第二天，二虎又風風光光地到育才中學上學了，他出獄的消息不脛而走。錢有爲的那兩個死黨同學大肥豬和驢蹄子把二虎出獄的消息告訴給了在綠草鎮醫館養傷的錢有爲。
錢有爲一聽，氣得火冒三丈，一使勁就要從牀上站起來，猛然抻了身子，疼得他呲牙咧嘴，一個勁兒地大罵鄭二虎，他還認定打他的人就是鄭二虎。
錢校長得知消息後，也是非常氣憤，可是他沒辦法，因爲他知道是歐陽菊的作用。他也知道這個美女教師的社會背景很深很複雜。他雖然不知道她的老公公是省城的大員，可是也聽說她是綠草縣長的乾女兒並且在上峰很有根基。
只是有一點他想不明白，爲什麼一個官宦人家的大小姐，堂堂育才中學的教書美女先生，會對一個窮小子特別關照呢？看來這個鄭二虎年紀輕輕的，也不是一般的人物，他一定有過人之處和爲人處世的手段。嘿嘿，不過……你們不是放了鄭二虎嗎，法律上治不了他，可是這育才中學還是本校長說了算，等我抓住那窮小子的把柄，一定把他開除！
所以，打這兒之後，錢校長一心想要找鄭二虎的毛病，以便藉機開除他，毀了他的前程。可是，鄭二虎就像換了個人的，老老實實、一步一個腳印、一心樸實地把精力用在學習上，再也不調皮搗蛋，再也不跟錢有爲鬧矛盾了。
因爲眼看就要參加高考了，他要好好學習，他要科舉仕途的道路，以便對得起死去的父親，對得起病怏怏的母親，對得起在家裡默默辛勤操持家務，上山做農活，忙裡忙外的杏花……
這年的初秋，鄭二虎跟很多育才中學的學生一道。報名參加了高考。一個月之後，成績下來了，鄭二虎和劉紅菱等優秀學生們均榜上有名！可是，唐大山和宋小河以及錢有爲卻名落孫山。
由此。鄭二虎便完成了在育才中學的學業，回了家，等待暑假開學後到省城上大學。
秋天來了，地裡的莊稼成熟了，二虎白天干農活幫着家裡秋收，晚上挑燈學習……
時間過得很快，秋天就要過去了。滿山遍野的莊稼杆子被撂倒了，放眼望去，一片空曠。
遠處的高山，近處的溪水盡收眼底。這個時候是狩獵的最佳季節。無論是飛禽還是走獸，經過一個秋天的滋養和哺育，都已經上了膘、肥得流油，而且它們失去了隱藏身子的青紗帳和高密的茅草，最最適合並方便獵人捕獲了。
鄭二虎上大學的通知還沒有接到。他在家裡呆不住了，爲了積攢他上大學的昂貴學費，便趁此時機到草原上打獵，又拿起了弓箭、鋼叉，跨上了腰刀，帶足了必要的食物，還有他父親給他留下的那個用十張狼皮縫製的帳篷。騎上棗紅馬進入了大草原。
臨走的那天早晨，母親和杏花送二虎，送了一程又一程，囑咐了一遍又一遍。
母親說：“孩子，打獵物別貪多，晚上在山上過夜注意安全。早去早回，咱家雖然貧窮，可靠那點地兒，也能對付吃上飯。”
杏花說：“兄弟，要不你還是別去了。你已經考上了大學，就在家裡等着上大學的通知吧，等賣了糧食姐姐出去打長工給你掙學費！”
“嘿嘿……”二虎卻一笑，搖了搖頭，沒有跟姐姐爭辯，因爲他打獵的意志已決，他聽了母親和杏花的囑咐不住地點頭，眼睛裡噙滿了淚花。
以前每次打獵，他從來沒有像今天這樣和母親、姐姐戀戀不捨，還流下了眼淚，好像從此一別，就再也看不見親人似的。母親和杏花也都掉下了傷心、痛苦的眼淚……
深秋的大草原一望無際，衰草悽悽，一片荒涼。
二虎又來到從前跟父親經常打獵的地方尋覓獵物。
這是一個陽光明媚、秋高氣爽的早晨，二虎身上穿着一身粗棉布做的短衣服，外面套着一件羊皮夾克，腳上穿着一雙牛皮長靴，手裡端着弓箭。他把棗紅馬撒到一旁吃草，徒步走在沾染晨露的草地上，小心翼翼地搜索着獵物……
“撲棱……”忽然，近處的一個樹毛坑子裡面飛起兩隻鵪鶉，把他下了一跳。
他沒有搭理那隻鵪鶉，因爲草原上的獵物比鵪鶉大的有的是。他又了走了幾步，旁邊的小樹林子又鑽出一隻大灰兔子，他想這回老子可不能放過你了，快一年沒打獵了，他的手癢癢的，嘴也饞了，心說先打只兔子解解饞，於是他便彎弓搭箭，眼睛也開始瞄準了……
“蹭……”二虎見那隻兔子跑出沒多遠就停了下來，在草墊子和耕地的交匯處，尋覓糧食吃，他便急速向那邊掠過去，隱蔽到一個小沙包的後面，把手中的箭猛然射了出去。
那隻倒黴的兔子正在撿着糧食，沒成想一瞬間便被射中，喪了小命。
二虎一看，心中高興，自言自語地誇獎起自己：嘿嘿……老子這箭法還是這麼準！他意得忘形地走過去，撿起那隻兔子，掛到鋼叉上，又開始踅摸別的獵物了。
可是這次的打獵讓他很失望，走了一上午，纔打了兩個兔子。可是，那些皮張好的狐狸和草原狼卻沒看着。他心想今天這是怎麼了，原本這虎狼成羣、野雞成幫的獵物都哪裡去了？
二虎一陣心灰意冷，又找到以前經常過夜的那個小窩鋪，放下了手中的獵物和打獵的兵器，找來一些幹樹枝子點上了火，一來驅寒，二來燒兔子。他將一隻小一點的兔子用一根長鐵棍穿起來，放到支起的木架上開始燻烤兔肉了。
兩個時辰之後，那小兔子就被炭火燻烤得乾巴巴的，扒開它的皮，便露出了油汪汪的兔子肉，他用刀子挖下一小塊，再蘸上鹹鹽面，吃一口香噴噴的……
他又從內衣口袋裡面拿出一小罐白酒，吃上一口肉吧嗒吧嗒嘴，再津津有味地喝上一小口白酒，真是世外桃源神仙過的日子……
可是，他有所不知，綠草縣長劉子文帶人已經在這裡狩獵好幾天了，那些獵物已經讓他們捕獲的捕獲、衝散的衝散，所剩無幾了。
所以，二虎一上午，纔打了兩隻可憐的漏網兔子。
此時，綠草現縣長劉子文騎在一匹高頭大馬上，正帶領着綠草縣府的一部分駐軍的狙擊手、綠草縣警察署的警察們，騎馬的、趕車的、步行的一大幫人，威風凜凜，浩浩蕩蕩，旌旗招展地深入到草原的深處，分成了四個捕獵小組，在一定範圍內圍了一大圓圈，從四面八方向中心地帶圍捕，凡是天上飛的、地上跑的，無論是飛禽還是走獸全都不放過，僅僅三天的時候，就捕獵了滿滿三大馬車的獵物，正要準備回縣府。
忽然，草原上從小孤山方向飛來一騎快馬，馬上之人高高揚起馬鞭，不斷地抽打着那飛奔的快馬，從鄭二虎的眼前飛過，好像還扭頭向他這邊看了一眼……
“踏踏踏……”那急促的馬蹄聲二虎早就聽到了，只不過他在草原上見得多了，不以爲怪罷。但他還是不自覺地用眼睛瞟了一眼，只見那快馬徑直向西北方行疾馳而去。那飛奔的馬蹄子，蹬得地面冒起了一溜煙的塵土……
二虎心頭猛然一驚，看那人的穿戴不像是獵人，那麼他跑進草原深處幹嘛呢？不會是給什麼人送信吧？