張紘認爲爲個方案太冒險，而且完全沒必要。
兩軍作戰，防守一方據城而守，不僅需要的兵力少，而且幾乎沒有運輸消耗，將士們有堅城可倚，一切都和平時沒有太大的區別，士氣穩定。進攻方則不然，首先要離開自己熟悉的環境，進入敵境，輜重、糧草都要運輸，需要徵發民伕，消耗大量的糧食。到了城下，還要打造攻城器械，挖工事圍城，冒着城頭的箭矢擂石進攻，付出重大的傷亡，最後還不未必能攻下城池。
由守轉爲攻，需要付出的代價不是成倍，而是四五倍，甚至更多。
目前的計策是以守代攻，以八都督爲核心，依託堅城，三線防守，儘量避免出擊，將消耗降到最低，然後將寶貴的機動兵力控制在手中，保留主動權。如果改爲兩翼全面進攻，孫策首先面對的就是要徵兵，至少增加十萬人，因此增加的消耗將非常驚人，一年就能將這幾年積累的成果消耗一空。
而且付出了代價，卻未必能得到期望的結果。
南陽和關中太近，消息傳遞很快，朝廷的細作也不少，大隊人馬調動很難瞞過所有人的眼睛。說是設局，很可能會弄假成真。朝廷瞭解到具體情況後，如果不出擊，孫策將騎虎難下，如果出擊，則孫策可調動的兵力有限，只能獨自面對天子。
實際上，在面對天子之前，孫策還要面對另一個問題：九都督中真正有指揮數萬大軍作戰經驗的人也就是周瑜、太名慈、黃忠，其他人都沒有類似的經歷，他們能不能完成任務，誰也不敢說，萬一出現一兩個失手——這幾乎是必然——孫策就不得不去主持大局，無法在南陽面對天子。
與其如此，不如穩紮穩打。三線作戰雖然壓力不小，可是隻要不主動出擊，不盲目擴大戰事規模，還承受得起，孫策又年輕，耗得起，不差這幾年時間。在這幾年時間內，各都督可以輪番上陣，向外拓展，有孫策在背後撐腰，就算他們遇到一點麻煩也不至於全面崩潰。
孫策志在天下，目標不僅僅是大漢現有的疆域，將來還要征伐四夷，不能什麼事都親自親爲，利用這個機會讓各都督實戰，培養能獨當一面的人才，爲以後鋪路，無疑比讓他們倉促上陣更有價值。
雙方形勢如此，吳國初建，正處於實力迅速上升的階段，只要孫策自己不犯錯，朝廷纔是應該着急的一方。何必爲了幾年時間，將主動權拱手讓人？凡事過猶不及，改變既有戰略，看起來只是向前跨了一步，但這一步卻有可能是生與死、勝與負的區別。全面崩潰的可能性也許不大，可是弄巧成拙，離目標更遠卻是完全有可能的。
孫策覺得張紘的分析有道理，決定謹慎一些，暫時擱置這個計劃，先看看漢中的戰事進展再說。如果漢中戰事進展順利，甚至超過預期，那就讓周瑜先投入戰場，發起主動進攻，奪取益州，再依實際情況評估風險。他和袁譚、劉備多次交手，對他們的實力比較清楚，對曹操的實力卻沒什麼把握，謹慎一點也是應該的。如果黃忠、周瑜打得順利，也許不需要他全面出擊，天子就不得不出兵牽制了。
兩天後，一場大雨驟然而至，漢水猛漲，襄陽、樊城之間的浮橋被沖垮，洪水一直漫過襄陽城門。好在襄陽城內早有準備，各種草包、土袋一應俱全，看到雨勢兇猛的那一刻，奉徐晃之命留守的都尉徐商就請示孫策，做好了防洪的準備，及時塞住了幾個城門，避免了一場意外之災。
孫策對徐商刮目相看，一問才知道這是襄陽的秋汛，徐晃早就安排好了，每年都會安排演習。
——
房陵，堵水河畔。
黃忠站在河畔的一塊黃色巨石上，低着頭，看着清澈見底的河水，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
徐晃說，最多三天，水勢一定就退，至少會退到這塊巨石以下。三天過去了，一切正如徐晃所言，曾經洶涌的河水已經恢復了平靜，這塊巨石如約露出了水面，只有上面的枯枝落葉能證明不久前被洪水淹沒的經歷。
黃忠駐紮宛數年，也曾一度統兵駐紮在順陽一帶，只是沒進過山，也沒想到山中的洪水來得這麼突然，這麼兇猛。如果不是徐晃安排妥當，這次出兵還沒接戰就要吃一個大虧。水火無情，如果輜重、糧草被水沖走，甚至將士有重大傷亡，他就只能到吳王面前自免謝罪了。
這次任務原本是周瑜的，調整防區後才落到他的手中，私下裡有人在說這是吳王照顧他，讓他有機會搶了周瑜的功勞。他無法分辯，只能盡力完成任務，不負吳王所託。
吳王爲他配備了三員大將，如今徐晃已經初步展示了自己的價值，黃忠很好奇徐庶會有什麼讓他覺得驚豔的地方。那個汝潁士子與吳王見了一面，隨後就在武關駐紮了六年，這是他真正意義上的第一次執行任務，表現如何，黃忠心裡很沒底。
如果不是吳王安排的，他一定會拒絕。徐晃至少有拒擊吳懿的經歷，徐庶除了協助橋蕤守武關之外沒有任何野戰經驗。這樣的人能行嗎？
“都督，徐都尉來了。”李嚴騎着馬，淌着水奔了過來，馬蹄踢起河水，濺起雪白的水花。
黃忠收回心神，應了一聲，擡頭看向遠處。幾匹駿馬沿着河岸奔來，當頭一人中等身材，身形精幹，留着短鬚，臉色沉靜，看不到什麼表情，一雙眼睛卻隱隱有火焰升騰。身後跟着幾個膀闊腰圓的衛士，個個神情警惕，看似隨意，卻保持着互相掩護，隨時應變的小陣。黃忠看在眼裡，暗自嘆了一聲，此人練兵頗有章法，至少這些衛士訓練有素。
時間不長，徐庶來到巨石前，翻身下馬，落地生根。
“武關都尉，長社徐庶，見過都督。”
黃忠拱手還禮。“元直辛苦，路上沒遇到什麼麻煩吧？”
“還好，一些不自量力的蟊賊而已，被我擊退了。”
“申家兄弟？”
“申耽。”
“傷亡如何？”
“輕傷了三人，斬首一百七十一人。”
黃忠打量了徐庶一眼。徐庶面色平靜，既沒有得意，也沒有憤怒。黃忠雖然好奇，卻也沒多問。他聽過徐晃看於上庸、房陵一帶的形勢報告，知道這裡雖然沒什麼世家大姓，卻有不少地方豪強。因爲地形複雜，易守難攻，朝廷派遣的太守、縣令長統治能力有限，大多隻侷限縣城周邊，其餘的地區實際都在地方豪強的控制之中。吳懿任漢中太守後，對這些地方豪強非常客氣，又是給官又是給錢，就是指望他們能發揮熟悉地形的優勢，擋住襄陽方向的進攻。
申家兄弟就是其中的佼佼者，他們是上庸人，自稱申國後裔，與當地土人通婚後，一直是本地勢力的代表。徐庶從武關過來，勢必要經過他們的領地，發生衝突勢在難免。從雙方的傷亡人數來看，規模應該不大，但徐庶以輕傷三人的代價斬首對方一百七十一人，打得很漂亮，完全有資格得意一下。
看來徐庶志向很大，不是容易滿足的人。
“元直對此次出征，有何高見？”
徐庶謙虛了幾句，見黃忠態度誠懇，也不推辭，簡潔明暸的說道：“庶斗膽，觀吳王之意，當是以戰代練，錘鍊將士，以取漢中爲名，開啓西南戰局。這戰乃是數十年征戰之發端，宜穩紮穩打，不宜躁進。”
黃忠愣了一下，一時沒搞懂徐庶的意思。西南戰局是指益州嗎？不直接說益州而說西南，難道是讀書人的標新立異，特意不與人同？
一旁的李嚴也有些好奇，見黃忠不說話，主動問道：“徐都尉所言之西南戰局，莫非是指整個益州？”
徐庶瞥了李嚴一眼，擡手撫了一下短鬚，淡淡的說道：“不知足下是？”
李嚴自知失禮，連忙拱手，自報家門。徐庶聽完，倒是有些意外。“原來是李軍師，久仰，久仰。就當前而言，說是益州也無大錯。”
李嚴眼神微閃，心裡有些不快。他被黃忠推薦到孫策麾下，孫策將他納入軍師處，又將他派回黃忠身邊做司馬，他其實是身兼兩職，正式的身份是黃忠的司馬，又在軍師處有掛名，徐庶只提他的軍師身份，不提他的司馬身份，擺明了就是看不上他，如果不是他有軍師身份，徐庶根本不願意和他說話。
“請都尉指教。”
徐庶看向黃忠。黃忠面帶客套地微笑，卻不言語。徐庶會意，略作沉吟。“天下地形無非平原、草原、山地，兵種無非步騎、水師，不同兵種，適應不同地形，北方多草原，適合騎兵縱橫，南方多山地叢林，適合步兵征戰。都督統領步卒，習山地之戰，將來總不會再轉戰漠北或者出海，只能向多山之地而去。漢中如此，益州亦如此，所以說足下以爲西南便是益州並無大錯，只是志向略小了一些。”
徐庶微微一笑，語帶調侃。“都督尚未耳順，不出意外的話，十年之內一定能平定益州，難道都督想在花甲以前就功成身退，解甲歸田？”