南疆，臥佛寺，大雄寶殿。
身穿一襲月白色僧袍的玄棠，盤腿坐在佛祖佛像面前，敲打木魚，閉目誦讀經文。
突然間，一陣腳步聲由遠及近傳來，最終停在大雄寶殿門口。
誦經聲戛然而止，覺得有些怪異的玄棠緩緩睜開眼睛，望着站在門口、一臉木訥的僧人，微微皺眉道：“恆遠，你找本座有何事？”
名叫恆遠的僧人，忽然露出詭異笑容，語氣冷漠道：“金蟬子，你連本座都不認識了嗎？”
玄棠聞言仔細看向不遠處的“恆遠”，只見“恆遠”背後一座佛國若隱若現，虛空中無盡金色佛光綻放，雙眼不由一陣刺痛，自覺閉上，兩行淚水從眼角滑落。
是世尊佛祖，恆遠被他附身了。
玄棠腦海裡猛然浮現這個念頭，渾身下意識的緊繃起來，一股極度的恐懼從心中涌了出來，並且快速籠罩全身，這一刻他的身體甚至都失去了知覺。
“恆遠”詭異的笑容，就像夢魘一般在玄棠腦海裡揮之不去。
玄棠畢竟兩世爲人，又是天人境強者，惶恐不安狀態僅持續了一息，便被他強行驅散，神色迅速恢復正常，改盤坐爲跪地，一邊磕頭一邊說道：“弟子拜見世尊。”
只聽玄棠哽咽道：“夫聞世尊遭難，弟子如同被人萬劍穿心，日夜難以安眠，今日見到世尊無恙，弟子方如釋重負。”
附身恆遠的佛祖臉上笑意不減，意味深長道：“是嗎？本座怎麼覺得你在害怕？你在害怕什麼？”
玄棠滿臉悲慼道：“弟子惶恐，世尊威壓一世，開創萬世不朽之佛門，可世尊遭難，弟子非但沒能幫上忙，就連佛門都守不住，以至於佛門弟子遭人欺壓，弟子愧對世尊，無顏面對世尊啊。”
附身在恆遠身上的佛祖邁進大雄寶殿，隨手將門關上，接着走到供奉佛像的高臺上，整個人與佛像融爲一體。
剎那間，佛像就像活過來了一般，泥胎雕塑化爲血肉，恆遠消失不見，展現出來的赫然佛祖原本模樣。
佛祖坐在高臺上，居高臨下看着玄棠，意味不明道：“是嗎？”
玄棠連忙回道：“弟子所說千真萬確，如有半句謊言，願被世尊鎮壓，永世不得翻身。”
佛祖沉默片刻，看着恭恭敬敬跪伏在面前的玄棠，忽然笑道：“行了，起來說話，本座若不信你，今日怎麼來找你？”
玄棠滿臉欣喜從地上爬起，熱淚盈眶道：“弟子叩謝世尊信任，有世尊這句，弟子就算赴湯蹈火，肝腦塗地，也算值了。”
佛祖收斂笑容，不怒自威道：“行了，虛妄之言少說，本座且問你，本座離開這段時間，佛門究竟發生了什麼，竟凋零如斯？”
玄棠聞言再次跪伏在地：“弟子無能，自世尊消失之日起，道宮以莊周林澤爲首幾人便想方設法打壓佛門，若非顧忌天道反噬，恨不得將佛門趕盡殺絕，雞犬不留。”
佛祖神色微動道：“哦，怎麼個打壓法？”
玄棠臉上浮現一抹憤懣：“先是林澤仰仗莊周聖人之威，逼迫彌勒地藏觀世音三位師兄背叛佛門，自立門戶。”
“三位師兄爲了保全佛門傳承，靜待世尊歸來，只得委屈求全，照道宮要求，將佛門一分爲四。”
“佛門分裂沒過多久，林澤依然不放心，帶着莊周親臨南疆，恃強凌弱，強行逼迫三位師兄隨他們回長安，並一直囚禁至今。”
“除此之外，爲了打壓佛門，林澤下旨，所有僧人必須通過勞作獲取食物。但有不勞而獲者被發現，直接抓捕充作苦役，當畜牲一般使喚。”
“若有僧人不肯成爲苦役，便會被西秦官吏帶人斬殺，身首異處，下場極爲悽慘。”
“想我佛門無數高僧，哪個不是靠信徒佈施供養，只需專心侍奉世尊即可，何至於淪落到像賤民一般下地勞作，以至於佛門威望大損，爲他派恥笑。”
佛祖惱道：“難道你們就任人欺壓？不會奮力反抗嗎？”
玄棠苦笑道：“鎮守南疆的西秦官吏放言，如出現僧人反抗傷人情形，傷一人便殺十僧，殺一人則殺百僧，直到將佛門僧人屠盡爲止。”
“弟子自問世尊不出，無人可敵莊周，爲了保全佛門傳承，不得不忍啊。”
佛祖臉上浮現一抹冷意：“難怪這一年以來本座收到的氣運急劇減少，連以前一成都不到，原來是道宮從中作祟，所用手段如此下作，令人不齒。”
“道聖生性淡泊，莊周性格溫善，如此毒計，唯有林澤那小鬼想的出來，此小鬼先是受道聖指使算計本座，如今又迫害佛門，簡直欺人太甚。”
“待本座歸來，必定讓他償還因果，遭受報應。”
玄棠聞言神色微動，小心翼翼道：“世尊這不是已經歸來了嗎？難道……”
說到一半，玄棠連忙止住話頭，滿臉惶恐道：“弟子無意觸犯世尊，還望世尊恕罪。”
佛門等級森嚴，普通僧衆打探佛祖可是褻瀆大罪，按戒律可是要遭受極爲嚴厲的懲罰。
玄棠雖然算不上普通僧衆，可他依然沒資格打探關於佛祖隱秘的消息。
整個佛門，沒人有資格。
佛祖冷冷看了玄棠一眼，漠然道：“本座的事，還輪不到你來操心，回頭自己去領一次業火焚燒處罰。”
玄棠聞言乾澀道：“弟子謝世尊法外開恩。”
佛祖微微滿意道：“這還不錯，既然罰都罰了，本座就提點你一次，本座真身藏在不知名之處，附身他人，並不能太過長久，所以還算不得歸來。”
“待本座重登聖位，不懼道聖儒聖時，自然會出現在世人面前。”
附身不能持久嗎？實力還未恢復，只能通過附身行動嗎？
玄棠不可避免腦海裡浮現雜亂的念頭，隨即又將之強行驅散。
玄棠心裡很清楚，哪些話能信，哪些話不該信，若信了不該信的，哪天怎麼死的都不知道。
過了一會，眼見佛祖沒有繼續往下說的跡象，玄棠很快醒悟過來，佛祖此次現身，估計是有什麼事吩咐他去做，否則沒必要冒着風險出現。
畢竟佛祖尚未恢復聖位，連莊周都打不過。
於是玄棠主動一拜，試探性問道：“世尊是否有事吩咐弟子去做？”
佛祖漠然道：“本座還真有件事想交予你做。本座要你想辦法，將彌勒地藏觀世音三人中任意一人帶到本座面前。”
“你且記住，此事萬萬不可驚動道宮之人，尤其是道聖和莊周，若是壞了本座大事，本座饒不了你。”
玄棠遲疑片刻，小聲說道：“回稟世尊，據弟子所知，彌勒地藏兩位師兄安然無恙，被軟禁在長安，觀世音師兄恐怕已遭遇了不測。”
佛祖神色一變：“你說什麼？觀世音遭遇不測？到底發生了什麼，趕緊給本座說清楚。”
玄棠小心翼翼道：“一年前，林澤帶着莊周來到南疆，準備逼迫三位師兄自囚於長安，可最終只找到彌勒地藏兩位師兄，觀世音師兄不見蹤影，就像人間蒸發了一般，半點痕跡都無。”
“弟子覺得奇怪，便暗中派人打探事情始末，最後才得知，觀世音師兄很有可能遭了不測。”
佛祖神色稍緩：“如此說來，你也只是道聽途說，並無確切消息？”
玄棠微微點頭道：“沒錯，弟子並未收到確切消息，可弟子仔細想了想，道宮林澤一直都對佛門圖謀不軌，若觀世音師兄沒隕落，他怎會輕易放棄繼續追查下去？”
“弟子甚至猜想，觀世音師兄就是被道宮所害，所以道宮纔會只將彌勒地藏兩位師兄囚禁在長安。”
佛祖沉思片刻，擺了擺手道：“既然弄不清楚，那就不要胡亂猜測，待本座恢復聖位，便可斷定觀世音是生是死。若真是冤死，本座自會替他了結這段因果。”
“眼下你且安心完成本座給你的交代，觀世音來不了，彌勒地藏來一人亦足矣。”
玄棠神色肅然，高聲應道：“還請世尊放心，弟子決然不會讓世尊失望。”
佛祖呵呵一笑道：“此事你若真做好了，本座不管你之前是忍辱負重也好，真的背叛了佛門也罷，一切既往不咎。”
下一刻，佛祖臉色突然變得陰沉無比：“你若無法辦成此事，本座追究起來，你一定不想看到。”
“本座會來找你的。”
佛祖丟下這句，眼神忽然暗淡了下去，原本看上去鮮活的血肉，一點點石化，漸漸向泥胎雕塑轉化。
不一會兒，高臺上只剩一尊金色佛像，就好像血肉之軀從未出現過一般。
隨後，恆遠的身體從佛像中掉出來。
玄棠向前一步將恆遠接住，發現人已失去了意識，昏迷不醒。
玄棠猶豫了片刻，打開殿門，將恆遠送了出去，獨自一人望着佛像，神色不明。
在不驚動莊周下，將彌勒地藏任意一人帶到面前，世尊啊世尊，您還真看得起弟子。
過了許久，玄棠走出大殿，往長安方向飛去。