實也難真正、完全的理解。
大概八百餘載之後，或許有一句詩，恰能同他此刻心境相照。
真正是：“小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁。嗡嗡叫，幾聲淒厲，幾聲抽泣！……四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激。要掃除一切害人蟲，全無敵。”
好漢們雖無老曹跨越千年的目光，亦無那種強漢遺留的自信與傲然，但畢竟也是好漢，雖不能完全理解，卻也被他說得熱血激盪。
“金劍先生”忽然開口：“我知哥哥意思了！西夏叫喚吸血，我等便做一隻巴掌來，如今吐蕃、回鶻、雜羌等族，也敢踐踏我漢人威風，便順手再打一巴掌去！”
“哈哈哈哈！”曹操大笑：“不愧是金劍先生！”
他看了看輿圖，在蘭州之西、之北，各自點了一下：“武某雖不才，亦欲效法先賢，如今不止要打了興慶府，更要使彼等草芥，知漢家威嚴爲何物！”
“我要分兵！”
“目前兵馬，乃是我轉戰幽雲帶回來的兩千餘人，又有西軍一萬，紀山軍兩萬！”
“我欲調一萬紀山軍，連同五千西軍，組成西路軍，以李助爲主將，馬勥、王彥、吳玠、吳璘四人爲副將，沿河西去，先把湟州、西寧州收復，再打肅州、瓜州、沙洲，連玉門關一併收回！”
沙州者，敦煌也。
李助瘦削的臉上，泛起一抹明顯的潮紅，莊重抱拳道：“哥哥如此信重！李助敢不從命？”
他當初浪跡江湖，蠱惑王慶造反，心中豈無建功立業之雄心？
此刻老曹點他爲主將，去收復漢唐時的故土，胸中激盪之氣，便似海潮一般澎湃。
老曹盯住李助雙眼：“如今卻非盛世，解決了西夏國，我還要回去對付金遼，這一萬五千人予你，後續援兵有無，尚在兩可。”
李助斟酌片刻，迎向曹操目光：“我要臨機專斷之權！”
曹操一笑：“將在外，一切權柄，皆操汝手。”
李助又道：“若募得胡人爲軍將，賞罰可否等同於漢人？”
曹操道：“第一，入華夏者爲華夏，第二，一切權柄操汝手。”
李助露出一絲滾燙的笑意：“既然如此，玉門關未必是終點，班定遠能以三十六人赴蔥領、縣度，哥哥予我萬五精兵，吾何嘗不能至？”
曹操眯起雙目，點頭道：“若是如此，君當爲定遠公！”
伸手指馬勥、王彥等五將：“爾等主將，欲於萬里外，建不世功，爾等若不敢往，便隨我去興慶府，若敢隨他去，一旦功成，皆有公侯之份。”
馬勥大笑：“哥哥，吾本淮西強賊，生爲世人罵，死難入祖墳，如今哥哥予了封侯之路，豈肯不走這一遭？”
王彥、吳玠、吳璘皆笑道：“馬兄一個強人，尚且巴望封侯，何況我等戰將？這一遭，定爲哥哥殺到天盡頭！”
曹操大笑：“大丈夫，當如是也！記住了，一路所過，‘犁其庭，掃其閭，郡縣而置之！’”
又道：“我本部人馬，紀山軍一萬人，西軍五千，合計一萬七千餘人，便是北路軍，即日起，搜船舶、造大筏，三日後沿河北上，奇襲興慶府。”
一言既出，餘下衆人，齊聲稱喏！
有分教：金劍西征效漢唐，神刀北上綻輝煌。淮西豪客江南漢，西北盡情展銳芒。