陳小九望着雙兒清澈無暇的眼眸，心裡發虛，總覺得這小妮子神情怪異，話中有話，難道單純的雙兒居然發現了我與單兒的姦情？這傻妞兒什麼時候變得聰明瞭？
他摟着雙兒的小腰，上下其手、**道：“你與單兒一般大小，只許你心中有喜歡的人，難道便不許單兒想情郎嗎？”
“誰說的？阿姊若是真有喜歡的人，我怎麼會不高興呢？”
雙兒靈動的眨着眼睛，頑皮的甩着陳小九的胳膊，笑嘻嘻道：“小九哥，你猜，阿姊心中喜歡的人，到底是誰呢？”
陳小九心中越發虛了，訕訕笑道：“我怎麼會知道？”
雙兒撅着嘴巴，不依不饒道：“你這個做妹夫的，好沒親情，難道連大姨子喜歡的人都不知道是誰嗎？哼……是不是這人你本就認識，卻暗中瞞着我，不敢告訴我呀？”
這一聲‘妹夫’，差點讓陳小九慚愧的尿了褲子，破天荒的第一次被雙兒擠兌的紅了麪皮。//www.??//（)
雙兒眼中閃爍着狡黠的目光，搖晃着他的手臂，還要再說。
卻見鍾越會同潘祥一起走了進來，撅着小嘴氣鼓鼓道：“你不告訴我，我找阿姊說去！”扭着小屁股，跑了進去。
陳小九終於鬆了一口氣，連忙招呼鍾越等人就坐。
隨手一摸額頭，居然冒出了些許細汗，心中暗想，沒有被曹公公的密信嚇倒，反而被雙兒的幾句言語嚇得出了一身冷汗，古往今來，也算是怕老婆的第一人了。
“九哥，大喜呀！”
鍾越滿面春風，從衣袖內拿出一份公文，打開遞給陳小九道：“我大哥已經把手續佈置齊備，這份公文已通過了浙江巡撫的批示，現在只等着工部發文，便可以大張旗鼓的進軍漕運了。”
明明知曉必能辦成的事情，值得那麼高興嗎？
陳小九隨手看了看，將公文向桌子上一扔，嘆了口氣道：“你們高興得太早了，曹公公已經修書一封，派紫禁衛快馬加鞭，送往工部了，依我猜想，必是因我之事而起！”
潘祥、鍾越俱都一驚，雙雙站起道：“當真如此？”
“急什麼？都坐下，些許小事，值得大驚小怪嗎？”
陳小九白了他們一眼，淡淡道：“曹公公修書工部，其心可誅，定是阻止我進軍漕運。”“那工部到底會如何抉擇？”鍾越關心道。
陳小九琢磨了一陣，斟酌道：“工部那羣走狗，定會看曹公公的眼色行事，但嚴辭拒絕我，卻又找不到合適的理由，依我之見，定然會將鍾大人申請我經營漕運的公文，留中不發，視而不見，最終石沉大海，杳無音信！”
潘祥與鍾越對視了一眼，神情中閃過一絲慌亂，關心道：“小九，那可如何是好？”
陳小九想了半響，霍然站起，眼眸中露出了精光，笑道：“上有政策，下有對策，咱麼還是先等等工部的公文，若真是按照我的猜想行事，便不能怨我行事卑鄙了！哼……有道是陳小九釣魚，願者上鉤，我就不信，帶把兒的男兒會被沒把兒的太監打倒。”
潘祥素來相信陳小九的智慧，心中稍安，拉着他和鍾越，一同去潘家經營的賭場考察去了。
陳小九收了潘家二成股份，拿人手短，被潘祥半強迫帶進了潘家在城南一家最大的賭場——桃花賭場。
之所以會被命名爲桃花賭場，便是因爲暗中含着“桃花朵朵開”的寓意。
賭場中佈置豪華、金碧輝煌，處處展現着璀璨的光輝。
而陳小九，卻在這裡見到了他十分不想見到的、又十分親近的人——一個白白胖胖的、醉醺醺的紈絝子，可憐兮兮的出現在了他的面前。
“小九，你怎麼來了？”豬悟能一身肥膘，衣服皺巴巴的，滿嘴噴着酒氣，雙目赤紅，一眼望去，充滿了頹廢之色，雙頰上的肥肉，比之以往，當真消瘦了許多！乍然見到陳小九到來，不由得想與從前一樣，撲上去好好的哭訴一翻。
但想到前些日子醞釀成的誤會，猛撲過來的肥碩身子，不由得強行立在半路，搖晃着酣醉的體態，嘴角浮現出一抹苦意。
頹廢、落寞、難過！
這是陳小九對豬悟能久別多日重逢後第一眼的印象！以前的豬悟能的糊塗、混帳是裝出來的，現在的他，當真是不堪到了地步！
“怎麼醉成這個樣子？”陳小九心中有些惋惜，走上前去，爲他整理了一下衣襟，當做什麼事都沒有發生，笑道：“幾日不見，你倒是瘦了許多。”
豬悟能醞釀良久，勉強擠出一點難看的笑容，小聲道：“我娘病了……”
陳小九沉默不語！
豬悟能又道：“二妹也病了……”
陳小九心中一痛，不由自主的抓住了豬悟能的肩膀，搖晃道：“媚兒怎麼也病了？”
“你自己明明知道，還需要我說出來嗎？”豬悟能忍受着小九指甲幾乎陷進肉裡的痛苦，沉沉道：“我娘病了，你就這麼離開朱家，讓二妹陷入了兩難的境地，她生的是心病呀！你若是去看看她，她的病應該很快就好起來了……”
“我……”
陳小九腦中浮現出二小姐柔美的身姿、幽怨的眼神、以及兩人之間發生的種種啼笑皆非的趣事。
差一點就要放下自尊，擡步去看望她！
不過，一剎那間，朱老夫人那固執、剛愎的猙獰面孔又出現在眼前，如同一盆冷水，將他火熱的心澆滅了一大半。
“悟能，你幫我給媚兒帶個話兒，就說……就說我很關心她，希望她儘快好起來！”小九拍了一下他的肩膀，語重心長道：“你也少喝點酒，振作起來，將往昔那股堅韌的勁頭拿出來，繼續裝瘋賣傻、扮豬吃虎，那纔是真正的你！”說完話，轉身向裡面走去。
“小九……你……”
豬悟能歪歪扭扭倚靠在桌子旁，眼睜睜的陳小九的身影，越走越遠，在他的視線中逐漸模糊。
似乎這幾步距離，將朱家與小九之間的關係，降到了無比生疏的地步。
陳小九心情煩亂，聽着那嘩嘩亂響的牌九之音，更覺得難受，只是草草的看了幾眼，便告別了潘祥，獨自一人遊走於大街之上。
不知不覺中，卻走到了極樂寺的門前！
腦中想起朱媚兒與自己在極樂寺發生的故事，心中似乎再滴血，轉身走了進去，想要再拜祭一下彌勒佛。
走到拐角的小門處，心中沒來由的猛然悸動了一下。
剛要探手推門，卻聽一個幽怨的聲音傳了出來：“二小姐，你看你病成這個樣子，還出來拜佛幹什麼？你再怎麼想九哥，九哥也是不知道你的心思的，何苦自己折磨自己呢？莫不如我去找九哥，把他拉過來，我就不信九哥是個狠心的人……”正是平兒的聲音。
陳小九走了幾步，偷偷的爬上牆頭，探頭觀望，只見平兒一臉的焦躁。
佛像前，跪着一位身穿白衣的柔弱女子，從小九這個角度望去，剛好可以看到女子冷豔的半邊臉龐，眉宇間充滿了惆悵，眼眸中滌盪着思念的波紋，臉頰有些蒼白，身姿纖弱，想來是有病在身。
陳小九心痛了，宛如遭受重錘擊打了一般難受！
二小姐跪在地上，閉上美眸，雙手合在胸前，輕聲道：“佛子在上，您神通廣大，法力無邊，知曉媚兒的心思，現在媚兒心中煩亂，不知道孃親的病什麼時候能好，也不知道那該死的……那該死的東西什麼時候能回來，念在媚兒心誠神往的份上，念在媚兒爲您重塑金身的份上，唯盼佛祖能給媚兒指點迷津！”說着話，盈盈叩頭。
陳小九自然知道那“該死的“三字到底代表了什麼意思？
不是指自己厭惡至極的人，便是代表自己喜歡至極的人，而這裡的‘該死的’，明顯屬於後者。
他依稀還記得媚兒爲救他出來，向佛祖許願，重塑金身的話，原以爲只是一個玩笑，瞥眼向石佛望去，映入眼簾的居然是金光閃閃的佛身。
這傻妞，當真捨得下本錢，這……這得需要多少銀子呀。
“二小姐，你還病着呢，可別這麼傷神，平兒心裡難受。”平兒抹着眼淚疙瘩，不爭氣的聳着肩膀。
朱媚兒嘆了一口氣，陡然間福至心靈，朝小九的探頭的方向掃了一眼，小九急忙閃身而沒。
她似乎看到了什麼，嘴角居然露出了久違的笑意，盯着那光禿禿的牆頭，幽怨道：“佛祖保佑，若是願爲媚兒排憂解難，便讓那‘該死的’早點回心轉意，回到媚兒身邊吧！”說完，又將手腕上的鴛鴦繩摘下來，放到佛像前的桌子上。
朱媚兒站起身來，臉色比之方纔好了很多。
美目泛着淚花，朝着陳小九露頭的凸牆盯了好久，嘆了一口氣，在平兒的攙扶下，憂鬱的走出門去，又向那裡一望，果然沒有小九的身影，心中悵然：“我明明感覺到他來了，沒想到卻終究不敢出來見我，該死的東西，何時變得這般膽小了！”
陳小九見朱媚兒搖曳着走了出來，忙翻身進了小院，眼神掃過之處，只見那秀氣的鴛鴦繩，正安詳的躺在桌子上。
一個貪心的大和尚從另一個門中走進，見到那鴛鴦繩，十分喜歡，伸手便拿，想據爲己有。
陳小九勃然變色：老子的定情信物，你也敢動？
撩陰腿直接飛出，不過沒有奔着要害處襲擊，而是腳下留情，踢在了和尚的屁股上。
只聽一聲慘絕人寰之音，那和尚飛出了兩丈之遠，踉蹌的落在地上，捂着屁股，破口大罵：“你敢當着佛祖的面上，對出家人拳腳相向？小心遭報應！”
陳小九啐了一口，狠呆呆道：“你這賴皮和尚，敢當着佛子面前，亂拿遊客財物，是和居心？若再敢胡言亂語，我就當真佛祖的面上送你上西天！”
那和尚見他滿面陰森，真有些害怕了，捂着屁股，一溜煙的跑出門去。
陳小九上前將鴛鴦繩拿起，握在手中，反覆把玩，不知不覺中，思念的淚水，卻從眼眸中涌出。
突然，一個柔媚兒的聲音，從門口傳來：“該死的，你還是那麼蠻不講理！”
陳小九聞聲，愣在那裡，居然沒有勇氣回頭，汩汩淚水，越流越多，居然溼透了衣衫。