經過兩天兩夜的連續奮戰，兩側山坡上的陣地完成，數千名強弩手登上了木製高臺、望樓。經過實射驗證，完全可以實現預定目標，覆蓋魯肅的陣地，掩護步卒正面進攻。
收到消息，袁紹很滿意，宣佈休整一夜，明天早晨正式發起攻擊。
看着袁紹舉杯高呼，諸將意氣風發，就連郭圖都有些興奮莫名，坐在角落裡的沮授端起了一晚上都沒碰的酒杯，一飲而盡，然後悄悄地走出了大帳，低頭而行。帳中的氣氛熱烈，帳外的夜風也有些燥熱，沮授心裡有些說不出的難受，終於沒忍住心裡的那一腔憤懣，一聲輕嘆。
“公與先生。”張郃悄悄地出現在沮授身邊，遞過來一隻水杯。沮授接過，看了張郃一眼，又回頭看了一眼熱鬧的大帳，欲言又止。他喝了一口水，將剩下的水倒在地上，杯子遞還給張郃。張郃接過，看着地上的水跡，忍不住問道：“先生對明天的戰事有所擔心？”
沮授擡起頭，看着遠處的山崗，那裡是魯肅的陣地。相比於兩側山坡上的燈火通明，魯肅的陣地有些黯淡，似乎隱在了黑暗中，悄無聲息。陣地上火把也不多，只有幾個望樓上插着火把，遠遠看去像是幾顆星星。
“儁乂，你與人交手無數。在你看來，雙方交手之前，一個躍躍欲試，一個不動如山，誰的勝算更大？”
張郃會意，擡起頭看了一眼遠處，沉默了片刻。“雖說如此，畢竟兵力差距數倍，就算我軍傷亡大一點，應該也能取勝吧。”
“沒錯，只要我們能承受傷亡，不僅魯肅可取，孫策亦可取。”沮授一聲嘆息。“怕只怕不是所有人都做好了決一死戰的準備。大河太遠，不是所有人都知道我們其實沒有退路可言。背水一戰，卻無必死之心，我很是擔心啊。”
張郃收回目光，打量了沮授一眼，欲言又止。
沮授笑了笑，拍拍額頭。“這兩天太累了，一杯酒就有些暈，胡言亂語，不知所云。”他轉頭看着張郃。“儁乂，孫策用兵好行險，你千萬要小心，護得主公周全，不要給孫策可趁之機。”
“職責所在，不敢疏忽。”
沮授點點頭。“儁乂機敏，將來必然有機會像高伯瞻一樣獨領一部，努力！”說完，揹着手，慢慢地向前去了。張郃看着沮授的背影，劍眉微蹙，一時竟不知道說什麼纔好。
——
第二天一早，天氣明朗，萬里無雲。
吃完早飯，袁紹下令出戰，諸將各統部屬，進入預守的陣地。兩側山坡上各有三千強弩手張弓以待，刀盾手、長矛手嚴守防線。山坡下，兩個擔負主攻任務的五千人方陣已經就位。袁紹的中軍在方陣後，張郃率領大戟士環立在將臺四周，甲騎向兩翼展開，殺氣騰騰。
袁紹登上將臺，郭圖在左，沮授在右。張郃持戟而立，站在袁紹身後。傳令兵手持彩旗，站在四角，二十名鼓手站在牛皮大鼓後面，手持鼓桴，等待着命令。數面大旗插在旗杆上，迎風飄揚，最大的一面大纛高達三丈五尺，人力難以端持，只能將大腿粗的旗杆綁在將臺上。微風一吹，就連堅固的將臺都被帶得吱吱作響。
將臺上設一青蓋，是爲袁紹遮陽用的。袁紹看了一眼，沉聲說道：“數萬將士曝於烈日之下，揮汗如雨，我雖不能提劍上陣，與將士們並肩作戰，又豈能一人獨享清涼？將青蓋撤去。”
郭圖和沮授互相看了一眼。郭圖上前一步，勸道：“主公與將士同甘共苦之心令人欽佩，但尊卑有序，貴賤有別，職責也有所不同。主公之責在於明察形勢，決斷如流，將士之責在於聞鼓而進，聞金而退，不可混而爲一。故主公宜靜，將士宜動，主公宜涼，將士宜熱。”
袁紹皺皺眉，看向沮授。沮授也躬身行禮，表示支持郭圖的意見。今年的天氣一看就知道很熱，他擔心現在袁紹慷慨，待會兒真的曬得受不了，反而影響。見兩個謀士都建議他用青蓋遮陽，袁紹也沒有再堅持，慨然入座，命人擊鼓，下令進攻。
戰鼓聲響起，激昂雄渾，充滿了力量。很快，前陣傳來回應的鼓聲，一千將士排着整齊的隊伍，分作兩陣，像兩把出鞘的寶刀，一步步逼向魯肅的陣地。
兩側山坡上的強弩手開始集射，密集的箭雨射向魯肅的陣地。
——
魯肅坐在山坡上，看着遠處的袁紹中軍，眯起了眼睛，嘴角微挑。
一千將士在他面前列陣，正對着山坡下的袁軍戰陣。以百人爲一陣，分作十陣，前後各五。二十個木樓相間排列，靜靜地佇在小陣之間，木樓分作兩層，上層站着弓弩手，下層藏着弩車和操作弩車的士卒和黃牛。木樓四周有厚厚的木板掩護，木樓之間用繩索拉起，覆着沾滿泥漿的雜草，既能遮陽，又能遮擋兩側山坡上射來的弓弩。
這是工匠們勞作成果，僅僅用兩天時間，他們生生在山坡上建起一座保壘，雖然沒有兩側山坡上袁軍的陣勢有氣勢，卻更加實用堅固。雖然袁軍射出了密集的箭雨，甚至用上了火箭，將木樓射得咚咚作響，片刻間就像長了一層毛似的，木樓卻毫髮無損。
袁軍將士越來越近，前鋒已經開始上坡，最前面兩座木樓上的射手發出信號，敵軍已經進入射程。魯肅點點頭，下令弩車開始射擊。傳令兵一聲大喝，戰鼓聲響起，強弩校尉大聲下令，前排的十架弩車開始齊射，十枝長矛般的巨箭呼嘯而出。
接緊着，又一是聲大喝，剩餘的十架弩車也開始射擊，十捆集束箭躍出陣地，在空中散開，匯成一片飛蝗，撲向山坡下的袁軍將士。
聽到山坡上的戰鼓聲，正在前進的袁軍將士就舉起了手中的盾牌。他們用的是厚實的大盾，可以抵擋六石弩，可是在弩車射出的巨箭面前，這些盾牌並沒有什麼作用，巨箭輕而易舉的洞穿了大盾，又射殺了盾後的士卒，原本嚴密整齊的陣地出現出了幾個空缺，一些袁軍士卒暴露在箭雨面前。面對飛蝗般的箭雨，他們無處可逃，少則三五箭，多則十餘箭，連慘叫都來不及出口，瞬間被射殺。
袁紹早就從荀衍的戰報中瞭解到了弩車的厲害，也做了相應的部署。臨陣指揮的兩個都尉一看見巨箭的影子就下令將士們將陣形向兩翼展開，儘可能減少陣形厚度，同時加快速度，衝向沿山坡列陣的步卒，抵近廝殺，儘可能降低弩車造成的傷亡。
眼看着雙方越來越近，就要短兵相接，江東軍突然齊聲大喝，齊唰唰地向後退了三步。袁軍將士以爲他們不敵，興奮不已，舉着手中的武器猛追，突然轟隆一聲，眼前塵土飛揚，原本看起來很正常的山坡出現了一道深溝，衝在最前面的袁軍將士收步不及，紛紛落入溝中。