“父親，這我們該如何應對？”袁克小心的問道。
袁隗一回頭，眼中射出兩道兇厲的目光，他對着袁克說道：“立刻請徐海昌和趙秉鈞大人來天風城敘話，讓他們今天就趕來。”
“是，父親。”袁克快步走出房間，去安排發電報了。
看着天空中的浮雲，袁隗嘆息道：“老佛爺啊，既然你對我不仁，就別怪我不義了。看來這皇權您是不想輕易放棄的，不過今後事態會發展到何種程度，就不是您能掌控的了。”
同樣知道事態緊急，徐海昌和趙秉鈞在接到袁隗電報的第一時間，就登上了駛往天風城的火車。幾個小時之後，風塵僕僕的兩人來到天風北域大臣衙門，袁隗在這裡已經等候多時了。
見到兩人，袁隗卻是展顏一笑，他沒有詢問兩人帝都城的情況，反而對兩人說道：“今天我請兩位來是敘舊的，所以大家不要以官職相稱，都坐下吧。飯菜都上來了，先趁熱吃。”
見到袁隗招呼，兩人趕快入席。袁隗端起酒杯邀請兩人喝酒，席間只說風月卻決口不談皇太后懿旨的事情。三人聊了半晌，徐海昌實在忍不住了，他嘆了口氣說道：“老弟啊，這次皇太后批下來的懿旨，其實就是她搞平衡術的結果。即說不上是我們君主立憲的失敗，更是談不到他們頑固派的勝利。”
“大人，徐大人說的是。儘管醇親王他們徹夜碰杯慶祝，在我看來，那不過是他們給自己壯壯膽子罷了。”趙秉鈞也寬慰道。
“老弟說的不對啊。”袁隗擺了擺手，阻止趙秉鈞再繼續說下去：“過不了幾日，他們照樣會大肆慶祝，喝得酩酊大醉，你信不信？”
袁隗面露着微笑，這話卻聽得徐海昌和趙秉鈞面面相覷，他們不知道袁隗話中到底是什麼意思。袁隗笑着拿出一個摺子道：“這是我親筆寫給老太后的奏摺，我想在上奏之前，先讓你們給我把把關，來徐兄先看吧。”
徐海昌接過奏摺，爲了讓趙秉鈞也能聽到，他索性唸了出來：“爲合新制，將北域六鎮新兵中的四鎮，交由陸軍部統轄。”此話一出，徐海昌和趙秉鈞齊齊吸了口涼氣。
徐海昌急道：“你這不是把我們北域系的看家本錢，都送給了那羣頑固派嗎？”
“老兄啊，別大驚小怪的，接着念。”袁隗並未正面作答，而是微笑着讓他繼續念下去。
“請太后開去各項兼職，以專責成符合新制。辭去兼差計有會辦練兵處大臣、辦理京旗練兵大臣、督辦電政大臣、督辦山海關內外鐵路大臣、督辦風鎮鐵路大臣、督辦帝漢鐵路大臣、會議商約大臣，共計八項。”徐海昌越念聲音越是顫抖。
趙秉鈞實在坐不住了，他疾聲道：“這樣一來豈不是遂了那些頑固派的願？”
袁隗再次擺擺手道：“繼續念，等唸完了咱們再探討。”
徐海昌無奈繼續念道：“兼差太繁，實非才力所能逮。事權過重，復非臣下所敢安。若重寄常加於臣身，則疑謗將騰於衆口，使臣因此獲貪權之名。”徐海昌嘆氣道：“您這是爲了什麼？您失去了北域四鎮，就失去了兵權。您失去了電政、鐵路之職，就失去了財源。您失去了會議商約大臣，就失去了和各國使節結交的舞臺，這不是自斷其臂嗎？難道您害怕了？”
“我何怕之有？”袁隗依然笑容滿面。
“可是您這是爲什麼？”徐海昌的眉頭凝得越來越緊。
“大人，您辭去這八項兼職，就剩下直隸總督兼北域大臣這兩項職務了。就算您想借以反擊頑固派的壓迫，我想皇太后也是不會批准的，畢竟這制衡還是要的。”趙秉鈞似乎恍然大悟。
“不會，她不僅會批准，而且那些頑固派們會更加明目張膽的開慶功會。”袁隗的笑容更深了。
幾天之後，袁隗這篇被帝都城炒的沸沸揚揚的奏摺，以及免去他各項兼職的上諭的情報，就到了趙守宏的手中。趙守宏看着微笑不語，看完後又隨手遞給了旁邊的沈若雪。
沈若雪看的眉頭緊皺，她問道：“這讓我看不懂了，袁隗到底要做什麼？皇太后不是應該在立憲派和頑固派之間搞平衡嗎？她爲什麼要答應了袁隗的要求。”
趙守宏呵呵笑道：“你不懂政治，自然看不出來其中問題。我這一陣子跟那個便宜伯叔祖趙爾豐可是學了不少東西，這其中關鍵其實就是一番試探而已。袁隗辭去各種兼差，還交出兵權，其實是讓皇太后對他放心的一個姿態。而皇太后同意了這個奏摺，其實是試探袁隗是不是有野心。至於兵權嘛，那些鎮統協統都是袁隗一手提拔起來的，他們是不會效忠鐵良的。”
趙守宏站起身來，對着窗外的枯木說道：“可笑那些頑固派還喝酒慶祝，殊不知要不了多久，袁隗就要翻身了。我想袁隗一定放鬆了對革命黨的迫害和監視，等到革命黨有了機會，在全國掀起幾次起義，這兵權皇太后還要歸還給袁隗的。”
趙守宏指了指院子裡的枯木道：“如今的後金朝廷就像這一株枯木，雖然看起來依然張牙舞爪強硬無比，但用不了多久，等到它的根子腐爛乾淨，只要輕輕一推他就會轟然倒塌了。我們的時間已經不多了，所以必須加快工業和軍隊建設，同時要縝密小心的發展我們的黨員，千萬不要出什麼差錯。”
“如今我們利用識字班和學校的便利，已經在士兵、工人和學生之中發展了數百名黨員。”沈若雪不無得意的道。
“這樣不好，吸收黨員必須要小心謹慎，在加入我黨之前，要先用太空醫院的測謊儀進行測試，只有真心爲了理想而加入我們的人才能吸收。我們與革命黨不同，他們是大張旗鼓的反金，可以肆無忌憚的宣揚自己的理想。我們是身在虎穴，一個疏忽就可能前功盡棄。”趙守宏擺手說道。
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